Le lendemain, Wen Xin se rendit au potager pour voir où en étaient les graines qu'elle avait semées et les arrosa de plusieurs seaux d'eau.
Quand elle fut fatiguée, elle s'assit sur une pierre voisine et mangea lentement une barre de chocolat.
C'est alors qu'elle remarqua deux silhouettes furtives qui se dirigeaient vers la parcelle voisine de la sienne ; profitant de ce que personne ne faisait attention, elles arrachèrent deux légumes verts et s'enfuirent.
Peu après, les propriétaires de la parcelle arrivèrent : un couple d'âge mûr.
En voyant qu'il manquait deux légumes verts dans le champ, la femme devint aussitôt furieuse et se mit à vociférer : « Qui est assez mauvais pour voler les légumes des autres ? »
Oser voler les légumes de Wang Shuqin ? On était fatigué de vivre ?
« Que je ne t'attrape pas, ou je t'écorche vif ! »
Son mari, Gao Ye, la tira par le bras en soupirant : « Laisse tomber, on ne les récupérera sûrement pas. Je construirai une cabane demain, et on vivra ici désormais. »
Wang Shuqin jura encore quelques minutes et ne s'arrêta que lorsqu'elle eut soif et fut fatiguée. En tournant la tête, elle vit Wen Xin qui se reposait non loin de là, et marcha aussitôt sur elle d'un air agressif.
« C'est toi qui as volé les légumes de chez nous ? »
Wen Xin fronça les sourcils et répondit froidement : « Non. »
« C'est forcément toi. Les légumes de ta parcelle n'ont pas poussé, tu as vu que les miens poussaient bien, alors tu as eu de mauvaises intentions. » Wang Shuqin fusilla Wen Xin du regard et tendit brusquement la main pour l'agripper. « Tu es une voleuse. Je t'emmène voir le Chef de la Base. Cette histoire ne sera pas finie tant que tu ne m'auras pas dédommagée. Je veux que tout le monde voie à quoi ressemble une voleuse. »
Wen Xin esquiva vivement sa main et plissa dangereusement les yeux. « Je le répète : je ne les ai pas volés. »
Gao Ye s'approcha et retint sa femme. « Elle a de la terre, elle n'a aucune raison de nous voler deux légumes. Ne fais pas de scandale. »
Il sentait confusément que cette fille n'était pas quelqu'un avec qui il fallait chercher des histoires. Le monde n'était plus aussi sûr qu'avant. Beaucoup de gens avaient des armes à feu et toutes sortes d'armes. S'ils mettaient quelqu'un en colère, ce seraient eux qui auraient des ennuis.
L'expression de Wen Xin s'adoucit légèrement. « Vos légumes ont été volés par deux hommes. Je n'y suis pour rien. »
Wang Shuqin explosa de nouveau et se mit à l'injurier : « Pourquoi tu ne les as pas arrêtés, puisque tu les as vus ? Sans toi, on ne m'aurait pas volé mes légumes. »
Cette logique amusa Wen Xin. « Tante, avoir un peu d'amour-propre, c'est une bonne chose, vous devriez essayer. Je n'ai aucun lien avec vous, pourquoi est-ce que je vous aiderais à les arrêter ? Finalement, on dirait que c'est de votre faute si vos légumes ont été volés. »
« Petite garce, je vais t'apprendre à avoir une langue aussi venimeuse ! » Wang Shuqin, qui ravalait une colère qu'elle ne savait où décharger, ramassa la palanche posée à côté d'elle et frappa Wen Xin.
Gao Ye voulut l'arrêter, mais il était trop tard ; il ne put que crier : « Attention ! »
Wen Xin resta immobile, sans esquiver, et saisit la palanche au moment où elle s'abattait sur elle.
Wang Shuqin tira de toutes ses forces, mais découvrit qu'elle ne pouvait pas la faire bouger ; elle dut appeler son mari : « Qu'est-ce que tu attends pour venir m'aider ? »
Gao Ye s'affola. Au moment où il allait la tirer en arrière, Wen Xin lâcha soudain prise.
Emportée par son élan, Wang Shuqin bascula en arrière et finit assise par terre.
« Toi... » Wang Shuqin, qui venait de perdre la face, ramassa de nouveau la palanche et se précipita, mais Gao Ye l'arrêta.
Voyant qu'elle ne pouvait pas l'emporter, Wang Shuqin se rua sur la parcelle de Wen Xin, prit une pelle, retourna toutes les graines du champ et les jeta au loin.
Cette scène mit Wen Xin dans une colère noire, et elle fit apparaître sans détour le Tang Dao qu'elle n'avait pas sorti depuis longtemps. « Essaie encore de toucher à mes graines. »
En voyant cela, Gao Ye s'excusa aussitôt : « Je suis désolé, ma femme a une maladie mentale. Ça a commencé après la catastrophe naturelle. »
Le Tang Dao était dégainé, et sa lame faisait courir des frissons dans le dos sous le soleil. Wang Shuqin aussi fut prise de court ; elle ne savait pas d'où Wen Xin avait sorti cette arme.
« Toi... qu'est-ce que tu veux faire ? » En la voyant s'approcher pas à pas, Wang Shuqin recula, apeurée, le visage plein de terreur.
« Comment comptez-vous me dédommager pour les graines de mon champ ? » Wen Xin la fixait froidement, un rictus aux lèvres.
Au moment critique, Gao Ye protégea tout de même sa femme en la plaçant derrière lui. « Petite, parlons calmement. Voilà ce que je te propose : tu peux prendre les légumes que tu veux dans notre champ. »
Ce n'est qu'alors que Wen Xin rangea son arme. Elle ne fit pas de manières et arracha directement plusieurs légumes verts dans la parcelle du couple.
Wang Shuqin, le cœur serré, ne cessait de se plaindre à son mari : « Pourquoi tu l'as laissée prendre nos légumes ? Tu es un homme, oui ou non ? Va te battre avec elle. Je ne crois pas qu'elle puisse te battre. »
Gao Ye faillit en mourir de rage. « La prochaine fois, vas-y toi-même. Arrête de parler sans rien faire. Je ne peux pas la battre. Je ne suis qu'un bon à rien, ça te va ? »
Il était vraiment en colère. Il la protégeait tant, et pourtant, à ses yeux, sa vie à lui ne valait même pas la peine d'être mentionnée.
Wen Xin arracha une douzaine de légumes verts et marcha vers eux, le visage froid. « Je ne vous demanderai pas de comptes pour ce qui s'est passé aujourd'hui. Mais si vous osez encore saccager ma parcelle la prochaine fois, je ne laisserai pas passer ça comme ça. »
Le couple n'osa pas répondre. Wen Xin mit les légumes dans son panier et s'apprêtait à partir quand une idée lui vint : « Autre chose : si ma parcelle est saccagée à l'avenir, peu importe qui l'a fait, je considérerai que c'est vous. »
« Pourquoi ? » Wang Shuqin n'avait pas peur d'elle non plus, et l'injuria, nullement convaincue.
« Tout simplement parce que vous avez mauvais caractère et que je ne peux pas vous faire confiance », dit froidement Wen Xin.
Gao Ye se sentait lésé lui aussi, mais songeant qu'il ne pouvait pas se permettre de l'offenser, il multiplia les paroles conciliantes : « Ne vous inquiétez pas, nous ne saccagerons pas votre terre. Nous viendrons l'arroser tous les jours et nous vous aiderons à la surveiller. »
Wen Xin n'ajouta rien et partit avec son panier.
Une fois qu'elle fut partie, Gao Ye ramassa la pelle, alla remettre en ordre la terre de Wen Xin et y replanta les graines.
« Qu'est-ce que tu fais ? Elle s'en fiche, et toi, tu veux encore cultiver sa terre pour elle ? Tu t'es entiché de cette renarde ? »
Gao Ye ne put plus l'écouter ; il s'approcha et la gifla. « Tais-toi. Tout est de ta faute. Si tu ne l'avais pas accusée à tort, comment aurions-nous perdu une douzaine de légumes pour rien ? »
Le couple eut une violente dispute. Wen Xin, qui n'était pas loin, le vit et tourna les talons.
Elle ne s'était délibérément pas éloignée tout à l'heure, justement pour voir si Wang Shuqin allait saccager sa terre.
Que la terre soit saccagée importait peu ; le problème, c'était qu'elle n'avait pas beaucoup de graines. Si elle devait ressemer, elle n'en aurait pas assez.
Heureusement, Gao Ye était raisonnable ; sinon, elle aurait sûrement donné une leçon à ce couple.
De retour à la maison, Liu Danru vit les légumes frais dans son panier et demanda avec surprise : « Où as-tu acheté ces légumes ? »
Le supermarché et le marché aux légumes de la base ne vendaient que des produits secs, et il y avait de temps en temps quelques produits frais. Quant aux légumes verts, elle n'en avait jamais vu depuis qu'elle était arrivée ici.
Les gens de cette base n'aimaient pas cultiver la terre, autrefois. On disait que le sol était trop salé pour que quoi que ce soit y pousse, si bien qu'ils ne pouvaient gagner leur vie qu'en pêchant.
Ce n'est que depuis la pollution de la mer, peu de temps auparavant, qu'ils ne pouvaient plus pêcher et qu'ils avaient commencé à songer à cultiver des légumes.
Wen Xin lui raconta ce qui venait de se passer : « Ces légumes, je les leur ai pris. »
Les graines aussi étaient très précieuses ; elle n'allait pas être assez bête pour renoncer à un dédommagement.
« Il y a vraiment toutes sortes de gens, de nos jours », pesta Liu Danru.