« Pourquoi donc ? » demanda Wu Xian, interloqué.
« Je n’y arrive pas non plus, marmonna Xue Lingling. Logiquement, même s’ils sont pauvres, les habitants existent bel et bien, non ? »
Wu Xian plissa les sourcils, pressentant qu’il manquait quelque chose.
Tout le monde le savait, la population était la « ressource » la plus fondamentale.
Surtout dans un monde où se jouait une compétition pour la « Puissance de Foi » et l’« Encens », elle revêtait une importance capitale.
« Ce serait l’Atelier Dengfeng qui aurait une explication ? » supposa Wu Xian.
« Peut-être, songea Xue Lingling. Ou alors ils me prennent pour cible, refusant de m’accorder le moindre soutien. Bref, j’ai amplement de quoi dépenser maintenant. »
Wu Xian secoua la tête en souriant. « Alors, on devrait faire quelques préparatifs ensuite ? »
« Pas de précipitation. Observons d’abord comment fonctionnent les autres clubs. »
…
Après avoir discuté avec sa grande sœur, Wu Xian reprit ses recherches sur les peintures-rouleaux.
Depuis l’obtention de la Pierre de freinage démoniaque, les travaux sur le Roi des Enfers étaient programmés, mais il leur manquait encore quelques composants de haut niveau.
De son côté, pour le Zhenshui Xingjun, grâce aux matériaux récupérés sur cet insecte exotique de rang Roi, il était déjà parvenu à l’obtenir.
Et il s’était matérialisé d’emblée en un Zhenshui Xingjun de qualité rouleau d’argent, une issue qui avait véritablement stupéfié Wu Xian.
Il fallait bien avouer que les matériaux de monstre de rang Roi étaient effectivement très précieux.
Zhenshui Xingjun
Version : Originale (bordure brodée d’or)
Rang : rouleau d’argent
Esprit Peint : ★★★
Spiritualité : 71
Traits de talent : Protection de l’Oiseau Vermillon, Promenade Céleste sur l’Eau
Un Zhenshui Xingjun aussi imposant possédait sans nul doute une puissance de combat remarquable.
C’était surtout qu’il n’avait guère osé sortir ces derniers temps, lui privant ainsi de toute opportunité de l’essayer.
Par ailleurs, le Troisième Maître Xue lui enseignait déjà les principes de synthèse des Facteurs de Puissance Divine.
Bien qu’il ne puisse encore synthétiser le moindre Facteur de Puissance Divine, au fil de son apprentissage, il sentait clairement cela renforcer sa compréhension et sa maîtrise du Pouvoir de la Loi.
Il fallait bien le reconnaître, le Troisième Maître Xue était indéniablement un talent.
« Hmm ? »
Dans le Diagramme Divin logé au fond de sa mer de conscience de l’âme, la Divinité de Patrouille Nocturne envoyait soudain une fluctuation mentale anormale lors de sa ronde habituelle.
En empruntant les sens partagés avec cette divinité, l’expression de Wu Xian se durcit instantanément.
« Merde ! »
Il monta à toute vitesse sur son épée volante et fonça vers la Ruelle aux Rats.
C’était bien ça : après tant de patrouilles, il venait enfin de repérer la trace d’un Suiveur du Dieu Maléfique.
Mais ce n’était pas l’essentiel. Le vrai problème, c’était que ce Suiveur semblait avoir ciblé le Frère Tatoueur.
À cet instant précis, les « Guerriers de l’Évolution Glorieuse » menés par Zhang Mazi livraient un combat acharné contre ce Suiveur, et le petit Zihao s’en mêlait également.
« Putain, s’il advient le moindre mal au Frère Tatoueur ou au petit Zihao, je vous écorche vif – ! »
Le visage fermé et le cœur oppressé, il traversa tout le quartier en courant.
Pourtant, dès qu’il arriva sur les lieux, la scène qui s’offrit à ses yeux le figea net.
Les deux Suiveurs gisaient à terre, couverts de bleus et battus, à demi mourants. Zhang Mazi et les siens portaient quelques blessures mineures, mais allaient globalement bien.
Ils fixaient désormais ces deux hommes, les analysant avec curiosité.
En revanche, les deux Suiveurs regardaient Zhang Mazi et son groupe comme s’ils avaient vu un fantôme.
« Frère Zhang Mazi, vous allez tous bien ? » s’enquit Wu Xian en arrivant.
« Patron, que faites-vous ici ? » s’étonna Zhang Zihao en s’approchant.
« J’ai senti quelque chose clocher et je suis accouru tout de suite », souffla Wu Xian, soulagé. « Mais parlons-en, comment avez-vous mis hors d’état de nuire ces deux Suiveurs ? »
« Des Suiveurs du Dieu Maléfique ? » Zhang Mazi et les siens affichèrent un mélange de choc et de méfiance. « Ces deux-là, ce sont des Suiveurs ? »
Apprenant leur identité, le groupe se jeta sur eux et leur donna une raclée, évacuant ainsi leur haine viscérale envers les Suiveurs.
« Vous êtes sûrs qu’il s’agit bien de Suiveurs du Dieu Maléfique ? » demanda Zhang Zihao, l’air sceptique. « N’ont-ils pas censé être incroyablement puissants ? Comment peuvent-ils être aussi frêles ? »
« Tu les as vaincus en utilisant le Maréchal Yin Tête-de-Bœuf ? » s’enquit Wu Xian, médusé.
« Non. » Zhang Zihao secoua la tête. « Quand je suis arrivé, ils étaient déjà en pleine déroute, battus par mon père et les oncles. »
Wu Xian dévisagea Zhang Mazi et les autres, incrédule. « Quelles peintures-rouleaux ont-ils employées ? »
« Deux rouleaux d’argent quatre étoiles, aux apparences répugnantes, mais qui semblaient dépourvus de pouvoir offensif », grommela Zhang Mazi. « Ils ne faisaient que me cracher des sottises dans la tête. Aucune idée de ce qu’ils voulaient foutre. »
« … »
La lèvre de Wu Xian frémit, vaguement conscient de la raison.
L’ensemble des « Guerriers de la Modification » forgés par le Frère Tatoueur formait littéralement l’antidote parfait aux divinités maléfiques manipulatrices !
Car chaque modification tatouée constituait un rude test pour l’esprit et la volonté.
Impossible pour ces esprits manipulateurs de trouver prise sur Zhang Mazi et les siens.
Bien sûr, il se pouvait aussi que ces deux-là n’aient pas atteint un niveau suffisamment élevé pour déchaîner la véritable puissance des peintures-rouleaux des dieux maléfiques.
« Ces deux-là visaient le Frère Tatoueur, c’est bien ça ? » questionna Wu Xian sur un ton sérieux.
« C’est exact. »
« Il semble que le Frère Tatoueur ne soit plus en sécurité. » En y réfléchissant, un éclair brilla brièvement dans les yeux de Wu Xian.
Il sortit son téléphone sans hésiter et prit contact avec l’Association.
Tiens tiens, deux Suiveurs vivants, quelle bonne affaire.
Ensuite, il fit sortir le Frère Tatoureux, terrifié, de sa petite clinique. « Ça te dirait de travailler pour l’Association ? »
« Oui, bien entendu », s’enflamma le Frère Tatoueur. Il avait toujours rêvé de rejoindre l’Association et de devenir peintre de rouleaux officiel. « Mais que deviennent les patients du quartier ? »
« Aucun conflit », répondit Wu Xian avec un sourire. « Avec l’aide de l’Association, on pourra peut-être sauver beaucoup plus de monde. »
« Mais est-ce que l’Association acceptera vraiment de m’embaucher ? »
Le Frère Tatoueur Lin Yang articula d’une voix faible.
Au fil des ans, il avait passé l’examen du certificat d’apprenti peintre de rouleaux plusieurs fois, échouant à chaque fois, laissant place à un traumatisme psychologique.
À ses yeux, la sainteté et la noblesse de l’Association ressemblaient à une déesse inaccessible.
Mais à la logique de Wu Xian, l’Association ne pouvait absolument pas ignorer la valeur du Frère Tatoueur.
Surtout face à l’avantage décisif des « Guerriers de la Modification » contre les Suiveurs : l’Association ne pouvait rester passive.
Ainsi, Zhang Mazi et ses « Guerriers de la Modification » pourraient même intégrer le Commandement Temporaire d’Extinction des Dieux Mauvais, y trouvant postes et emplois stables : une disposition idéale.
En attendant l’arrivée des représentants de l’Association, Wu Xian ne restait pas inactif et passa immédiatement à l’interrogatoire des deux Suiveurs vivants.
« Qui est votre maître ? Où se cache-t-il ? »
Mais les deux hommes affichaient un regard ferme et restaient muets.
« Oh là là, vraiment loyaux ! » Wu Xian leva un sourcil en souriant. « Allez les gars, donnez-leur un petit spectacle. »
Zhang Mazi et les autres frottèrent leurs poings, prêts à passer à l’acte.
À cet instant, les membres du Commandement Temporaire d’Extinction des Dieux Mauvais, conduits par cette femme peintre de rouleaux, firent leur apparition.
« Pourquoi vous déplacez-vous en personne ? » se surprit Wu Xian intérieurement.
Il s’attendait seulement à envoyer quelques comparses insignifiants, mais voilà que la responsable du Commandement Temporaire venait elle-même.
Était-ce le prix à payer pour un statut et une renommée en hausse constante ?
Il avait récemment appris auprès de sa grande sœur que cette femme était la principale jeune peintre de rouleaux formée par l’Association de la Ville de Yaoyang, et aussi l’élève directe du président Cui Wenxuan, qui s’appelait Xu Lu.
Par ailleurs, lors des récentes acquisitions de ressources au sein de l’Association, il avait nettement senti leur insistance envers lui : l’oncle Chen venait toujours personnellement à sa rencontre, suggérant implicitement une intégration officielle.
« Des Suiveurs ? Où sont-ils ? »
Xu Lu et les siens arborèrent des visages sérieux, conservant une posture de combat.
« Là-bas, ne sont-ils pas ? » Wu Xian désigna les deux Suiveurs vivants étendus à ses pieds.
À ces mots, Xu Lu et son équipe restèrent interdites.
« Vivants ? » Xu Lu ne put dissimuler son excitation. « Comme attendu du génie peintre de rouleaux de la Ville de Yaoyang. Tu nous aides énormément cette fois-ci ! Vite, vite, ramène-les-moi ! »