En réalité, parmi les six Banshees de Signos, Talaga devait être la plus forte et celle au plus grand potentiel. À l'époque, quand le Signos à six têtes était mort, il s'était mué en six esprits de Banshee, et Talaga avait hérité à elle seule de près de la moitié de la Puissance Mentale de Signos, tandis que les cinq autres s'étaient partagé l'autre moitié à parts égales, ce qui montre l'écart fondamental entre elles.
C'est pour cette raison que Talaga était toujours dans le brouillard et s'endormait inexplicablement, si importante que fût l'affaire en cours : une authentique tête en l'air ! C'est que sa Puissance Mentale était trop grande ; son Corps Spirituel actuel ne pouvait la supporter. Sa formidable Puissance Mentale n'était pas devenue sa richesse mais son fardeau.
« Faim ! J'ai tellement faim ! » Une fois installée dans son hôte, Talaga formula à voix haute, sans s'en rendre compte, ce qu'elle pensait.
« Udis, qu'est-ce que tu dis ? » Le jeune homme qui marchait devant, et qui courtisait la belle Demi-Elfe nommée Udis, l'entendit marmonner derrière lui et se retourna aussitôt pour lui demander, saisissant l'occasion d'afficher sa prévenance. Il ignorait que l'âme d'Udis était déjà devenue le repas de Talaga : après l'avoir possédée et envahie, celle-ci en avait directement Dévoré l'âme. C'était le seul moyen de reconstituer un Corps Spirituel constamment consumé par une Puissance Mentale démesurée.
« Oh, ce n'est rien », répondit Talaga d'un ton évasif.
« Pas de bavardage ! » gronda d'une voix grave le colosse barbu qui ouvrait la marche, le ton lourd d'avertissement, en fusillant le jeune homme du regard.
Effrayé, débordant d'hormones et couvert d'acné, le jeune homme rentra la tête dans les épaules et n'osa plus dire un mot, pressant le pas pour se recoller au groupe.
Talaga, elle, était tout occupée à son repas. Il faut savoir que Dévorer l'âme d'une personne n'est pas si simple. Même avec la formidable Puissance Mentale de Talaga, il était impossible de Dévorer sans peine l'âme d'un être doué de conscience. Il lui fallait maintenant du temps pour savourer lentement ce délicieux déjeuner.
« Où sont le vicomte Paul et son fils Vincent, à présent ? » demanda à voix basse le chef barbu au valet d'âge mûr.
« Ils doivent être dans le cabinet, à l'étage. Malheureusement, je ne suis qu'un valet de cuisine et je n'ai pas le droit d'accéder aux étages supérieurs du château. De plus, à cause de l'Anomalie, les patrouilles des gardes sont très strictes ces temps-ci, surtout en haut. Il est difficile de s'y faufiler », répondit le valet avec regret, l'air contrit, comme si son incapacité à les aider lui inspirait de la culpabilité.
« Dans ce cas, il semble que nous n'ayons d'autre choix que l'attaque en force ! Nous n'avons pas beaucoup de temps. La bataille à l'hôtel de ville ne durera pas. Nous devons tuer le vicomte Paul et son fils au plus vite pour accomplir la mission confiée par Monseigneur ! » dit le colosse barbu sans hésiter, les yeux emplis d'une foi fanatique et inébranlable, instaurant une atmosphère tragique et héroïque de réussite ou de mort.
Cependant, à cet instant précis, un rot malvenu ajouta une touche de comique absurde à l'ambiance.
Instantanément, tous les regards se tournèrent vers l'auteur du rot. La bouche de Talaga se tordit et elle esquissa un sourire penaud, quelque peu gênée. Elle venait de Dévorer l'âme de la Demi-Elfe Udis pour reconstituer son Corps Spirituel, ce qui lui procurait un grand bien-être, et elle avait rôté malgré elle, exactement comme après un bon repas.
« En route ! » lança le colosse barbu, agacé et résigné. Ces quelques-uns n'étaient que des partenaires temporaires. Il avait beau être nominalement responsable de la mission, il n'existait entre eux aucun véritable lien de commandement. Ces gens avaient beau lui déplaire, il ne pouvait rien contre eux.
Heureusement, hormis Talaga qui possédait sa monture, les deux autres attachaient une grande importance à cette mission d'assassinat contre le vicomte Paul et Vincent. Après tout, le commanditaire derrière eux avait offert un prix délirant. En cas de réussite, ils n'auraient plus à se battre à mort comme Mercenaires pour le restant de leurs jours.
« Qui êtes-vous ? Qui vous a laissés entrer ! »
C'est alors qu'une voix stridente retentit. Une servante corpulente et empruntée, portant une bassine de bois, s'avança. Elle devait se rendre à la glacière pour y prendre de la viande congelée. Par malchance, elle tomba nez à nez avec les intrus. Ceux-ci avaient été trop prudents : ils n'avaient pas usé de Capacité Extraordinaire pour éclaireur, de peur qu'on ne détecte des ondes d'Énergie Spirituelle à l'intérieur du château, et ils se retrouvaient repérés et interpellés par une simple servante totalement dépourvue de pouvoir.
« Bon sang ! Nous sommes découverts. À l'attaque ! » ordonna sèchement le colosse barbu. Dans le même mouvement, il se montra impitoyable : il lança une chausse-trape de fer qui, dans une détonation, fit purement et simplement exploser la tête de la servante ! Mais il était déjà trop tard. Presque au même instant, l'équipe de patrouille voisine entendit le cri et accourut voir ce qui se passait.
Il faut le reconnaître, les équipes de patrouille de la famille Wilson étaient plutôt bonnes, tant par l'entraînement que par la loyauté envers la maison. Même en pareille situation, rares étaient ceux qui se dérobaient. Dans un fracas de pas désordonnés et pressés, une patrouille de douze hommes arriva promptement et engagea aussitôt le combat contre les quatre intrus.
Quant au valet complice, il se révéla étonnamment malin. Comprenant que les choses tournaient mal, il battit immédiatement en retraite dans la glacière, puis se glissa dans le tunnel et détala.
Cependant, les hommes de la patrouille n'étaient en fin de compte que des gens ordinaires. Même équipés de Pistolets Enchantés et de belles épées courtes, ils ne faisaient pas le poids face à des Extraordinaires. En un peu plus d'une demi-minute, le combat était terminé. Les douze patrouilleurs furent tués de la manière la plus sanglante, membres arrachés et ventres ouverts déversant leur sang. La forte odeur du sang se répandit rapidement. De surcroît, le coup de feu ayant déjà retenti, ils étaient complètement à découvert et attiraient d'autres gardes.
« Allons-y ! Nous attaquerons en force. » Le colosse barbu brandit une hache de guerre à manche court et entraîna les trois autres au pas de course vers le cabinet du vicomte Paul, suivant le plan du château qu'ils avaient mémorisé au préalable.
Au même moment, à l'étage, le vicomte Paul et Vincent avaient déjà appris dans le cabinet la nouvelle de l'intrusion. Le visage de Vincent était sombre, à la fois furieux et impuissant, et il regrettait même de ne pas s'être davantage appliqué du temps de l'Académie des Chevaliers. Ce n'est qu'à cet instant qu'il comprit profondément que richesse et statut sont illusoires, et que seule sa propre force constitue le capital le plus important.
Le vicomte Paul, en revanche, ne parut pas particulièrement surpris, comme s'il avait depuis longtemps prévu la situation. Il dit calmement : « Mon fils, tu aurais dû y penser plus tôt. Le pouvoir et la fortune que contrôle notre famille Wilson poussent bien des gens à tenter leur chance quand nous sommes affaiblis. Et ces amis d'ordinaire si proches nous guettent aujourd'hui d'un œil de rapace, attendant ma mort pour se ruer et mordre. »
« Comme nous avons traité le baron Lonax ? » murmura Vincent en serrant fort les dents, le visage empourpré. Il se rappelait encore que, peu de temps auparavant, en tant qu'héritier de la famille Wilson, il avait assisté en personne au festin où l'on s'était partagé l'essentiel des biens du baron Lonax. La sensation avait été fort agréable. Qui aurait prédit que les temps changeraient et que la famille Wilson connaîtrait un sort semblable ?
« Non ! Mon fils, ne sois pas trop pessimiste. Nous ne sommes pas encore dans une impasse. » Une lueur froide passa dans les yeux du vicomte Paul tandis qu'il parlait avec calme et lenteur. « Nous sommes différents de cet imbécile de Lonax. En vérité, il n'était pas incapable de se prémunir contre l'Anomalie, mais la cupidité et la luxure ont obscurci sa raison, si bien qu'il est mort avant d'avoir pu employer la plupart des mesures qu'il avait préparées. Nous, nous sommes bien préparés, et la famille Wilson ne déclinera jamais ! »