À ce moment précis, à l'extérieur du manoir de Greenfort, quatre hommes en costume noir couraient à toutes jambes.
Ils tenaient des dagues de combat et filaient à une vitesse incroyable : en un clin d'œil, ils atteignirent le portail.
Soudain, presque au même instant, ils levèrent tous les yeux vers l'endroit du ciel où se trouvait l'Esprit Maléfique.
Ils avaient bel et bien trouvé un moyen de repérer l'Esprit Maléfique invisible !
Le chef des quatre hommes en costume noir leva sa dague de combat, poussa un cri et la fit siffler dans l'air.
La lumière se concentra sur la lame, puis jaillit d'un coup en une lame blanche épaisse comme le bord d'un bol, qui fonça droit sur l'Esprit Maléfique.
Green sentit un frisson le parcourir.
Voyant le geste de l'homme en noir, il ordonna aussitôt à l'Esprit Maléfique de se replier à l'intérieur du bâtiment principal du manoir.
L'instant d'après, une détonation retentit.
Frappé par la lame blanche, le mur de briques fut percé de part en part.
La puissance n'avait rien à envier à celle d'un pistolet enchanté !
Privé de sa Synchronisation Visuelle, Green fronça légèrement les sourcils.
Maintenant que sa position était découverte, il ne pouvait plus se retirer.
Après tout, le cadavre d'un Chevalier de la Lumière gisait derrière lui.
Si la nouvelle se répandait, l'Église de la Lumière ne manquerait pas de lui mettre ce meurtre sur le dos, à lui, le maléfique Nécromancien.
Heureusement, il n'était plus un simple Apprenti Nécromancien.
Sous la couverture du Bureau des Affaires Spéciales, l'Église de la Lumière devrait elle aussi faire preuve de prudence.
Quant à ces quatre hommes en costume noir, quelle que soit leur identité, Green décida de les capturer d'abord.
Sa décision prise, il regagna rapidement le hall du rez-de-chaussée et invoqua davantage de Soldats Squelettes et de Goules pour former une ligne de défense.
À cet instant précis, la porte vola en éclats dans un fracas : les quatre hommes en costume noir venaient de l'enfoncer.
Mais ce qui les accueillit, ce fut une mer compacte de Soldats Squelettes et de Fusils Enchantés luisant de lumière magique !
À l'origine, ces quatre hommes avaient pisté jusqu'ici un Prêtre de l'Église de la Nature.
Un peu plus tôt, la découverte de l'Esprit Maléfique dehors les avait convaincus d'avoir trouvé le bon endroit.
À vrai dire, ils avaient reçu des renseignements selon lesquels l'Église de la Nature de la cité de Landon était de mèche avec un Nécromancien, et tous les indices venaient le confirmer.
Mais l'instant d'après, quand les quatre hommes en costume noir se ruèrent dans le hall principal du manoir, prêts à se battre, ils restèrent saisis.
La scène ne ressemblait pas tout à fait à ce qu'ils avaient imaginé !
Dans un cliquetis, les Soldats Squelettes armés épaulèrent leurs fusils avec un ensemble parfait.
Une pression mortelle enveloppa aussitôt les quatre hommes en costume noir : ils eurent la certitude qu'au moindre geste, ils étaient morts.
Green et Laura, en uniforme, se tenaient au milieu de la ligne de Soldats Squelettes et attiraient tous les regards.
Les quatre Chevaliers de la Lumière les remarquèrent immédiatement et en furent eux aussi surpris.
Green en profita pour lancer d'une voix forte : « Halte ! Le Bureau des Affaires Spéciales est en mission officielle ! »
Les quatre hommes en costume noir affichèrent un mélange de stupeur et de dégoût.
Ils avaient été élevés par l'Église de la Lumière depuis l'enfance, et depuis la nuit des temps, celle-ci était l'ennemie jurée des Nécromanciens.
Bien que les contradictions entre les différentes Églises se soient apaisées depuis la Révolution industrielle, l'Église de la Lumière restait obstinément convaincue que tous les Nécromanciens et toutes les Créatures Mortes-Vivantes étaient mauvais et devaient être purifiés par la Lumière Sainte.
Cependant, ces quatre hommes n'étaient que de Niveau Apprenti, bien loin du point où l'on peut tout sacrifier à sa foi.
Avec des dizaines de Fusils Enchantés braqués sur eux, ils n'osaient vraiment pas faire de geste inconsidéré.
S'ils se méprenaient et qu'un coup partait par accident, rien ne garantissait que l'armure de Lumière Sainte dissimulée sous leurs vêtements arrêterait les tirs des Fusils Enchantés.
« Ne tirez pas ! Nous sommes de la Sainte Croisade ! » cria le chef des quatre hommes en costume noir.
La Sainte Croisade était une organisation fondée conjointement par l'Église de la Lumière et le royaume de Lorenzo.
C'était, à côté du Bureau des Affaires Spéciales, l'autre organisation extraordinaire du royaume de Lorenzo, qui recrutait exclusivement des Chevaliers de la Lumière.
Ses membres n'étaient pas nombreux, mais tous appartenaient à l'élite.
Quant à savoir pourquoi il existait une Sainte Croisade alors qu'il y avait déjà le Bureau des Affaires Spéciales, cela tenait aux jeux de pouvoir et aux luttes au sommet du royaume.
La chaîne de commandement des deux organisations en disait long.
Le Bureau des Affaires Spéciales relevait nominalement du gouvernement du royaume, mais il était en réalité contrôlé par le Premier ministre.
La Sainte Croisade, en revanche, était l'armée privée du Roi.
Autrefois, les quatre hommes de la Sainte Croisade ne se seraient certainement pas laissé intimider en croisant des gens du Bureau des Affaires Spéciales.
Mais à présent, face à la Légion Morte-Vivante de Green, ils n'osaient pas faire d'esclandre.
C'était surtout qu'ils percevaient confusément chez Green une aura extrêmement dangereuse.
Une sensation qu'ils n'éprouvaient qu'en présence des Capitaines Chevaliers de Niveau Officiel de la Sainte Croisade.
'Se pourrait-il que ce jeune Nécromancien en uniforme du Bureau des Affaires Spéciales soit en fait un puissant Extraordinaire de Niveau Officiel ?' pensaient nerveusement les quatre hommes de la Sainte Croisade.
À cet instant, une série de coups de feu éclata soudain à l'étage du manoir de Greenfort !
Green fronça les sourcils et envoya aussitôt un Esprit Maléfique voir ce qui se passait.
Puis il dit à Laura : « Surveille ces gens pour l'instant. Cette escouade de Soldats Squelettes est provisoirement sous tes ordres. Leur identité n'est pas confirmée : s'ils osent bouger, tire. S'ils meurent, j'en prendrai la responsabilité. »
Les yeux de Laura s'illuminèrent, et elle posa sur les quatre hommes de la Sainte Croisade un regard peu amène.
Les quatre hommes de la Sainte Croisade se sentirent profondément abattus.
Leur chef tenta un dernier effort : « Monseigneur, nous aussi avons une mission. Pourriez-vous faire preuve d'un peu de compréhension ? »
Green leur jeta à peine un regard, ne dit rien et tourna les talons.
À ce moment-là, une énorme explosion retentit de nouveau à l'étage.
Le choc ébranla tout le bâtiment, et de la poussière accumulée tomba du plafond en crépitant.
Green marqua un léger temps d'arrêt.
Avec ce dernier choc, il avait déjà senti une épaisse fuite d'Énergie Spirituelle.
« Il n'a finalement pas pu s'empêcher d'utiliser une Capacité Extraordinaire ? » dit Green avec un sourire froid.
D'après l'Énergie Spirituelle qui venait de fuir, il était presque certain qu'il s'agissait d'une technique de Maître des Malédictions Sorcières.
À part Peter Pan, il ne devait y avoir personne d'autre ici qui puisse être un Maître des Malédictions Sorcières.
S'il avait tenu à intercepter lui-même les quatre hommes de la Sainte Croisade, c'était justement pour attraper Peter Pan de ses propres mains.
Mais quoi, ou qui, avait poussé Peter Pan à faire fi de ses blessures pour recourir de force à une Capacité Extraordinaire ?
Green savait que plus tôt, coincé par un Chevalier de la Lumière dans la pièce où il se cachait, il ne s'était servi que d'un pistolet enchanté.
Green grimpa l'escalier en courant.
À en juger par le bruit de l'explosion, cela venait du troisième étage.
Tout en courant, il ne cessait de lancer l'Art d'Invocation pour appeler de nouvelles Armées Mortes-Vivantes...
***
Dans le hall du rez-de-chaussée, Xie se sentait profondément abattu.
Ils connaissaient déjà les allées et venues de ce Prêtre de bas rang de l'Église de la Nature.
S'ils n'avaient pas agi plus tôt, c'était pour laisser filer la ligne et ferrer un gros poisson.
Cette fois, ils l'avaient suivi jusqu'ici, persuadés que le succès était assuré.
Mais jamais ils n'auraient imaginé avoir la malchance de tomber sur des gens du Bureau des Affaires Spéciales.
Non seulement ils n'auraient pas le mérite de la capture, mais ils se retrouvaient dans cette situation, à deux doigts de rendre les armes.
En réalité, même s'ils étaient vraiment faits prisonniers, ce ne serait pas bien grave.
Xie estimait que le jeune Nécromancien qui venait de monter était très probablement une huile de Niveau Officiel.
Il n'y avait pas de honte, pour quelques Apprentis, à se rendre à un Extraordinaire de Niveau Officiel.
Mais pister ce Prêtre de l'Église de la Nature était une mission très importante.
Si la cible leur échappait, ce serait difficile à justifier.
Ce qu'il ignorait, c'est que la cible de leur mission était déjà tombée entre les mains de Green.