« Ces personnes ?! »
Xu Cunxin était visiblement stupéfaite par la puissance des Guerriers Tatoués, laissant échapper un nouveau vertige à chaque fois.
« Je t’expliquerai plus tard », déclara Wu Xian avec une expression grave. « La priorité absolue en ce moment, c’est de cerner la situation à l’atelier. »
Sur ces mots, il fit de nouveau surgir le Seigneur Stellaire du Soleil pour lancer son assaut du jour.
Bien qu'il dissipe pas mal d'aura démoniaque, cela ne parvint absolument pas à briser cet Espace Mental si particulier.
Le véritable problème, c'est que pour l'heure, ils ne parvenaient pas à localiser leur adversaire.
« Étrange… Ces enfants ont-ils perdu la tête ? »
Zhang Mazi maudit, parcourant les lieux du regard sans comprendre cette conduite « diligente » des étudiants.
D'un geste nonchalant, il dérobait un livre aux mains d'un étudiant et feuilletait quelques pages, son visage se troublant légèrement, mais il secoua la tête aussitôt pour retrouver ses esprits. « Hé ? Qui vient juste de parler ?
Étudier ? Quoi, un quelconque genre d'étude ? Je ne suis pas peintre de rouleaux ! »
En voyant les comportements aberrants de Zhang Mazi, Wu Xian et les autres échangèrent un regard surpris, pressentissant vaguement ce qui se tramait.
Dans un réflexe guidé, ils récupérèrent eux aussi quelques ouvrages posés à proximité pour vérifier.
Dès lors qu'ils les ouvrirent, ils se sentirent profondément happés par une drôle de force. Les textes semblaient frémir comme des bêtes vivantes, s'infiltrant jusqu'aux tréfonds de leur âme.
Wu Xian fronça les sourcils. La puissance de son Dieu de la Richesse natal s'activa automatiquement, lui permettant de sortir de cet engourdissement.
Il observa les autres, à côté de lui, feuilletant leurs livres avec l'air possédé.
Xu Cunxin s'en sortait mieux ; sa puissante force mentale, conjuguée à celle de son 【Fille-Oiseau Impériale – Jingwei】, lui permit de reprendre rapidement ses esprits. Elle ferma son livre, encore frissonnante. « Hiss… Quelle puissance démoniaque ! »
Zhou Qi et Xu Lu, en revanche, étaient dans la mouise, totalement absorbés par l'emprise étrange des volumes.
À l'inverse, le groupe de Guerriers Tatoués mené par Zhang Mazi restait globalement imperméable. Ils feuilletaient divers ouvrages dans la brume, incapables de s'y plonger.
Wu Xian projeta immédiatement son Épée Volante, faisant tomber au sol les bouquins que tenaient Zhou Qi et Xu Lu.
Ce n'est qu'alors que les deux jeunes gens sortirent de leur état quasi-médiatique.
« Qui refuse d'étudier proprement et hurle dans la bibliothèque ? »
Une voix sinistre résonna depuis l'entrée de la bibliothèque. Un professeur d'âge mûr, vêtu de l'uniforme réglementaire de l'atelier, pénétra dans la salle. Calvez avec un front dégagé en forme de Méditerranée.
Des âmes tordues et tourmentées s'enroulaient autour de lui. Son visage était grave, et un Esprit Peint du Système Spirituel apparut à ses côtés. À sa seule aura, on devinait un rouleau d'argent sept étoiles.
Pourtant, l'aura démoniaque qu'il dégageait à présent dépassait largement ce rang.
« La Fée du Vent de l'Atelier Dengfeng ? » s'enquit Xu Cunxin en plissant les sourcils. « Pourquoi est-elle devenue pareille ? »
Au sein du corps élémentaire de la Fée du Vent, d'innombrables points lumineux frétillaient, tel un texte en mouvement.
Sous l'emprise de cette force maligne, la 【Fée du Vent】, d'habitude douce et adorable, semblait maintenant proie à une violente agitation. Des fissures apparaissaient sur tout son corps et la puissance élémentaire du vent qui s'en échappait se transformait en aiguilles coupantes.
« L'Atelier Dengfeng aurait-il basculé vers le Dieu Maléfique ? » s'exclama Zhang Mazi, horrifié.
Wu Xian et les autres échangèrent à nouveau un regard, comprenant vaguement la nature du phénomène.
L'illustre Atelier Dengfeng n'avait bien sûr pas pu faire défection vers le Dieu Maléfique, sinon le monde des peintures-rouleaux serait déjà en pleine cohue.
Une seule hypothèse demeurait valide : la Fée du Vent avait été métamorphosée en peinture-rouleau maléfique sous l'effet du pouvoir du Dieu Maléfique.
« Peut-on transformer un rouleau normal en peinture-rouleau maléfique ? » Xu Lu eut du mal à avaler sa salive. « Ça… comment est-ce même possible ? »
Il faut savoir que les rouleaux ordinaires et ceux liés au Dieu Maléfique étaient deux univers totalement différents, toujours nettement séparés.
Au pire, les rouleaux maléfiques pouvaient inversément contrôler des rouleaux ordinaires, mais nul n'avait jamais vu un rouleau du Dieu Maléfique retourner un parchemin classique en peinture-rouleau démoniaque.
« Une puissance au niveau du savoir ? » réfléchit Wu Xian à voix basse.
« La puissance de la connaissance ? »
Xu Cunxin, Xu Lu et Zhou Qi lui jetèrent un regard désorienté.
Pendant ce temps, le Directeur des Études contrôlait déjà la Fée du Vent maléfique pour les attaquer.
Bang ! Bang ! Bang !
Menés par Zhang Mazi, les Guerriers Tatoués foncèrent tels des boulets de canon.
La puissante Fée du Vent maléfique fut vite réduite à battre en retraite sous les assauts des Guerriers Tatoués. Son corps élémentaire du vent explosa avec un fracas retentissant, plongeant la bibliothèque dans le chaos.
« Mais c'est quoi ce bordel ? »
Entre deux moqueries, Zhang Mazi bondit en avant d'un pas et écrasa le Directeur des Études au sol, le battant presque à mort.
« ?! »
Xu Cunxin vit tout. Son visage reflétait la stupeur et le doute.
Car sur ces Guerriers Tatoués, elle distinguait vaguement une sensation de déjà-vu propre à des figures établies.
Bien sûr, ce n'était pas le moment de s'y attarder. Avec la défaite du Directeur des Études, des sifflements déchirant l'air fusèrent de tous côtés à travers l'atelier.
Un par un, les professeurs de l'atelier aux âmes tordues lancèrent des assauts depuis toutes les directions, commandant diverses peintures-rouleaux modifiées par la force maléfique qui les accompagnaient.
Il s'agissait de rouleaux banals qu'on croise habituellement au quotidien ou sur les marchés.
Parmi eux figurait même un 【Roi Fantôme Dévoreur d'Âmes】 de rang rouleau d'argent, transformé en peinture-rouleau démoniaque. Heureusement, aucune figure de la série des Maréchaux Yin n'était présente.
La grande bataille était prête à éclater.
Simultanément, les livres de la bibliothèque semblèrent prendre vie, s'élevant dans les airs. Les pages tournèrent d'elles-mêmes, et d'innombrables textes bizarres et frétillants en jaillirent, fusionnant avec les parchemins maléfiques modifiés.
À l'inverse, les élèves de l'atelier semblaient s'être évaporés, tous disparus sans laisser de traces.
Wu Xian et les autres firent émerger leurs propres rouleaux pour parer au plus pressé.
Menés par Zhang Mazi, les Guerriers Tatoués s'élancèrent en première ligne, les uns après les autres. Leur puissance spirituelle entrait en résonance avec celle des tatouages, dévoilant une puissance stupéfiante qui envoya valser un tas de rouleaux altérés.
Du côté de Wu Xian, dès que son Dieu de la Richesse natal fit son apparition, le Tigre Noir rugit.
En un instant, les nuages orageux s'amoncelèrent au-dessus de l'atelier. Un éclair terrifiant après l'autre s'abattit avec une telle violence qu'il anéantit facilement les nombreux rouleaux maléfiques.
« Est-ce là la Peinture-Rouleau liée à la vie de notre maître ? »
Xu Cunxin ressentit l'aura puissante du Dieu de la Richesse et resta intérieurement bouche bée.
Puis, d'un léger effort de pensée, un Diagramme Divin se déroula lentement au-dessus de sa tête. La pression mentale colossale qui en émana fit frémir l'ensemble du Monde Mental, dont les contours commencèrent à se fissurer comme si l'espace lui-même céda.
Dans le même temps, un Esprit Sacré doré de forme humanoïde sortit gracieusement du Diagramme Divin, des fleurs de lotus éclosant sous chacune de ses foulées.
Une déesse de haute stature, vêtue d'armure et brandissant une lance. Ses cheveux d'or tombaient en cascade comme une chute d'eau, et elle portait un casque doré orné de panaches ailés battant doucement. Tout son corps irradiait d'une clarté étincelante pareille à une aurore boréale.
Comme l'Immortel Maître Répresseur du Mal de Cui Wenxuan, c'était également un rouleau de jade neuf étoiles de premier ordre.
« Une Valkyrie ? »
Wu Xian en resta sidéré, une étrange vibration prenant naissance dans son cœur.
Rien qu'à son image et à son aura de puissance, elle ressemblait presque trait pour trait à la Valkyrie de la mythologie nordique.
Cependant, à cause des limites imposées par le corps « Esprit Sacré » et des défauts inhérents à la Peinture-Rouleau de l'Esprit Sacré, elle restait séparée de la véritable Valkyrie par un gouffre que seul le dicton « lointaine à l'horizon, mais proche sous la main » pouvait peindre.
Dès que la « Valkyrie » de rang jade neuf étoiles fit son entrée, sa puissance s'avéra dévastatrice.
D'un coup de lance, elle réduisit en cendres de larges pans de rouleaux maléfiques, qui se dissipèrent en tourbillons de textes étranges venant remplir le ciel.
Simultanément, les silhouettes d'âmes guerrières héroïques surgirent du néant. Sous le commandement de la « Valkyrie », elles se lancèrent dans un combat d'usure sans fin contre les monstres bizarres condensés en permanence à partir des textes frétillants.
« Cet Espace Mental semble particulièrement sensible à la pression mentale du Diagramme Divin ? » nota Xu Cunxin.
Wu Xian et les autres se ressaisirent de leur stupeur et firent émerger leurs propres Diagrammes Divins.
Wu Xian projeta directement le Diagramme Divin des 【Vingt-Huit Demeures**. D'un côté, ses dimensions étaient colossales ; de l'autre, son degré de complétude était relativement élevé. Il dégageait une puissante pression mentale typique des Diagrammes Divins, renforcée par la pression stellaire des Vingt-Huit Demeures.
Tandis que des vagues de pression du Diagramme Divin se propageaient, le Monde Mental alentier commença effectivement à se fissurer et à se briser, révélant un état de saccades et de fragmentation comparable à une image holographique corrompue.
Mais en même temps, une force mentale particulière œuvrait en continu pour restaurer ce Monde Mental.