Face à dix Épéistes Squelettes d'élite, Green était en réalité le moins effrayé d'entre eux. Alors que la Brume se dissipait et que les ennemis apparaissaient, son expression devint légèrement étrange. Il scruta les alentours mais ne vit pas Claire. Dans le même temps, il utilisa l'Art de l'Invocation pour faire apparaître une escouade de Soldats Squelettes armés. Il n'eut même pas besoin de donner d'ordres. Une fois la magie d'invocation achevée, ces Soldats Squelettes armés agirent comme les troupes les mieux entraînées qui soient. Ils levèrent immédiatement leurs armes, chargèrent les balles et visèrent les Épéistes Squelettes en face.
« Bang~ Bang~ Bang~ »
Bientôt, des coups de feu retentirent. Les balles tirées par les Fusils Enchantés percèrent sans peine les armures pectorales des Épéistes Squelettes, brisant net leurs os durs.
Au bout d'un moment, la première salve prit fin. Quatre des dix Épéistes Squelettes d'élite s'effondrèrent au sol, tandis que les six autres étaient endommagés à des degrés divers. L'un d'eux avait le bras tenant l'épée brisé, perdant temporairement sa Puissance de Combat. Le taux de pertes atteignait les 50 % !
Bientôt, les Soldats Squelettes armés rechargèrent et pointèrent à nouveau leurs canons noirs vers l'avant.
Les cinq Épéistes Squelettes rescapés de la première salve se mirent à charger, l'épée levée. Leur vitesse était étonnamment rapide, supérieure à celle d'un sprinter. Pourtant, ils ne purent percer la ligne des Soldats Squelettes armés en si peu de temps. Lorsque les Fusils Enchantés furent levés, chargés et visés une seconde fois, ce combat était prácticamente terminé.
Alors que les cinq Épéistes Squelettes s'apprêtaient à être hachés menu par la grêle de balles, la petite fille Claire poussa soudain un cri. Un éclair rouge apparut et elle se matérialisa devant Green. « Arrêtez ! Quelle est cette arme ? Elle est plus puissante que les flèches magiques ! Vous trichez ! »
Avec l'apparition de Claire, les cinq Épéistes Squelettes interrompirent leur charge. Green envoya aussi mentalement l'ordre de suspendre le combat et regarda la fillette. Il était clair qu'en tant qu'Esprit de la Tour, Claire tenait énormément à ces Épéistes Squelettes et ne voulait pas qu'ils soient tués si facilement. Elle ne reconnaissait pas non plus le fusil, ce qui prouvait qu'elle était scellée depuis longtemps et coupée du monde extérieur. Cela signifiait que la Tour de Mage était scellée depuis un bon moment. Du moins, avant que le Sceau ne soit posé, des armes comme le Fusil Enchanté n'étaient pas encore très répandues.
« Quelle triche ? Ignorante gamine. Ce sont des Soldats Squelettes armés qui utilisent des Fusils Enchantés. C'est un nouveau type d'unité Morte-Vivante. Ne balance pas des accusations à la va-vite. » Green lui rétorqua rudement, faisant cligner rapidement des yeux à Claire, comme si elle essayait de juger si Green lui débitait des balivernes pour la berner.
Il fallut plusieurs minutes avant que Claire ne revienne à elle. « Dis-tu la vérité ? Ces Fusils Enchantés ressemblent aux arquebuses de mes souvenirs, mais comment leur puissance peut-elle être si grande ? Même des Épéistes Squelettes de niveau élite ne peuvent pas encaisser de telles attaques ! Je peux en avoir un ? Je veux l'étudier. »
En un instant, Claire entra dans un état de curiosité extrême. Elle cligna de ses grands yeux, se pencha en avant et fixa un Soldat Squelette armé. Elle tendit sa petite main potelée de bébé, voulant toucher l'arme.
Le Soldat Squelette se tourna sur le côté pour esquiver la menotte de Claire. Ses orbites crâniennes, brillant du Feu d'Âme vert, dissimulaient une aura violente et assoiffée de sang. C'était l'instinct naturel d'un Soldat Squelette. Même s'il appartenait à la Nécropole, il ne pouvait pas changer.
Malheureusement, Claire n'avait pas peur du tout. Elle se moqua de la résistance du Soldat Squelette et insista pour étudier la structure du Fusil Enchanté.
« Mademoiselle l'Esprit de la Tour, je pense qu'il ne faut plus perdre de temps. Passons à l'épreuve suivante », dit Green à propos pour la ramener à la raison.
Le regard de Claire se détacha enfin du Fusil Enchanté. Le Soldat Squelette qu'elle avait harcelé à en mourir sembla pousser un soupir de soulagement.
Claire se tourna vers Green et dit sérieusement : « Comment as-tu su que je suis l'Esprit de la Tour de cette Tour de Mage ? »
Green roula des yeux. S'il n'avait pas encore compris ça, il pouvait aller se fracasser la tête contre un bloc de tofu.
Claire posait la question mais n'attendait pas de réponse. Elle continua sur sa lancée : « Vraiment, ce n'est pas le bon moment. Les choses sérieuses d'abord. Une fois que tu auras levé le Sceau, je pourrai revoir le monde. C'était la première épreuve. En tant que Nécromancien, nous avons regardé ta Puissance de Combat globale. Maintenant, il faut tester ta Puissance de Combat de haut niveau. Tu peux te battre toi-même ou invoquer des Morts-Vivants, mais que ce soit toi ou tes Morts-Vivants, une seule personne a le droit d'agir. »
« Oh ? C'est juste un duel en un contre un ? » Green comprit. Après avoir franchi le premier niveau, il se sentit bien plus détendu. Pour faire simple, cette Tour de Mage avait été laissée par l'ancêtre de Cristiano pour les descendants de sa famille. Les épreuves qu'elle contenait ne pouvaient pas être trop difficiles.
Quant à savoir pourquoi cette Tour de Mage était restée scellée si longtemps sans être ouverte, c'était vraiment parce que l'ancêtre de Cristiano n'avait jamais imaginé que ses descendants seraient si faibles. Faute de Talent ou par perte de l'héritage, personne n'avait atteint le seuil de Puissance Mentale d'un Mage Formel depuis plus de cent ans.
Finalement, à la génération des parents de Cristiano, il y eut de l'espoir. Un génie d'une branche collatérale de la famille atteignit l'exigence de Puissance Mentale il y a vingt ans et se prépara à ouvrir la Tour de Mage.
Cependant, cette fois-là, le père de Cristiano le sabota en secret. Après que le père de Cristiano eut utilisé la clé pour entrer dans la Tour de Mage, il perdit conscience. Il était dans un brouillard, comme en état de somnambulisme. Quand il réapparut, il fut immédiatement abattu par des Épéistes Squelettes. Sinon, comment une personne qui avait cultivé la Méthode de Méditation et la Puissance Mentale jusqu'au Niveau Officiel aurait-elle pu avoir l'air d'une oie hébétée, comme l'avait décrit Claire ?
Quant à savoir pourquoi le père de Cristiano avait saboté son cousin, c'était probablement pour son propre fils biologique. À l'époque, Cristiano était déjà né et avait montré un assez bon Talent Magique. Il n'y avait qu'une seule Tour de Mage pour l'héritage familial. Si quelqu'un arrivait le premier, alors un jour, même si Cristiano remplissait les conditions, il ne pourrait pas hériter de cette antique Tour de Mage.
Green marcha calmement, sans se presser, suivant l'Esprit de la Tour Claire, jusqu'à ce qu'ils arrivent près d'un évent de lave en éruption.
Claire n'hésita pas. Elle sauta directement. Sa silhouette fit penser à une pierre et disparut instantanément dans la lave brûlante.
Green s'arrêta net. Il ne s'attendait pas à une telle scène avant même le début de la deuxième épreuve. « Est-ce pour tester mon courage et ma détermination ? »
Regardant la lave bouillonnante et déferlante, Green garda secrètement un plan de secours. Il invoqua d'abord la Femme-Serpent à Six Têtes, la maintint en état de Corps Spirituel, puis la rétrécit instantanément en une perle spirituelle de la taille d'une noix qu'il tint dans sa main. S'il sautait et qu'il arrivait quelque chose, la Femme-Serpent à Six Têtes pourrait assurer sa retraite en toute sécurité.
Dans l'instant suivant, avec un bruit sourd, Green sauta dans la lave déchaînée.
Pourtant, la chaleur torride qu'il redoutait n'existait pas. Ce saut donna l'impression de basculer dans un autre monde. La chaleur de la lave disparut, et l'air était frais et humide, procurant une sensation très agréable.
C'était une pièce très raffinée. Elle était décorée avec luxe et magnificence, semblable à une loge de théâtre. Un mur était ouvert, offrant une vue sur l'extérieur. À l'intérieur, deux fauteuils confortables.
Dès qu'il apparut, Green s'assit dans l'un des fauteuils. Claire s'installa dans celui d'à côté. On ne sait comment, elle s'était procuré du pop-corn et le mangeait avec grand intérêt.