« Bien sûr, les étages de la Tour des Héros ne sont pas contrôlés par les humains, mais obéissent à un jeu de normes autonomes », expliqua Huang Lili sans réfléchir, « selon ces critères, il n'existe actuellement aucune Instance de Domaine pouvant être accueillie au trentième étage ou plus haut. »
« En fonction du rang de l'Instance de Domaine ? » Les yeux de Xue Lingling s'embrasèrent légèrement. « Je vois. »
Une question similaire surgit dans le regard de Wu Xian, qui s'empressa de demander : « N'importe quelle Peinture-Rouleau de Domaine peut-elle être intégrée à la Tour des Héros ? Ou y a-t-il certaines conditions ? »
« Au moment de sa création, l'Alliance n'avait fixé aucune norme ; ils devaient presque supplier les Peintres de Rouleaux », précisa Huang Lili, « mais avec le temps, les critères d'accueil ont progressivement resserré leur étreinte. Et la vaste majorité des Peintres de Rouleaux ont fini par réaliser la valeur de la Tour des Héros. »
« De la valeur ? » s'étonnèrent Wu Xian et Xue Lingling d'une même voix, « y a vraiment des avantages à faire intégrer une Peinture-Rouleau de Domaine dans la Tour des Héros ? »
Huang Lili ne confirma ni n'infirma. « D'après ce que mon père m'a décrit, la Tour des Héros ressemble à un Royaume Divin spécial réservé aux Peintures-Rouleaux de Domaine. Les Instances de Domaine similaires seront peu à peu fusionnées et optimisées par la Tour, ce qui constitue indéniablement une amélioration pour la propre Peinture-Rouleau de Domaine du peintre. »
À cette explication, Wu Xian et Xue Lingling prirent soudain un grand souffle.
Un Royaume Divin réservé aux Peintures-Rouleaux de Domaine ?
En tant que Peintres de Rouleaux eux-mêmes, comment auraient-ils pu ignorer tout ce que cela signifiait en termes de puissance ?
Pire encore, plus la 【Tour des Héros】 accumulait de Peintures-Rouleaux de Domaine, plus cet « avantage » se renforçait.
D'un point de vue purement technique, la 【Tour des Héros】 fonctionnait comme un « modèle d'IA » taillé sur mesure pour les Peintures-Rouleaux de Domaine : plus elle absorbait de données, plus ses effets étaient dévastateurs.
Vu les près de mille ans d'histoire depuis la fondation de l'Alliance des Dompteurs d'Esprits, la valeur de la 【Tour des Héros】 allait de soi.
Bon sang, c'était bien pour ça qu'une organisation composée essentiellement de dompteurs pouvait prétendre au titre de force de premier plan aujourd'hui.
La seule puissance de cette 【Tour des Héros】 suffisait à rivaliser avec les Royaumes Divins des Neuf Grands Ateliers.
Cette Alliance des Dompteurs d'Esprits avait vraiment de quoi !
« On dit aussi que plus une Peinture-Rouleau de Domaine est puissante et raffinée, plus les bénéfices qu'elle tire de la Tour sont grands », ajouta Huang Lili, « car elle peut puiser son énergie dans celles de rang inférieur de la même lignée, déclenchant ainsi une amélioration constante et une mutation profonde. »
Les yeux de Wu Xian et Xue Lingling brillèrent d'une flamme excitée, déjà avides de mettre cela à l'épreuve.
« Quel est donc le critère d'accueil ? » demanda-t-il.
Xue Lingling posa la question sur un ton pressant, étant donné qu'elle travaillait justement sur le tracé d'une Peinture-Rouleau de Domaine.
« Ce n'est pas très clair pour moi non plus », haussa les épaules Huang Lili, impuissante, « je poserai la question pour vous plus tard. »
« Merci, grande sœur. » Xue Lingling inclina la tête.
Wu Xian reprit alors la parole : « Au fait, à quel étage de la Tour des Héros se déroule le match de défi ? »
« Au rez-de-chaussée négatif. » Xue Zhengying répondit sans détour.
« Hein ? » Wu Xian resta bouche bée, amusé malgré lui, « il existe un premier étage négatif ? »
Donc cette 【Tour des Héros】 possédait jusqu'à un sous-sol, finalement ?
Xue Zhengying ne contesta pas. « Les œuvres de domaine de la vaste majorité des Peintres de Rouleaux ordinaires constituent des versions inférieures qui ne franchissent tout simplement pas le seuil requis pour le premier étage. »
« Ça rendrait le défi ultra facile, non ? » s'exclama Xue Qingyang, interloqué.
« Facile ? » ricana Xue Zhengying, « n'oublie pas les capacités et les spécificités de la Tour des Héros. La base de Peintres de Rouleaux de bas rang est déjà immense, et cumulée à près de mille ans d'accumulation, les Instances de Domaine du rez-de-chaussée négatif ont depuis longtemps évolué et fusionné entre elles pour atteindre une puissance redoutable. »
« Sifflota… » C'est à ce moment-là seulement que Xue Qingyang comprit que la donne était loin d'être simple.
Huang Lili hocha la tête en approbation. « Oncle Zhengying a raison. Nombre d'Instances de Domaine du niveau -1 ont déjà été promues à des échelons supérieurs et ne doivent surtout pas être sous-estimées. »
« Si je parviens à venir à bout du premier étage, j'obtiens automatiquement le certificat de joueur de ligue Or ? » lança Wu Xian.
« Exactement », acquiesça Xue Zhengying, « pour être franc, obtenir l'autorisation de défier le premier étage de la Tour des Héros vaut immédiatement titre de joueur de ligue Or. Jusqu'à l'âge de retraite fixe, trente-cinq ans, plus tu iras haut, plus ton statut au sein de l'Alliance sera élevé. »
Wu Xian compris, et grogna intérieurement.
Putain, encore ce fameux âge de trente-cinq ans. Dans une vie antérieure, il venait précisément d'être licencié à...
Mais force était de reconnaître qu'entre dix-huit et trente-cinq ans, il s'agissait bel et bien de l'âge d'or de la vie humaine.
Surtout pour un métier de combat comme celui de dompteur d'esprits, cette période primeur revêtait une importance capitale.
« Mais ce n'est pas cohérent, il y a bien trois manches, non ? » demanda Xue Qingyang, perplexe.
Huang Lili sourit, amusée. « Ces trois te donnent essentiellement trois tentatives, avec des temps de repos entremêlés pour que tu puisses booster ta puissance. Sinon, pourquoi diable le défi aurait-il lieu une fois par mois ? Dix jours par manche, exactement un mois. »
« Donc, si je passe la première manche, je suis directement promu ? » s'étonna Xue Qingyang.
« En réalité, à travers toute l'histoire, les joueurs doués ont toujours obtenu leur promotion dès la première manche. » Huang Lili ne le valida ni ne l'infirma formellement, « c'est aussi l'objectif que ma grande sœur se fixe pour ce défi. Je ne permettrai absolument pas que mon frère Kui Mu Lang perde la face ! »
Les jeunes filles d'aujourd'hui ont des goûts si légers qu'elles n'ont même jamais goûté au son fin.
Son but ultime, c'est de mener ses beaux gosses à l'assaut du champ de bataille, remettre un peu d'ordre dans le cercle actuel des idoles peintures-rouleaux, et permettre à toutes les petites bidimensionnelles du monde de manger à leur faim.
Pendant qu'elle parlait, le compte à rebours du match de défi venait déjà de s'enclencher.
Tous étaient pleinement préparés, prêts à être téléportés vers l'arène.
« Grand-neveu, montre ce que tu vaux, vise à finir ça d'un seul coup ! » encourut solennellement Xue Lingning, désignant du menton Xue Qingyang à ses côtés.
Parmi les cinq membres, c'était bien son grand-neveu qui inspirait le moins confiance.
De plus, le système de défi recourait à une téléportation dispersée pseudo-aléatoire. Les membres d'un même club se retrouvaient projetés dans des zones d'instance différentes, évitant ainsi fondamentalement que des groupes n'abusent de leurs chiffres pour matraquer les plus faibles.
Bien sûr, si un Rouleau Or disposait d'une capacité de téléportation particulière permettant de retrouver rapidement ses coéquipiers, l'Alliance tolérait l'exception.
C'est pourquoi Wu Xian se dépéchait récemment de réunir les matériaux nécessaires pour passer les Dieux de la Patrouille Jour et Nuit au stade de Rouleau Or.
Il sentait parfaitement que le cadre légal du diagramme divin des 【Dieux de la Patrouille Jour et Nuit】 comportait déjà une aptitude semblable, mais qui exigeait impérativement une ascension vers le Rouleau Or.
Ce qui rendait les Rouleaux Or si redoutables, c'était la manifestation de la Puissance de la Loi couplée à une refonte globale des attributs.
Toute Peinture-Rouleau, dès lors qu'elle atteignait l'Axe d'Or, voyait certaines de ses compétences bénéficier d'un bond qualitatif et d'une mutation profonde.
Et d'après ses analyses sur le cadre légal du diagramme divin des Dieux de la Patrouille Jour et Nuit, leur faculté d'éclairage dispersé gagnerait, une fois en Rouleau Or, un effet secondaire de « téléportation ».
Prenons 【Le Seigneur Stellaire du Soleil】 qui l'accompagnait lors de ce défi : son 【Corps Vrai du Pure Yang】 constitue un trait inné exclusif aux Rouleaux Or.
La version Rouleau Argent entreposée chez le Deuxième Grand Frère en était totalement dépourvue, et l'effet de son chant matinal demeurait considérablement amoindri.
Par ailleurs, le frère Tang Beng l'avait aidé hier à finaliser la sur-modification du 【Frère Pilier】.
Pour ce défi, il comptait lancer ces deux généraux en première ligne. Au cas où ils croiseraient le chemin de membres du Club du Chien Divin ou de monstres canins, le 【Chien Lou Jin】, dernier-né en Rouleau Or, patientait pour eux.
Quant au Dieu de la Fortune natal, sauf urgence vitale, inutile de le sortir trop tôt.
Seul regret, aucun direct n'était diffusé pour le match de défi ; seules les images de « surveillance » fournies par l'équipe de contrôle de l'Alliance étaient accessibles.
Autrement, une seule vague de ce défi suffirait à provoquer une véritable ruée médiatique.
Sans parler du reste, les visages marqués de Coq du Soleil et de Kui Mu Lang eussent seuls suffi à rendre dingues toutes les fillettes « bidimensionnelles » de la planète.
De surcroît, il avait personnellement sculpté l'image du 【Chien Lou Jin】 en celle d'un magnifique maréchal, penché résolument vers le type petit chien mignon.
Tandis que le Frère Pilier, tel une succube mécanique humanoïde, n'avait même pas besoin d'explications pour séduire le public masculin. De plus, il bénéficiait déjà d'un vivier fidèle de supporters. Dès sa sortie en direct, il mettrait inévitablement des centaines de « mineurs » hors d'eux-mêmes.
Ding !
Au son d'avertissement du terminal de ligue, les cinq membres du Club des Enfers affichèrent instantanément des regards acérés.
Les novices Cuivre et les anciens de rang Argent, alignés sur leurs flancs, poussèrent un cri d'appréciation simultané.
Après tout, pour le Club des Enfers, il s'agissait indéniablement d'un moment historique.
Laissez-moi tester cette fonctionnalité d'illustration, elle aussi. Pas mal, le rendu est plutôt bon.