Quant aux sentiments qui s'en mêlent, tout cela viendra bien plus tard.
« L’identité de notre belle-sœur est spéciale, n’est-ce pas dangereux qu’elle reste avec nous ? » s’inquiéta Xue Lingling.
« Ne vous en faites pas~, il n’y a rien chez vous qui puisse menacer cette Impératrice pour l’instant. » Kun Youniang sourit fièrement, puis sembla penser à quelque chose et ajouta : « Sauf le Roi Coq. »
Wu Xian adressa un sourire gêné, faisant semblant de contempler le paysage environnant.
Xue Zhengying analysa sérieusement : « Le club n’est pas tout à fait stable après tout. Comme j’ai justement la charge des avant-postes, je prévois d’installer Youniang au premier d’abord. Ce sera beaucoup plus sûr. »
À ces mots, Wu Xian et son interlocuteur hochèrent la tête en signe d’approbation.
L’Avant-poste d’Au-delà était sans conteste un excellent choix, et Xue Zhengying veillait justement sur sa sécurité.
Après quelques échanges pour se familiariser, les deux avaient acquis une idée générale de cette Impératrice.
Pour résumer : une allure d’Impératrice, mais encore peu à l’aise dans son umanité.
Ensuite, ils abordèrent le projet de se rendre dans la Région Mer Sans Fin.
Xue Zhengying ne fit naturellement aucune objection.
Même s’ils ne pouvaient définitivement pas rivaliser avec les grands clubs, cela restait une bonne occasion de partir élargir leurs perspectives.
« Nous partirons dans deux jours, alors. » Wu Xian réfléchit un instant. « Deuxième frère et moi, nous allons y aller. Sœur aînée, vous restez surveiller l’arrière du club. »
« Une opération aussi importante, comment serait-elle possible sans cette présidente ? » demanda Xue Lingling, perplexe.
« Principalement parce que Sœur aînée ne possède aucune peinture-rouleau adaptée. »
« Qui dit le contraire ? » rétorqua vertueusement Xue Lingling : « Mon【Roi Fantôme Renverseur d’Eau】 peut tout à fait gérer des batailles navales. »
« Ça fonctionne, mais ce n’est pas très spécialisé. » affirma sérieusement Wu Xian.
Xue Zhengying ajouta également d’un ton sérieux : « Petit Wu a raison. Que nous y allions tous les deux suffit. Toi, reste gérer le club et tiens compagnie à notre belle-sœur. C’est entendu ainsi. »
Xue Lingling aurait voulu insister, mais elle vit Xue Zhengying mener Kun Youniang vers le dispositif de téléportation de l’avant-poste.
« Je devrais retourner préparer mes affaires moi aussi. »
Wu Xian se leva calmement, posa le pied sur sa propre lame et partit sans laisser à Sœur aînée le temps de les accompagner.
◇
Deux jours plus tard, sous les effets nourriciers de l’【Arbre de Laurier】 et de l’Herbe Spirituelle d’Au-delà disponible à la boutique des Points d’Héros de l’Alliance.
Sa culture spirituelle franchit avec succès le cap du cinquième niveau.
Durant cette période, il ne put s’empêcher de plonger dans l’instance des【Enfers】 pour y balayer une vague de monstres.
Cependant, après cette percée vers le cinquième niveau, la puissance spirituelle en lui, sous l’effet de l’ensemble des « techniques de cultivation » du vieux maître, sembla subir un processus de raffinement et de condensation, imposant en parallèle un entraînement massif à sa force physique.
Tout ce processus de percée dura plus d’une heure.
La puissance spirituelle, auparavant agitée, calma peu à peu ses vagues. Sentant les mutations opérer dans son corps et dans sa spiritualité, Wu Xian fut secrètement ébranlé.
De son point de vue, son corps physique comme sa puissance spirituelle venaient de franchir un palier qualitatif.
Plus particulièrement la condensation et la mutation de cette puissance spirituelle, qui ne correspondaient manifestement pas à ce qu’une progression normale de culture spirituelle aurait dû apporter.
« La technique de cultivation spirituelle du vieux maître n’a rien de simple ! »
Il sentait qu’au moment où il franchissait le seuil du cinquième niveau spirituel, la technique du vieux maître venait simultanément de passer tranquillement à un échelon supérieur.
Sous l’impulsion de la puissance spirituelle, l’amplification appliquée à sa propre force avait littéralement doublé.
Mais surtout, certaines intuitions touchant au niveau de la loi de la puissance semblaient trouver un écho direct en lui, boostant davantage sa capacité combat.
Il se demanda combien avait pu récupérer le vieux maître, à présent ?
Tandis qu’il examinait minutieusement ses propres métamorphoses, le deuxième frère Xue Zhengying fit son apparition à l’heure convenue.
Les deux hommes prirent ensemble le train direction de la Ville de Binhai.
« Sœur aînée ne s’était pas forcée à les suivre ? » plaisanta Wu Xian.
« Faute de peu. » Xue Zhengying esquissa un sourire discret. « Je constate que vous avancez à grands pas ces temps-ci. En l’espace de quelques jours, tu as déjà réglé affaire avec ma petite sœur, pourtant bien difficile à craquer ? Je pensais que vous tournerez en rond pendant des années. »
À ces mots, Wu Xian ne put s’empêcher de se sentir gêné. « Le rideau de papier, il suffit de le transpercer. »
« Je m’en doutais, c’était ton coup. » Xue Zhengying sourit avec connivence. « Avec le caractère de Lingling, si tu laisses tomber entièrement sur elle, elle tournerait là-dessus jusqu’à devenir vieille et grise. » Au passage, quand comptes-tu commencer à m’appeler frère ? »
« Ne t'appelle-je pas toujours deuxième frère ? » demanda doucement Wu Xian sur le ton de la plaisanterie.
« … » Xue Zhengying resta effectivement sans voix.
Wu Xian changea alors de sujet pour orienter la conversation vers cette Impératrice. « Au fait, pour des entités comme notre belle-sœur, quel est l’objectif final de leur évolution et de leur cultivation ? Prendre le contrôle et dominer leur propre Au-delà ? »
« Si c’était à l’époque, je n’aurais vraiment pas su répondre. » Xue Zhengying réfléchit. « Maintenant, je comprends vaguement certaines choses. Dans une certaine mesure, que nous soyons humains ou créatures de l’Au-delà, nous suivons fondamentalement la même voie. »
« Tu veux dire quoi ? » demanda Wu Xian, intrigué.
« Les dompteurs d’esprits et les peintres de rouleaux humains acquièrent le pouvoir surnaturel via l'Énergie Spirituelle et la Substance Spirituelle. Les monstres de l’Au-delà font exactement pareil. » analysa-t-il profondément. « Prenons le【Fragment de Puissance Divine】 qui se forme dans leur corps, n’est-ce pas une sorte de charpente issue de la loi de la puissance ? »
« La différence, c’est que nous, les humains, le scindons en diagrammes divins et peintures-rouleaux. »
Plus Wu Xian l’écoutait, plus il restait interdit. « — Deuxième frère veut-il dire que nous pourrions les assimiler à une sorte d’Esprit Peint spécial, né spontanément ? »
« Exactement, c’est bien l’idée. » Xue Zhengying tapa dans ses mains en signe d’accord. « Tu connais mon cas. D’après ce que je ressens à présent, la seule différence entre le pouvoir de la race insectoïde et la puissance spirituelle pure, c’est que le pouvoir insectoïde intègre la structure spirituelle unique et la loi de la puissance de l’Au-delà insectoïde. Cette fusion ne touche pas uniquement la puissance spirituelle, elle envahit aussi mon corps. »
« Je n’ignore simplement pourquoi les humains n’ont pas développé ce système d’acquisition de pouvoir, ou peut-être, pour certaines raisons, sommes-nous tout simplement moins adaptés à cette méthode. »
Wu Xian rongea un instant ses paroles avant de demander : « Est-ce que ça compte, la Peinture-Rouleau Humaine de Frère Tatoueur ? »
« Ça y ressemble, mais il manque toujours quelque chose, d’après ce que j’en ressens. » s’interrogea Xue Zhengying.
◇
Province de Tianfeng, Ville de Binhai.
Seule ville côtière de la province, c’était aussi la seule confrontée à une invasion de l’Au-delà provenant de la Région Mer Sans Fin.
Le développement économique de la cité apparaissait nettement plus florissant que celui de Yaoyang.
En chemin, les mœurs locales et les atmosphères différaient aussi sensiblement de celles de Yaoyang.
Prenez les véhicules volants dans le ciel : pour la plupart divers bateaux volant, ou encore des poissons multicolores, méduses, etc., qui évoluaient librement dans les airs.
Les peintures-rouleaux utilisées par le commun des mortels relevaient principalement du système marin.
Bien sûr, les deux hommes n’étaient pas ici pour admirer les coutumes locales. Un objectif clair guidant leurs pas, ils parvinrent au Port Dimensionnel de la Région Mer Sans Fin, à Binhai.
Les informations en ligne indiquaient que Binhai ne comptait que deux invasions dimensionnelles : la Région Mer Sans Fin et le Monde Elfe.
Mais comme la voie des peintures-rouleaux système elfe rencontrait une concurrence féroce, les clubs utilisant ce schéma ne prospéraient guère à Binhai, laissant la place dominante au Club des Profondeurs Marines.
Le Port Dimensionnel était construit juste à flanc de côte.
À l’entrée de la zone de contrôle dimensionnelle haut grade, tout le personnel de billetterie affichait un sixième niveau de cultivation spirituelle.
« Les visiteurs externes et les peintres de rouleaux ne bénéficient d’aucun laissez-passer gratuit. Huit cents pour les locaux, mille pour les venus de l’extérieur. » Le vendeur fronça légèrement les sourcils. « Vous venez de Yaoyang ? »
Wu Xian et son compagnon payèrent de bon cœur. C’était pareil à Yaoyang : les arrivants payaient plus cher pour entrer.
« Un souci ? » demanda Xue Zhengying, perplexe.
« Votre club des Enfers est vraiment répugnant, inventant ce système de tirage. » grogna l’agent. « Mon gamin a failli vider le patrimoine familial pour ce【Maréchal aux Branchies de Poisson】. Je n’arrive même plus à le contrôler ! »
« C’est vrai ? Ce système de tirage est effectivement une plaie. Nous avons nos propres difficultés aussi ! »
Wu Xian relaya solennellement la remarque pendant que Xue Zhengying, à côté, retenait difficilement un éclat de rire.
« Les peintres de rouleaux qui fabriquent ce genre d’arnaque ne sont pas de véritables peintres de rouleaux. Ces types-là méritent de crever. »
Tandis que l’agent continuait de maudire, ils franchirent le seuil de l’avant-poste avancé.
L’espace se tortilla, une brise marine balaya leurs visages.
La scène familière qui se dressa devant lui amena Wu Xian à marquer un bref arrêt. « Eh~ ? N’est-ce pas l’Île Saint-Esprit ? »
Ayant déjà parcouru et dépouillé l’Île Saint-Esprit tant de fois avec Sœur aînée, il connaissait ce lieu sur le bout des doigts.