（Des excuses à tous. Hier, pour gagner du temps, le chapitre a été coupé à exactement 4 000 mots. Certains contenus n'étaient pas encore terminés. J'en ai ajouté 500 autres plus tard. Les amis qui se sont abonnés avant 0 h 15 peuvent revérifier.）
« C'est quoi, ça ? »
Chen Jin regarda le flacon de cristal dans sa main avec quelque suspicion.
Il sentait que le liquide doré dans le flacon contenait une puissante puissance spirituelle, mais cette puissance spirituelle n'était pas neutralisée comme dans une pilule, la rendant absorbable par le corps humain. Au contraire, elle lui donnait un sentiment étrange, familier.
Il avait l'impression d'avoir déjà vu quelque chose de semblable, mais il ne parvenait pas à se souvenir où, pour l'instant.
Soudain, une illumination frappa l'esprit de Chen Jin. Ce liquide doré ressemblait quelque peu à l'Essence de Sang de Grand Esprit Ancestral qu'il avait trouvée dans la chambre secrète du géant dans le Grand Désert !
Bien que la puissance contenue dans les deux fût immensément différente, tous deux lui donnaient un sentiment d'inconfort, comme si une vie vibrante existait à l'intérieur du liquide, l'observant secrètement.
« An Liang, c'est quoi ça ? »
« C'est une médecine spirituelle fabriquée spécialement par la famille. Qu'est-ce qu'il y a ? » répondit An Liang sans hésiter.
Chen Jin baissa à nouveau les yeux, un peu tiraillé. Pour une raison quelconque, il résistait instinctivement à ce liquide. Tout comme la nourriture pourrie dégage une odeur nauséabonde pour le nez humain, c'était une évitement primitif du danger, venu du plus profond de ses gènes.
Mais... certaines médecines spirituelles étaient en effet assez particulières. Quand il était malade avant sa transmigration, il avait pris un remède de médecine traditionnelle chinoise si amer qu'il en avait eu envie de vomir, mais ses effets avaient été étonnamment bons.
« Pourquoi ne le bois-tu pas ? Tu me soupçonnais ? » La voix légèrement mécontente d'An Liang retentit.
« Non, non. » Chen Jin sourit jaune et agita vite la main.
Il pensa aussi en lui-même : « Oui, An Liang n'a aucune raison de me nuire. Nous n'avons ni inimitié, ni conflit d'intérêts. Ce ne serait pas qu'elle m'en veut encore de l'avoir interrompue au bras il y a six mois, si ? Toute la gentillesse qu'elle m'a témoignée ces six derniers mois n'était qu'un piège pour se venger ? C'est trop illogique. »
Mais en regardant le liquide doré devant lui, il hésita à nouveau. C'était comme aller chez le médecin et qu'on vous dise de manger un insecte vivant. Même si vous saviez que le médecin ne vous veut pas de mal, vous hésiteriez quand même, et votre cœur murmureraient inévitablement des doutes.
Tandis que Chen Jin tergiversait, An Liang poussa soudain un froid hmm, tendit la main, arracha le flacon de la main de Chen Jin et, avant qu'il ne puisse réagir, en dévissa le bouchon et avala le liquide doré d'un trait.
Chen Jin resta coi : « Qu'est-ce que tu fais ? »
An Liang ricana : « Tu crois que je ne sais pas ce que tu penses ? Ce n'est rien d'autre que de encore douter de moi dans ton for intérieur. Chen Jin, même si je t'ai trahi avant, c'était une question de stratégie de compétition. L'Examen Conjoint des Quatre Écoles, c'est tout entier tromperie et ruse. Tu ne le savais pas avant l'évaluation ? Je n'ai fait qu'exploiter l'asymétrie d'information pour prendre l'avantage. Tu m'en veux encore pour ça ? »
En disant cela, ses yeux rougeurent légèrement, et elle détourna la tête : « Moi-même, j'étais réticente à boire cette médecine spirituelle, et je l'avais gardée exprès pour toi. Si tu n'en veux pas, tant pis. »
En entendant cela, le visage de Chen Jin devint instantanément rouge, comme en feu, et son cœur se remplit de honte. Il put sentir qu'après avoir ingéré le liquide doré, une puissance avait bel et bien augmenté en An Liang, renforçant et nourrissant son corps.
S'il avait été à sa place, et qu'il avait offert un objet aussi précieux à un ami proche, pour que celui-ci se méfie de lui, il aurait probablement été blessé aussi.
Cependant, Chen Jin n'avait jamais été doué pour consoler les filles. Il s'en était un peu mieux sorti dans sa vie précédente, mais depuis sa transmigration, il s'était concentré uniquement sur les arts martiaux, jetant la plupart de son expérience sociale d'autrefois. À cet instant, son esprit était vide, et il bredouilla, ne sachant quoi dire.
Cependant, avant qu'il ne trouve quoi dire, il vit An Liang le regarder du coin de l'œil, et elle poussa soudain un son « puchi », riant. Son embarras semblait l'amuser.
Puis elle agita la main et dit : « Oublie. La médecine spirituelle de ma famille est en effet unique, donc c'est normal que tu sois prudent. J'ai surréagi. Si tu avais vraiment eu un problème avec moi, tu ne m'aurais pas donné un œuf de bête aussi précieux. »
Alors que ses mots tombaient, Chen Jin poussa un long soupir, pensant en lui-même : « Il devient de plus en plus rare de trouver une fille comme An Liang de nos jours – compréhensive, raisonnable, et capable de se consoler elle-même. Sans parler de son talent, de son origine familiale et de son tempérament, qui sont tous de premier ordre. »
Plus Chen Jin y pensait, plus An Liang lui semblait parfaite, au point où même avec une loupe, il ne pouvait trouver aucun défaut.
Cependant, pour une raison inconnue, une phrase qu'il avait lue dans sa vie précédente lui revint soudain à l'esprit.
Seul un escroc est parfait.
Secouant la tête avec un léger sourire, il chassa cette pensée étrange de son esprit. An Liang semblait aussi avoir oublié la désagréable scène d'un instant plus tôt et se mit à discuter avec Chen Jin.
Tout en discutant, l'avion arriva progressivement à destination. De fines gouttes de pluie tombèrent sur les ailes et furent dispersées en brume éparse par le flux d'air. En regardant par le hublot, la piste d'atterrissage lisse en contrebas était clairement visible. Au loin, la zone urbaine brillamment éclairée ressemblait à une peinture brumeuse sous la pluie.
« Il pleut. »
En descendant de l'avion et sentant l'humidité sur son visage, l'expression de Chen Jin était empreinte de nostalgie.
L'été était la saison des pluies, et les villes côtières, influencées par les moussons venues de la mer, connaissaient de la pluie tous les quelques jours.
« J'ai entendu qu'un autre typhon arrive. C'est déjà le troisième cette année. Il est prévu qu'il touche terre à Magic City. Il y en a aussi un plus petit, qui traîne actuellement près de l'île de Honshu. Je me demande où il finira. »
« C'est ça ? » Chen Jin acquiesça. Chaque fois qu'un typhon approchait, même de loin, Jiangcheng connaissait de la pluie fine en amont. Parfois, il pouvait pleuvoir une semaine d'affilée.
« Tu veux un trajet ? » demanda An Liang, relevant un sourcil.
La Navette Volante de sa famille, valant trois cents millions, était déjà garée sur un héliport voisin.
Chen Jin ne refusa pas et accepta avec un sourire.
Des serviteurs de la famille An s'avancèrent avec des parapluies. Alors que tous deux montaient dans la Navette Volante, on leur tendit des lingettes humides et de l'eau tiède pour s'essuyer.
Avec leur niveau de cultivation martiale actuel, l'eau de pluie ne les toucherait même pas. Même si elle le faisait, elle s'évaporerait par une simple circulation de la Force Véritable. Bien sûr, ces serviteurs le savaient, mais peut-être était-ce le sens du rituel pour une grande famille.
La vitesse de vol de la Navette Volante était très rapide. En un peu plus d'un quart d'heure, elle s'arrêta devant l'immeuble de Chen Jin.
La résidence où vivait Chen Jin n'était qu'une résidence ordinaire, vieille mode. La Navette Volante, rayonnant de lumière de partout, attira naturellement beaucoup d'attention. Alors qu'il descendait de la Navette Volante, il entendit un cri surpris : « A Jin ! A Jin est de retour ! »
Chen Jin se figea et regarda vers le son. Il vit une femme d'âge mûr familière et lui sourit vite en la saluant : « Tante Song. »
En entendant Chen Jin l'appeler, le visage de la femme d'âge mûr montra à la fois excitation et soulagement. Elle sourit si largement que sa bouche ne pouvait plus se fermer : « Bien, bien, bien. C'est bien que tu sois de retour. »
Chen Jin allait dire quelques mots polis de plus quand soudain un grand groupe de gens déboucha de la cage d'escalier dans un tumulte. Il regarda de plus près et vit que c'étaient tous des voisins des environs. Sa mère, Chen Mu, se tenait au premier rang, tenant une louche à wok dans la main gauche.
Chen Jin fut stupéfait : « Maman, c'est quoi tout ça ? »
Avant que Chen Mu ne puisse parler, une voix chaleureuse vint derrière elle : « A Jin ! Tout le monde a entendu que tu rentrais, alors ils sont là pour t'accueillir ! Ton expression... tu n'es pas mécontent de nous voir, si ? »
Chen Jin dit vite : « Oncle Liang, de quoi parles-tu ? Je suis juste trop surpris. »
Tout le monde éclata de rire. Chen Mu dit, gênée : « À la base, ton père et moi allions juste faire quelques petits plats à la maison pour toi. Mais quand tout le monde a entendu que tu rentrais, ils sont tous venus d'eux-mêmes. Tante Li a apporté du canard, Oncle Fu a apporté des fruits et légumes de son propre jardin. Je me suis dit, puisque tout le monde est si enthousiaste, mangeons ensemble, ce sera plus animé. »
En entendant cela, Chen Jin sentit une légère piqûre au nez. Jiangcheng était une petite ville avec peu de mouvements de population. Les voisins des environs étaient tous des oncles et des tantes qui l'avaient vu grandir depuis l'enfance. Chen Jin était sage et sensé, donc tout le monde le chérissait comme leur propre enfant, ou du moins en prenait bien soin.
Il pouvait sentir que les sentiments des gens devant lui n'avaient rien à voir avec des cadeaux ou de la flagornerie après avoir vu sa réussite, mais étaient une fierté sincère pour leur petite ville d'avoir produit un génie comme Chen Jin !
Avec une expression émue, Chen Jin s'inclina et dit : « À tous les oncles et tantes, votre gentillesse est profondément gravée et inoubliable. »
À ses mots, les visages de tous montrèrent une joie non dissimulée, mais ils dirent des choses comme : « Pas la peine d'être si poli », et « A Jin est devenu si éloquent depuis qu'il est parti. »
Après un moment animé, tout le monde remarqua enfin la luxueuse Navette Volante garée derrière Chen Jin. La grande silhouette d'An Liang se tenait tranquillement devant la Navette Volante, un grand serviteur tenant un parapluie pour elle. Aujourd'hui, An Liang portait une robe noire assortie, ressemblant à une jeune fille noble d'un roman, noble et élégante.
Au début, personne ne la reconnut. Un oncle dit même en riant : « A Jin, t'as ramené ta copine ? »
Chen Jin répondit vite : « C'est An Liang, une camarade de classe qui est partie avec moi au Programme Dragon Caché. »
En entendant le nom d'An Liang, tous les visages souriants se figèrent. Ils réalisèrent soudain que c'était la surdouée qui avait été une rivale acharnée de Chen Jin à l'Examen Conjoint des Quatre Écoles !
Ces gens n'avaient pas d'opinion particulière sur An Liang. Bien qu'elle ait poignardé Chen Jin dans le dos, à leurs yeux, c'était juste une stratégie normale. Voyant que les deux semblaient avoir mis de côté leurs griefs passés, ils ne s'en souciaient naturellement pas. De plus, pour les artistes martiaux, une fracture était une blessure très mineure.
L'ambiance devint un peu gênante un instant, mais c'était le sentiment de pression apporté par l'immense différence de statut social. Devant la jeune fille An Liang, parfaite tant par son origine que par son apparence, tout le monde se sentait comme de simples grains de poussière jetés au hasard par Nüwa, et un complexe d'infériorité s'éleva involontairement.
Chen Mu dit nerveusement : « Étudiante An, voulez-vous vous joindre à nous pour le dîner ? »
An Liang hésita et regarda Chen Jin, qui sourit et dit : « Allons-y tous ensemble. Ce sera animé. La cuisine de ma mère est délicieuse. »
« Oh, pas question, » Chen Mu agita les mains à plusieurs reprises, « Ça ne peut certainement pas comparer à votre chef de famille. »
An Liang montra deux petites canines et sourit légèrement : « A Jin me parle souvent de votre cuisine. Si même lui la regrette tant, la nourriture que vous faites doit être délicieuse, Tante. »
Ses mots étaient assez intimes. Chen Mu fut légèrement surprise, puis examina An Liang de haut en bas avec attention. Un air de satisfaction passa dans ses yeux, et son sourire s'approfondit. « Montez vite. Les plats sont meilleurs quand ils sont chauds. »
Tout le monde rit et poussa les deux à monter. Quand la porte s'ouvrit, le salon était déjà rempli de tables et de chaises. La maison des Chen n'était pas grande et ne pouvait pas accueillir tant de monde. Heureusement, c'étaient tous des voisins, alors ils ouvrèrent simplement les portes, et quelques familles du même étage contribuèrent aussi leur espace, transformant tout l'étage en salle à manger.
Ils dressèrent tables et chaises dans le couloir. Ils ne trouvèrent pas ça miteux et mangèrent avec grand plaisir. Chen Fu sortit généreusement ses vins précieux et trinqua table par table. Son rire sincère résonna dans tout l'immeuble. Chen Mu s'affairait dans la cuisine, débordée mais sans se plaindre.
Tous étaient de très belle humeur. Après avoir mangé et bu à satiété, ils transformèrent naturellement les tables de repas en tables de jeu. Certains jouaient au mahjong, d'autres aux cartes, et certains se réunissaient en petits groupes pour boire et discuter. L'ambiance animée attira même pas mal de gens des immeubles voisins.
« Quelle ambiance. »
An Liang semblait voir cette scène pour la première fois. Elle était assise tranquillement dans un coin du canapé, ses yeux dorés étincelant comme si de la lumière coulait dans ses iris. Chen Jin n'avait jamais vu ce regard dans ses yeux. C'était comme un enfant regardant un parc d'attractions par-delà une clôture, plein de curiosité et de désir.
« Hehe, ça ne peut certainement pas comparer à l'animation de vos grandes familles, » dit Chen Fu en riant.
En entendant cela, An Liang sourit simplement mais ne répondit pas.
Peut-être son aura était-elle trop forte, peu de gens osèrent engager la conversation avec elle. Chen Fu, craignant qu'elle ne s'ennuie, appela Chen Wei et Chen Jin pour lui tenir compagnie.
Chen Wei était assez fan d'elle et ne cessait de papoter, donc ce ne fut pas trop gênant.
Tout le monde continua à jouer et s'amuser jusqu'à 21 heures, puis se dispersa progressivement. Bien sûr, certains qui étaient encore en forme continuèrent à jouer aux cartes et au mahjong, et personne ne les pressa. Chen Mu envoya même occasionnellement quelques petits plats.
Pendant ce temps, l'attention d'An Liang semblait constamment attirée par la foule animée. Chen Jin ne comprenait pas ce qu'il y avait de si captivant chez ces oncles et tantes qu'elle les regardait sans cesse. De plus, pour une raison quelconque, Chen Jin avait l'impression qu'An Liang souriait plus aujourd'hui. Ce n'était pas un faux sourire poli, mais juste une légère courbe de ses lèvres. Chen Jin savait que c'était son vrai sourire, du fond du cœur.
Chen Jin aurait vraiment voulu qu'An Liang reste jouer plus longtemps, mais il se faisait tard.
« An Liang, Xia Duoduo et les autres m'appellent pour se retrouver. Tu veux venir ? »
En baissant les yeux sur son téléphone, Chen Jin demanda.
Sa voix tira An Liang de sa torpeur. Elle regarda Chen Jin et sourit : « J'irai pas. Elles n'ont pas de bons rapports avec moi, et ce serait gênant si j'y allais. »
Chen Jin n'insista pas. Ses amis avaient en effet quelque animosité envers An Liang.
An Liang se leva et fit ses adieux à Chen Fu et Chen Mu, son visage s'illuminant d'un sourire radieux : « Merci pour votre hospitalité, Oncle et Tante. Le repas d'aujourd'hui était le plus délicieux que j'aie jamais mangé, et je me suis bien amusée. »
Le couple âgé fut flatté et dit vite qu'An Liang était la bienvenue pour venir manger quand elle voulait.
« Vraiment ? » Les yeux d'An Liang brillèrent, et elle sourit : « Je peux manger pas mal, vous savez. »
À ses mots, Chen Fu ne put s'empêcher d'éclater de rire, et le visage de Chen Mu fut aussi plein de sourires. Il fallait dire que le visage exceptionnellement beau d'An Liang, combiné à son doux sourire, avait un effet léthal incroyablement fort. Il était évident que le couple âgé avait été complètement conquis.
Au milieu des rires, An Liang fit ses adieux à tous et descendit l'escalier. En marchant, les lumières vives derrière elle s'éloignèrent progressivement, et les sons de plaisanteries animées devinrent plus faibles.
En franchissant la porte de la résidence, les lumières furent complètement bloquées. Dans la fine bruine, une Navette Volante aux lignes épurées était garée au coin de la rue, son corps noir comme un bloc de fer froid.
« Mademoiselle, on rentre ? » Le serviteur tint un parapluie et ouvrit la portière.
« Mmm, » An Liang baissa le regard et répondit doucement.
En montant dans la Navette Volante, elle ouvre son téléphone, et un message envoyé une heure plus tôt apparut.
【An Yingzhou】 : « La mission a-t-elle réussi ? »
En regardant le texte mécanique sur l'écran, dénué de toute émotion, An Liang resta bête un long moment.
Au bout d'un moment, ses doigts effilés tapèrent sur l'écran, faisant un son net.
【An Liang】 : « Elle a échoué. Sa vigilance est très élevée. Même le "faux" a éveillé ses soupçons, donc il ne boirait pas le vrai. »
Le liquide doré qu'An Liang venait de boire n'était pas l'objet de mission donné par An Yingzhou, mais simplement une contrefaçon qui ressemblait et sentait pareil.
La raison pour laquelle An Liang n'avait pas déguisé le liquide en boisson ordinaire pour tromper Chen Jin et le faire boire était que le liquide doré contenait une quantité massive de puissance spirituelle. Il était évident au premier coup d'œil que ce n'était pas un objet ordinaire, et il donnait aux gens un sentiment d'inconfort, provoquant une résistance instinctive.
C'était encore plus vrai pour quelqu'un comme Chen Jin, dont la capacité de perception était très élevée.
Cette fois, ce n'était qu'un test.
Le résultat fut comme prévu. Cela éveilla directement la haute vigilance de Chen Jin. Ce n'était qu'une contrefaçon. Si c'avait été le vrai, Chen Jin l'aurait peut-être jeté sur-le-champ.
Pour le dire par une métaphore, la contrefaçon était comme une chrysalide de ver à soie. Bien que dégoûtante, on pouvait se forcer à la manger en faisant la grimace, et dans certaines régions, on la fait même frire comme mets délicat. Cependant, le vrai objet était comme un gros scolopendre rempli de parasites dans le ventre, qu'on ne pourrait jamais s'amener à manger.
Bien sûr, cette métaphore est exagérée. Après tout, ce n'est qu'une goutte de liquide qui glisse dans la gorge en une fois, mais le sentiment instinctif qu'elle évoque est similaire.
Réfléchissant un moment, An Liang tapota à nouveau le clavier.
【An Liang】 : « Cette mission doit-elle absolument être accomplie ? Je pense que la difficulté est trop élevée, et il y a une forte probabilité d'échec. Ne pourrions-nous pas satisfaire les intérêts de la famille en nouant simplement de bons rapports avec lui ? »