Green ne put s'empêcher de dévisager longuement la vieille femme : appeler le directeur « le petit Lukevin » signifiait forcément que son statut était hors du commun.
Cependant, il s'agissait là d'affaires internes au commissariat du comté de Luca, et il n'avait nulle intention de creuser. Il hocha légèrement la tête en signe de remerciement et entra droit dans le poste.
À l'intérieur se trouvait un grand bureau ouvert où plus d'une dizaine de policiers, les uns en uniforme, les autres en civil, ne faisaient rien. Ils buvaient du café et lisaient le journal. En voyant Green et Laura entrer, tous se tournèrent vers eux. En apercevant leurs uniformes du Bureau des Affaires Spéciales, ils détournèrent aussitôt le regard, l'air à la fois craintif et soulagé. Il semblait que la récente série d'étranges affaires de vols et d'exhumations de cadavres leur mettait une forte pression. Comme ces affaires touchaient à l'Extraordinaire et à l'Anomalie, ils n'osaient pas enquêter et ne pouvaient que s'inquiéter, impuissants.
Suivant les indications de la vieille femme, Green longea directement le couloir, tourna à gauche et vit immédiatement une plaque portant la mention « Bureau du Directeur ».
Green s'arrêta, et Laura, la mine très colorée, s'avança pour frapper. En entendant un « entrez » venu de l'intérieur, elle tourna la poignée et s'écarta pour laisser Green passer le premier.
Depuis son entrée au Bureau des Affaires Spéciales, Green avait remarqué que Laura avait beaucoup changé. Elle était passée du gabarit de la marchande pingre à celui de la petite fonctionnaire. Surtout face à Green, son supérieur direct, elle bénéficiait même d'un bonus d'attribut « lèche-bottes ».
Le bureau du directeur était assez vaste. Derrière un massif bureau de chêne, au centre, était assis un policier d'âge mûr et corpulent. Il buvait un café tout en lisant le journal. Quand il leva les yeux et vit deux jeunes inconnus, il marqua un temps d'arrêt. Mais la seconde d'après, en apercevant leurs uniformes, il posa immédiatement son journal, contourna son bureau et les accueillit avec un large sourire chaleureux : « Vous devez être monsieur Wilson, et voici mademoiselle Claude, n'est-ce pas ? Le commissariat du comté de Luca vous attendait depuis longtemps, tous les deux. »
Comme le Bureau des Affaires Spéciales avait envoyé des documents officiels au préalable, le directeur Lukevin connaissait déjà l'identité de Green et de Laura.
De plus, cette visite était pour lui l'arrivée d'un sauveur. Il pouvait enfin refiler à d'autres ces terrifiantes affaires de profanation de tombes et de vols de cadavres. Cela le soulageait, aussi traita-t-il Green et Laura avec une chaleur redoublée.
Après un bref échange de politesses, Green reçut les dossiers de première main et apprit un fait nouveau. La nuit précédente, le commissariat du comté de Luca avait découvert par hasard un cadavre qui semblait avoir été volé, en fouillant une église abandonnée dans le coin sud-est du comté !
Green et Laura dressèrent tous deux l'oreille à cette nouvelle. Depuis la première disparition de corps, dix jours plus tôt, pas un seul cadavre perdu n'avait été retrouvé. Ils ne s'attendaient pas à une telle situation dans le comté de Luca. Peut-être serait-ce l'occasion de retrouver le Maître des Malédictions qui volait les corps.
Green demanda immédiatement à voir le cadavre. Le directeur Lukevin ne refusa évidemment pas et conduisit lui-même Green et Laura à la morgue du commissariat.
À l'origine, Lukevin voulait confier cette tâche à ses subordonnés. Cependant, en voyant à quel point Green et Laura étaient jeunes — et surtout parce que Green était un officier noble —, il changea d'avis. Il craignait qu'une négligence ne conduise Green à mal l'interpréter. Un rapport rédigé plus tard avec toutes sortes de prétextes suffirait à lui compliquer sérieusement la vie.
Lukevin, qui était monté du statut de diplômé d'école de police sans aucun appui à celui de directeur du commissariat du comté de Luca, était non seulement rusé, mais aussi très prudent. Il prit les clés de la morgue et descendit au sous-sol du commissariat, où elle se trouvait.
Bien qu'il ne fît pas encore nuit, le sous-sol était plongé dans le noir. Lukevin alluma une lampe à gaz, et la lumière jaune et blafarde vacilla, rendant les lieux plus lugubres et plus effrayants encore. Une double porte en bois faisait face à l'escalier du sous-sol, surmontée d'un panneau portant la mention « Morgue ». Deux gros cadenas pendaient à la porte, l'un ancien, l'autre neuf. C'était sans doute un verrou supplémentaire ajouté par sécurité après le début des vols de cadavres.
« Clang~ Clic~ »
Au bruit de la clé dans la serrure, les deux battants de bois s'ouvrirent, et les trois entrèrent dans la morgue.
L'espace intérieur n'était pas grand : un couloir au milieu et, des deux côtés, des rangées de casiers en bois à tiroirs, chacun portant un numéro.
Lukevin s'approcha du casier numéro un, tendit la main et l'ouvrit. Aussitôt, une brume blanche s'en échappa et un froid glacial se répandit. Ce casier était équipé d'objets Enchantés maintenant une basse température, garantissant que le corps qui s'y trouvait ne pourrisse pas et le conservant autant que possible dans son état d'origine.
Dans le casier réfrigéré gisait le cadavre d'un homme d'une quarantaine d'années, au visage sec, maigre et noirci. Il était resté enterré un certain temps et, avant d'être placé dans le casier réfrigéré, il avait déjà commencé à se décomposer.
Green activa sa Vision de l'Esprit de Mort, dans l'espoir de trouver des indices sur ce cadavre, voire l'Âme Résiduelle du défunt. Malheureusement, il ne trouva rien. Le corps avait été traité : aucune découverte. Même les résidus d'Énergie Spirituelle étaient négligeables, et l'Âme Résiduelle du défunt s'était complètement dissipée.
D'une manière générale, même après longtemps, le corps d'une personne conserve une trace d'Âme Résiduelle après la mort. Ce cadavre, en revanche, avait manifestement été traité par une forme de Malédiction Sorcière, effaçant jusqu'à l'ultime trace d'Âme Résiduelle. On aurait dit une poupée qui n'avait jamais été vivante.
Green fronça légèrement les sourcils. Il sentait que quelque chose clochait avec ce cadavre, sans parvenir à dire exactement quoi.
Il resta silencieux un instant, puis dit au directeur Lukevin : « J'aimerais aller voir l'endroit où le corps a été découvert. Est-ce possible ? »
Le visage de Lukevin changea légèrement : « Aucun problème, mais la situation là-bas est un peu… je ne sais pas trop comment la décrire. Vous êtes tous deux experts en la matière. En tout cas, soyez très prudents. Cet endroit est très étrange. » Il reconduisit ensuite Green et Laura hors de la morgue, jusqu'au rez-de-chaussée du commissariat, et appela un policier pour les emmener sur les lieux.
Ce policier réquisitionné d'office s'appelait Tam. Il avait l'air malheureux et très peu enthousiaste, mais sous le regard sévère du directeur, il n'osa pas désobéir. Il n'osait pas non plus froisser Green et Laura, les « officiers supérieurs » du Bureau des Affaires Spéciales. Il serra donc les dents et ouvrit la marche, la mine sombre.
Comme la ville du comté de Luca n'était pas très grande, l'église abandonnée où le corps avait été découvert n'était pas loin du commissariat. Ils atteignirent un taudis presque à l'abandon en moins de cinq minutes de voiture. Un immense bâtiment plus haut que les autres détonnait totalement au milieu de ces masures basses. Son haut dôme et sa flèche témoignaient de la gloire passée de l'église. Les fresques murales et les reliefs représentant des « Arbres Anciens », des « Lianes » et un « Druide » révélaient son allégeance : c'était une église du Dieu de la Nature !
Il devenait donc logique qu'une église aussi vaste ait été abandonnée.
Depuis la Révolution industrielle, l'Église de la Nature s'était radicalisée de plus en plus dans son opposition à l'industrialisation. Surtout dans les grandes villes du Royaume de Lorenzo, elle avait mené plusieurs actions violentes du type « Brisons les usines » et « Protégeons la nature », et avait même assassiné bon nombre de capitalistes nobles. Cela avait définitivement fait passer l'Église de la Nature pour une « secte maléfique ». Bien que le Royaume ne l'ait pas explicitement interdite, il usait de divers moyens pour la réprimer.
« Encore des restes de l'Église de la Nature ? » Green se tenait devant l'église abandonnée, le visage un peu grave, se remémorant l'Académie Minster. Il n'avait pas le moindre sentiment favorable envers cette église qui prétendait protéger la nature tout en massacrant des centaines d'enfants innocents de l'Académie Minster pour parvenir à ses fins. En vérité, elle le dégoûtait profondément !