[ Vous êtes vraiment incroyable. Je crois que je comprends enfin pourquoi ils vous ont choisie. ]
Un sourire apparut sur les lèvres d'Erisia.
Elle était convaincue que sa tentative avait fonctionné.
Mais l'homme continua d'une voix étrange.
[ Mais avant cela, il y a quelque chose que vous devez faire. ]
[ Quoi ? Je l'accomplirai sans faute. ]
L'esprit d'Erisia était déjà décidé.
Elle ne connaissait pas l'identité de l'homme, mais le fait que ceux qui la destinaient au sacrifice le craignent suffisait.
Si elle lui prêtait allégeance, elle pourrait surmonter cette situation.
Peut-être pourrait-elle même se venger d'eux.
La forme spectrale d'Erisia commença à s'affiner, et bientôt la voix de l'homme se fit entendre.
[ Vous devez couper les entraves à votre cheville. ]
Erisia regarda l'entrave rouge qui serrait sa cheville droite.
L'entrave, formée par un sort verbal, pulsait d'un mana rouge profond.
Après l'avoir examinée un instant, Erisia parla.
[ Il m'est impossible de la briser par ma propre force. ]
[ Je vous montrerai comment faire. ]
À cet instant, une énergie verdâtre s'infiltra dans ses deux mains.
[ Concentrez votre esprit. Abandonnez l'idée que c'est impossible, et imaginez l'entrave brisée. ]
Erisia agit guidée par la voix.
[ Imaginez une épée dans vos mains. Visualisez une épée très fine, parfaite. ]
[ C'est fait. ]
À cet instant, une épée apparut dans la main d'Erisia.
C'était l'épée que le Prince héritier portait et qu'elle avait remarquée auparavant.
Sa forme était similaire, mais la couleur radicalement différente.
Surtout, l'énergie chatoyante qui émanait de la lame translucide glaçait le sang rien qu'à la regarder.
[ Tranchez l'entrave avec cette épée. ]
Erisia brandit l'épée comme indiqué.
*Shaaak-*
La lame translucide sectionna l'entrave en deux, et les morceaux coupés tombèrent au sol.
[ Très bien joué. ]
[ Merci. M'acceptez-vous maintenant ? ]
Erisia demanda avec un sourire, et la voix de l'homme répondit bientôt.
[ Pas encore. Devenir mon serviteur n'est pas si simple. Au minimum, vous devez vous occuper de ceux-là pour en gagner le droit. ]
Erisia regarda les trois personnes face à elle.
Astarene et Belphages. Et le Seigneur Démon non identifié.
Elle les regarda et interrogea l'homme.
[ Voulez-vous dire que je dois tous les détruire ? ]
[ Oui. Ne le pouvez-vous pas ? ]
Erisia n'hésita pas longtemps.
[ Je le ferai. ]
La raison était simple.
Si elle ne pouvait les éliminer, il n'y aurait de toute façon aucun avenir.
Mieux valait lutter ne serait-ce qu'une fois plutôt que d'être offerte en sacrifice sans raison.
D'ailleurs, n'avait-elle pas désormais un gardien ?
Ayant reçu son pouvoir et même retiré l'entrave, il n'y avait rien qu'elle ne pût faire.
[ Vous êtes une enfant forte. ]
[ C'est pour cela qu'ils m'ont choisie. Cette fois encore, je serai choisie par vous. ]
[ Belle détermination. Alors je vous expliquerai la méthode. ]
À l'évocation d'une méthode, Erisia réprima un sourire.
Le propriétaire de la voix faisait figure de sévérité, mais l'aidait néanmoins.
Cela signifiait en fin de compte qu'il l'accepterait.
[ Ne vous emballez pas. Tant que vous n'aurez pas pénétré dans la poche, rien ne pourra vous appartenir. ]
[ Je m'en souviendrai. ]
[ Alors… ]
L'homme donna des instructions détaillées, et Erisia les suivit.
Elle forma un carré avec ses mains, étendit les bras et visa la chaise.
Lorsque la chaise s'inséra parfaitement dans le carré, une forme bizarre qu'elle n'avait jamais vue commença à apparaître.
Une silhouette faite de brume noire agglomérée.
La forme ressemblait à un humain, et ses deux yeux brillaient d'un violet intense.
Il appuyait ses deux mains sur une massive épée à deux mains et écoutait Astarene et Belphages.
En observant ainsi, elle commença à entendre leur conversation également.
« Une proposition intéressante. De m'utiliser pour éliminer vos ennemis. »
« Seigneur Démon, ce n'est pas ce que nous voulons dire. Cette créature est l'ennemie de tout le royaume démoniaque souterrain. Elle a même vaincu le vicieux Dragon Cramoisi Eckhart, donc la suite logique, c'est ici, non ? »
« Exact. Jusqu'ici, les démons du royaume souterrain ne pouvaient pas remonter à la surface à cause de notre clan. Maintenant que nous sommes partis, cette créature fera des siennes en surface, et bientôt lorgnera sur cet endroit. À ce moment-là, il sera trop tard. »
Erisia sourit.
Lorsqu'elle les avait affrontés pour la première fois, leur puissance et leurs capacités l'avaient terrifiée.
Elle avait donc suivi tout ce qu'ils disaient sans prêter attention à leurs conversations.
Parce que c'était l'étiquette.
Un subalterne ne doit jamais montrer d'intérêt pour la conversation de son supérieur.
Si l'on retenait et divulguait de telles conversations, on pouvait être exécuté.
En fait, certains serviteurs avaient été décapités au manoir des Eckhart pour cette raison.
C'est pourquoi elle avait délibérément détourné son attention de leur conversation.
Mais maintenant, c'était différent.
Celui qu'elles craignaient l'aidait.
Il n'était donc plus nécessaire de baisser les yeux ni de rester tendue.
Car désormais, elle était la chasseuse.
[ Que devons-nous faire maintenant ? ]
[ Vous devez choisir une cible. Qui voulez-vous éliminer en premier ? ]
[ Le Seigneur Démon ? ]
Erisia répondit sans trop hésiter.
Parce que le Seigneur Démon était précisément leur espoir.
'Si j'élimine leur espoir en premier, elles sombreront dans le désespoir.'
Il n'y a pas de proie plus facile que celle qui désespère.
C'avait été une stratégie de survie cruciale pour elle jusqu'ici.
[ Un choix intéressant. ]
Sur ces mots, une énergie verdâtre commença à se condenser au centre du carré formé par ses doigts.
L'énergie forma un petit cercle magique et invoqua bientôt quelque chose.
C'était une sorte de balance.
Erisia n'avait jamais vu de balance de cette forme, mais elle n'eut pas le temps de l'inspecter de près.
Car la balance se mit à tourner sur son axe.
*Piiing-*
La balance tournait à une vitesse incroyable.
Elle fila vers le Seigneur Démon et lui transperça instantanément la tête et le trône derrière lui.
*Kwang-*
Surprise par le puissant impact, Erisia tressaillit et recula d'un pas.
Au même moment, une voix claire résonna dans son esprit.
[ Ce n'est pas fini. Maintenez votre position. ]
[ Oui. ]
Erisia se raidit et tint bon.
Astarene et Belphages la regardaient déjà en hurlant quelque chose, mais elle n'y prêta pas attention.
Ce n'était pas l'essentiel pour l'instant.
'Je réussirai coûte que coûte.'
Il lui suffisait de maintenir sa position.
Alors elle pourrait répondre aux attentes de cet homme.
Maintenant, la balance tournante se tourna à nouveau vers le trône. Environ la moitié de la forme du Seigneur Démon restait sur le trône, et lorsque la balance la frappa, toute la forme fut enveloppée par la balance.
Erisia ne put s'empêcher d'admirer le spectacle.
Pour elle, le corps du Seigneur Démon n'était rien d'autre que de la fumée.
On aurait dit une silhouette formée de fumée noire dense.
Il était difficile d'imaginer blesser un tel être par la force physique, mais l'attaque de l'homme surpassait aisément cela.
La redoutable rotation axiale de la balance enveloppa toute la fumée noire.
La force centrifuge était si forte que la fumée ne put s'échapper, et la balance, avec l'énergie noire, glissa droit dans le cercle magique tracé dans le carré des doigts d'Erisia.
Lorsque la balance disparut, une formidable rafale frappa.
Même Erisia, sous forme spectrale, fut repoussée.
Avec la disparition du Seigneur Démon, tous les regards se portèrent sur Erisia.
Astarene et Belphages la fixaient, yeux écarquillés, et hurlèrent.
« Toi ! Qu'as-tu fait au juste ?! »
« Serait-ce que… nous avons été repérées ? »
Erisia esquissa un faible sourire et répondit.
« Devinez. Qu'ai-je fait ? »
Erisia baissa les mains et attendit les instructions de l'homme.
Mais l'homme resta silencieux jusqu'à ce qu'Astarene, enragée, termine son incantation.
[ Heu… Maître. Que devons-nous faire maintenant… ]
[ Hem. Attention à votre forme d'adresse. Je ne vous ai pas acceptée yet. ]
[ Mais… ]
À cet instant, un collier de fer apparu de nulle part se referma autour du cou d'Erisia.
*Clack-*
En cet instant, l'esprit d'Erisia devint plus limpide, et ses sens, y compris la vue, s'aiguisèrent considérablement.
[ C'est une récompense pour ce que vous avez fait tout à l'heure. À présent, battez-vous comme bon vous semble. ]
Mais Erisia ne put répondre aisément.
Car sans l'aide de l'homme, il serait impossible d'affronter Astarene et Belphages en même temps.
[ Où est passée votre ardeur d'il y a peu ? N'étiez-vous pas vouée à disparaître de toute façon ? Vous devriez être reconnaissante que je vous donne cette chance. ]
Ce n'est qu'en entendant cela qu'Erisia prit conscience de sa position.
'C'est vrai. Je suis toujours en période d'épreuve.'
L'homme ne l'avait pas acceptée.
Tout cela n'était qu'un test, et il n'était pas fini.
'Même ainsi…'
Ayant vaincu le Seigneur Démon, elle avait effectivement passé la première épreuve.
Il n'en restait plus que deux.
Alors la voix parla à nouveau.
[ N'oubliez pas que vous êtes déjà morte. Et l'artefact que je vous ai donné est un objet qui matérialise une forme spectrale. Utilisez bien ces deux faits et vous pourrez gagner. ]
[ Je m'en souviendrai. ]
Erisia serra les deux poings.
Elle ressentit une sensation nettement différente dans ses mains.
'Matérialisation de la forme spectrale…'
Elle ne pouvait pas tout comprendre d'un coup, mais deux choses étaient claires.
Que le collier de fer que l'homme lui avait mis était totalement différent de l'entrave rouge qu'Astarene lui avait imposée, et que c'était un objet qui ajoutait de la puissance au lieu de la drainer.
'Dans ce cas…'
Erisia regarda Astarene, qui avait terminé son incantation.
De ses mains jaillissait de la magie verbale.
Erisia savait ce que c'était.
La magie verbale la plus basique : « Dracarys ».
Elle était puissante mais avait l'inconvénient d'une portée courte.
Et Erisia pouvait supporter ce niveau de chaleur avec son pouvoir.
« Kaor- »
En prononçant le sort verbal, un mur de flammes s'éleva devant Erisia.
Les flammes de la barrière étaient bien plus puissantes que le feu craché par les mains d'Astarene,
si bien que l'attaque fut complètement neutralisée.
'Bien !'
Erisia serra le poing.
Elle apprit deux choses de cet affrontement.
Que la maîtrise d'Astarene n'était pas aussi grande qu'elle le pensait, et que la magie qu'elle pouvait utiliser était plus puissante qu'avant.
Erisia jeta un regard alterné vers Astarene et Belphages qui se tenait au-delà de la barrière de flammes.
D'abord elle les avait craintes, mais plus maintenant.
Réfléchissez-y, le corps d'Astarene lui avait appartenu à l'origine.
Au mieux, une mage de feu de troisième cercle.
Quoiqu'il en soit du potentiel, on ne peut utiliser un cercle de mana que l'on ne possède pas.
'Ça vaut le coup d'essayer.'
Les paroles de l'homme n'étaient pas de vaines fanfaronnades.
Le collier de fer qu'elle avait reçu de lui la plaçait dans une bien meilleure situation que son corps précédent.
D'ailleurs, Erisia était déjà morte.
Les morts ne peuvent pas mourir une seconde fois.
Cela impliquait une chose.
« L'heure de la vengeance a sonné. »