Yang Mohan s'embusqua dans un recoin, épaula son fusil de précision et tira le premier coup du concours.
Un homme tomba, et les pirates se mirent aussitôt sur leurs gardes. Avant qu'ils aient pu réagir, le crépitement d'une mitrailleuse retentit.
Wen Xin comptait tout en tirant. La mitrailleuse fauchait une large zone : Yang Mohan risquait fort de perdre.
Yang Mohan, lui, prenait son temps, et presque chacune de ses balles faisait mouche. La mitrailleuse avait l'air redoutable, mais elle gaspillait beaucoup de munitions sans forcément toucher qui que ce soit.
Pendant que tous deux se livraient à leur petite compétition, les pirates pris en embuscade commencèrent à riposter.
Malheureusement pour eux, plus ils étaient nombreux, plus leurs pertes étaient lourdes. Quand les tirs adverses se tournèrent vers elle et pulvérisèrent le tas de terre devant elle, Wen Xin changea de position.
Yang Mohan, trouvant que la vue n'était pas bonne depuis son poste, en changea lui aussi.
Une heure plus tard, les renforts venus de ce côté étaient coupés, et les pirates restés dehors n'osaient plus forcer le passage.
Wen Xin et Yang Mohan ne partirent pas pour autant : ils restèrent en embuscade, et dès qu'un pirate entrait, ils l'abattaient.
Dehors, les pirates s'impatientaient. Ils avaient enfin trouvé une occasion d'attaquer et étaient bien décidés à ne pas s'arrêter là.
Dans cet état d'esprit, quelques pirates de plus, sans peur de la mort, dévalèrent la montagne pour venir offrir leur tête.
Privé de renforts, l'ennemi faiblissait, tandis que le camp de Zhou Yong se battait avec une ardeur croissante, jusqu'à éliminer enfin les pirates.
Quand ils entendirent les tirs cesser là-bas, Wen Xin et Yang Mohan sortirent de l'obscurité.
Wen Xin haussa les sourcils. « De mon côté, j'en ai touché quatre-vingt-neuf. »
Yang Mohan eut un petit rire en coin. « J'en ai dix de plus que toi : quatre-vingt-dix-neuf. »
« Eh bien, bravo, mais il n'y a pas de récompense », répondit Wen Xin d'un ton espiègle.
Ils n'avaient fixé aucun enjeu au départ : la victoire ne rapportait donc rien à Yang Mohan.
« Mauvaise joueuse », lâcha Yang Mohan.
Dix minutes plus tard, Zhou Yong accourut avec ses hommes. En voyant Yang Mohan debout en train de bavarder avec Wen Xin, il fut enfin soulagé.
« C'est vous qui avez combattu les pirates ? » demanda-t-il vivement.
Yang Mohan lui désigna du menton les cadavres étendus par terre. « Ils sont descendus de la montagne. On ne sait pas combien d'entre eux s'y cachent encore. On ne peut pas boucher ce passage, il faudra y poster des hommes de garde. »
Zhou Yong regarda dans cette direction. Il aurait dû se douter que l'ennemi n'attaquerait pas seulement par la mer.
« Merci pour vos efforts de cette nuit. » Sur ces mots, il se tourna vers Jiang Dawei. « Prends quelques dizaines d'hommes et monte la garde ici. Les pirates peuvent revenir à tout moment, alors restez sur vos gardes. Quand tout sera fini, tout le monde sera récompensé. »
Au mot de récompense, les hommes reprirent courage et répondirent d'une seule voix : « Nous remplirons notre mission ! »
« Chef, comment ça se passe de votre côté ? » demanda Wen Xin.
« C'est grâce à vous, qui avez coupé leurs renforts, qu'on a pu les éliminer aussi vite. Ces pirates sont venus en force cette nuit. Si on ne les repousse pas, ils nous croiront faibles. » Zhou Yong fulminait. « Le pire, c'est qu'ils ont détruit la centrale électrique. »
La centrale électrique conditionnait la vie de toute la Base. S'il fallait la reconstruire, Dieu savait combien de temps cela prendrait.
Et surtout, la Base n'avait aucun spécialiste dans ce domaine.
Après réflexion, il se tourna vers Yang Mohan, l'homme à tout faire. « Je te confie une mission : va réparer la centrale. »
Yang Mohan, qui le contredisait rarement, hésita un instant, puis hocha la tête. « D'accord. »
Zhou Yong le regarda, interloqué. « Tu sais vraiment la réparer ? »
Son neveu était très doué, il ne pouvait le nier, mais il ne pouvait pas tout savoir. Il avait lancé ça sans trop y croire.
Yang Mohan le regarda, sans voix. « J'ai étudié la question par moi-même. Je ne sais pas si j'arriverai à la réparer. N'en attendez pas trop de moi, sinon vous risquez d'être déçu. »
« Petit morveux, tu crois que je ne te connais pas ? Puisque tu as accepté sans discuter, c'est que tu en es capable. » Le visage de Zhou Yong disait clairement : 'Il y a longtemps que je t'ai percé à jour.'
En entendant leur échange, Wen Xin ne put retenir un rire.
« Bon, je dois aller réparer les dégâts. Je n'ai pas le temps de bavarder avec vous. Wen Xin, tu devrais rentrer, toi aussi. »
Sur ces mots, Zhou Yong s'en alla d'un pas pressé.
Wen Xin salua Yang Mohan et repartit. De retour dans la ruelle, elle découvrit que beaucoup de gens étaient sortis.
En la voyant revenir, quelqu'un lui chuchota : « Les pirates ont été chassés ? »
« Les pirates qui ont envahi la Base cette nuit ont été éliminés. » Wen Xin leur répondit aimablement, puis rentra chez elle.
La famille était en train de réparer le grillage électrique. Il ne servait pas seulement contre les ennemis : il permettait aussi d'éviter les importuns.
Plusieurs groupes avaient voulu entrer un peu plus tôt, mais Wen Junmu les avait tous refoulés.
La famille n'aimait pas être dérangée et n'avait aucune envie de s'encombrer de relations de voisinage. Une vie simple leur convenait très bien.
« Vous arrivez à le réparer ? Si ça ne marche vraiment pas, demandez à Yang Mohan d'y jeter un œil. » Puisqu'il savait réparer une centrale électrique, un grillage électrique ne devait pas lui poser de problème.
Wen Junmu refusa sans même réfléchir. « On n'a pas besoin de lui, on va le faire nous-mêmes. Et puis, toi qui n'aimes pas devoir des services aux gens, pourquoi tu ne te gênes pas du tout avec Yang Mohan ? »
Sans trop savoir pourquoi, Wen Xin se sentit un peu gênée. C'étaient bien là ses propres paroles.
« Yang Mohan, c'est différent, c'est mon ami. » Sur cette explication, Wen Xin entra dans la maison.
Un instant plus tard, elle sortit son téléphone, trouva un tutoriel vidéo sur la réparation des grillages électriques et le tendit à son père et à ses deux frères. « Regardez la vidéo avant de vous y mettre. »
Le père et les deux fils, qui planchaient là-dessus depuis le début de la nuit : « ... »
Elle aurait pu sortir cette vidéo plus tôt.
Wen Xin leur laissa le téléphone et repartit. Elle avait été sur la brèche toute la nuit et était couverte de sueur : impossible de rester ainsi sans se laver.
Elle venait de sortir la baignoire quand elle entendit du bruit derrière la maison. Elle tendit l'oreille.
Quelqu'un escaladait le mur, dehors.
Wen Xin posa la baignoire et sortit, en ramassant au passage une perche de bambou grosse comme le poing.
L'homme, dehors, pensait sans doute avoir été assez discret pour ne pas être repéré. Il grimpa sur le mur sans se cacher et cherchait un endroit où sauter quand une perche de bambou s'abattit sur lui sans prévenir.
« Aïe ! Au secours ! » Frappé à plusieurs reprises par Wen Xin, l'homme sur le mur hurlait de douleur.
Il voulut sauter, mais il se tenait sur la partie la plus haute du mur, et il hésita un instant.
« Tu sautes tout seul, ou je te fais tomber ? » Wen Xin, au pied du mur, le fixait d'un regard glacial.
L'homme ne s'attendait pas à être découvert avant même d'avoir commencé. Il jura plusieurs fois en son for intérieur.
La seconde suivante, la perche de bambou de Wen Xin s'abattit de nouveau sur lui. « Si je t'entends encore m'insulter, tu vas voir ce que je te réserve. »
L'homme la regarda, hébété, et suspendit son geste au moment de sauter. « Vous... vous entendez ce que je dis dans ma tête ? »
Wen Xin ne l'entendait évidemment pas, mais elle n'avait pas besoin de réfléchir pour deviner qu'il l'insultait.
« À ton avis ? » Wen Xin eut un sourire sinistre, l'air très inquiétant.
Terrifié, l'homme sauta directement du mur et poussa un hurlement en touchant le sol.
Wen Xin jeta sa perche de bambou de côté et s'épousseta les mains.
Il fallait vite réinstaller le grillage électrique, sinon des clowns de ce genre viendraient sans cesse les importuner.