Après l'affrontement avec les forces impériales.
Natasha évalua la situation.
'Le nombre de morts s'élève à environ quatorze mille. Parmi eux, j'en ai ressuscité grosso modo trois mille. Les onze mille restants environ gisaient éparpillés sur le champ de bataille.'
Sur l'ordre de Damian, elle laissa ces cadavres intacts.
À la place, elle distribua de nouvelles armes aux six mille morts-vivants environ placés sous son commandement.
Les armes envoyées depuis les enfers par Zahakar, le Marteau de l'Abîme.
Y compris les épées et les haches, l'envoi atteignait environ quarante mille armes.
Natasha choisit les pièces en meilleur état et les distribua à ses troupes.
'Même ainsi, la plupart sont en bon état.'
Vraiment digne du nom de « Marteau de l'Abîme ».
En fait, Natasha avait déjà entendu parler du titre de Marteau de l'Abîme.
Sa durabilité et son tranchant étaient plutôt célèbres sur le continent, et sa rareté faisait qu'il se négociait à prix d'or.
Les grandes maisons royales et les nobles en possédaient au moins une, si bien que son père avait une paire d'épée et de bouclier.
Ces armes étaient soigneusement entreposées dans le trésor royal.
'De songer que de si précieuses armes jonchent le sol ici.'
Natasha décida qu'elle ne pouvait pas laisser les armes là.
Si belles fussent-elles, des armes abandonnées sur un champ de bataille comme celui-ci se détérioreraient vite.
Finalement, elle ordonna à ses soldats morts-vivants de déplacer les armes restantes dans l'arsenal à l'intérieur du château de Brandstein.
Par la suite, elle contempla les cadavres restants et plongea dans ses pensées.
'Que le maître compte-t-il en faire ?'
Elle peinait encore à deviner le plan de Damian.
Au cours de cette bataille, j'ai découvert un problème fondamental dans ma légion de morts-vivants.
C'était leur lenteur de déplacement.
Un trait commun aux morts-vivants relevés par Nécrothurgy.
Ils sont dépourvus de raison et ne conservent que des traces de mémoire corporelle, si bien que leurs mouvements et leurs réactions sont inévitablement lents.
En revanche, ils possèdent un pouvoir de restauration incessant, qui nécessite du mana.
S'il n'y a pas de lanceur de sorts comme Natasha ou si le mana est complètement épuisé, ils ne peuvent pas être ranimés.
La Porte Éthérée avait accumulé beaucoup de mana au fil du temps, mais après cette bataille, il avait sensiblement diminué.
Sur les trois grandes fioles servant à stocker le mana, la Fiole n°1, qui était puisée pour la Nécrothurgy, n'en contenait plus que la moitié.
Si le fait de faire fonctionner à peine six mille morts-vivants consomme autant de mana, nous devons reconsidérer si cette méthode est la bonne.
À cet instant, Cirrhnua, qui observait la situation derrière moi, prit la parole.
« Ne suffirait-il pas de recharger le mana avec ces esprits ? »
Certes, sans doute à force de faire semblant d'être une Seigneur des Esprits depuis longtemps, sa perspective différait.
Pour elle, les âmes ne semblaient être qu'un moyen.
Je n'étais pas entièrement opposé à ce point de vue non plus, mais je n'y étais pas enclin d'une certaine façon.
Avant que je puisse répondre et tandis que j'étais perdu dans mes pensées, Ceres, qui se tenait à ses côtés, intervint.
« Les esprits sont trop significatifs pour être traités de simples consommables. La plupart des esprits que nous avons isolés ici ont traversé des centaines de cycles de réincarnation depuis l'Antiquité. Les expériences qu'ils ont accumulées sont trop précieuses pour être utilisées simplement comme mana. »
« Mouais. »
Cirrhnua riposta immédiatement.
« Dans un monde où le dieu est mort, la réincarnation répétée elle-même implique le chaos. Ceux qui ont vécu dans un monde souillé par les Ténèbres sont pour la plupart contaminés par elles. Mieux vaut les anéantir et les convertir en énergie. Leurs Ténèbres sont trop souillées pour être utiles dans le Royaume Éthéré ou à la surface. »
En effet, les avis de Cirrhnua et de Ceres étaient diamétralement opposés.
Peut-être à cause d'expériences différentes.
Elles étaient nées à la même époque, mais Ceres avait, après sa mort, longtemps veillé sur ses descendants.
Elle croyait que la Lumière et la bonté étaient des valeurs importantes et enseignait à ses descendants de vivre ainsi.
C'était peut-être pour cela que sa faction au sein de la Porte Éthérée semblait spéciale.
Les esprits eux-mêmes étaient entourés d'une lumière brillante.
Cela contrastait fortement avec la plupart des esprits gardés dans les chambres de verre de l'Oracle, qui dégageaientmostly des auras sombres et troubles.
Ceres parla à nouveau.
« Le point de Cirrhnua a du mérite. Certes, comme vous le dites, beaucoup d'esprits sont imprégnés de Ténèbres troubles. Mais tous les esprits ne sont pas comme ça. La plupart des miens émettent la Lumière d'eux-mêmes. Même parmi ceux qui ne sont pas de mon espèce, j'en ai trouvé un nombre significatif qui brillent par eux-mêmes. »
« Vraiment ? »
Un résultat inattendu.
Je n'avais guère réfléchi au fonctionnement de la Porte Éthérée jusqu'ici, mais Ceres semblait avoir rempli ce rôle avec diligence.
Quand je me retournai, Ceres continua.
« Dieu a créé ce monde pour purifier les âmes. Une vie est un processus de purification. Bien que beaucoup aient sombré dans la corruption par une mauvaise illumination, certains ne l'ont pas fait. Les âmes irrécupérables doivent être anéanties et reconverties en énergie, mais celles qui ont une marge de changement doivent être sélectionnées et gérées. »
Je n'avais aucun intérêt auparavant pour la raison pour laquelle le dieu avait créé ce monde.
Ils étaient morts de façon irresponsable, après tout.
Je n'avais pas non plus d'intérêt à remettre de l'ordre dans le monde qui était devenu un tel gâchis après sa mort.
Pour l'instant, je n'avais qu'une seule préoccupation.
Comment gérer les âmes remplissant l'Oracle.
Au début, je comptais toutes les anéantir et en faire du mana.
J'en absorbai donc assez pour presque remplir les trois grandes fioles de cette pièce.
Mais il y avait tant d'esprits que je ne pouvais plus stocker de mana.
'Aussi la plupart des esprits sont-ils restés jusqu'à présent…'
En entendant les paroles de Ceres, une solution me vint à l'esprit.
C'était précisément cela.
'Sélectionner les âmes raisonnablement intactes parmi elles et les relever par Nécromancie.'
Comparés aux morts-vivants lents et patauds relevés par Nécrothurgy, cela pourrait créer une légion passablement décente.
Bien sûr, plusieurs prérequis étaient nécessaires.
'Pour l'instant…'
Nous aurions besoin de mana de Nécromancie capable de lancer de la Nécromancie.
Ce mana doit être du même type que le mana nucléaire que je porte dans mon cœur.
Je demandai à Ceres.
« Est-il possible de fabriquer du mana nucléaire à partir du mana contenu dans ces fioles ? »
Ceres réfléchit un instant, puis parla.
« C'est possible. »
Elle me mena vers un dispositif mécanique fixé au mur de la salle des fioles.
Il y avait là une grande plaque de fer en forme de paume ; elle la désigna et commença à expliquer.
« À l'origine, cet appareil a été conçu pour injecter la sainteté divine. Il purifie le mana en utilisant le pouvoir divin. Je soupçonne que le principe est le même que celui que le Maître utilise pour purifier le mana nucléaire. »
Une hypothèse plausible.
J'examinai la machine et demandai à nouveau.
« Y a-t-il des effets secondaires ? »
« Je n'ai jamais vu cet appareil en fonctionnement. Cependant… »
Elle ordonna ses pensées un instant et continua.
« Précédemment, j'ai étudié les opérations grâce au livret qu'Eliastra m'a donné. Tout ce qui se passe ici correspondait à ce qui était écrit dans ce livre. C'était la même chose quand vous avez ordonné l'anéantissement des âmes piégées dans les chambres de verre de l'Oracle. Quand elles furent détruites, elles devinrent du mana, se déplacèrent ici et remplirent les fioles. La Roue de l'Éternité, la sphère de cristal du palais — sans les explications du livre, nous n'aurions pas pu les faire fonctionner. »
« Donc le livret dit que si mon mana nucléaire est utilisé, il peut purifier le mana à l'intérieur de ces fioles ? »
« C'est exact. »
Alors il n'y avait plus rien à peser.
Je posai ma main sur la plaque de fer en forme de paume.
Puis je donnai un ordre à Ceres.
« Activez-le. »
« Oui. »
Alors que Ceres s'exécutait sans délai, Cirrhnua, qui s'était tue jusqu'alors, prit la parole.
« N'êtes-vous pas inquiet ? Si ça dysfonctionne… »
« J'y penserai si ça arrive. »
Si l'on envisage trop de contingences dès le départ, on ne commence même pas.
Si ça tourne mal, c'est la fin pour moi.
Dans ma vie précédente, je vivais avec le même état d'esprit.
Une vie sans possessions ni rien que je voulusse laisser derrière moi.
Puisqu'on ne vit qu'une fois, je vivais en pensant que je ferais tout ce que je voulais.
C'est la même chose maintenant.
Si tu ne peux pas faire ce que tu veux, tu es aussi bon que mort.
Ouvrir la Porte Éthérée m'a fait réaliser quelque chose.
Dieu n'a jamais eu l'intention de laisser les âmes errer librement même dans la mort.
Il ne garde près de lui que celles dont il a besoin et anéantit ou réincarne le reste dans le monde.
Si tu ne peux même pas faire ce que tu veux après la mort, la meilleure conduite est de vivre comme tu le désires maintenant.
Bien que je me tienne au seuil de la vie éternelle, je ne changerai pas cet avis.
« Maître. Vous pouvez maintenant injecter le mana. »
« Combien dois-j'en injecter ? »
« L'équivalent d'un Anneau de Mana. »
Facile.
Si cela suffit à convertir le mana remplissant les trois fioles en mana nucléaire, c'est rien.
Je concentrai mon esprit et rassemblai le mana dans ma paume.
Mais la rotation de l'Anneau de Mana dans mon cœur ralentit, et un mana nucléaire visqueux s'écoula.
Ce mana fut injecté dans la machine par la plaque de paume, et dès lors le mana à l'intérieur des fioles se mit à bouillonner.
Vroum —
Une forte vibration se prolongea.
En même temps, toutes les fioles brillèrent d'un vert éclatant.
La lumière s'approfondit puis s'estompa.
Et puis.
« C'est terminé. »
Un mana d'une texture différente émettait à présent une faible lueur verte à l'intérieur des fioles.
Cependant, sa quantité avait été réduite à un dixième d'avant.
Sensant la masse, les fioles transférèrent le mana nucléaire achevé en un seul endroit.
'Ça devrait suffire à relever environ un millier par Nécromancie.'
Il y a grosso modo onze mille cadavres gisant dans le champ.
Si nous refaisons cela une dizaine de fois, nous obtiendrons assez de mana nucléaire pour les relever tous.
Une fois le calcul fait, je donnai les ordres à tour de rôle.
« Ceres. »
« Oui. »
« Sélectionnez les esprits à anéantir. »
« Compris. »
Ceres se dirigea vers la pièce adjacente et entama le processus de sélection.
Une fois l'anéantissement commencé, les fioles vides se mirent à se remplir de mana.
Cirrhnua observait la scène d'un air crispé.
Je l'interrogeai.
« Qu'est-ce qui vous met mal à l'aise ? »
« …Je ne sais pas. Juste… »
« Juste ? »
« J'ai l'impression que le pouvoir manipulé ici menace celui que je possède. »
Elle pouvait raisonnablement le penser.
J'utilise le pouvoir de la mort.
N'importe quelle force peut être menacée par une autre.
Je souris doucement et parlai.
« N'ayez pas peur. Je ne vous anéantirai pas avec ce pouvoir. »
Cirrhnua tressaillit légèrement.
C'était un contraste avec la façon dont elle avait argumenté avec Ceres quelques instants plus tôt.
Elle regarda les fioles remplies et demanda.
« Y a-t-il quelque chose pour moi à faire ici ? »
« Bien sûr. Beaucoup de choses. »
Je lui dis ce que j'avais appris de ma conversation précédente avec Ceres et la nouvelle hypothèse.
Cirrhnua, qui commande les esprits de l'Eau et du Vent.
Je comptais utiliser son pouvoir pour rendre mon armée encore plus forte.