Le sigille apparu sur le dos de ma main droite était vif.
Un motif d'œil embrasé.
En le fixant, j'avais l'impression qu'il m'observait.
'Il a l'air plutôt ancien, non ?'
Pourtant, le fait qu'il ne se soit pas manifesté devait signifier qu'il y avait une arrière-pensée.
À cet instant, Shador prit la parole.
« Ilinas a d'abord confié une mission à Murak. Obtenir l'arme tueuse de dieux, "Ksiratis". »
« Ksiratis, hein…. »
Je me souvins.
Je devais l'avoir vu par Eliastra….
Je l'invoquai sur-le-champ.
[El. Où se trouve Ksiratis en ce moment ?]
Ce fut un appel soudain, mais El répondit presque immédiatement.
[-S'il s'agit de Ksiratis…. il est dans le coffre-fort souterrain sous le Grand Temple.]
[Est-il certainement toujours là ?]
[-Je vais vérifier… mais est-il arrivé quelque chose ?]
Je lui transmisis tout à l'heure les informations de Shador. El répondit sur un ton grave.
[-En fait, nous avons renforcé la garde il y a quelques jours.]
[Vraiment ? Avez-vous trouvé quelque chose ?]
[-Pas que nous ayons trouvé quelque chose, mais un enquêteur de première classe a signalé que la garde de Ksiratis devait être renforcée.]
[Un enquêteur ? Qui a dit ça ?]
El fouilla sa mémoire un instant, puis répondit.
[-L'enquêteur Sanchez. C'était lui.]
À cet instant, la voix d'Equinox retentit.
[-J'ai déjà pris mes dispositions. Ne t'inquiète donc pas trop. Pour l'instant, Maître, tu dois te concentrer sur l'obtention du cinquième Anneau de Mana.]
Il tenta de me rassurer.
Mais je ressentis une étrange inquiétude.
Je sentis son intention de détourner mon regard.
'Mais pourquoi ?'
Est-ce vraiment nécessaire ?
Alors Shador intervint.
« Maître. »
« Hein ? »
« Une nouvelle marque est apparue. »
Il regarda le dos de ma main gauche.
Effectivement, une marque y brillait.
Un motif étrangement semblable à celui de ma main droite.
La marque sur la main droite était un œil embrasé, mais celle sur la gauche était un œil en pleurs.
« On dirait que des jumeaux visent la même cible. »
L'inquiétude ne s'évanouit pas, mais les paroles d'Equinox avaient du sens.
Je laisserais Murak à Equinox et me concentrerais sur l'élimination de Perak pour l'instant.
La Théocratie de Kallios était paisible.
En vérité, il n'y avait pas de crise particulière.
Peu de gens connaissaient la bataille décisive contre le Seigneur des Spectres.
Les citoyens de la Théocratie entendirent une alarme de routine et supposèrent qu'elle s'était terminée sans incident.
Il en alla de même pour Sanchez.
Une barrière étrange s'activa sur toute la Théocratie, mais personne ne vécut rien d'inhabituel.
La barrière resta en place une semaine, puis fut levée sans tambour ni trompette.
Par la suite, Sanchez continua comme avant.
Ce qui était mieux, c'est qu'il obtint environ un mois de congé en récompense de ses mérites.
Durant ce temps, Sanchez prit une décision très importante.
'Je dois avouer mes sentiments à Elin.'
Il vivait déjà avec Elin.
Son affection pour elle s'était déjà transformée en affinité, en lien, et en amour.
Le fait qu'elle soit une elfe n'était plus un obstacle.
Ce qui était clair, c'est que le cœur de Sanchez était rempli d'Elin.
'Dans trois jours. Je ferai ma déclaration.'
Ayant pris cette décision, Sanchez quitta la maison.
Devant la porte, un carrosse de la Guilde Marchande Blackleaf l'attendait.
La nuit s'approfondit.
La lumière sacrée qui éclairait la Grande Bibliothèque s'était déjà éteinte, et de la neige de début d'hiver tombait dehors par les fenêtres.
Au son doux de petits pas, Elin rentra à la maison.
D'habitude, Sanchez apparaissait et l'accueillait dès qu'elle ouvrait la porte, mais pas aujourd'hui.
Ce n'était pas si étrange.
Sanchez était un enquêteur compétent du Bureau, donc quand il était occupé, il rentrait souvent à l'aube.
'Au fait, il a dit qu'il partait en voyage avant-hier, non ?'
Elin ôta sa robe de bibliothécaire, laissa tomber ses longs cheveux d'argent, et s'assit devant un petit poêle.
Elle versa du thé chaud de la bouilloire suspendue au-dessus du poêle dans une tasse.
Cling !
Fermant les yeux et inhalant le doux parfum du thé, sa fatigue de la journée semblait s'apaiser.
Alors la porte s'ouvrit doucement derrière elle.
« …Sanchez ? »
Avant qu'Elin ne puisse se retourner, Sanchez s'approcha silencieusement et posa une petite boîte devant elle.
« Ouvre-le. »
Une voix grave, profonde.
Il y avait une chaleur qui n'y était pas avant.
Et ses pupilles tremblèrent légèrement.
Que se passait-il ?
Ce n'était même pas un jour spécial.
Elin fixa la boîte un instant, puis regarda le calendrier au mur et réfléchit.
Était-ce l'anniversaire de quelqu'un ?
Ou un anniversaire de mariage ?
Ce qu'elle avait appris en vivant parmi les humains, c'est qu'ils désignaient des jours spéciaux dans l'année pour célébrer.
C'était différent de la culture elfe.
Les elfes vivaient si longtemps qu'ils ne célébraient pas sur une base annuelle ; ils honoraient généralement les choses tous les dix ans et fêtaient comme un festival pendant une année entière quand cela arrivait.
'Y a-t-il quelque chose aujourd'hui que j'ignore ?'
Avec cette pensée, Elin ouvrit la boîte.
À l'intérieur se trouvait un petit anneau en bois.
Pas tant orné que façonné avec soin — un anneau en bois.
Il n'y avait ni dorure ni pierres précieuses.
À la place, un morceau de bois sculpté familier était serti comme un joyau.
« C'est…. »
« Te souviens-tu de ce jour ? Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, tu m'as parlé de ta patrie, n'est-ce pas ? Tu as mentionné un certain arbre…. »
« Silvarna…. »
Silvarna était l'arbre gardien de la patrie où Elin était née et avait grandi.
Pour les elfes, un arbre gardien est comme une mère.
Quand le cycle vient, de jeunes elfes naissent des fruits qui pendent à l'arbre gardien.
Ils poussent généralement en un seul endroit, donc on ne peut pas les voir dans d'autres régions.
Ainsi les elfes qui quittent leur patrie regrettent toujours leur arbre gardien.
« Comment as-tu obtenu ceci ? »
Elin demanda les yeux écarquillés, et Sanchez sourit timidement avant de parler.
« J'ai… demandé à la Guilde Marchande Blackleaf. Je leur ai demandé s'ils pouvaient obtenir un morceau du bois de Silvarna. »
« Tu ne l'as pas coupé, j'espère ? »
Elin demanda avec un air inquiet, mais Sanchez secoua la tête.
« Comment aurais-je pu faire ça ? C'est une partie de ta mère. »
« Alors…. »
« Je l'ai demandé et je l'ai reçu. J'ai raconté ton histoire à Silvarna. »
Sanchez raconta comment, quelques jours plus tôt, il avait pris le carrosse de la Guilde Marchande Blackleaf pour se rendre dans la patrie d'Elin.
Après un voyage d'une journée, il arriva à la forêt inachevée. Là, après avoir demandé son chemin, Sanchez parvint enfin à Silvarna et put à peine parler à l'arbre gardien.
Sanchez allait raconter la suite des événements, mais Elin tendit la main et l'arrêta.
Elle toucha le morceau de bois serti dans l'anneau, et les souvenirs logés dans le bois se déroulèrent sous ses yeux.
[-Ah, bonjour. Je suis Sanchez de la Théocratie de Kallios. Je suis aussi un ami d'Elin, qui travaille comme bibliothécaire à la Grande Bibliothèque.]
[-Je suis ici parce que je veux faire un cadeau à Elin…. ]
[-Je sais que c'est présomptueux, mais me donneriez-vous ne serait-ce qu'un petit morceau ?]
[-Euh… la raison pour laquelle j'en ai besoin est…. ]
[-C'est difficile à expliquer, mais… pourquoi je suis venu ici est…. ]
« Pfft— »
Elin ne put s'empêcher de rire.
Surtout, elle trouva l'explication embarrassée, rougissante, bégayante de Sanchez attendrissante.
Elin le regarda en souriant.
Et puis.
[-J'aime Elin. Non, je l'aime…. ]
[-Je sais que je suis insuffisant, mais je veux… épouser Elin.]
[-Oui. C'est ça. J'ai besoin d'une partie de toi comme cadeau de mariage. Je suis venu ici pour l'obtenir.]
En voyant cette scène, des larmes montèrent aux yeux d'Elin.
Elle ne savait pas pourquoi.
Parce que c'était un sentiment qu'elle éprouvait pour la première fois de sa vie.
Après avoir regardé les souvenirs un moment, elle regarda Sanchez.
Au-delà des larmes scintillantes, elle vit son expression embarrassée.
« Elin ? Pourquoi pleures-tu ? »
« Je pleure ? Je pleure ? »
Quand Elin demanda, Sanchez sortit un mouchoir et essuya ses larmes.
Elin regarda le mouchoir taché et continua.
« Je ne sais pas vraiment ce qu'est ce sentiment. »
« Quel genre de… sentiment ? »
« C'est…. »
Elin chercha ses mots en prononçant les mots elfiques qui lui venaient à l'esprit.
Pendant qu'elle faisait cela un moment, l'image de Sanchez dans le souvenir qu'elle venait de voir refit surface.
Penser qu'elle cherchait ses mots avec la même expression que lui la fit rire.
Après avoir ri un moment, elle demanda à Sanchez.
« Ma poitrine est chaude. Des larmes viennent, mais je continue de rire. Qu'est-ce que ce sentiment ? »
Sanchez lui sourit doucement, puis s'agenouilla sur un genou devant elle et parla.
« Je ne peux pas définir tes sentiments à ta place, mais j'éprouve quelque chose de semblable. »
« Comment appelles-tu le sentiment que tu ressens ? »
Sanchez hésita un instant à la question d'Elin, puis répondit.
« L'amour. »
Sanchez prit l'anneau qu'elle tenait et le glissa à son annulaire, en disant :
« Je t'aime, Elin. Épouse-moi. »
Jusqu'à présent, Elin n'avait pas su ce qu'était l'amour.
Elle ne comprenait pas non plus pourquoi les humains se mariaient.
Mais maintenant, elle comprenait tout.
Ce qu'était l'amour.
Pourquoi les gens se mariaient.
Elin regarda l'anneau à son doigt.
[-Mère. Il m'a avoué son amour.]
Alors la voix de Silvarna, contenue dans l'anneau, chuchota à son oreille.
[Je le savais.]
[Depuis le moment où ses pas ont atteint cet endroit.]
[Ton nom était tissé dans son souffle nerveux.]
Elin sourit doucement.
Ce sourire était teinté d'une légère peur.
Silvarna, sentant cela, parla à nouveau.
[Tu étais ma branche.]
[Et au moment où tu es devenue un fruit, tu t'es séparée de moi.]
[J'avais peur alors aussi. Mais maintenant cette peur est devenue une récompense.]
[-Mais Mère. Il est humain. Il n'a pas beaucoup de temps qui lui est alloué.]
[Le temps qui nous est donné n'est pas très long non plus, enfant. Le temps ne paraît long que lorsqu'il manque de sens.]
Ayant fini, Silvarna bénit Elin.
[Puisses-tu trouver un instant de sens plutôt qu'une éternité sans sens. Puisse le sens que tu trouves devenir la lumière de ce monde.]
Une vive lueur argentée jaillit de l'anneau.
La lueur enveloppa Elin et Sanchez.
Comprenant la volonté de sa Mère, Elin ferma les yeux un instant pour calmer ses émotions.
Puis elle rouvrit les yeux, fit face à Sanchez, et demanda.
« M'aimes-tu vraiment ? »
« Oui. »
« Es-tu sûr de ne pas le regretter ? »
« Je ne le regretterai pas. »
« Bien. »
Elin hocha la tête et murmura.
« Je ne le regretterai pas non plus. »
Ils s'embrassèrent profondément.
La bénédiction de Silvarna continua de briller sur eux longtemps après la fin de leur baiser.