Ce matin-là, de bonne heure, dans un haras abandonné à la périphérie de Landon, une vaste piste envahie de mauvaises herbes accueillait trois escadrons de Soldats Squelettes armés. Ils se tenaient en formations nettes, trois de front sur huit rangs, soit vingt-quatre soldats. Derrière eux, une petite escouade de six Soldats Squelettes entourait un grand canon noir luisant d'huile : c'était l'escouade du « Canon Mort-Vivant » fraîchement synthétisé, sous les ordres de Green.
Au-dessus des soldats squelettes flottait une escouade de Spectres en état de semi-invisibilité, menée par Maxim. Ils étaient douze en tout et faisaient provisoirement office de force aérienne. Sur les deux flancs se tenaient des escouades mixtes de Zombies à Peau de Fer et de Goules à Peau Dure, chargées de protéger les ailes ou prêtes à changer de formation. Les Goules, très mobiles, pouvaient s'élancer pour prendre l'ennemi de flanc, tandis que les Zombies à Peau de Fer, très défensifs, pouvaient servir de boucliers de chair pour bloquer les charges adverses.
C'était à peu près toute la puissance dont disposait Green pour l'heure. Il l'avait organisée en un bataillon mixte à la fois offensif et défensif. Une Armée Morte-Vivante de cette taille équivalait grosso modo au quart de la garnison de Landon, mais avec une puissance de combat et une mobilité supérieures. Green était convaincu qu'en affrontement direct, son Armée Morte-Vivante pourrait défaire un Ordre des Chevaliers du Royaume deux fois plus nombreux.
De surcroît, Green gardait la Femme-Serpent à Six Têtes comme atout maître. Même face à un Extraordinaire de Niveau Officiel, il n'était pas sans chance.
Ce n'était pas pour parader que Green avait sorti son Armée Morte-Vivante dans un lieu aussi discret. Il voulait exercer diverses formations tactiques. Il n'avait jamais été soldat dans sa vie antérieure, mais quel homme n'a pas rêvé d'être Général ? Il adorait les jeux de stratégie en temps réel. De plus, le Green Wilson de cette vie-ci avait fréquenté l'Académie des Chevaliers : les formations tactiques de base ne lui étaient donc pas étrangères. Il comptait mettre au point des tactiques différentes selon les ennemis, plutôt que de lancer une cohue à l'aveugle.
Après avoir fait manœuvrer son Armée Morte-Vivante à quelques reprises, un léger sourire apparut sur le visage de Green. L'effet d'ensemble le satisfaisait globalement.
L'avantage des Morts-Vivants, c'est qu'ils obéissent sans discuter. Leur défaut, c'est une intelligence un peu limitée. Cela dit, l'Armée Morte-Vivante de Green était plus vive que les invocations des Nécromanciens ordinaires. Exécuter des ordres complexes ne leur posait pas de grande difficulté. Parfois, leur rapidité de réaction faisait même briller les yeux de Green.
La seule chose qui manquait, comme auparavant, c'était une puissance suffisante pour percer les défenses. Face à un ennemi solide, et si la Femme-Serpent à Six Têtes n'intervenait pas, les troupes existantes ne suffiraient pas à l'écraser aisément. Même avec un groupe de Canons Morts-Vivants, impossible de former une couverture de feu puissante. Cela décida enfin Green à commander davantage de canons, coûte que coûte, afin de constituer une puissance d'artillerie suffisamment dense.
Après avoir remisé son Armée Morte-Vivante, Green se rendit de nouveau à la boutique du vieux Borgne.
Celui-ci était justement sorti, et seule Cindy, sa compagne, gardait le magasin en s'ennuyant.
Green patienta un moment. Bientôt, le vieux Borgne entra dans la boutique, l'air sombre, comme s'il avait subi une injustice. Il allait jurer bruyamment quand il aperçut Green assis à l'intérieur et ravala ses gros mots. Il se composa immédiatement une mine réjouie et s'avança gaiement : « Frère Green, quel plaisir de vous voir ! »
« Vieux Borgne cupide, si vous êtes content, c'est que vous voyez un mouton bien gras se présenter à votre porte », plaisanta Green en sirotant le café que Cindy venait de servir.
Les yeux du vieux Borgne s'illuminèrent. Il s'était bien douté d'une grosse affaire en voyant Green venir de lui-même, mais il n'en était pas certain. L'allusion de Green le combla de joie et il éclata de rire : « Frère, ne parlez pas ainsi. Le vieux Borgne pratique toujours des prix fixes et ne roule jamais ni les jeunes ni les vieux ! Alors, ce canon, la dernière fois ? Assez puissant ? »
Green hocha la tête avec un petit rire, tendit la paume et déplia cinq doigts deux fois : « Cet engin était effectivement bon. J'en veux dix de plus, et il me les faut vite. Je ne veux pas attendre trop longtemps. Et aussi… si vous pouvez me procurer un cadavre complet de Python Signos, il me le faut également. Plus le grade est élevé, mieux c'est. Le prix n'est pas un problème. »
En entendant la requête de Green, la première partie combla le vieux Borgne. Dix Canons Lado représentaient trois mille Livres d'Or. Une fois les divers frais déduits, il pouvait en tirer au moins un tiers de bénéfice. Mais à la seconde demande, ses sourcils se froncèrent et il se plongea dans ses réflexions. Après un long silence, il demanda : « J'ai bien quelques pistes pour un cadavre de Python Signos, mais c'est un peu compliqué et ce n'est pas donné. Si vous y tenez vraiment, il faudra d'abord verser un acompte, frère. »
Green se ragaillardit. Il n'espérait pas grand-chose en en parlant au vieux Borgne. Il pensait seulement que celui-ci avait de solides relations et un large réseau, et lui demandait d'ouvrir l'œil et de le prévenir s'il trouvait un Python Signos. Il ne s'attendait pas à ce que le vieux Borgne dispose d'un canal direct avec du stock disponible. C'était un gain vraiment inespéré. Green demanda immédiatement : « Vous pouvez réellement obtenir un Python Signos ? »
Une flamme d'excitation brûlait secrètement dans le cœur de Green. S'il pouvait obtenir un cadavre de Python Signos, il n'aurait même pas besoin des six têtes ; quatre suffiraient. Il pourrait alors user de Sorts de Mort-Vivant pour raffiner de nouveau le cadavre et en faire un réceptacle pour la Femme-Serpent à Six Têtes, la muant en une puissante Sorcière Cadavre dotée d'un corps physique.
Une fois devenue Sorcière Cadavre, la force de la Femme-Serpent à Six Têtes bondirait plus haut encore, atteignant peut-être le niveau d'un Magicien.
Bien entendu, atteindre le niveau de Magicien restait peu probable, et Green ne l'espérait pas. Mais quoi qu'il en soit, une fois devenue Sorcière Cadavre, sa force et son potentiel augmenteraient à coup sûr de plusieurs ordres de grandeur.
« Frère Green, ne vous emballez pas trop. Je sais effectivement où se trouve le cadavre d'un Python Signos à cinq têtes, mais l'obtenir n'a rien de sûr. Je peux seulement dire que je ferai de mon mieux. » Le vieux Borgne parlait avec gravité, et réclama immédiatement cinq cents Livres d'Or d'acompte pour le Python Signos.
Green ne marchanda pas. Il hocha simplement la tête et promit d'accompagner le vieux Borgne au château Wilson plus tard pour lui remettre l'argent. Quant à l'affaire des dix canons, il n'y avait rien à discuter. Au prix convenu la fois précédente, la livraison se ferait dans un mois.
Ces deux transactions totalisaient quatre mille Livres d'Or. Green ne disposait naturellement pas d'une telle somme, mais il n'avait pas à s'inquiéter : le vicomte Paul paierait. Après l'affaire de l'Anomalie, celui-ci mesurait plus profondément la valeur de Green. Résoudre seul une affaire d'Anomalie suffisait à prouver sa valeur. De plus, quatre mille Livres d'Or étaient certes une somme colossale pour Green, mais une goutte d'eau pour la famille Wilson. Le vicomte Paul ne posa aucune question et paya de fort bonne grâce.
Green avait la conscience parfaitement tranquille. Si le vicomte Paul investissait des Livres d'Or en lui, c'était dans l'intérêt de la famille. Green était désormais l'épine dorsale des Wilson. Seule la croissance de sa force pouvait garantir la sécurité de la famille dans une Landon aussi agitée.
Cependant, à peine une vague retombée qu'une autre se levait. Un jour plus tard à peine, un nouvel événement se produisit au château Wilson.
Depuis que Green avait soumis la Femme-Serpent à Six Têtes, l'hôtel de ville avait lui aussi baissé pavillon et cessé ses attaques. L'obscurité noire qui recouvrait toute la ville s'était dissipée, et les éclairs et le tonnerre effrayants avaient cessé.
Le camp qui avait lancé l'assaut s'était soudain arrêté, mais l'Énergie Spirituelle étouffante qui flottait dans le ciel de Landon montrait que tout n'était pas terminé. Cette vague d'attaques n'était qu'une reconnaissance ; la véritable bataille décisive restait à venir. Cela mettait Green sous pression lui aussi. Ces deux derniers jours, il était resté au fond du château, faisant profil bas et attendant des nouvelles du vieux Borgne. Que ce soit le cadavre du Python Signos ou l'arrivée des dix Canons Lado, l'un comme l'autre changeraient fondamentalement sa puissance. À ce moment-là, non seulement il serait plus que capable de protéger le château Wilson, mais il aurait aussi les moyens d'épier la lutte entre l'Œil de Sang et le Club du Vide.
Cependant, Green n'obtint aucune nouvelle du vieux Borgne. À la place, une nouvelle disparition se produisit au château Wilson !