Puh-puh-puh-puh-ong- !
Une série d'explosions se produisit.
Les explosions avaient à peu près la puissance d'un Embrasement lancé par un mage d'au moins 5e cercle.
'Ça marche !'
Ayant découvert un nouveau principe de magie, je ne pus cacher mon excitation.
Grâce à ce principe, je pouvais lancer des sorts d'une puissance comparable à l'usage d'un Anneau de Mana, même à l'état spectral.
Je suivis l'esprit qui explosait violemment jusqu'au fond.
Le mana que j'avais libéré continuait de comprimer son esprit, si bien que les explosions se succédaient sans répit.
Finalement, il ne cessa d'exploser et fusionna au corps d'Eckhart.
Et puis.
Puuuuong- !
Une unique déflagration massive retentit, et de la fumée noire s'échappa de la gueule d'Eckhart.
Il'ouvrit les yeux, mais son état était lamentable.
Puisque l'esprit possesseur avait explosé à l'intérieur du corps, la plupart des organes étaient endommagés.
Ce n'était pas tout.
En regardant de plus près, même le Cœur de Dragon s'était fendu, giclant du sang.
Bien que ce fût un succès hasardeux, la scène me donna une grande inspiration.
'Si tu fais exploser un esprit, il peut infliger des dégâts mortels au corps qu'il possède.'
C'est le même principe que lorsque j'ai fait éclater le corps de Léopold tout à l'heure.
En utilisant ce principe, je sentis que je pourrais aisément venir à bout de n'importe quel ennemi.
'C'est une attaque particulièrement parfaite contre les dragons ancestraux.'
Je descendis à la surface légèrement et me matérialisai.
Eckhart, me voyant, lutta pour se stabiliser et se mettre en position, mais cela ne semblait pas aisé.
Rrrroaarrrrr- !
Un rugissement massif secoua la caverne.
Seules les âmes entravées près de la rivière de lave y réagirent.
Cela me laissa parfaitement indifférent.
Pourtant, il me dévisagea d'un air farouche et me menaça.
[Tu m'as réveillé. Je te ferai comprendre que le prix ne sera pas petit.]
Une fois sa phrase terminée, il renifla.
De la fumée noire se mêlait à ce reniflement.
« Pathétique. »
Je ne pus m'empêcher de rire.
La vaine tentative de la créature surannée de sauver les apparences, même dans cet état, ne pouvait être décrite que comme ridicule.
Je transperçais son corps du regard.
Bien que tout le mana que j'avais tiré eut été fait exploser, le mana qu'il avait rassemblé pour m'attaquer demeurait dans son esprit.
Il semblait vouloir cracher un souffle en utilisant ce mana.
Je levai la main et parlai.
« Je vais t'apprendre une chose, idiot. »
[Quoi ?!]
Il claqua des dents de colère et releva la tête, et je continuai.
« Le mana ne t'appartient pas. »
Alors je claquis des doigts et enflammas le mana retenu dans son esprit.
Une nouvelle explosion éclata à l'intérieur de lui.
Boom !
Comme l'explosion se produisait à l'intérieur du corps, il en subit l'impact de plein fouet et s'effondra sur un genou.
Ce n'était qu'un sort d'environ 5e cercle tout au plus, et pourtant la puissance était telle.
C'était gratifiant à chaque utilisation.
Estimant le mana qui n'avait pas encore explosé, je parlai à nouveau.
« Le ressens-tu maintenant ? L'écart entre toi et moi ? »
Une question qui raclait sans pitié l'orgueil d'un dragon être suprême.
Si son corps avait été intact, il serait entré dans une fureur noire, mais….
Qui sait.
Comment réagirait-il maintenant ?
J'observai le dragon avec une calme anticipation.
Les explosions précédentes avaient laissé son corps dans un état bien pire.
Des trous s'étaient ouverts sur tout son torse, de la fumée noire s'en échappait et du sang rouge s'écoulait en dessous.
Du sang gouttait de ses lèvres, pourtant ses yeux brûlaient toujours férocement.
[Grrr….]
Un grognement qui ne parvint pas à former de réponse.
La colère montait, mais il semblait impuissant à agir.
Il parvint à peine à endurer la douleur, redressa le genou qu'il avait fléchi et se releva.
Sa respiration était saccagée, et le sang continuait de couler, formant une flaque.
Malgré cela, il commença à préparer son souffle.
« Vraiment idiot. »
Je fis exploser le mana massivement rassemblé dans sa poitrine.
Pwehong !
[Gah- !]
Celui-ci était assurément létal.
Le seul râle de souffrance le rendait évident.
Je ne m'arrêtai pas et commençai à faire exploser le mana qui suintait à travers tout son corps.
Bang, bang, bang, bang, bang-
Ses pattes antérieures et ses deux pattes postérieures qui soutenaient son corps.
La zone autour du Cœur de Dragon et même les entrailles, y compris son estomac.
Il ne put encaisser le choc et finit par s'agenouiller devant moi.
Au même moment, sa massive tête s'abattit au sol.
Thud-
Une vibration sourde balaya les lieux.
Même si son âme était incomplète, un dragon ancestral n'est-il que cela ?
C'est une déception par rapport à ce que j'attendais.
C'est bien plus anticlimactique que lors de ma première confrontation avec le Dragon des Sables.
Alors la voix d'Equinox se fit entendre.
[J'ai sous-estimé votre force, Maître Honoré.]
[Non. C'était une évaluation juste. J'étais bien plus faible à l'époque.]
Mais maintenant que nous en sommes là, je comprends.
Je suis fort.
Assez fort pour vaincre aisément un dragon.
Je m'approchai de sa tête, qui était venue à ma hauteur.
Des reniflements intermittents s'en échappaient, mais ils n'étaient pas menaçants du tout.
S'il en était autrement, il avait l'air pitoyable.
Je caressai le coin de sa narine et parlai.
« Tu es faible. »
[Si ma progéniture avait été entière… nous ne nous serions pas fait prendre comme ça.]
Je croisi son regard.
Ses yeux contenaient maints regrets, et je pouvais tout y lire.
Les trois mille ans qu'il avait vécus défilèrent comme une bande de souvenirs.
Le contenu correspondait aux souvenirs que j'avais lus dans le corps original d'Eckhart plus tôt.
La gloire d'un passé lointain et la lutte pour ne pas perdre son corps mourant.
Et la longue solitude qu'il avait vécue après s'être séparé de son corps.
Celui-ci était bien plus pitoyable que l'original — il avait passé la majeure partie de sa vie lié à une épée.
Pour les humains, cette épée pourrait être une lame légendaire, mais à cause d'elle, il ne pouvait pas être utilisé librement, et il fut enfermé pendant longtemps dans un sombre caveau souterrain.
« Pour toutes les années que tu as vécues, ton expérience est mince. »
[Grr….]
« Je comprends pourquoi tu es idiot. »
Trois mille longues années.
Il ne savait que gagner.
Alors il n'avait jamais appris comment faire face à quelqu'un de plus fort que lui.
Comment réprimer le désir et vivre avec.
Il n'avait jamais appris à se faire des amis ni à endurer le passage du temps.
« Tu n'étais qu'une épée. Une lame qui se bat et gagne, puis se bat et gagne encore. Alors tu n'as pas pu me vaincre. »
Dans mes vies passées, j'ai perdu maintes fois.
J'ai perdu à l'orphelinat, et j'ai perdu maintes batailles contre des mages.
J'ai survécu grâce à mon propre instinct de survie et à l'aide de mon maître.
Je ne sais pas tout du monde, mais il y avait au moins une chose que je pouvais enseigner à ce dragon.
« Je te le dis avant que tu ne meures. Si quelqu'un de plus fort que toi apparaît, si tu réalises qu'il est plus fort, abandonne le combat. Si tu tentes de le combattre, tu mourras généralement. Si tu as de la chance, tu garderas la vie, mais tu seras estropié. Mais si tu abandonnes tôt et déclares ta défaite, tes chances de survie augmentent grandement. »
Je continuai de caresser le coin de sa narine.
« Je t'ai montré l'écart de puissance. Maintenant, que feras-tu ? Veux-tu vivre davantage ? Ou veux-tu t'éteindre ici ? »
La mort signifie peu pour lui.
Il était déjà isolé depuis longtemps, lié à une épée à l'état désincarné.
Je ne pouvais même pas commencer à mesurer cette longue solitude.
'Mais l'anéantissement est différent.'
La mort signifie devenir un esprit, mais l'anéantissement, c'est retourner l'existence même au néant.
Ce sens ne serait pas léger, même pour lui.
Ses yeux rouges luisirent.
Il rassembla péniblement ses forces et me parla.
[Peux-tu m'anéantir ?]
« Bien sûr. »
[Prévois-tu d'anéantir ma progéniture comme tu m'as fait ?]
« Si elle se dresse sur mon chemin, oui. »
[Ton chemin… ah, tu parles de cet enfant.]
Il comprit immédiatement que je faisais référence à Emma.
Juste au moment où je pensais que la communication était devenue aisée, il proféra quelque chose d'inattendu.
[Hé hé hé. C'est regrettable, mais je ne lâcherai pas cet enfant. Je ne le remettrai jamais entre tes mains.]
Je le fixai, les yeux vides.
Un regard tremblant de vengeance, de colère et d'extase.
À cette vue, je ne pus m'empêcher de pouffer.
'Bien sûr. Une créature qui n'a fait que gagner ne changera pas simplement parce qu'elle a perdu une fois.'
Changer d'avis n'est pas si simple.
Ce n'est pas en étant vaincu une ou deux fois que le cœur change vraiment ; seulement quand tout espoir est perdu.
« Je pensais que tu serais différent parce que tu as longtemps vécu et es fort… mais tu n'es qu'un enfant. »
Je retirai ma main de sa narine.
Puis je fis un pas en arrière.
Quelque chose jaillit du sous-sol et l'enveloppa complètement.
C'était Gio.
Il avait grandi jusqu'à atteindre la taille de son père, Amur.
Gio, enserrant le corps épuisé d'Eckhart, me demanda,
-Papa ! Je peux le manger ?
-C'est préparé pour toi. Mange autant que tu veux.
Dès que la permission fut donnée, la gueule de Gio s'ouvrit en grand.
Ses énormes mâchoires tranchèrent net la tête d'Eckhart.
Crunch !
Eckhart se tordit, mais sous la force écrasante de Gio, il ne put que se débattre.
J'invoquai une chaise, m'assis et regardai.
Crunch, crunch-
Gio, comme un enfant qui grandit, dévora le dragon ancestral avec délice.
Il recracha les os durs et arracha toutes les écailles acérées.
L'esprit d'Eckhart hurlait, mais je n'y prêtai pas attention.
[Être offert en pâture à un Dragon des Sables ! Je ne vous laisserai pas partir impuni ! Je vous maudirai même dans la mort !!!!]
Il répétait les mêmes mots.
Comme c'est sot.
Même en perdant et en étant mangé, il continuait de brailler ainsi.
J'ordonnai à Nocturne d'invoquer le Moissonneur d'Âmes.
Puis, avant que le vacarme ne s'amplifie, j'absorbai l'esprit.
Swoooooosh-
Avec un léger bruissement de vent, une unique orbe d'âme apparut.
Une orbe rouge teintée d'or.
Je pensai la consommer sur-le-champ, mais décidai qu'elle était trop précieuse pour être gâchée.
'Même si je la mangeais maintenant, mes Anneaux de Mana ne se multiplieraient pas.'
Pour devenir un nécromancien de 5e cercle, le sacrifice d'Emma est nécessaire.
Tout cela vise à obtenir mon cinquième Anneau de Mana.
'Je la garderai pour plus tard.'
En tout cas, Eckhart avait séparé son âme.
Les âmes capturées sont à la Porte Éthérée, je pourrai m'en occuper plus tard.
Pendant que je ruminais ces pensées, Gio rota.
Ayant avalé le reste du corps d'Eckhart, Gio acheva rapidement sa digestion et commença à recracher les os.
Je me levai de mon siège et examinai les os d'Eckhart avec Gio à proximité.
Les os de dragon sont réputés comme des matériaux de haute qualité.
Mais ce qui gisait devant moi n'était pas n'importe quel dragon — c'étaient des os de dragon ancestral.
Les objets fabriqués à partir de ceux-ci seraient tous d'une qualité exceptionnelle.
Pas seulement bons, ils seraient les meilleurs.
Je souri à la confirmation de Nocturne.
'D'ailleurs, devrais-je m'occuper des autres maintenant ?'
Que ferait celui qui est parti, à l'académie ?
La question fut immédiatement répondue.
Une entrave rouge se forma à proximité, et un esprit apparut.
Un esprit sous la forme d'une femme aux traits distincts.
L'esprit était celui d'Emma.