Green était surexcité en regardant le Soldat Squelette ramper hors du Cercle Magique, accompagné d'effets de lumière et d'ombre.
Ce Soldat Squelette était très grand, avec des os épais pareils à de l'acier. Il portait une armure de cuir et un casque, avec une épée courte et un bouclier dans le dos. C'était exactement le Soldat Squelette que Green avait recruté dans la Nécropole.
« Formidable ! La Créature Mort-Vivante de la Nécropole peut bel et bien être invoquée dans la réalité ! » Green faillit crier. Comme le Cercle Magique s'évanouissait et que le Soldat Squelette se dressait devant lui, il s'approcha aussitôt pour le toucher et le pincer. Les os blancs étaient frais au toucher, et il n'y avait aucune de l'odeur de putréfaction qu'il avait attendue d'une Créature Mort-Vivante.
Quand Green le toucha, le Feu de l'Âme vert dans les orbites du Soldat Squelette vacilla. Il semblait très peu disposé à être touché, et le Feu de l'Âme recelait une malveillance dissimulée. Toutefois, face à Green, il fut naturellement réprimé, et il s'agenouilla aussitôt sur un genou pour marquer sa soumission.
« Dommage que la chambre soit trop petite pour voir quelle Puissance de Combat possède le Soldat Squelette. » Green éprouva un léger regret, puis usa de l'[Art de l'Invocation] à l'inverse pour renvoyer le Soldat Squelette dans la Nécropole.
Après avoir usé avec succès de l'Art de l'Invocation pour la première fois, Green avait pour l'essentiel appris cette Magie. Ne restait plus qu'une pratique constante afin de pouvoir accomplir la Magie en un éclair pour parer à d'éventuelles situations soudaines.
Tôt le lendemain matin, Green était un peu fatigué mais toujours très excité. Il n'avait pas dormi de la nuit, invoquant sans cesse le Soldat Squelette et le renvoyant. Tout en pratiquant l'Art de l'Invocation, il testa aussi combien de fois il pouvait user de la Magie en continu avec sa propre Puissance Magique, et combien de temps il fallait pour récupérer une fois sa Puissance Magique épuisée.
Les résultats du test étaient tout juste satisfaisants. Green était un Apprenti Nécromancien débutant et pouvait user de l'[Art de l'Invocation] douze fois de suite. Cela signifiait qu'il pouvait invoquer douze Soldats Squelettes à la file. Une fois sa Puissance Magique épuisée, il fallait environ trois heures pour récupérer. Le premier point s'améliorerait à mesure qu'il pratiquerait le niveau de l'[Art de l'Invocation], et la Puissance Magique consommée diminuerait. L'effet était bon ; après une seule nuit de pratique, l'Art de l'Invocation de Green était déjà monté au 【Niv.2】. La vitesse d'incantation augmenta, et la consommation de Puissance Magique diminua. Mais pour le second point, la vitesse de récupération de la Puissance Magique, Green n'était pas très satisfait. Mettre trois heures à récupérer sa Puissance Magique avait un gros impact sur sa Puissance de Combat soutenue. La cause profonde restait qu'il n'avait pas de Méthode de Méditation.
La Méthode de Méditation était le fondement d'un Mage. Si un Sort équivalait à une technique de combat, la Méthode de Méditation était la technique interne capable d'améliorer la Puissance Mentale d'un Mage. Tant que la Puissance Mentale augmentait, le corps stockait davantage de Puissance Magique, et la vitesse de récupération de la Puissance Magique s'accélérait aussi.
Malheureusement, Green n'avait pas non plus de Méthode de Méditation qu'il pût cultiver. De plus, une Méthode de Méditation différait de la Magie ; elle était plus précieuse que la Magie. En général, à moins qu'elle ne fût transmise de maître à apprenti ou qu'on n'allât dans une Académie de Magie officielle, il était difficile d'obtenir une Méthode de Méditation profonde. Aussi, lorsqu'il rencontra le Dr Wilkins, Green ne mentionna pas la Méthode de Méditation, car il ne pouvait la réclamer et ne ferait que déplaire à l'autre.
« On dirait qu'il n'est pas facile d'être un Mage sauvage ! Je n'ai rien de ce dont j'ai besoin. » Green secoua la tête et soupira. Heureusement, il lui restait un espoir. Bâtir une Guilde Magique dans la Nécropole devrait lui permettre d'obtenir une Méthode de Méditation.
Cependant, le coût de construction d'une Guilde Magique n'était pas mince ; il réclamait deux mille bons points d'Énergie Spirituelle. S'il les employait à recruter des Soldats Squelettes, il pourrait déjà en recruter quatre cents, l'équivalent d'un bataillon de troupes. Et la dernière fois où Green avait absorbé le Bracelet de la Lame de Vent, après avoir ouvert la Nécropole, il ne lui restait que 25 d'Énergie Spirituelle.
« Laisse tomber, concentrons-nous sur le présent ! » Green retourna dans la Nécropole et employa les 20 d'Énergie Spirituelle restants d'un seul coup, recrutant un total de cinq Soldats Squelettes. Cela porta la Puissance de Combat actuelle de Green bien au-delà de celle d'un Apprenti Nécromancien débutant ordinaire.
Les Apprentis Nécromanciens débutants ordinaires qui apprenaient l'Art de l'Invocation ne pouvaient invoquer qu'un ou deux Soldats Squelettes, et la force des Soldats Squelettes dépendait entièrement de la chance. Si la chance était mauvaise, même en cas d'incantation réussie, ils ne pouvaient invoquer que des Soldats Squelettes privés de bras ou de jambes. Green ne s'inquiétait pas de rencontrer ce problème. Les Soldats Squelettes qu'il invoquait venaient de la Nécropole ; quelle que fût leur Puissance de Combat, ils étaient au moins bien équipés et avaient des os intacts.
De plus, Green avait une autre idée. Du fait de l'existence de la Nécropole, il n'était pas comme les autres Nécromanciens. Hormis les Mort-Vivants spécifiques liés par contrat, les autres Créatures Mort-Vivantes étaient presque toutes invoquées au hasard. Les Créatures Mort-Vivantes de la Nécropole équivalaient à l'armée permanente de Green, aussi germa en lui une idée : il projeta de changer l'équipement des Soldats Squelettes. Vu le niveau d'armement de ce monde, où même les Chevaliers usaient de Fusils Enchantés, il était trop minable que les Soldats Squelettes usassent encore d'épées courtes et de boucliers. S'il avait un jour l'occasion de les remplacer par des Fusils Enchantés, leur Puissance de Combat doublerait à coup sûr.
Cependant, ce n'était qu'une idée préliminaire. Pour la mettre réellement en œuvre, bien des préparatifs étaient nécessaires. À tout le moins, acheter des armes exigerait une grosse somme d'argent. De plus, la question de savoir si ces armes préparées sur les Soldats Squelettes pouvaient retourner dans la Nécropole avec eux restait aussi posée.
Green était quelqu'un d'impatient ; tout ce qu'il concevait, il le mettait aussitôt en action. Il usa de nouveau de l'[Art de l'Invocation] pour invoquer un Soldat Squelette de la Nécropole.
Il voulait faire une expérience. Il ôta l'armure de cuir du Soldat Squelette, lui enfila un vêtement, puis le renvoya dans la Nécropole.
Quand Green alla ôter l'armure de cuir du Soldat Squelette, il sentit clairement la résistance de l'autre. De plus, le Soldat Squelette était très grand, et l'armure de cuir était serrée. Les boucles étaient rouillées et coincées. Il tripota longtemps sans pouvoir l'ôter. Finalement, il dut se contenter du second choix et retira le bouclier rond. Quant à l'épée courte, le Soldat Squelette la tenait fermement et n'aurait pas lâché prise même sous peine de mort. Alors Green prit nonchalamment un livre sur la table et le fourra dans l'armure de cuir du Soldat Squelette. Il lança l'Art de l'Invocation inversé pour le renvoyer dans la Nécropole.
À peine le Soldat Squelette eut-il disparu que le bouclier rond laissé derrière trembla légèrement et commença à se décomposer à une vitesse visible à l'œil nu.
Green pénétra en hâte dans la Nécropole et retrouva le Soldat Squelette qu'il venait d'invoquer. Il ne put s'empêcher de se réjouir secrètement. Il vit que le livre était sagement fourré à l'intérieur de l'armure de cuir. Cela montrait que s'il changeait un jour les armes des Soldats Squelettes, celles-ci pourraient aussi être emportées à l'intérieur. De plus, une pensée frappa Green : puisqu'il pouvait faire entrer des choses, cette immense Nécropole ne deviendrait-elle pas son espace de stockage personnel !
L'expérience fut un succès, et Green était de bonne humeur. Il consacra tranquillement son énergie à améliorer le niveau de l'[Art de l'Invocation].
De plus, Green découvrit que lorsqu'il usait de l'[Art de l'Invocation], hormis la Nécropole, il ne percevait ni l'Énergie Spirituelle du Vide ni le Royaume de la Mort. Cela le rendait incapable d'user de l'Art de l'Invocation pour invoquer au hasard des Créatures Mort-Vivantes comme les Nécromanciens ordinaires.
Green voulait à l'origine tenter une invocation aléatoire pour comparer la Puissance de Combat des Soldats Squelettes de la Nécropole, mais puisqu'il ne pouvait faire à sa guise, il dut renoncer.
…
Le temps fila, et le soir vint. Green avait pratiqué l'[Art de l'Invocation] toute la journée, en usant sans cesse jusqu'à épuisement de sa Puissance Magique, puis il entra dans l'Hôtel de Ville de la Nécropole pour se reposer.
Green découvrit que lorsque sa Puissance Magique était épuisée, s'allonger sur le lit et pénétrer dans la Nécropole par l'esprit équivalait à dormir. De plus, quand il séjournait dans l'Hôtel de Ville, cela avait un effet quelque peu similaire à la méditation, ce qui accélérait la vitesse de récupération de sa Puissance Magique, ne prenant plus que deux heures pour faire le plein.
Cette découverte compensa temporairement le désavantage de Green de ne pas avoir de Méthode de Méditation, rendant ses progrès dans la pratique de l'[Art de l'Invocation] plus rapides. En un peu plus de dix heures, il monta de niveau à nouveau.
Cependant, quand l'[Art de l'Invocation] atteignit le 【Niv.3】, Green n'eut pas le temps de s'en réjouir avant de ressentir soudain une douleur cuisante dans le cerveau, une difficulté à respirer, et des spasmes musculaires. La sensation était trop insupportable. Il fallut sept ou huit bonnes minutes avant qu'il ne sentît un peu de soulagement. Il sentit quelque chose d'humide sous son nez, ses oreilles bourdonnaient, et il y avait comme une démangeaison cuisante. Il s'essuya la main sur le nez et l'oreille, et elle était couverte de sang qui coulait.