Dans le plan d'Oserlo, la Construction de Sort devait servir d'ancre pour descendre dans la réalité depuis l'Abysse.
Le corps principal d'Oserlo se trouvait au loin, dans l'Outre-Monde Abyssal, et ne pouvait descendre sous forme physique.
Il ne pouvait que matérialiser son Corps d'Âme à partir de la « cognition », et ce Corps d'Âme avait besoin d'un réceptacle où être conservé.
La Construction de Sort Humanoïde servirait d'ancre à la descente d'Oserlo.
Elle servirait aussi de réceptacle pour abriter le Corps d'Âme d'Oserlo.
Lorsque Oserlo serait pleinement descendu...
Son Corps d'Âme fusionnerait avec la Construction, et il deviendrait une vie entièrement neuve.
Seulement voilà.
La constitution de l'ancre exigeait la fusion complète de la Construction, du Noyau de Compétence de Liche et du Corps d'Âme.
Autrement dit...
La Construction, une fois son Noyau de Compétence de Liche extrait, était incapable de porter la descente complète d'Oserlo.
L'âme d'Oserlo se retrouva prisonnière de la Construction, incapable de retourner dans l'Abysse comme d'en sortir pour agir librement !
Quant à Heto, il avait beau avoir récupéré le Noyau de Compétence de Liche, il ne pouvait pas le réimplanter dans son propre corps.
Le sort dont il s'était servi pour créer une âme était l'aboutissement de toute sa vie de Liche.
Il pouvait créer une âme d'Aptitude parfaite, et... l'Immortalité !
Ce sort était d'une puissance inouïe, mais il s'accompagnait d'un prix irréversible.
Il avait usurpé l'Autorité du Créateur et subi une Malédiction venue des Règles suprêmes.
Aussi sa vie de Liche touchait-elle à sa fin.
Ce qui signifiait que, même en récupérant le Noyau de Compétence, il ne pourrait jamais retrouver cette puissance.
De ce fait, le sort à réserver au Noyau de Compétence de Liche devenait un problème épineux.
L'âme d'Oserlo avait beau être prisonnière de la Construction, incapable d'agir...
La Race Abyssale d'Oserlo possédait le Trait d'altérer la cognition d'autrui.
Autrement dit, il pouvait exercer une Manipulation Mentale sur les autres.
Même enfermé dans la Construction.
Il lui suffisait d'avoir l'occasion d'entrer en contact avec un être vivant à la Puissance Mentale faible.
Il pouvait alors exercer sur lui sa Manipulation Mentale et en faire un Auxiliaire.
En fin de compte, l'objectif d'Oserlo serait de tout faire, sans rien s'épargner, pour reprendre le Noyau de Compétence de Liche !
Mais la Vitalité de la Liche Heto approchait de son terme, et il ne pouvait plus grand-chose...
Finalement.
Heto décida d'envoyer le Noyau de Compétence de Liche en un lieu où Oserlo ne pourrait absolument pas le trouver.
Il ressortit un trésor rare, découvert dans des Ruines anciennes au cours de ses voyages.
Un Trésor Magique antique, endommagé, gravé de puissantes runes de Sort Interdit.
Cette rune de Sort Interdit antique pouvait ouvrir une Faille Temporelle !
Il suffisait de fixer des Coordonnées dans le temps présent.
Aux mêmes Coordonnées, mille ans plus tard, une Faille Temporelle s'ouvrirait pareillement.
Les deux points du temps seraient ainsi reliés...
La Cité de la Cigogne Blanche.
Au plus profond du Manoir du Seigneur de la Cité, dans un certain Jardin ceint de hauts murs.
Le Jardin était stérile, nul n'y avait posé le pied depuis longtemps, comme s'il était abandonné depuis des siècles.
En son centre se trouvait un Bassin circulaire, bâti de Briques et de Pierres.
À la surface du bassin, les Ondes de l'eau se ridaient sous la brise légère.
Les feuilles de lotus étaient desséchées, et les Fleurs de Lotus fanées.
Les Plantes du Jardin avaient poussé dru, épaisses, faute d'entretien.
Les parterres où l'on avait jadis planté des Arbres à Fleurs d'ornement étaient envahis de Mauvaises Herbes.
Si avait été là, il aurait reconnu...
Ce Jardin était le Jardin de la Liche Heto, celui qu'il avait vu dans l'illusion souterraine !
Mais le Jardin, qui paraissait raffiné et paisible dans cette illusion, n'offrait plus que désolation et stérilité.
À présent, près du Bassin, un espace propre et net avait été dégagé.
Un pavillon tout neuf, bâti pour abriter du vent et de la pluie, avait été élevé sur le sol.
Sous ce pavillon était posé un Piédestal carré.
Le Piédestal était taillé dans un Bois de toute première qualité, au grain remarquable.
Sur ce Piédestal, une Statue était exposée !
Cette Statue était sans aucun doute la Statue du Saint Fils que avait vue dans l'illusion !
Ou plutôt : la Construction de Sort Humanoïde patiemment façonnée par la Liche Heto.
La Construction, privée de son Noyau de Compétence de Liche, n'était plus rien d'autre qu'une Statue.
Et en cet instant même, l'âme d'Oserlo y était prisonnière !
L'âme d'Oserlo était scellée dans la Construction depuis mille années pleines !
À l'époque, après avoir envoyé le Noyau de Compétence dans la Faille Temporelle.
La Liche Heto avait directement immergé la Construction au fond du Bassin.
Ensuite, il avait scellé entièrement le Jardin, en interdisant l'accès à quiconque.
Le but était d'isoler complètement la Construction de tout contact rapproché avec un être vivant.
D'empêcher Oserlo d'avoir la moindre occasion d'Infection Cognitive et de contrôle, et donc d'entraîner des complications imprévues.
Seulement...
Oserlo n'était évidemment pas homme à renoncer si facilement.
Oserlo venait d'une Dimension appelée la Terre Sainte, au sein de l'Abysse sans fin.
Sur la Terre Sainte s'élevait une Cité immense du nom de Digaia Mofei.
Cette cité abyssale possédait un Territoire presque infini, ce qui en faisait une Faction de rang Suzerain au sein de l'Abysse.
Là vivait une puissante Tribu Abyssale, et Oserlo en était l'un des membres.
Ces tribus abyssales se nommaient elles-mêmes le Saint Peuple.
Le successeur le plus remarquable de la tribu portait le titre de Saint Fils.
Tous, au sein du Saint Peuple, cultivaient la puissance de l'esprit.
C'était leur Talent racial : contrôler la cognition, les rêves et l'esprit d'autrui.
Bien qu'ils se trouvent dans l'Abysse, ils pouvaient Capturer les rêves d'êtres vivants d'Outre-Mondes lointains.
Ils répandaient leur cognition dans les rêves de tous les êtres, y disséminant l'empreinte et la notion de la Terre Sainte à travers le vaste monde.
Puis, par la Matérialisation de la cognition en Réalité, ils reliaient la Terre Sainte et l'Outre-Monde.
En répandant la cognition et en la matérialisant en réalité.
Le Saint Peuple pouvait descendre de la Terre Sainte vers d'innombrables Dimensions et des Mondes sans fin.
Puis, une fois descendus dans ces Outre-Mondes, ils y développaient le Saint Peuple.
Enfin, en modifiant largement la cognition, ils pouvaient même distordre les Règles du Ciel et de la Terre, altérer la Réalité, et fusionner les Dimensions de la Terre Sainte et de ce Monde.
Par ce moyen de Manipulation Mentale, capable de franchir des distances infinies.
La Terre Sainte avait conquis d'innombrables mondes, soumis des Races puissantes sans nombre, et répandu partout l'Éclat de la Terre Sainte.
Puis elle avait incorporé ces terres conquises à la Terre Sainte, en faisant ses propres royaumes et étendant d'autant le Territoire de la Terre Sainte.
Mais, il y a mille ans.
Le Saint Fils Oserlo descendit dans ce Monde et s'apprêtait à lancer une invasion de grande ampleur lorsque...
Il se heurta à la Liche Heto.
Et puis...
Vint l'affaire de la Liche Heto enfermant Oserlo dans la Construction.
Le Corps d'Âme d'Oserlo se retrouva pris au piège dans la Construction, incapable de descendre pleinement dans la réalité comme de regagner la Terre Sainte.
Parce que la Construction elle-même avait été raffinée à partir de Matériaux d'Alchimie précieux et puissants, elle ne pouvait pas être endommagée.
Aussi l'âme d'Oserlo y resta-t-elle prisonnière, ni vivante ni morte, pendant plus de mille ans !
Oserlo, naturellement, ne renoncerait pas.
Avant la mort de Heto, à travers la cognition résiduelle laissée dans son esprit, il avait appris de quelle manière Heto avait envoyé le Noyau de Compétence de Liche vers l'avenir.
Cela voulait dire que, s'il voulait remettre la main sur le Noyau de Compétence de Liche...
Il lui faudrait attendre longtemps, jusqu'à un certain instant du futur où la Faille Temporelle s'ouvrirait de nouveau !
Ce qui désespérait le plus Oserlo, c'était ceci.
Il ignorait combien d'années il lui faudrait attendre, et il ignorait où la Faille Temporelle s'ouvrirait !
Tout n'était pourtant pas sans espoir...
Oserlo avait entendu Heto parler autrefois de ce Trésor Magique antique gravé de runes anciennes de Sort du Temps.
Pour ouvrir le Sort du Temps, il fallait fixer des Coordonnées à l'instant présent.
À un certain moment de l'avenir, la Faille Temporelle ne s'ouvrirait qu'à l'emplacement de ces Coordonnées.
De plus, Heto n'avait jamais quitté la Cité de la Cigogne Blanche dans ses derniers instants.
Ces Coordonnées ne pouvaient donc se trouver que quelque part dans la Cité de la Cigogne Blanche.
Il suffisait à Oserlo d'attendre tranquillement dans la Cité de la Cigogne Blanche.
D'attendre cent ans, mille ans, jusqu'à ce qu'il trouve ces Coordonnées...
La Construction de Sort Humanoïde était impérissable, et il disposait lui aussi d'un Temps infini pour tout ourdir à loisir...
Après la mort de Heto, la Cité de la Cigogne Blanche passa aux mains du Seigneur suivant.
Oserlo, prisonnier de la Construction, sombra au fond du Bassin.
Le Jardin où se trouvait ce Bassin fut lui aussi entièrement abandonné, et plus personne ne s'en approcha.
On raconte qu'à chaque succession, les Seigneurs de la Cité étaient avertis encore et encore de l'interdit de la Cité de la Cigogne Blanche : le Jardin au Bassin, au plus profond du Manoir du Seigneur, était fermé à jamais, étroitement gardé, et nul n'avait le droit de s'en approcher.
Après quoi, le Temps s'écoula comme l'eau.
La Cité de la Cigogne Blanche se développa elle aussi en une Ville frontalière de plus en plus prospère.
Mais, dans la Construction prisonnière du fond de l'eau, Oserlo ne dormait pas.
Jour après jour, année après année, il continuait de répandre des rêves au-dehors.
Il tentait de diffuser ces rêves à travers toute la Cité de la Cigogne Blanche, afin d'influencer n'importe quel être vivant dans ses murs.
Du moment qu'il pouvait se relier au cerveau d'une créature vivante par le rêve, il pouvait en influencer la cognition et en faire l'un des siens...
Mais, à la surprise d'Oserlo.
Ses moyens de répandre les rêves, d'infecter la cognition et de manipuler les esprits semblaient emprisonnés et isolés.
En bonne logique, des êtres faibles ont souvent des défenses mentales tout aussi fragiles, ce qui les rend faciles à contaminer.
Et pourtant, après on ne sait combien d'années écoulées.
Pas une seule vie, dans l'immense Cité de la Cigogne Blanche, n'avait été touchée par sa cognition.
C'était tout simplement impensable !
Cependant...
Les efforts d'Oserlo ne furent pas entièrement vains...
Plus de huit cents ans après la mort de Heto.
Oserlo, au fond du Bassin du Jardin abandonné, vit enfin venir celui qu'il attendait.
C'était le Seigneur de la Cité de la Cigogne Blanche de ce temps-là, Beowulf.
Beowulf avait beau n'être qu'un Humain ordinaire.
Il possédait une Puissance Mentale incroyablement forte et un seuil de Spiritualité très élevé.
Il était capable de recevoir les rêves répandus par Oserlo !
En outre, Beowulf était d'une curiosité extrême, et les rêves façonnés par Oserlo l'attiraient.
Ainsi, malgré une Puissance Mentale considérable, Beowulf n'avait aucune défense mentale.
Bien au contraire : il accueillait activement l'Infection Cognitive d'Oserlo !
C'est ainsi que Beowulf, en tant que Seigneur de la Cité, brisa l'interdit ancestral de la Cité de la Cigogne Blanche.
Il entra dans le Jardin abandonné, où nul n'avait mis les pieds depuis des années, et vint au bord du Bassin.
Il répondit à l'appel d'Oserlo, monté du fond de l'eau.
Oserlo infecta profondément l'esprit de Beowulf, influença sa cognition et prit le contrôle de son âme.
De plus, comme Beowulf nourrissait lui-même une curiosité hors du commun pour les choses extraordinaires et que sa Puissance Mentale était étonnamment forte.
Oserlo pouvait tordre entièrement son esprit et en faire son propre porteur de cognition...
Autrement dit.
Par une Infection Cognitive profonde, il pouvait effacer la volonté Autonome de Beowulf et en faire la marionnette d'Oserlo...
Mais ce qui surprit Oserlo plus encore, ce fut ceci.
Après s'être relié à la cognition de Beowulf.
Il apprit, contre toute attente, les Coordonnées du Sort du Temps !
Ces Coordonnées, c'était : le Seigneur de la Cité de la Cigogne Blanche de chaque génération.
Cela signifiait que.
À un certain moment de l'avenir, la Faille Temporelle ne s'ouvrirait qu'auprès du Seigneur de la Cité de la Cigogne Blanche !
De plus, Oserlo obtint de Beowulf, ces « Coordonnées », une Prophétie capitale.
Cette Prophétie annonçait avec exactitude le moment où la Faille Temporelle s'ouvrirait : deux cents ans plus tard !
Et cette Prophétie livrait aussi, avec la même exactitude, une information décisive.
Lorsque la Faille Temporelle s'ouvrirait, une Liche apparaîtrait dans la Cité de la Cigogne Blanche.
Cette Liche servirait de porteur au Noyau de Compétence de Liche.
À ce moment-là, la Faille Temporelle s'ouvrirait, et le Noyau de Compétence de Liche descendrait sur cette Liche.
Connaissant les Coordonnées, l'heure exacte de l'ouverture de la Faille Temporelle et la manière précise dont le Noyau de Compétence de Liche apparaîtrait...
Oserlo voyait déjà l'instant où il reprendrait le Noyau de Compétence de Liche.
Encore deux cents ans d'attente, et il quitterait enfin cet immonde fond des eaux.
Il ferait à coup sûr resplendir de nouveau l'Éclat de la Terre Sainte sur ces terres, et il étendrait une fois encore le Territoire de Digaia Mofei !
Seulement, au moment même où il allait poursuivre la modification de la cognition de Beowulf pour en faire sa marionnette.
Beowulf mourut sans prévenir.
Le plan d'Oserlo fut interrompu.
Peu importait, cependant.
Il connaissait les Coordonnées et l'heure précise : tout pouvait se préparer sur la longue durée.
Après quoi, deux cents années encore s'écoulèrent...
Durant cette période, Oserlo poursuivit son entreprise d'infection des cognitions.
Mais il changea de stratégie.
Il concentra toute la puissance onirique dont son Corps d'Âme était capable.
Au lieu de jeter un large filet et de répandre ses rêves dans toute la Cité de la Cigogne Blanche.
Il transmit ses rêves avec précision au Manoir du Seigneur, à chacun des Seigneurs successifs de la Cité de la Cigogne Blanche.
Hélas...
Après tant d'années, aucun Seigneur de la Cité n'avait une Puissance Mentale comparable à celle de Beowulf.
Personne ne pouvait recevoir ses rêves.
Jusqu'à ce que...
Deux cents ans plus tard, au temps présent.
Un Seigneur de la Cité, enfin, reçut ses rêves et y répondit...
Le Seigneur de cette génération se nommait... Li Yuansheng.
À la surprise d'Oserlo, Li Yuansheng semblait être un Seigneur.
Il possédait une puissance considérable et ne paraissait pas facile à contaminer.
Mais Li Yuansheng était tout aussi intensément curieux des rêves que répandait Oserlo.
Ainsi, un Lien Mental s'établit sans peine entre eux.
Li Yuansheng comprit qu'un être puissant était enfermé dans la Construction, et il fut tout disposé à devenir l'Auxiliaire d'Oserlo.
Il était même prêt à tirer Oserlo de la Construction.
Finalement, Oserlo et Li Yuansheng conclurent une Coopération.
Li Yuansheng aiderait Oserlo à monter toutes les Affaires nécessaires, pour lui permettre enfin de se libérer de la Construction.
Et Oserlo resterait aux côtés de Li Yuansheng comme Héros, et deviendrait sa Puissance de Combat.
Ni l'un ni l'autre n'y trouvèrent à redire, et l'accord fut vite conclu.
Une fois leur Coopération scellée, Li Yuansheng fit repêcher la Construction au fond de l'eau et déposer près du Bassin, et fit bâtir un pavillon pour abriter la Statue du vent et de la pluie.
Une année encore passa...
L'instant de l'ouverture de la Faille Temporelle arriva enfin.
Cette nuit-là, un Grand Festin Sacré se tiendrait au Manoir du Seigneur pour célébrer le retour du Saint Fils Oserlo...
Pour l'occasion, Li Yuansheng avait aussi cherché partout des Objets Sacrés à offrir au plaisir d'Oserlo.
Par ailleurs, Oserlo avait reçu une Nouvelle des plus intéressantes...
Dans la Cité de la Cigogne Blanche se trouvait une petite société clandestine appelée l'Association des Aventuriers du Soleil Couchant...
Le chef du Soleil Couchant se nommait Quake.
Et ce Quake, chose stupéfiante, était une Liche !
Oserlo ne put retenir un soupir : même le Ciel lui prêtait main-forte...
C'était vraiment trop beau pour être un hasard.