« Bang ! »
Alors que cette épée s'abattait, l'air se compressa rapidement, émettant un grondement sourd. L'immense force d'impact fit se déformer visiblement le bouclier en alliage, qui gémit sous la contrainte.
Puis, comme s'il avait enfin atteint un point critique, l'énorme bouclier grand comme une porte éclata en son centre ! Il se brisa en quatre ou cinq gros fragments qui volèrent dans toutes les directions !
« Bang ! »
Les énormes éclats frappèrent le sol en émettant un bruit lourd et retentissant.
Puisque même le gigantesque bouclier en alliage avait été tranché de force, la force d'impact subie par Chen Jin, au centre, était inimaginable !
Face à cette force d'impact colossale, Chen Jin fut directement soufflé en arrière ! L'avant-bras qui tenait le bouclier de la main gauche était déjà ensanglanté et ruisselant.
À cet instant, tous n'eurent qu'une seule pensée : trop fort !
Pourtant, du début à la fin, An Liang n'avait manié l'épée que d'une seule main. Son bras grêle formait un contraste saisissant avec l'épée massive, et pourtant une force aussi étonnante était contenue dans ce bras frêle.
Chen Jin, réputé pour sa défense, fut réellement projeté en arrière, bouclier compris !
Il n'y avait que deux jours, Chen Jin pourchassait Zhao Jin Chui et le dominait, mais les rôles s'étaient inversés aujourd'hui, contre toute attente.
Tous regardèrent An Liang sur l'estrade, ses cheveux dorés volant au vent, comme s'ils pouvaient voir un Grand Soleil éclatant derrière elle.
« Alors, tu penses toujours que mon style de combat est tape-à-l'œil et impratique ? »
An Liang posa la grande épée sur son épaule, plissa les yeux et, avec la joie et le calme d'une victorieuse, regarda Chen Jin de haut.
« Rustle. »
Chen Jin se releva avec difficulté, tenant toujours la lame de guerre en alliage dans la main droite, tandis que sa main gauche était désormais rouge sang. De gouttes rouge vif glissaient continuellement le long de ses doigts, tombant sur le pavé de meules avec un bruit de « patta ».
À cette vue, les spectateurs ne purent s'empêcher de soupirer.
Ils avaient espéré que Chen Jin puisse ébranler le trône d'An Liang, mais cette dernière était simplement trop forte.
Quelques spectateurs, amateurs de sensations, encourageaient Chen Jin, mais la plupart connaissaient déjà l'issue de ce combat.
« A Jin, arrête de faire le fort ! » cria Xia Duoduo, les yeux emplis de peine en regardant le bras blessé de Chen Jin.
Li Junjie et Wei Tian ne dirent rien, mais leurs visages étaient tendus, et ils serraient fortement les pans de leurs vêtements.
Les yeux de Zhao Jin Chui brillaient d'admiration. Il pensait que si c'avait été lui, il aurait été fendu en deux par An Liang avec son bouclier dès le premier coup.
« Clang. »
À cet instant, le bruit d'un objet métallique lourd tombant au sol résonna. Chen Jin se releva, retira calmement le bandage de son bras gauche, et posa simultanément la lame de guerre en alliage de sa main droite au sol.
Il n'abandonnait pas ; au contraire, il tendit légèrement la main vers le râtelier d'armes à sa gauche, et une seconde plus tard, un sabre zhanmadao, luisant d'un froid éclat tranchant, se trouva dans sa main.
Ce ne fut qu'alors que tous réalisèrent soudain que l'endroit où Chen Jin avait atterri se trouvait précisément près du râtelier d'armes ! Il pouvait saisir une arme en tendant simplement la main.
« Ceci... »
Une pensée inconcevable traversa l'esprit de tous.
« Même comme ça, il veut encore se battre ? »
Mais en regardant Chen Jin, au teint calme et immobile, une idée encore plus inconcevable naquit.
« Tout ce qui vient de se passer était-il dans ses prévisions ? Atterrir près du râtelier n'était pas une coïncidence, mais le fruit d'un calcul précis ? »
Cette idée était trop absurde, et ils la rejetèrent immédiatement. Ils étaient plus enclins à croire que Chen Jin, emporté par le feu de l'action, voulait sauver la face et refusait d'admettre la défaite même à ce stade.
Pourtant, ils levèrent les yeux vers l'estrade. Chen Jin tenait maintenant le sabre à deux mains, sa longue lame acérée reflétant une lueur faible sous le soleil d'hiver.
Son expression était calme, comme si ni la foule bruyante ni son bras ensanglanté ne pouvaient l'affecter le moins du monde. Ses yeux noir profond étaient comme un lac tranquille, mais sous la surface, des courants turbulents bouillonnaient.
« Click. »
Avec un bruit léger, Chen Jin serra la garde.
Tout le monde retint son souffle.
« Va-t-il vraiment affronter An Liang de front ? »
« Est-il fou ? Il était déjà dans un tel état avec un bouclier, et s'il passe à un sabre à deux mains, il ne tiendra probablement pas un seul coup ! »
« Ce type est-il à ce point emporté par le combat qu'il en oublie sa propre vie ? »
« Mon Dieu, le professeur ne va-t-il pas intervenir pour l'arrêter ? »
« Pourrait-il encore cacher un atout maître ??? »
La foule en bas discutait avec animation. Les amis de Chen Jin avaient aussi des visages nerveux, mais ils le connaissaient mieux, savaient qu'il n'était pas impulsif, et que cet acte devait avoir ses raisons.
Sun Zhenyuan dit nerveusement à voix basse : « Gamin, ça suffit ! Inutile de trop t'acharner ! »
Cependant, Chen Jin l'ignora sans ménagement.
Ce furent les dirigeants de l'école sur la tribune qui perçurent l'indice.
« Cet enfant a délibérément provoqué An Liang, voulant utiliser l'avantage du bouclier pour épuiser la vraie force de l'adversaire. » Le commissaire de la ville écarquilla les yeux, comme s'il découvrait un trésor.
« La technique de parade de cet enfant est tout bonnement inconcevable ! Chaque attaque d'An Liang a été déviée avec précision, pas comme un novice qui entre à peine dans la Voie Martiale, mais comme un maître qui pratique les techniques de bouclier depuis plus de dix ans ! »
Ce commissaire du Bureau de l'Éducation était très perspicace et mit le doigt avec justesse sur un énorme avantage de Chen Jin que personne d'autre n'avait remarqué !
Sa vitesse de réaction nerveuse stupéfiante !
Il n'avait jamais eu l'occasion de mettre ce trait en valeur.
Dans son combat précédent contre Zhao Jin Chui, comme ce dernier ne faisait que se défendre, Chen Jin avait été forcé d'user de la force brute pour percer sa défense, et cet avantage n'avait pas été du tout mis en évidence.
Face à An Liang, il pouvait sentir distinctement la force appliquée sur le bouclier et réagir en quelques dizaines de millisecondes, ajustant continuellement l'angle du bouclier durant le contact suivant pour maximiser la dissipation de la force d'attaque d'An Liang !
Cela lui donnait, aux yeux des spectateurs, l'apparence de posséder des techniques de parade de niveau maître !
Peut-être l'impression laissée par son exploit d'avoir envoyé Zhao Jin Chui voler de force il y a deux jours était-elle trop profonde, conduisant tout le monde à grandement sous-estimer la capacité défensive de Chen Jin !
Si sa capacité offensive était de 1, sa capacité défensive pouvait approcher 3 ! Après tout, c'étaient des techniques défensives qu'il pratiquait avec acharnement depuis la rentrée !
« Tu veux encore te battre ? »
De l'autre côté de l'estrade, l'expression d'An Liang changea également légèrement en voyant Chen Jin saisir le sabre de guerre.
Bien que son visage conservât une calme monarchique, un regard plus attentif révélait de fines perles de sueur sur son front, et sa respiration n'était plus aussi stable qu'auparavant, mais légèrement haletante.
Les attaques continues avaient aussi beaucoup consommé son énergie !
Surtout parce qu'elle n'avait utilisé aucune technique martiale, visant à écraser Chen Jin par la force absolue, et avait simplement déchaîné sa Force Véritable sans retenue, sans rien garder !
Dans de telles circonstances, même si sa Force Véritable était abondante, elle commençait à ressentir la tension.
De l'autre côté, son adversaire...
An Liang leva les yeux et croisa le regard calme de Chen Jin, et son cœur fit un bond.
Bien que le bras gauche de Chen Jin fût ensanglanté à cet instant, sa main tenant le sabre était stable, sans le moindre tremblement. Sa respiration était extrêmement calme, comme s'il était entré dans un état de concentration profonde, bloquant tous les stimuli extérieurs, ne laissant que le long sabre tranchant dans sa main.
An Liang ressentit un pressentiment funeste, et avant qu'elle ne puisse réfléchir davantage, un esprit combatif déferlant jaillit de Chen Jin !
Tout son être semblait se transformer en un instant, comme au moment final où une dague cachée se révèle. Il ne dissimulait plus rien, ne se retenait plus, mais montrait son tranchant et chargea en avant !
D'un pas léger, Chen Jin se trouva face à An Liang en un clin d'œil ! Une Force Véritable féroce jaillit du tranchant du sabre, et l'énergie de sabre violente semblait déchirer l'air !
Il attaquait réellement !
Tous trouvèrent cela incroyable, et certains furent méprisants ! An Liang, en revanche, montra une rare solennité dans les yeux. Au lieu de projeter son gang qi vers l'extérieur, elle leva sa grande épée de la main droite pour bloquer l'attaque !
« Clang !!! »
Une intense lumière de feu jaillit au contact du sabre et de l'épée. An Liang sentit que la force transmise à sa main n'était pas particulièrement forte, mais la solennité sur son visage exquisément beau s'approfondit. Car l'esprit combatif jaillissant de Chen Jin ne s'était pas affaibli ; au contraire, il était devenu encore plus déchaîné !
Le ressenti d'An Liang n'était pas erroné. L'énorme différence de force ne fit pas sentir la défaite à Chen Jin ; au contraire, elle fit bouillir le sang dans son corps !
Depuis qu'il avait franchi le seuil, c'était la première fois qu'il affrontait un adversaire puissant capable de le surpasser en force. Cette sensation de donner toute sa puissance semblait avoir activé un instinct en son corps. Sa pensée n'avait jamais été aussi claire, et il sentait chaque cellule de son corps hurler et bouillir !
« Treize Tranchants du Sabre qui Brisent le Vide. Je peux maintenant en déclencher sept pleins. Ceci n'est que le premier ! »
« Laisse-moi voir à quel point est fort un héritier méticuleusement cultivé par une ancienne famille noble ! »
Avec un long rugissement, Chen Jin pivota en demi-cercle en l'air, et le sabre dans sa main, portant une puissance inégalée, s'abattit une fois de plus !
« Clang !!! »
La force de ce coup de sabre augmentait d'au moins dix pour cent par rapport au précédent. Ce n'était pas beaucoup, mais cela ne laissait à An Liang aucune chance de reprendre son souffle. Le troisième coup arriva déjà en chargeant !
Soumise à des hachages répétés, An Liang était clairement provoquée. Elle ne se retint plus et mobilisa directement la Force Véritable dans son corps, maniant sa grande épée pour tailler en avant à la rencontre de l'attaque !
« Clang !!! »
Alors que les deux armes s'entrechoquaient, l'immense recul engourdit le poignet de Chen Jin, et une douleur perçante traversa sa main, comme si elle allait être arrachée. Mais ses yeux devinrent encore plus excités. Il lui restait encore soixante-dix à quatre-vingts pour cent de sa Force Véritable qui bouillonnait en lui, et il continua à faire tourner son sabre !
« Clang ! Clang ! Clang ! »
Trois coups consécutifs, chacun plus féroce que le précédent ! Ils avaient complètement étourdi An Liang !
Elle n'avait pas attendu que Chen Jin puisse maintenir une telle puissance de combat à ce stade ! Elle pouvait sentir que la force de ses tranchants actuels commençait à approcher la sienne, montrant même une tendance à la dépasser !
À ce stade, An Liang avait depuis longtemps abandonné toute sous-estimation. Ses yeux dorés scintillaient, et la Force Véritable accompagnant son épée lourde était solide et tranchante, indiquant clairement qu'elle avait déjà employé une technique martiale !
Mais même ainsi, elle ne pouvait que bloquer péniblement l'offensive déferlante de Chen Jin ! Elle avait trop consommé de Force Véritable durant sa « prestation » précédente, et face à un Chen Jin presque à plein régime, elle peinait déjà.
À cet instant, Chen Jin lança son septième coup.
Ce coup était bien plus féroce que tous les précédents, s'abattant avec une volonté indomptable comme un Tyran défiant brisant la mer !
An Liang ne put plus maintenir son calme. Elle poussa un rugissement de lionne, sa Force Véritable bouillonnant en elle. Pour la première fois depuis qu'elle était montée sur l'estrade, elle saisit son épée à deux mains, tranchant de toutes ses forces !
Une collision dépassant de loin toutes les précédentes éclata au centre de l'estrade. L'air fut instantanément comprimé, émettant un bourdonnement sourd, et le flux d'air tourbillonnant semblait former une trombe !
« Clang !!! »
Sous l'immense force d'impact, An Liang recula de trois pas, ses mains tenant l'épée tremblant légèrement. Chen Jin s'en tira encore plus mal ; sa main éclata directement ! Le sang teinta instantanément la garde du sabre en rouge !
Mais il parut ne pas s'en apercevoir et leva à nouveau son sabre !
L'essence, le qi et l'esprit de Chen Jin avaient tous atteint leur apogée. Ses cheveux et sa barbe étaient en désordre, comme s'il était un Dieu de la Guerre descendant dans le monde mortel !
Il lui restait très peu de Force Véritable, et il avait aussi atteint son record précédent, mais il s'en moquait totalement. Il se poussa juste désespérément plus loin vers sa limite !
À cet instant, il avait tout jeté aux orties. Victoire ou défaite, sondage et blessures n'avaient plus d'importance. Ses yeux ne voyaient que le long sabre dans sa main ! Ne voyait que le fait de trancher ! Trancher, et trancher encore !
Sous le regard affolé d'An Liang, le sabre zhanmadao de Chen Jin s'abattit une fois de plus !
Le huitième coup !!!
« Ah !!! »
An Liang poussa un rugissement et brandit son épée de toutes ses forces, ses cheveux dorés semblant brûler dans l'air !
« Bang !!! »
Le zhanmadao et la grande épée se heurtèrent à nouveau, et la Force Véritable violente et déferlante s'entrelaça, comme deux bêtes primitives se déchirant !
Soudain, un bruit d'explosion assourdissant éclata ! Il faillit percer les tympans de tous ceux présents dans la Salle d'Arts Martiaux !
Puis, sous les regards incrédules de tous, la grande épée dans la main d'An Liang se brisa spectaculairement !
« Crash. »
Les fragments d'épée en explosion retombèrent sur l'estrade comme d'énormes rochers, émettant un fracas perçant. An Liang resta figée sur place, fixant avec incrédulité la garde d'épée qui restait dans sa main. Elle leva lentement les yeux, et la lame du sabre de Chen Jin était à moins d'un pouce de son nez.
La Force Véritable déferlante souffla les cheveux dorés d'An Liang vers l'avant. Pour la première fois, une expression perdue et désemparée, comme celle d'une jeune fille, apparut dans ses yeux.
Toute la Salle d'Arts Martiaux tomba dans le silence. Tous regardèrent la silhouette de Chen Jin, tenant son sabre à deux mains, au centre de la salle.
Ses yeux étaient indifférents, et son visage ne montrait aucune expression discernable, mais tous ressentirent un sentiment de pression inviolable et impressionnant, comme si, à cet instant, quel que soit l'ennemi puissant qu'il affrontait, Chen Jin pouvait le trancher !
Xia Duoduo et Yi Kong regardaient fixement Chen Jin sur l'estrade, couvert de sang mais toujours droit, et pour une raison quelconque, leur nez picota un peu.
Zhao Jin Chui était complètement abasourdi. Il n'avait jamais rêvé que Chen Jin serait aussi fort. Ayant assisté de ses propres yeux à son combat contre An Liang, et se remémorant son propre match de la veille, ce n'était pas juste de la retenue ; il avait directement lâché prise de manière massive !
À cet instant, sous l'impulsion de quelqu'un, des applaudissements commencèrent.
En une seule respiration, les applaudissements se propagèrent dans toute la Salle d'Arts Martiaux. Quand tout le monde réagit pleinement, des acclamations sans précédent jaillirent de l'estrade ! La vague sonore massive semblait sur le point de souffler le toit !
Tous devinrent fous ! Ils ne pouvaient pas croire que Chen Jin avait réellement gagné ! Il avait réellement brisé la grande épée d'An Liang !
L'atmosphère de toute la salle de combat était complètement embrasée !
« Il a gagné ?! Il a vraiment gagné ?! »
« Putain ! C'est trop fort ! »
« Chen Jin ! Un Tyrannosaure humain ! Le Dieu dans mon cœur ! »
Et à la fin, tous ces sons se fondirent, ne laissant que des acclamations unies !
« Chen Jin ! Chen Jin ! Chen Jin ! »
À cet instant, le match sur l'estrade n'était plus seulement une question de victoire ou de défaite. Le coup de sabre de Chen Jin était comme une lame acérée qui tranchait tout pouvoir oppressant, remuant le cœur de tous les présents. Bien qu'ils ne fussent pas sur l'estrade, ils semblaient avoir gagné une sorte de pouvoir de ce coup, un pouvoir qui les encourageait à continuer d'avancer !
Vaincre le fort par le faible, surmonter les obstacles, et aller de l'avant !
Peut-être était-ce là le véritable sens de la Voie Martiale !
Cependant, à cet instant précis, au milieu de la vague déferlante d'acclamations, le corps de Chen Jin tangua soudain.
Au moment suivant, sous les regards stupéfaits de tous, Chen Jin, maintenant sa posture tenant le sabre, s'effondra droit au sol.