De retour sur l'Étoile Bleue, Chen Jin ne tergiversa pas et décida directement d'investir tout l'argent qu'il avait gagné dans l'achat de pilules.
La richesse est extérieure ; sa propre cultivation est ce qui importe le plus.
De plus, afin d'ouvrir ses points d'acupuncture plus rapidement dans un court laps de temps, il choisit sans compter la « Pilule Ninghua » valant deux cent mille. Cette pilule est plus efficace que la Pilule de Vésicule Biliaire d'Ours et son effet médicinal est plus doux, ne causant aucune charge excessive aux méridiens, ce qui la rend parfaite pour le sprint de cultivation à court terme de Chen Jin.
Bien sûr, ce n'étaient pas que des Pilules Ninghua ; il y avait aussi deux ou trois autres pilules de rang supérieur pour prévenir le développement d'une tolérance qui réduirait la puissance médicinale.
Comme cette commande était considérable, Chen Jin n'acheta pas à la salle d'arts martiaux Beyond comme d'habitude. Au lieu de cela, après avoir mis un masque pour cacher son identité, il choisit une maison de commerce appelée « Compagnie Commerciale Bai Ze ».
Cette maison de commerce est la première compagnie commerciale de la Huaxia, gérée conjointement par le gouvernement et dix-neuf familles nobles, spécialisée dans les biens de luxe pour artistes martiaux. Sa réputation et le bouche-à-oreille sont inégalés en Huaxia.
Chen Jin passa une commande de près de quatre-vingts millions d'un coup, ce qui le propulsa au rang d'utilisateur de carte noire niveau 3 de cette maison de commerce.
Cette carte ne peut être obtenue qu'en dépensant plus de cent millions au total à la Compagnie Commerciale Bai Ze. Le responsable de Jiangcheng, voyant la fortune de Chen Jin, lui en octroya une directement, et cette grosse commande bénéficia même d'une remise de 87 % pour un utilisateur de carte noire niveau 3.
Cet homme, nommé Ouyang Xiangrui, était un petit bedonnant en apparence aimable, vêtu d'une robe jaune discrète. Son aura était douce et inoffensive, mais Chen Jin ne le sous-estima pas du tout car le Terminal Auxiliaire affichait clairement sa cultivation de Rang Spirituel.
Avec un sourire, il dit que si Chen Jin avait besoin de quoi que ce soit à l'avenir, il n'avait qu'à le demander. Que ce soit des armes, des pilules, ou même de l'équipement militaire, tant que l'argent suivait, il pouvait l'obtenir !
Chen Jin réfléchit un instant et lui demanda une faveur : l'aider à obtenir un permis de détention d'armes à feu légal.
Idéalement un permis de niveau 4, mais le niveau 3 convenait aussi.
Avec un permis d'armes, il pourrait acheter ouvertement des armes lourdes au lieu d'acheter pitoyablement des stocks périmés à des prix exorbitants au Marché de la Montagne Luofu.
De plus, certains méchas et armures de combat nécessitaient aussi un permis d'armes de haut niveau.
Ouyang Xiangrui accepta volontiers, mais précisa aussi que les permis d'armes de haut niveau étaient difficiles à obtenir, d'autant plus que Chen Jin refusait de révéler son identité. Il faudrait employer des moyens spéciaux, et la réussite n'était pas garantie.
Chen Jin comprit cela, et les deux eurent un échange agréable.
Lorsqu'il partit, Ouyang Xiangrui le raccompagna personnellement à la porte et fit venir son chauffeur privé avec la limousine de huit mètres pour le reconduire.
Cela fit soupirer Chen Jin : « Est-ce là le pouvoir de l'argent ? »
Cependant, c'était logique. Pouvoir sortir quatre-vingts millions en liquide d'un coup ferait indubitablement de n'importe qui un magnat, avec un impact bien plus grand que de posséder quatre à cinq cents millions d'actifs.
Mais pour cacher son identité, il déclina tout de même la généreuse offre d'Ouyang Xiangrui.
Par la suite, Chen Jin n'y songea pas davantage. Il retourna au Honghuang et posa toutes les pilules près de la Mare de Sang pour les renforcer, prévoyant de toutes les prendre d'un coup à son retour de l'entraînement sur le terrain.
Puis, il transporta la chair et le sang récupérés vers l'Autel de Chair.
Cette fois, les esprits de formation ne résistèrent pas, mais Chen Jin put sentir leur mécontentement extrême, comme si les offrandes qu'il apportait étaient la nourriture de la plus basse qualité.
En effet, la mucus cérébral et les organes internes de ces insectes donnaient la nausée à Chen Jin. Les bêtes tigres étaient légèrement mieux, mais c'étaient aussi des « momies » laissées là depuis une période indéterminée. Ce serait un miracle qu'elles les mangent volontiers.
Cependant, ces types mouraient clairement de faim depuis trop longtemps. Malgré leurs émotions négatives, ils dévorèrent la chair et le sang les uns après les autres, terminant le tout en peu de temps.
Sur l'instrument à côté, l'indicateur d'accumulation d'énergie monta aussi rapidement, s'arrêtant finalement à 57 %, ce qui fit pousser un soupir de soulagement à Chen Jin.
« Il ne reste plus que 43 % d'énergie. Je devrais pouvoir rassembler facilement le reste pour la téléportation si je tue juste la dernière créature de Rang Spirituel. »
« Si tout échoue, je peux aussi me concentrer sur le Nid d'Insectes et trouver un moyen de fournir de l'énergie aux Cerveaux d'Insectes pour faire éclore plus d'Œufs d'Insectes. »
Chen Jin avait une idée approximative en tête.
Tout étant prêt, il n'avait plus rien à craindre. Il retourna sur l'Étoile Bleue pour pratiquer les arts martiaux l'esprit tranquille, se préparant pour le prochain Examen Conjoint des Quatre Écoles.
Dix jours plus tard, Chen Jin, qui sortait de sa retraite, reprit le chemin de l'école.
« Hé, gamin, l'Examen Conjoint des Quatre Écoles approche. Au lieu de t'entraîner sérieusement à l'école, où t'es-tu fourré ? Tu n'as pas glandé, j'espère ? »
Dès qu'il entra dans la classe, il vit Xia Duoduo, Yi Kong et Wei Tian s'avancer vers lui, mine sévère.
Xia Duoduo portait un uniforme scolaire simple aujourd'hui, mais cela ne cachait pas sa grande taille. Son visage ovale était clair et élégant, plein de charme juvénile.
Derrière elle, Yi Kong conservait encore cette allure de jeune maître doux et raffiné, mais on sentait par instants, quand son regard brillait, une acuité qui émanait de lui, comme s'il était un peu différent d'avant.
Quant à Wei Tian, elle était toujours la même, avec ses longs cheveux noirs et souples et sa frange couvrant son front. Elle semblait être devenue beaucoup plus proche de Xia Duoduo. Auparavant, elle s'asseyait toujours seule, mais maintenant elle était inséparable de Xia Duoduo, comme une petite suiveuse.
Plus tôt, Xia Duoduo avait mentionné l'envoi de Wei Tian pour lire une grande quantité de « Reliques Spirituelles », donc leur relation s'était probablement améliorée pendant ce temps.
Observant l'état des trois, Chen Jin leva les yeux et sourit : « Comment cela pourrait-il être ? J'étais en retraite hors campus pour cultiver. »
« Vraiment ? Pourquoi n'as-tu pas cultivé à l'école ? »
« Pour gagner plus d'expérience de combat », dit Chen Jin sans sourciller.
Cependant, ce n'était pas entièrement un mensonge. Se battre contre des Monstres Insectoïdes devrait aussi compter comme de l'expérience de combat, non ?
Xia Duoduo resta nonchalante face à sa réponse, mais son regard suspicieux montrait clairement qu'elle ne croyait pas un mot de ce qu'il disait.
Pourtant, elle n'insista pas. Au lieu de cela, elle se tint près de la place de Chen Jin, rejeta ses cheveux en arrière avec coquetterie, dévoilant son cou clair, et regarda autour d'elle, clignant parfois de l'œil vers Chen Jin.
Le comportement de Xia Duoduo laissa Chen Jin un peu perplexe. Il se demanda si elle avait quelque chose à dire et ce qu'elle faisait là.
Face au regard de plus en plus étrange de Chen Jin, Xia Duoduo renifla légèrement : « Ne vois-tu aucun changement en moi ? »
Chen Jin l'observa attentivement et fut surpris de constater qu'elle semblait effectivement un peu différente d'avant.
Elle avait grandi d'un peu, sa peau était devenue plus lisse et plus éclatante, et même sa poitrine s'était considérablement développée. Si elle était un bonnet B standard pour une lycéenne auparavant, c'était définitivement un bonnet C maintenant. Son uniforme scolaire blanc à manches courtes était tendu à l'extrême, et bien que non comparable à An Liang, elle était définitivement dans le haut du panier pour sa promotion.
Soudain, Chen Jin pensa à quelque chose et demanda avec surprise : « Tu as atteint le Royaume Inné ? »
Voyant qu'il avait enfin réalisé, Xia Duoduo arrêta son « manège » avec satisfaction, les lèvres se retroussant involontairement : « Je ne m'attendais pas à ce que tu aies l'œil si sharp. »
Chen Jin pouffa, bête, et regarda Yi Kong, comprenant enfin pourquoi il trouvait Yi Kong plus tranchant qu'avant.
« Toi aussi, tu as atteint le Royaume Inné ? »
Yi Kong sourit et hocha la tête : « Juste hier, j'ai eu la chance de percer. »
Entendant cela, Chen Jin ne put s'empêcher de s'exclamer : « C'était si rapide ? »
« Qu'est-ce qu'il y a de si étonnant ? » dit Xia Duoduo, mais la fierté sur son visage était sur le point de déborder.
Chen Jin trouva cela un peu amusant et demanda : « Quel stade as-tu atteint dans le Forgeage de l'Essence ? »
À cette question, la fierté de Xia Duoduo s'intensifia. Elle s'assit directement sur le bureau de Chen Jin, croisa les jambes et le regarda avec attente.
« Devine. »
« Hum, » Chen Jin se gratta le menton.
À la rentrée, Sun Zhenyuan avait mentionné que Xia Duoduo et les autres avaient franchi le goulot des 10,0. Maintenant, environ trois mois après la rentrée, vu son air triomphant, il était clair qu'elle avait réussi à franchir le goulot des 12,0.
Avec cela en tête, Chen Jin sourit : « Tu as dû franchir 12,0, non ? »
« C'est exact ! » Xia Duoduo rit joyeusement, « Pas seulement ça, mais mon père a aussi acheté un gros lot de médecines spirituelles, poussant ma progression en Forgeage de l'Essence directement au 15,0 parfait ! »
« Malheureusement, le goulot des 15,0 est trop difficile. J'ai essayé et j'ai su que c'était impossible. Mais ça suffit. Il faut savoir se contenter. Je suis déjà meilleure que "l'Extrême" à l'époque, alors de quoi d'autre pourrais-je me plaindre ? »
Chen Jin sourit en réponse. Cette attitude perfunctoire attira le mécontentement de Xia Duoduo : « Hé ! Pourquoi n'as-tu pas l'air surpris du tout ? Tu sais à quel point c'est difficile ? Dans tout le Premier Lycée de Jiangcheng, si tu comptes les élèves de terminale, il n'y a qu'une poignée capable de franchir le goulot des 12,0 ! Sans parler de moi qui ai cultivé jusqu'au 15,0 parfait ! »
Chen Jin se rappela qu'il ne savait vraiment pas à quel point c'était difficile. Quand il avait franchi le goulot des 12,0, cela s'était produit naturellement pendant qu'il renforçait au Honghuang, et cela n'avait demandé aucun effort.
Cependant, il était clair que pour les gens ordinaires qui ne pouvaient pas allumer les points d'acupuncture de leur corps, ces goulets étaient en effet extrêmement difficiles.
« Et toi, Yi Kong ? » demanda à nouveau Chen Jin.
Yi Kong sourit faiblement : « Le talent de Duoduo est encore meilleur que le mien. Je suis resté bloqué à 12,0 et je n'ai pas pu passer. À la fin, j'ai juste percé directement vers le Royaume Inné. »
Son ton ne révélait pas beaucoup de déception, comme s'il l'acceptait philosophiquement ou n'avait jamais eu de grandes attentes pour lui-même.
Chen Jin fut un peu ému : « Je ne m'attendais vraiment pas à ce que vous perciez vers le Royaume Inné si vite. N'est-il pas dit que le Royaume Inné est le plus grand goulot des premiers stades ? »
Xia Duoduo renifla triomphalement : « C'est pour les gens ordinaires. En général, tant que la qualité de la Force Véritable peut franchir 10,0, entrer dans le Royaume Inné n'est qu'une question de temps. Si tu franchis 12,0, c'est presque comme avoir déjà un pied dans le Royaume Inné. »
« Après avoir franchi le goulot, il ne m'a fallu qu'une semaine pour réussir à passer cet obstacle. »
Entendant cela, Chen Jin hocha la tête. Il l'avait vaguement pressenti avant. En fait, avec sa qualité anormale de Force Véritable qui avait franchi le goulot des 18,0, le Royaume Inné n'était plus un obstacle pour lui.
Tant qu'il le voulait, il pouvait entrer dans le Royaume Inné à tout moment.
Cependant, Chen Jin sentait encore que la progression de ces deux-là était un peu trop rapide. Il devina que la plus grande raison de leur Forgeage de l'Essence sans accrocs était définitivement le soutien familial. Mais les Cristaux Spirituels contenant du Qi Primordial que Chen Jin leur avait donnés avaient dû aussi jouer un rôle.
Quant à Wei Tian, il ne demanda même pas. Bien que le talent de cette fille soit correct, son origine familiale était vraiment ordinaire. De plus, après être devenue une Profession de Soutien, elle devait passer beaucoup de temps à apprendre des connaissances supplémentaires. Percer vers le Royaume Inné avant la fin du lycée serait déjà considéré comme bien.
« Bon, arrêtez d'en parler ! »
Juste au moment où Chen Jin réfléchissait, Xia Duoduo attrapa excitée sa manche : « Vite ! Viens avec moi au terrain d'entraînement, faisons un match ! »
Chen Jin se leva docilement. Il était aussi curieux de la force de Xia Duoduo après avoir atteint le Royaume Inné, et de savoir si elle pouvait représenter une menace pour lui.
Cinq minutes plus tard, tous deux se tenaient face à face sur l'arène.
Xia Duoduo se frotta les poignets avec excitation et ricana : « Tu ferais mieux de te concentrer, ne te fais pas mettre au tapis en quelques coups. »
Chen Jin sourit calmement, ne la sous-estimant pas, et adopta une posture défensive sereine.
Il se tenait là, et bien que sa carrure ne soit pas aussi imposante que celle de Zhao Jin Chui, il dégageait un sentiment d'inébranlable, aussi stable que le Mont Tai.
« J'arrive ! »
Xia Duoduo cria, et sa silhouette jaillit en avant. Chen Jin ne vit qu'un flou devant ses yeux, et le poing de Xia Duoduo était déjà devant lui !
« Quelle vitesse. »
Chen Jin fut un peu surpris, il inclina la tête pour esquiver, et en même temps leva les bras, bloquant parfaitement le subsequent coup de tranchant droit de Xia Duoduo !
« Bang ! »
La lame de main de Xia Duoduo frappa l'avant-bras de Chen Jin. La Force Véritable bouillonnante se transforma instantanément en une rafale qui balaya vers l'extérieur. Chen Jin sentit que la Force Véritable de Xia Duoduo était devenue bien plus raffinée qu'avant. Bien qu'elle fût encore inférieure à la sienne, elle semblait avoir subi quelque changement fondamental. C'était comme si certains arbres pouvaient être durs comme l'acier, mais le bois et le métal restaient fondamentalement différents.
Ensuite, la vitesse de Xia Duoduo augmenta. Coup de poing après coup de poing, d'innombrables techniques martiales exquises furent déployées par elle. Avec l'augmentation significative de la Force Véritable et du physique, son avantage en arts martiaux habiles était grandement évident. Diverses feintes et mouvements vicieux émergèrent sans fin, mettant même Chen Jin quelque peu dans l'embarras.
De plus, après avoir percé vers le Royaume Inné, avec l'Énergie Spirituelle entrant dans la zone cérébrale, la vitesse de réaction de Xia Duoduo s'améliora aussi. Chen Jin ne pouvait plus la dominer en s'appuyant sur sa vitesse de réaction nerveuse, qui avait été renforcée par le Honghuang.
Ainsi, leurs silhouettes bougèrent rapidement sur l'arène. En quelques souffles à peine, ils avaient échangé des dizaines de coups, les ombres de poings et de jambes se superposant pour créer un spectacle éblouissant.
À cet instant, Chen Jin eut aussi une bonne idée de sa force.
Le physique et la Force Véritable actuels de Xia Duoduo étaient probablement plus forts que ceux de Chen Jin avant qu'il ne franchisse le goulot des 15,0, mais pas aussi forts qu'après qu'il eut franchi les 15,0.
Plus précisément, son niveau était comparable à celui d'artistes martiaux ordinaires de septième ou huitième niveau du Dépassement du Mondain.
Face à Chen Jin avant qu'il ne franchisse le goulot des 18,0, elle aurait pu avoir une chance de gagner avec ses arts martiaux exquis, mais face au Chen Jin actuel, elle ne pouvait qu'être facilement gérée.
« Même si sa progression en Forgeage de l'Essence a dépassé mes attentes, et qu'elle a aussi percé vers le Royaume Inné, Xia Duoduo n'est toujours pas de taille face à moi. »
« Mais c'est difficile à dire face à ces Éveillés de Lignée. »
Chen Jin pensa que si Zhao Jin Chui atteignait le Royaume Inné, même s'il restait bloqué au goulot des 12,0, son physique et sa Force Véritable devraient pouvoir suivre le sien. S'il s'agissait de Luo Xuan, ce pourrait être lui qui serait désavantagé.
Et si c'était Nangong Yuque...
Même si Chen Jin ne se retenait pas et utilisait sa Puissance Mentale, il serait très probablement désavantagé !
Il n'y avait pas moyen ; les Éveillés de Lignée avaient un avantage trop grand dans les premiers stades.
« Ce ne sont pas seulement les Éveillés de Lignée ; ceux qui cultivent les Nouvelles Techniques sont aussi embêtants. »
Le Royaume Inné pouvait être considéré comme le stade où l'écart entre Nouvelles Techniques et Techniques Anciennes est le plus grand. À ce stade, les pouvoirs surnaturels qui accompagnent la cultivation des Nouvelles Techniques commencent à montrer leur puissance, tandis que les cultivateurs de Techniques Anciennes doivent consacrer du temps et des efforts supplémentaires pour pratiquer des arts martiaux avancés pour les contrer.
Pensant à cela, Chen Jin ressentit soudain que s'il ne pouvait pas percer vers le Royaume Inné avant l'Examen Conjoint des Quatre Écoles, ses chances de gagner seraient très minces.
Ayant grossièrement compris la force de Xia Duoduo, Chen Jin perdit l'intérêt de prolonger le combat. Il saisit une ouverture dans son attaque et lança soudain un puissant coup de poing. Il ne se retint pas cette fois ; une immense Force Véritable jaillit en un instant, repoussant l'air autour de son poing. Xia Duoduo fut grandement alarmée et bloqua rapidement en défense, mais elle fut quand même envoyée valser par le coup de poing de Chen Jin.
« Bang ! »
Xia Duoduo atterrit sur le sol sur les fesses, le visage plein d'incrédulité, fixant Chen Jin et bredouillant : « Toi, toi, à quel stade ta qualité de Force Véritable est-elle parvenue ? »
Elle paraissait un peu abasourdie et défaite, mais plus encore choquée et incrédule.
Chen Jin pouvait comprendre cela.
Le Royaume Inné apportait une énorme amélioration aux artistes martiaux, sans parler de Xia Duoduo qui avait aussi porté sa qualité de Force Véritable à 15,0, faisant d'elle l'une des génies de pointe de Jiangcheng. Pourtant, elle était encore écrasée par la Force Véritable de Chen Jin, la rendant incapable de l'accepter.
Cette fille avait précédemment prévu d'utiliser son avantage de royaume pour s'occuper d'An Liang après avoir atteint le Royaume Inné !
« As-tu oublié que je suis un Éveillé de Lignée ? » sourit Chen Jin.
« Quant à la qualité de la Force Véritable... je suis déjà à 17,8. »
Chen Jin y pensa et décida d'annoncer un chiffre légèrement plus bas pour ménager les sentiments de son amie.
S'il disait la vérité, ce serait trop bouleversant. Une qualité de Force Véritable de 20,0 était quelque chose que peu de gens dans tout le pays atteignaient chaque année, et ils avaient tous des physiques avec des talents spéciaux en potentiel de vie. La chose la plus terrifiante était que Chen Jin n'était qu'en seconde année de lycée.
« D'accord, » Xia Duoduo se leva avec un air frustré, mais toujours pas convaincue, « Comparons les armes ! »
Avec des armes, l'importance de la Force Véritable et du physique diminuait considérablement, ce qui convenait mieux à Xia Duoduo pour montrer ses compétences.
Chen Jin ne refusa pas et sortit son Sabre-Bouclier. Les deux recommencèrent à se battre férocement.
Et le résultat ne fut pas une surprise. Xia Duoduo n'avait aucun moyen de faire face à la défense de Carapace de Tortue que Chen Jin pratiquait avec persistance. Au contraire, elle fut grandement troublée par la technique de mouvement insaisissable de Chen Jin et fut vaincue en peu de temps.
Mais... Xia Duoduo refusait simplement de l'admettre !
Dans les jours qui suivirent, elle vint embêter Chen Jin avec Yi Kong tous les deux ou trois jours, bougonnante. Chen Jin put aussi sentir qu'elle s'adaptait progressivement à son corps du Royaume Inné, et que sa force progressait rapidement.
Ainsi, une autre demi-lune passa, et enfin, ce fut l'heure de l'entraînement sur le terrain.