Green et Laura ne prirent pas la peine de quitter leur uniforme du Bureau des Affaires Spéciales pour cacher leur identité : ils entrèrent tout droit dans le manoir de Greenfort. Le lieu était ouvert au public, un peu à la manière d'un club, si bien que personne ne les arrêta. Le manoir se révéla d'ailleurs plus délabré que prévu. Les mauvaises herbes poussaient dans les fissures de l'allée pavée et couvraient même le toit du bâtiment principal. Le vieux portail branlant achevait de donner à l'ensemble un air de profonde désolation.
À l'approche du bâtiment principal, ils virent enfin venir à leur rencontre un homme d'âge mûr vêtu en intendant, un sourire de façade aux lèvres.
Green comprit au premier coup d'œil que cet homme n'avait rien d'un intendant de maison noble : c'était sans doute un gérant d'hôtel. Il se montrait très empressé et ses manières étaient irréprochables, mais il lui manquait l'assurance posée et réservée d'un véritable intendant de noble famille.
« Affaire du Bureau des Affaires Spéciales ! » annonça Green, impassible, en tendant de nouveau les mains. L'Énergie Spirituelle y forma un visage humain. « Dans quelle chambre loge cet homme ? »
L'homme vêtu en intendant sursauta. La vue de leurs uniformes l'avait déjà rendu nerveux, et sa peur redoubla. Il examina vite le visage et hocha vigoureusement la tête. « C'est... c'est M. Pan. Il occupe la suite 202. Montez l'escalier et tournez à gauche. »
« M. Pan ? Quel est son nom complet ? » demanda Green d'un ton glacial.
L'homme ouvrit en hâte le registre posé sur le comptoir. « Pardonnez-moi, Monseigneur. C'est Peter. Peter Pan ! »
À ce nom, Green haussa un sourcil et une intention meurtrière aiguë traversa son regard. Au même instant, dans l'espace de la Nécropole, Penny ressentit un lien soudain. Elle était plongée dans sa méditation, mais elle rouvrit brusquement les yeux. Dans ses pupilles, la colère et la haine brûlaient comme des flammes vacillantes !
'Peter Pan !'
Ni Green ni Penny ne pourraient jamais oublier ce nom. C'était le complot de cet homme qui avait coûté la vie à Penny. Laura avait trouvé plus tôt des renseignements selon lesquels Peter Pan était un prêtre de haut rang de l'Église de la Nature, qui avait commencé comme Magicien. Mais l'information était fausse : il n'était pas Magicien, il était Maître des Malédictions Sorcières, une voie bien plus rare !
« Je ne m'attendais pas à le trouver si facilement, après l'avoir cherché partout ! » Un sourire froid étira les lèvres de Green. Il perçut en même temps l'agitation de Penny et lui adressa une pensée : 'Penny, ne t'inquiète pas. Cet homme ne nous échappera pas. Je te laisserai t'en charger toi-même !'
La promesse de Green apaisa Penny. Elle lâcha alors Maxim pour aller reconnaître les lieux.
C'est à ce moment-là qu'un coup de feu éclata à l'étage, du côté de la chambre de Peter Pan !
Green fronça les sourcils et dégaina aussitôt son pistolet enchanté. D'un geste de son Bâton, il invoqua dans le même temps un Zombie à Peau de Fer, deux Goules à Peau Dure et trois Esprits Maléfiques pour former une escouade de combat.
Laura réagit très vite. Elle tira son propre pistolet enchanté et une courte épée de combat, les yeux rivés sur l'escalier.
Green lui adressa un signe de tête et s'avança le premier vers les marches, tandis que Laura surveillait l'arrière et les flancs. Le combat en intérieur n'était pas la spécialité d'un Nécromancien, mais un pistolet enchanté à la main, Green n'avait pas peur. Il donnait ses ordres avec calme : les Goules grimpèrent au plafond pour servir de troupes d'assaut, les trois Esprits Maléfiques passèrent en état furtif, prêts à frapper par surprise à tout instant, et le massif Zombie à Peau de Fer se plaça devant Green pour lui servir de bouclier de chair.
L'homme vêtu en intendant était terrifié. Mais en voyant Green et Laura sortir tous deux une arme, il se retint et n'osa pas faire d'esclandre.
Green gravit l'escalier marche après marche. Il atteignit le couloir du premier étage sans rencontrer la moindre résistance. Ce ne fut qu'à la porte de la chambre 202 qu'il découvrit un homme massif en costume noir étendu au sol. Une balle l'avait atteint en pleine poitrine et y avait creusé un trou sanglant large comme un bol. Il ne respirait plus : il était bel et bien mort.
Loin d'en être surpris, Green s'en réjouit presque. « Ils en sont déjà à se servir d'armes à feu ? Il faut croire qu'il est vraiment grièvement blessé ! »
Il n'en resta pas moins très prudent. Il envoya d'abord Maxim et deux Esprits Maléfiques inspecter la chambre. Ce ne fut qu'après s'être assuré qu'il n'y avait aucun danger qu'il alla examiner le corps de l'homme en costume noir. Dès qu'il le toucha, il perçut la présence d'Énergie Spirituelle. À l'évidence, cet homme était lui aussi un Extraordinaire, mais de bas rang : un simple Apprenti Intermédiaire. En retournant le corps, Green vit qu'il serrait de toutes ses forces une croix dorée de la Lumière, qui trahissait son identité. C'était un diacre novice de l'Église de la Lumière !
L'Église de la Lumière était l'organisation religieuse la plus puissante du royaume de Lorenzo, et même de tout le continent. Elle comptait d'innombrables fidèles, disposait d'une force insondable et entretenait des liens étroits avec les gouvernements de nombreux pays. À certains égards, on pouvait même la considérer comme une organisation semi-officielle.
'L'Église de la Lumière en aurait-elle elle aussi après ce Peter Pan ?' songea Green en silence. Il décida aussitôt de lâcher davantage d'Esprits Maléfiques pour fouiller les lieux : il lui fallait absolument trouver Peter Pan avant l'Église de la Lumière.
Une fouille rapide des chambres voisines ne donna rien. En revanche, des bruits de course précipitée montèrent du rez-de-chaussée et mirent aussitôt Green en alerte. Il fit signe à Laura de se cacher avec lui dans une chambre.
Cinq ou six secondes plus tard, un homme d'âge mûr vêtu d'une robe blanche à liseré vert, un bâton de bois à la main, se rua dans l'escalier. Rien qu'à sa tenue, on devinait sans peine qu'il appartenait à l'Église de la Nature. Son bras gauche pendait le long de son corps et laissait couler du sang sans discontinuer ; sa manche en était déjà rougie. De toute évidence, il sortait d'un combat hors du commun.
« Il est de l'Église de la Nature. Que fait-on ? » demanda Laura, inquiète. Un diacre de l'Église de la Lumière venait de mourir, et voilà qu'arrivait un homme de l'Église de la Nature. Il semblait bien que d'autres poursuivants suivaient.
En tant que Nécromancien, Green n'aimait évidemment pas l'Église de la Lumière. Mais à cause de l'Académie Minster et de Penny, il ne gardait pas non plus un bon souvenir de l'Église de la Nature. Il eut un reniflement. « Qu'importe de quelle Église ils sont ? Assommons-le d'abord, on posera les questions ensuite ! »
Tandis qu'il parlait, le prêtre blessé de l'Église de la Nature passa en hâte devant la porte. Green n'hésita pas : il ordonna au Zombie à Peau de Fer de jaillir et de le plaquer au sol.
« Ah ! Qui est là ! » En montant l'escalier, le prêtre blessé avait aperçu le corps de l'homme en costume noir et en avait été surpris. Absorbé par l'examen du cadavre, il était légèrement distrait, et le Zombie à Peau de Fer le prit au dépourvu. Mais ce prêtre avait lui aussi des réflexes. Il activa en un éclair une Magie Divine défensive intégrée à sa Robe Divine : un bouclier de lumière runique vert apparut sur son corps et bloqua l'attaque du Zombie. Il lança ensuite une Magie Divine de niveau 2 : Érosion Naturelle ! Une boule de lumière verte se répandit et enveloppa le Zombie à Peau de Fer, d'où s'échappa aussitôt une fumée blanche en sifflant.
Par chance, ce Zombie à Peau de Fer était de haut rang. Bien que rongé par l'Érosion Naturelle, il n'en fut guère affecté. Green se précipita alors, et le canon de son pistolet enchanté se retrouva plaqué contre le front du prêtre. De l'autre main, il frappa le poignet de l'homme avec son Bâton et lui fit lâcher son long bâton de bois.
« Lâchez-moi ! Blasphémateurs ! Le Dieu de la Nature vous infligera assurément un Châtiment Divin... » Le prêtre sentit contre sa peau le métal froid du pistolet enchanté. La peur se lisait dans ses yeux, mais il n'osa pas se débattre. Haletant, il ne cessait de marmonner des menaces du genre « Le Dieu vous punira ».
Green estima que cet homme devait être un homme de confiance de Peter Pan. Il avait dû découvrir quelque chose ou se heurter à une situation urgente, et comptait revenir en faire part à son maître. Mais il arrivait trop tard, et il avait traîné quelqu'un dans son sillage !
Car au moment même où Green s'apprêtait à l'interroger en détail, un Esprit Maléfique qui gardait les abords du manoir de Greenfort donna l'alerte.
Green renonça à l'interrogatoire et synchronisa aussitôt sa vision avec celle de l'Esprit Maléfique...