Green fit un carnage aux abords des écuries. Le temps de revenir à l'entrée principale du château, il avait déjà transféré dans la Nécropole les quatre Banshees Signos enfermées dans l'Œil du Spectre et les avait toutes converties en Esprits Maléfiques, comme Holly.
Une fois converties, ces Banshees Signos présentaient des capacités de base assez semblables ; seules les Magies qu'elles maîtrisaient différaient légèrement. Il ne lui manquait plus que la dernière, Talaga, pour réunir les six. Cela réjouissait fort Green. Il aurait voulu boucler l'affaire d'un seul élan, mais les choses ne se déroulèrent pas comme prévu. Il chercha longtemps aux alentours des écuries sans trouver la moindre trace de Talaga. Il finit par interroger Holly, qui se contenta de dire que Talaga était d'ordinaire très solitaire et que ses sœurs elles-mêmes ne pouvaient deviner où elle se cachait.
Cela déçut un peu Green, mais il rectifia vite son état d'esprit. Où que Talaga se terre, tant qu'elle se trouvait dans le château Wilson, elle finirait par laisser des indices.
Sa décision prise, Green ne resta pas à monter la garde près des écuries. Il s'apprêta à retourner au château voir le vicomte Paul, puis à déployer du personnel pour fouiller le château de fond en comble.
Au même moment, un violent combat avait déjà éclaté sur le chemin menant à l'étage supérieur. Le capitaine de la patrouille du château, Cardison Barton, à la tête de six Extraordinaires entretenus par la famille Wilson, tentait d'arrêter le barbu et ses trois compagnons qui s'apprêtaient à monter.
Cardison Barton était un homme de confiance du vicomte Paul, un Chevalier Apprenti Supérieur d'origine modeste. Il avait été son compagnon d'armes du temps où le vicomte servait dans l'Ordre des Chevaliers. Plus tard, il avait pris sa retraite et suivi le vicomte Paul jusqu'à Landon où, grâce à lui, il avait obtenu le titre de Seigneur Honoraire.
Seigneur Honoraire était le premier échelon de la noblesse du royaume de Lorenzo. Même ainsi, pour Cardison Barton, issu des bas quartiers, c'était un immense honneur, car dans le royaume de Lorenzo, un fossé infranchissable séparait roturiers et nobles. Bien des talents remarquables ne devenaient jamais Seigneurs Honoraires de toute leur vie.
Aussi Cardison Barton n'était-il pas seulement loyal au vicomte Paul : il était résolu à le servir au prix de sa vie. Face aux intrus dans le château, il déploya une grande force et une volonté de combat tenace, sans reculer d'un pouce.
Malheureusement, la patrouille du château ne comptait qu'un seul Cardison Barton. Les autres membres avaient beau être des guerriers retraités de l'armée ou de l'Ordre des Chevaliers, leur ardeur avait été érodée par des années de vie paisible. Face à des ennemis féroces, ils furent contraints de reculer pas à pas. En moins de trois minutes, six d'entre eux étaient morts ou blessés, ce qui plomba plus encore le moral de la patrouille. Sans l'acharnement de Cardison Barton, ils se seraient probablement effondrés complètement.
C'est à cet instant précis que Green arriva sur les lieux à la tête de son Armée Morte-Vivante.
« Ah~~~ »
Dans un hurlement, un membre de la patrouille se fit trancher un bras par la hache du colosse barbu, la lame descendant en diagonale de l'épaule au dos. Le cœur et les poumons de sa cage thoracique se retrouvèrent même à nu ; il poussa un cri strident, manifestement condamné. Le colosse barbu rugit férocement et sortit sa langue couverte de sang pour lécher celui qui maculait le fer de sa hache, ce qui lui donnait une allure plus cruelle et plus sanguinaire encore, faisant trembler les gens de peur au point qu'ils n'osaient plus croiser son regard.
« Roster ! Maudit salaud ! » jura Cardison Barton, gagné par le désespoir. Même en risquant leur vie, il leur serait difficile d'arrêter dans ces conditions ce commando de quatre hommes ayant envahi le château. « Bon sang, qui sont ces gens, et qui est le traître ? Ils ont carrément introduit l'ennemi dans le château ! Paul, peut-être est-ce aujourd'hui que je te rembourse, toi et la famille Wilson. J'espère que tu prendras soin des miens… »
Cardison Barton était prêt au sacrifice quand un grondement sourd monta du bas de l'escalier, suivi d'un bruit de pas cadencés qui fit se tendre les deux camps. C'étaient tous des guerriers expérimentés : ils pouvaient évaluer un effectif au seul bruit des pas, et le colosse barbu à la hache surtout, dont le visage vira au vert-de-gris. Ce qui surgissait à cet instant ne pouvait pas être ses renforts ; or, d'après leurs informations, il était impossible qu'il y eût au château Wilson une Puissance de Combat de plusieurs dizaines d'hommes. Ce n'est qu'en voyant un Soldat Squelette contourner l'angle de l'escalier et entrer dans le champ de vision de tous qu'il réagit et lâcha avec colère : « Bon sang, c'est ce Nécromancien ! Comment peut-il avoir autant de Morts-Vivants ? »
Au même moment, tous les hommes de la patrouille furent à la fois surpris et enchantés. Cardison Barton compris, ils connaissaient tous l'existence de Green, mais ignoraient sa véritable force. Ils n'en avaient pour l'essentiel qu'entendu parler, et émettaient même quelques critiques, jugeant Green bien trop jeune et estimant que, même en tant qu'Apprenti Magicien, il n'avait pas qualité pour s'asseoir d'égal à égal avec le docteur Wilkins. Jusqu'à cet instant où ils comprirent soudain que jamais ils n'avaient autant aimé ces répugnants Zombies et ces blafards Squelettes.
L'instant d'après, trois Zombies ouvrirent la marche, suivis de douze Soldats Squelettes. Ils formèrent une ligne de bataille dans le couloir peu large du château. Dès qu'ils furent à portée efficace, les Soldats Squelettes levèrent leurs armes et tirèrent sans attendre d'ordre. Une salve rapide et nourrie prit immédiatement les intrus au dépourvu. Renforcés par la Nécropole, les Fusils Enchantés des Soldats Squelettes étaient plus puissants. Le colosse barbu et ses compagnons avaient beau être solides, ils ne purent résister à ce tir continu. Surtout la Demi-Elfe qui, possédée par Talaga, ne pouvait déployer sa force d'origine. Elle fut touchée par plusieurs balles dès la première salve, et ses blessures saignaient sans discontinuer : elle paraissait condamnée.
Le jeune homme qui cherchait à se faire bien voir s'élança aussitôt pour l'aider, mais il ne s'attendait pas à voir une ombre blanche jaillir soudain de la bouche de la Demi-Elfe et s'engouffrer dans son propre corps alors qu'il n'était pas sur ses gardes.
Ce jeune homme resta d'abord sidéré, puis ses yeux se vidèrent, comme s'il était une statue d'argile, planté droit sur place. Le Bouclier condensé par l'Esprit Combattant autour de lui devint lui aussi instable. Frappé par les balles, il vacilla deux fois, comme sur le point de voler en éclats à tout moment.
Heureusement, le colosse barbu lui décocha un coup de pied rageur : « Bon sang, tu cherches la mort ? Rêvasser dans un moment pareil ! Qu'est-il arrivé à Udis ? »
Cette bordée de questions et l'empreinte de semelle sur son postérieur semblèrent réveiller le jeune homme, mais la Demi-Elfe Udis, allongée dans ses bras, avait déjà cessé de respirer.
Le colosse barbu regarda et jura de nouveau. Ce n'était pas qu'il se souciât tant de la vie de cette coéquipière temporaire, mais dans cette situation, un homme de moins signifiait une Puissance de Combat en moins. Avec la mort de la Demi-Elfe Udis, leur situation devenait plus périlleuse encore.
Le barbu ne remarqua pas l'anomalie chez le jeune homme, mais Green, lui, avait tout vu.
Ce n'était pas que Green fût si observateur ; simplement, après qu'il eut soumis les cinq Banshees Signos, au moment où Talaga passa du corps de la Demi-Elfe à celui du jeune homme, les cinq Banshees perçurent presque simultanément l'existence de Talaga.
Green reçut l'avertissement et vit justement la queue d'une ombre blanche disparaître dans la bouche du jeune homme. Il pouvait enfin déterminer où se trouvait Talaga.
C'était bien le cas de le dire : on cherche partout, et l'on trouve sans effort !
Green pensait au départ que retrouver Talaga lui coûterait beaucoup de temps et d'énergie ; il ne s'attendait pas à ce qu'elle surgisse en un clin d'œil.
Son plan initial était de repousser ces intrus puis de partir vite à la recherche de Talaga, mais il devait à présent le modifier. Tous ces gens devaient rester ici.