« Suiveur du Dieu Maléfique ? » Wu Xian fronna les sourcils.
« Exactement », dit Zhou Qi, la voix encore tremblante. « Heureusement que ma puissance mentale était suffisamment solide pour me dégager à temps ; sinon je l’aurais clairement croqué. »
L’expression de Wu Xian se fit étrange. « Il y a tant de professeurs à l’atelier, sans compter les dirigeants de l’école ? »
« Ils doivent déjà être tombés dedans. » Zhou Qi secoua la tête dans un léger soupir.
« L’association est-elle au courant ? » demanda Wu Xian avec sérieux.
« Oui. » Zhou acquiesça. « J’ai prévenu le groupe de Xu Lu, ils devraient foncer sur place eux aussi. »
Wu Xian comprit. Après avoir sondé discrètement pour s’assurer que Zhou Qi n’avait subi aucun dommage, il décida de se rendre à l’atelier Dengfeng pour enquêter.
Cependant, par mesure de sécurité, il emmena expresément sa disciple directe, Xu Cunxin, la divine de l’atelier Saint-Esprit.
Même s’il était désormais d’une force effrayante, son adversaire restait malgré tout un peintre de rouleaux du Dieu Maléfique.
Avec Xu Cunxin, une experte de premier plan du palier T2 à ses côtés, les choses seraient bien plus sécurisées.
« Un peintre de rouleaux du Dieu Maléfique ? Qui semerait le chaos à l’atelier ? »
En route vers l’atelier, l’expression de Xu Cunxin se fit étrange.
« Ouais… je peux juste dire que la situation dans notre Ville de Yaoyang est assez compliquée. » Wu Xian n’avait pas le temps de trop expliquer. « Oser frapper directement l’atelier signifie que l’adversaire est loin d’être ordinaire. »
Xu Cunxin hocha légèrement la tête, sans prendre ça à cœur.
« As-tu déjà croisé des peintres de rouleaux du Dieu Maléfique puissants ? » demanda Wu Xian sur un ton distrait.
« Bien sûr. » Xu Cunxin répondit sans hésiter. « Notre peinture-rouleau Saint-Esprit s’est montrée fort efficace contre certains rouleaux du Dieu Maléfique. »
Wu Xian com prit. Après tout, il avait toujours considéré Xu Cunxin comme une vieille fille enfermée dans une tour d’ivoire.
Apprenant que Xu Cunxin possédait de l’expérience face aux rouleaux du Dieu Maléfique, il ne s’inquiéta plus.
Peu après, les trois arrivèrent sans encombre à l’atelier Dengfeng.
Après un sondage par leur puissance mentale, ils ne sentirent aucune aura maligne.
Mais comme l’avait dit Zhou Qi, l’intérieur de l’atelier diffusait faiblement une atmosphère quelque peu glauque.
Les étudiants des différents niveaux de l’atelier arrivaient et partaient, discutant et ricanant, tout semblait absolument normal.
Seulement… cette scène paraissait un peu trop belle, chaque étudiant irradiant un visage lumineux et joyeux, affranchi de toute inquiétude.
À la vue de l’étudiant sénior Zhou Qi, ils l’accueillirent avec enthousiasme.
Et Wu Xian, as actuel de la Ville de Yaoyang, provoqua naturellement une petite agitation parmi les étudiants également.
« Ce n’était pas comme ça avant. » rappela Zhou Qi sur un ton bas.
Après avoir digéré l’ambiance, Xu Cunxin murmura : « En y regardant de près, les gamins ont vraiment cette espèce de transe béate, entre vie ivre et mort rêvée ; normalement, il devrait y avoir énormément de compétition et de pression à l’atelier. »
Wu Xian réfléchit, observant curieusement chaque brin d’herbe et chaque arbre du campus de l’atelier.
Y repensant, ce devait être sa première fois à l’atelier Dengfeng ; il ne savait pas grand-chose sur la vie et l’atmosphère du campus.
« Comme il se doit pour un atelier ; l’environnement et les installations sont réellement de premier ordre. »
Wu Xian s’exclama avec admiration. Qui aurait cru qu’il franchirait les portes d’un atelier de la sorte.
« Tout ça, c’est superficiel ; à la fin, ce que tu réussis dépend uniquement de toi. » Zhou Qi secoua la tête en souriant. « L’atelier peut au mieux enseigner des bases. »
Du moins à ses yeux, l’ensemble des étudiants de l’atelier ne pouvait en aucun cas rivaliser avec Wu Xian, ce type de parcours hors norme.
« Quand as-tu remarqué que quelque chose clochait pour la première fois ? » demanda sérieusement Wu Xian.
« La bibliothèque. »
Zhou Qi ouvrit la marche, le visage grave.
La vaste bibliothèque était inhabituellement calme, nombre d’étudiants de l’atelier y consultait des informations et étudiait le savoir relatif aux peintures-rouleaux.
Tout paraissait extraordinairement harmonieux.
Mais quelques instants après être entrés dans la bibliothèque, les trois sentirent nettement une trace d’anomalie, comme si une puissance relativement douce tentait d’éroder et d’influencer leur conscience.
« Depuis quand les rouleaux du Dieu Maléfique sont-ils aussi doux ? » s’étonna-t-il intérieurement.
Xu Cunxin hocha la tête. « Cela ressemble vraiment peu au style d’un peintre de rouleaux du Dieu Maléfique. »
« Aurais-je pu me tromper ? » demanda Zhou Qi avec doute.
Tandis que Wu Xian observait les alentours, il convoqua directement le Seigneur Stellaire du Soleil et lâcha un【Cri de l’Aube】.
Le cri du coq résonna dans la bibliothèque, un pouvoir purificateur invisible se répandant du centre de la bibliothèque jusqu’à l’ensemble de l’atelier.
« Une telle puissance ! »
Xu Cunxin ne put s’empêcher d’être stupéfaite par la puissance du Seigneur Stellaire du Soleil, son adoration envers Wu Xian s’en trouvant renforcée.
La puissance invisible du Cri de l’Aube balaya toute la bibliothèque ; les étudiants laissèrent transparaître un certain hébètement, mais revinrent bientôt à leur état « de vie ivre et mort rêvée ».
« Là-bas ! » plissa-t-elle les yeux en pointant l’endroit anormal.
Wu Xian et les deux autres se tournèrent pour regarder, et virent seulement l’administrateur de la bibliothèque debout, figé comme une statue, son corps entouré de mèches vacillantes de qi lumineux, son visage marqué par la douleur.
De près, ces mèches vacillantes de qi lumineux autour de l’administrateur semblaient être son âme, qui luttait frénétiquement dans une sorte d’agonie.
Mais paradoxalement, les étudiants de la bibliothèque semblaient incapables de voir quoique ce soit de tout cela.
« C’est indubitablement une énergie maléfique », confirma Xu Cunxin. « Mais… quel est donc le but de l’adversaire en faisant ça ? »
Après s’être rapprochés et avoir observé attentivement.
L’administrateur de la bibliothèque semblait avoir l’âme kidnappée, « jouant » mécaniquement son rôle et ses devoirs.
Les peintres de rouleaux du Dieu Maléfique étaient généralement des tueurs sans pitié qui obtenaient des substances spirituelles malignes à partir de corps humains par divers moyens.
Dans son doute, Wu Xian convoqua l’Impermanence Noire et Blanche, tentant d’accomplir une transcendance sur l’âme torturée de l’administrateur pour la libérer.
Les faits prouvèrent que le Deuxième Maître Impermanence était très professionnel en la matière.
L’âme déformée et agonisante autour de l’administrateur se calma rapidement et retourna dans son corps ; l’administrateur sursauta en se réveillant brusquement d’un cauchemar, terrifié et paniqué.
« Professeur Qin, calmez-vous~ calmez-vous ! » s’empressa de le calmer Zhou Qi.
Pourtant, l’administrateur Qin semblait souffrir d’un trouble mental, se débattant violemment, le visage féroce, se jetant à présent de manière folle sur les trois jeunes gens.
Vu cela, Wu Xian lança immédiatement la Corde Lierre-Dragon pour le ligoter.
« Trouble mental, effondrement de la conscience. » Xu Cunxin arbora un sérieux sans précédent. « Ce peintre de rouleaux du Dieu Maléfique caché dans l’ombre est probablement bien plus puissant que ce que nous imaginions, même plus que n’importe quel peintre de rouleaux du Dieu Maléfique dont nous ayons entendu parler. »
« Une énergie maléfique agissant au niveau mental et de l’âme ? » réfléchit Wu Xian.
« Probablement pas aussi simple. » dit Xu Cunxin. « Une sorte d’énergie maléfique dont nous n’avons jamais entendu parler, et nous ne pouvons même pas détecter son existence ou son mécanisme. »
En même temps, le Commandement temporaire de Purification du Mal dirigé par Xu Lu était également arrivé sur place.
Après avoir pris connaissance de la situation découverte par le camp de Wu Xian, ils tombèrent eux aussi dans une profonde perplexité.
Le pouvoir de ce Dieu Maléfique dépassait largement leurs connaissances actuelles.
« Trouvez d’abord un moyen d’évacuer les étudiants. » Compréhendant la situation, Xu Lu ordonna rapidement. « Au fait, où est le Professeur Liang ? »
Pourtant, alors qu’ils tentaient d’évacuer les étudiants, l’ensemble de l’établissement de l’atelier sombra instantanément dans une teinte sinistre.
Les étudiants non seulement ne coopérèrent pas, mais résistèrent aux consignes du personnel de l’association, devenant émotionnellement excités un par un, ignorant totalement les ordres.
Tout l’atelier sombra également dans une atmosphère glauque et terrifiante.
Le ciel était couvert, le monde extérieur à l’atelier était désert et vide, l’ensemble de l’atelier semblait piégé dans une sorte de royaume mental glauque.
« Mais qu’est-ce que c’est que cette mascarade ? » Zhang Mazi et les siens activèrent leurs tatouages de peinture-rouleau humaine, leurs auras gardiennes réprimant le mal explosèrent. « Sortez vous battre si vous êtes capables ! Qu’est-ce que c’est que cette histoire de chat perché ? »
Le trio de Wu Xian et les membres de l’association présents sur place furent sous le choc.
En contrepoint, ce groupe d’étudiants retourna à leur état d’étude semblable à la vie ivre et mort rêvée.