« Bourdonnement bourdonnement bourdonnement. »
Accompagné du rugissement du moteur, l'avion de transport s'élevait comme un oiseau géant dans le ciel bleu, au-dessus de forêts luxuriantes.
À travers les hublots, Chen Jin distinguait des montagnes ondulantes, couche après couche, comme un océan vert sans fin.
« Camarades, dans une demi-heure, nous arriverons sur le lieu de cet entraînement de terrain », la voix claire de Xia Lin retentit. « C'est un Royaume Spirituel fusionné. Vous souvenez-vous de la classification des Royaumes Spirituels ? »
À peine eut-elle fini de parler que les réponses fusèrent de toutes parts. Le cœur de Chen Jin tressaillit, et il rappela la classification des Royaumes Spirituels.
Actuellement, les Royaumes Spirituels existants sont divisés en trois catégories : les Royaumes Spirituels fusionnés, les Royaumes Spirituels semi-fusionnés et les Royaumes Spirituels indépendants.
La grande majorité des Royaumes Spirituels qui existent actuellement sont des Royaumes Spirituels fusionnés. Comme leur nom l'indique, ce sont des Royaumes Spirituels qui se sont pleinement manifestés et fondus avec l'espace originel de l'Étoile Bleue. Par exemple, le Royaume Spirituel de la Montagne Luofu a vu de nouvelles zones fusionner avec son espace originel chaque année depuis sa manifestation, et sa superficie s'est étendue de trente-quatre fois par rapport à l'avant le Réveil de l'Énergie Spirituelle.
Après une brève période de fusion, ces Royaumes Spirituels apparaissent naturellement, comme s'ils avaient toujours été là. C'est un Royaume Spirituel fusionné.
Les Royaumes Spirituels semi-fusionnés sont ceux qui présentent des lignes de démarcation distinctes.
Par exemple, dans le triangle des Bermudes, il y une île perpétuellement enveloppée de tempêtes. De plus, il y a une vallée dans le Tianchi des monts Changbai qui est cachée dans la brume depuis des années, et cette brume ne se dissipe même pas en été. Dans la forêt amazonienne, il y a une ruine antique, et autour de sa périphérie, des centaines de mètres d'arbres géants se sont inexplicablement dressés, formant un mur composé d'arbres torreurs.
Ce type de Royaumes Spirituels est séparé par une ligne de frontière. L'intérieur et l'extérieur de la ligne de frontière sont presque deux mondes différents, avec une différence immense dans la concentration en Énergie Spirituelle. Les créatures qui y survivent, et les reliques antiques qui y sont découvertes, sont souvent encore plus anciennes et nobles.
Enfin, il y a les Royaumes Spirituels indépendants. Un article antique explique bien leur formation : le 《Printemps des Fleurs de Pêcher》。
« L'entrée est extrêmement étroite, à peine assez large pour une personne. Après avoir fait quelques dizaines de pas, elle s'ouvre soudainement. »
Les entrées des Royaumes Spirituels indépendants sont très dissimulées. Cela peut être par une grotte, par-dessus une chaîne de montagnes, ou même simplement une promenade désinvolte le long d'un sentier. Quand on s'en rend compte, on est déjà dans un autre monde.
Parce que ces Royaumes Spirituels n'ont pas interféré avec l'Étoile Bleue, ils ont été préservés de manière exceptionnelle. Les Matériaux Spirituels qu'ils contiennent sont généralement extrêmement rares, et les reliques antiques y sont très complètes. Ce sont des opportunités rares et imprévisibles.
Il y a pas mal de Royaumes Spirituels indépendants, mais comme leurs entrées sont extrêmement cachées, les découvreurs vont souvent jusqu'à de grands efforts pour les dissimuler et se les approprier. Par conséquent, le nombre de Royaumes Spirituels indépendants connus publiquement est extrêmement faible.
On dit que ces Grandes Familles possèdent au moins un Royaume Spirituel indépendant, mais que ce soit vrai ou non, peut-être seuls les Hauts Responsables de la Huaxia le savent.
Tandis que Chen Jin rappelait ces informations, l'avion de transport les avait également menés à leur lieu désigné.
C'était dans une vallée où un camp sommaire avait été dressé. Pas mal d'élèves étaient déjà arrivés.
« C'est un Royaume Spirituel ? »
En descendant de l'avion de transport, Chen Jin regarda autour de lui avec curiosité. Cela ne semblait pas différent d'une nature sauvage ordinaire, juste des montagnes et des arbres.
Il prit une grande inspiration, et l'air frais remplit ses narines. L'Énergie Spirituelle ici était en effet bien plus dense que dans d'autres zones.
« Généralement, les Royaumes Spirituels fusionnés sont habituellement composés d'une zone environnementale et d'une zone centrale. La zone environnementale ne diffère pas beaucoup de l'environnement environnant, seulement l'Énergie Spirituelle y est plus dense, et il y a peut-être quelques bêtes exotiques rares. »
Xia Duoduo s'approcha de lui.
« La zone centrale est l'essence d'un Royaume Spirituel. Par exemple, le Royaume Spirituel dans lequel nous nous entraînons cette fois est le "Tombeau du Roi Ming" que je vous ai montré auparavant. »
En parlant, Xia Duoduo tendit le doigt. « Regardez, en comptant depuis cette direction, le troisième sommet. Le corps de cette montagne est en fait creux. L'entrée du Tombeau du Roi Ming est cachée dans la taille de cette montagne. Ne la voyez-vous pas du tout ? »
Chen Jin regarda attentivement et ne put voir aucune différence avec les autres chaînes de montagnes. Il ne put s'empêcher de s'émerveiller.
Les deux bavardèrent encore un moment. Lorsque tous les élèves de leur niveau furent arrivés, les professeurs de chaque classe commencèrent à organiser les équipes. Après que toutes les classes eurent formé des carrés, un homme d'âge moyen s'avança sur la plateforme centrale pré-construite. Cette personne n'était autre que le Vice-Principal du Premier Lycée de Jiangcheng.
Cela surprit Chen Jin. Il n'avait pas prévu que l'école attache autant d'importance à cet entraînement de terrain.
« Camarades, je suis le Vice-Principal Tang Zepeng. Je vais dire quelques mots. »
« Vous devez tous savoir qu'après la fin de cet entraînement de terrain, l'Examen Conjoint des Quatre Écoles débutera. »
« Cet examen conjoint se fait avec deux villes de premier rang, donc les récompenses sont très généreuses. J'espère que les camarades saisiront cette opportunité d'entraînement de terrain pour étudier avec assiduité, s'exercer aux techniques d'exploration des Royaumes Spirituels, et obtenir de bons résultats à l'Examen Conjoint des Quatre Écoles pour apporter la gloire à l'école ! »
À peine eut-il fini de parler que les élèves éclatèrent en applaudissements.
Ensuite, Tang Zepeng parla de quelques détails spécifiques. Chen Jin apprit alors que l'Examen Conjoint des Quatre Écoles ne concernait pas seulement les classements individuels, mais aussi la réputation et la notation de l'école. Même le Bureau de l'Éducation Provincial enverrait des observateurs.
Si leur performance était trop humiliante, l'allocation budgétaire annuelle serait définitivement réduite ! À l'inverse, une bonne performance entraînerait une augmentation.
Pas étonnant que l'école y attache tant d'importance, envoyant même le Vice-Principal en personne.
Tang Zepeng se tenait sur l'estrade et cria avec excitation : « Le Lycée Martial de Guangfu et le Lycée Martial de Pengcheng, ce n'est pas grave ! Après tout, ce sont des écoles de premier plan dans des villes de premier rang, et il n'y a pas de honte à ne pas pouvoir les égaler ! Mais nous ne devons pas perdre face au Lycée Martial de Chancheng ! »
« Camarades, l'école compte sur vous ! »
Après que le Vice-Principal eut terminé sa passionnante "mobilisation d'avant-guerre", Xia Lin déclara franchement que cet entraînement de terrain était très différent des précédents entraînements en milieu sauvage.
Les précédents entraînements en milieu sauvage se concentraient sur la simulation de scénarios réalistes en milieu sauvage et l'apprentissage de connaissances de survie et de chasse. Cette fois, en revanche, c'était purement un "entraînement orienté examen."
Tout ce que Chen Jin et les autres apprendraient par la suite, toutes les connaissances et techniques, concerneraient la manière d'obtenir de meilleurs résultats à l'Examen Conjoint des Quatre Écoles.
Cela fit pouffer Chen Jin intérieurement. Il trouvait drôle que même dans un autre monde, ils ne puissent échapper à l'éducation orientée examen.
Par la suite, sous l'organisation des membres du comité de classe, tout le monde commença à former des équipes.
Pour se préparer à l'avance à l'Examen Conjoint des Quatre Écoles, cet entraînement de terrain autorisait également la formation libre d'équipes, avec dix-huit personnes par équipe, ce qui signifiait que trois petites équipes partageraient un explorateur senior comme instructeur.
Xia Duoduo saisit l'occasion pour présenter les membres de leur équipe à Chen Jin.
Il n'y avait pas beaucoup de différence par rapport à la Chasse aux Bêtes Géantes, sauf que Hou Ping, qui était responsable de la reconnaissance, avait été remplacé par Wei Tian, qui avait la profession de Savant.
Les équipes de Lu Xingchen et de Li Junjie s'entraînaient également ensemble.
Il convient de mentionner que Li Junjie avait finalement réussi à franchir son seuil il n'y a pas longtemps. Réussir à franchir le seuil avant la troisième année de lycée signifie qu'il a au moins 70 à 80 % de chances d'être admis dans une école d'arts martiaux. Cela a enfin soulevé un lourd fardeau de ses épaules, et il est devenu beaucoup plus détendu.
Cela soulagea également Chen Jin. Pendant cette période, il avait continuellement donné à Li Junjie plusieurs objets contenant du Qi Primordial, ce qui l'avait finalement aidé à franchir le seuil.
Cependant, bien que le talent martial de ce gamin ne soit pas grand, ses compétences sociales sont assez bonnes. Les cinq autres personnes de l'équipe ont toutes franchi leur seuil. Celui qui sert d'attaquant principal, en termes de force, pourrait se classer dans le top trente de leur niveau, pourtant il a volontairement laissé Li Junjie être le capitaine. C'est assez remarquable.
En comparaison, bien que Lu Xingchen soit fort, son équipe est clairement un mélange hétérogène, avec deux personnes qui n'ont même pas franchi leur seuil.
« Bonjour à tous, je suis votre instructeur pour cette fois. »
Tandis que Chen Jin et Li Junjie discutaient, une voix retentissante résonna. Tout le monde se tourna et vit un homme d'âge moyen costaud, avec une barbe fournie, s'avancer vers eux.
Il portait un gilet noir et un pantalon de camouflage, une dague à la taille. Ses muscles étaient extrêmement développés, et il se mouvait avec des actions nettes et décisives.
« Je m'appelle Zong Wu. Je suis au septième ciel du Dépassement du Mundain. Après avoir obtenu mon diplôme de l'école d'arts martiaux, je suis venu au Royaume Spirituel de la Montagne Luofu. Cela fait presque vingt ans maintenant. Votre école m'a engagé pour vous enseigner quelques compétences et précautions pour l'exploration des Royaumes Spirituels. »
« Avez-vous des questions ? Sinon, nous entrerons maintenant dans le Tombeau du Roi Ming. »
Zong Wu grimaça, révélant deux rangées de dents blanches. « Plus tôt nous y entrerons, plus tôt nous pourrons obtenir une bonne position. »
La foule échangea des regards, et personne ne parla.
« Très bien alors », Zong Wu agita la main. « Suivez-moi. »
Cette personne agissait certainement vite. Chen Jin jeta un coup d'œil autour de lui ; leur équipe semblait être la première à partir.
En marchant, Zong Wu commença à parler : « Pendant que nous sommes en route, je vais vous parler des règles de cet Examen Conjoint des Quatre Écoles. »
« Il y a beaucoup de règles spécifiques, mais le noyau est en fait de deux : survie et chasse au trésor ! »
Survie et chasse au trésor ?
Le cœur de Chen Jin tressaillit.
Zong Wu continua : « Contrairement à la Chasse aux Bêtes Géantes, dans l'exploration des Royaumes Spirituels, les principaux adversaires ne sont pas les pièges ou les créatures maléfiques à l'intérieur du Royaume Spirituel, mais les gens ! Des explorateurs comme vous ! »
« Ne le prenez pas à la légère. Dans des endroits sans contraintes légales, ne sous-estimez jamais la méchanceté du cœur humain. Face à un profit immense, sans parler des autres équipes d'exploration, même vos propres frères pourraient vous poignarder dans le dos ! »
« Vous ne le savez peut-être pas, mais il y a des décennies, des dizaines de milliers d'artistes martiaux se ruaient dans un Royaume Spirituel pour se battre ! Des centaines de canons tiraient simultanément, sans arrêt pendant une nuit entière, et les sommets des montagnes ont été littéralement rasés ! »
Les paroles de Zong Wu laissèrent Chen Jin et les autres stupéfaits. Ils pouvaient à peine imaginer quel genre de bataille brutale c'était.
Zong Wu observa leurs réactions avec satisfaction et continua : « Cependant, les choses vont beaucoup mieux maintenant. Il n'y a plus de guerres à grande échelle, mais les conflits à petite échelle ne sont jamais rares. Parfois, d'autres équipes d'expédition s'infiltrent ici, voulant voler de bonnes choses. Même parmi les nôtres, haha, ils sont tous impitoyables. Je n'ai pas peur de vous dire que le nombre de vies que j'ai prises est plus que je ne peux en compter avec mes deux mains. Je ne vous demande pas de nuire aux autres, mais je veux que vous sachiez que vous devez toujours être sur vos gardes ! »
« L'Examen Conjoint des Quatre Écoles suit le même principe, et il vous encourage même à vous battre ! Parmi ceux-ci, la partie qui contribue le plus à votre score s'appelle les "Points de Survie". En termes simples, plus vous êtes éliminé tard, plus votre score est élevé ! »
« Cela concerne la survie. Quant à la chasse au trésor, comme son nom l'indique, il y aura de nombreux "trésors" placés par l'école sur votre lieu d'examen. »
« Ces trésors prennent diverses formes : des médicaments spirituels qui augmentent temporairement la force, des armures exosquelettes qui aident au combat, des marionnettes métalliques contrôlables, des diamants qui donnent des points quand on les ramène au camp, et ainsi de suite. »
« Ces trésors sont divisés en quatre niveaux. Plus le niveau est élevé, plus la difficulté pour l'obtenir est grande ! Pour un trésor de niveau quatre, même les meilleures équipes de Guangfu et Pengcheng devraient unir leurs forces pour avoir une chance de l'obtenir ! C'est un autre aspect clé de l'évaluation, qui est de savoir comment coopérer au milieu de la suspicion mutuelle. »
Les paroles de Zong Wu firent légèrement sombrer le cœur de Chen Jin.
Les règles de l'Examen Conjoint des Quatre Écoles étaient bien plus compliquées qu'il ne l'avait imaginé !
Les nombreuses équipes étaient sans doute dans un état d'hostilité mutuelle, pourtant elles devaient chercher la coopération au sein de cette relation et se garder de la trahison de leurs alliés. La situation était bien plus complexe que pendant la Chasse aux Bêtes Géantes !
Pas étonnant qu'An Liang, avec sa force, ait voulu l'attirer. Cet Examen Conjoint des Quatre Écoles était vraiment une évaluation complète des capacités des élèves, et la force brute ne pouvait pas tout gagner.
En parlant d'An Liang, Chen Jin était aussi un peu curieux. Face à une situation aussi complexe, quel genre de tactiques adopterait-elle ? Resterait-elle aussi fière qu'avant, ou ferait-elle des compromis et coopérerait-elle avec d'autres ?
Tandis que Chen Jin était perdu dans ses pensées, Zong Wu les avait déjà menés à l'entrée du Tombeau du Roi Ming.
L'entrée était cachée derrière des buissons denses. À première vue, cela ressemblait à une grotte ordinaire, mais en entrant, on découvrait un autre monde à l'intérieur. Les parois et le sol étaient progressivement pavés de briques de pierre bien rangées, et de sombres lustres pendaient des deux côtés. Un vent glacial soufflait depuis les profondeurs de la grotte, faisant frissonner Chen Jin, comme s'il avait pénétré dans un donjon lugubre.
Après avoir marché un peu plus loin, même les lustres disparurent, ne laissant qu'une obscurité sans bornes tout autour.
« Tch. »
Zong Wu alluma une torche, et les flammes dissipèrent instantanément les ténèbres.
« Est-ce qu'il fait toujours aussi sombre dans ce tombeau ? » demanda timidement une fille de l'équipe.
Zong Wu se retourna et grimaça : « Vous attendez-vous à ce que les morts éclairent le chemin pour vous ? »
La fille rentra le cou et secoua vivement la tête.
Tout le monde pouffa, bête, mais ils pouvaient comprendre les sentiments de la fille. Même s'ils étaient tous des artistes martiaux entraînés, ils ressentaient encore un sentiment de peur involontaire face à l'obscurité.
Alors que le groupe s'enfonçait, l'obscurité environnante devenait plus intense, et le vent soufflant des profondeurs de la grotte devenait plus féroce, frappant leurs visages comme des couteaux. Les flammes de la torche vacillaient dans l'air, comme si elles pouvaient s'éteindre à tout moment.
À ce stade, même certains garçons avaient peur.
Seul Chen Jin restait calme. Ce niveau d'obscurité n'était rien comparé à ses expériences dans le Nid d'Insectes.
Soudain, une violente bourrasque souffla, et avec un « crac », la torche de Zong Wu s'éteint.
Instantanément, les ténèbres engloutirent toute l'équipe. On entendit les cris des filles. Chen Jin put clairement sentir que Wei Tian, qui marchait devant lui, respirait rapidement, et son cœur battait la chamade, clairement audible.
« Quelle torche de mauvaise qualité », maugréa Zong Wu, mais Chen Jin eut toujours l'impression qu'un sourire se cachait dans les jurons de l'homme, comme s'il avait prévu que cela arrive depuis le début.
« Très bien, tout le monde, ne paniquez pas. Formez trois rangs. Les élèves de l'arrière doivent poser leurs mains sur les épaules des élèves devant eux et me suivre. »
À la réception de l'ordre, tout le monde sembla avoir trouvé un soutien et agit immédiatement. Wei Tian était devant Chen Jin, et la main de Chen Jin se posa sur son épaule, couvrant presque toute son épaule.
« Si petite », songea Chen Jin.
Wei Tian était en fait assez grande, mesurant 1,70 m, mais sa carrure était trop menue, et elle était très mince. Elle courbait toujours son corps, la faisant paraître insignifiante.
Après qu'ils se furent ainsi liés, sentant la chaleur des personnes devant et derrière eux, leur panique diminua considérablement. Ils avancèrent dans l'obscurité quand soudain une faible lumière apparut pas loin. Tout le monde se réjouit et accéléra tacitement le pas.
Bientôt, la faible lumière se transforma en une vive. Après avoir traversé une grotte, un camp éclairé apparut devant eux.
Instantanément, Chen Jin put sentir tout le monde se détendre.
Zong Wu se retourna et regarda le groupe aux visages pâles, ne put s'empêcher d'éclater de rire.
Il rit longtemps jusqu'à ce que le groupe ne puisse plus maintenir sa contenance sous son rire. Il s'arrêta alors et dit : « C'était la première leçon que je voulais vous enseigner. »
« C'est l'importance de la "flamme", ou plutôt, du "soutien". »
Zong Wu regarda tout le monde d'un air significatif. « Nous n'étions qu'à l'entrée du Tombeau du Roi Ming tout à l'heure. Quand vous irez plus profond dans le tombeau, vous saurez... »
« L'obscurité peut vraiment tuer ! »