Le manoir ancien enveloppé d'obscurité.
Pour renverser la situation désespérée, renonça au plan qui consistait à tenir la salle arrière. Seul, il s'élança dans la salle principale, l'Œil-Fantôme activé, serrant le Couteau à Bois, et déclencha le médium pour localiser la silhouette du fantôme maléfique avant de trancher les médiums sans hésiter, de façon décisive.
Une fois un médium coupé, le fantôme maléfique en position inconnue sera démembré lui aussi.
De plus, le fantôme démembré serait réprimé pour un temps, le rendant incapable de bouger.
Trois fois.
En moins de dix secondes, mania le Couteau à Bois trois fois.
La première fois, il coupa les médiums de quatre fantômes maléfiques. La seconde, trois. Pour la dernière coupe, un seul médium — mais cette fois, avait choisi délibérément car ce fantôme était la source du Domaine Fantôme. Pour éliminer le danger, ce fantôme devait être démembré à nouveau ; sinon, tous ceux de la salle arrière périraient.
Mais le prix d'une telle action aveugle était élevé.
Après avoir utilisé le Couteau à Bois deux fois, dut employer un redémarrage ; sinon, son corps en déliquescence n'aurait pas tenu assez longtemps pour porter le troisième coup.
« C'est fait. »
Ce ne fut qu'après que eut taillé la silhouette tordue et floue du fantôme maléfique de haut en bas, la scindant entièrement en deux, qu'un faible sentiment de soulagement traversa son esprit.
L'obscurité dans la salle principale commença à se fendre, comme s'il l'avait fendue en deux.
Et l'obscurité qui s'étendait reflua sur les côtés.
Clairement, après que le Couteau à Bois eut démembré le fantôme, celui-ci se fragmenta en « pièces de puzzle », et le pouvoir surnaturel porté par ces pièces ne put plus affecter l'intégralité du manoir ancien, provoquant la dissipation du Domaine Fantôme — tout comme avant.
Mais ce n'était que temporaire.
Au bout de quelques heures tout au plus, le fantôme fragmenté récupérerait, et le Domaine Fantôme engloutirait à nouveau le manoir.
Par conséquent.
Les coups du Couteau à Bois ne visaient qu'à gagner du temps et à retarder l'échéance.
Une fissure cramoisie apparut sur le front de , s'étendant vers le bas comme pour diviser tout son corps en deux moitiés, entaillant même l'Ombre Fantôme sous ses pieds, où elle portait également une fissure irréparable.
« Démembrer ce fantôme une seule fois ne suffit pas. Il faut le fragmenter à un degré bien plus grand pour l'empêcher définitivement de ressusciter au bout de plusieurs heures. »
ignora la malédiction en éruption du Couteau à Bois sur son corps.
Après le redémarrage, il n'avait démembré le fantôme qu'une fois.
À ce niveau, pouvait encore gérer.
À présent, son regard balaya rapidement les alentours.
Sous la couverture de l'Ombre Fantôme, d'innombrables silhouettes fantomatiques étranges et terrifiantes apparurent autour de lui — chacune grotesque et distincte.
chercha d'urgence le médium du fantôme qu'il venait d'affronter.
Bientôt.
Il le retrouva.
La silhouette tordue et floue du fantôme maléfique réapparut non loin.
Il s'avança d'un pas décidé. Bien que son corps se fendît, il n'en tint pas compte, ignorant les médiums des autres fantômes sur son passage.
Maintenant.
Son unique objectif était de démembrer ce fantôme une seconde fois.
Pourtant, à mi-chemin, s'arrêta net. Ses pupilles se rétrécirent, comme s'il assistait au spectacle le plus inconcevable.
vit un médium particulier.
C'était une femme âgée, le visage ridé, le dos légèrement voûté. Elle se tenait immobile, ses yeux ternes et sans vie fixés devant elle. Elle portait un vêtement de toile démodé, et une corbeille en bambou pendait à son bras.
« Cette vieille du bus ? Elle a réussi à s'infiltrer dans le manoir aussi ? »
L'expression de devint particulièrement sombre.
Cette aïeule était inhabituelle et funeste.
Non seulement elle était apparue dans le bus, mais elle était aussi le fantôme impliqué dans l'incident surnaturel de la Chambre 301 à la ville de Dachuan.
À l'époque, la vieille était déjà morte — un cadavre en décomposition gisant sur un lit.
Mais maintenant, cette femme semblait vivante.
Malgré tout, ne pouvait toujours pas déterminer si c'était une humaine ou un fantôme.
Cependant, quand elle était montée dans le bus, celui-ci avait compté les fantômes, et le nombre était : 2.
Selon la logique du bus, cette aïeule était catégorisée comme un fantôme.
Du point de vue de , le jugement du bus n'était pas toujours exact. Zhou Deng, après avoir porté le Masque de Peau Humaine, avait aussi été classé comme fantôme par le bus, pourtant il était humain — quoique cavalier fantôme.
Les cavaliers fantômes ne sont pas censés être jugés comme des fantômes.
« Ne me fais pas ça maintenant. » fixa la femme, serrant fermement sa lance fendue.
D'après la logique de l'événement de la Chambre 301, ce médium s'activa juste au moment où repéra la vieille — et la vieille, en retour, semblait capable d'envahir par le médium.
« Pas de mouvement ? »
fit une pause pour observer. Il vit que la femme âgée ne bougeait pas — pas même le regard de ses yeux troubles et ternes. Immédiatement, choisit de l'ignorer.
À l'instant même.
Son Couteau à Bois frappa pour la quatrième fois.
Cette fois, démembra le fantôme horizontalement.
Combiné à la coupe précédente, cela divisait effectivement le fantôme en quatre sections.
Dans de telles conditions, la récupération s'avérerait bien plus difficile que prévu.
De plus, dans les environs, les médiums d'autres fantômes furent également touchés par son coup ; eux aussi furent tranchés, et une petite zone de médiums fut nettoyée de force.
Sans surprise, la malédiction continua d'exploser sur son corps.
« Deuxième redémarrage. »
Sans hésiter, employa le pouvoir de l'Œil-Fantôme pour se redémarrer, restaurant son corps du bord de la désintégration à un état parfait une fois encore.
En une journée.
avait redémarré deux fois.
Bien que les intervalles fussent courts, la fréquence était excessivement élevée.
Pourtant, il persista et ne montra aucun effet indésirable du simple fait de ces deux redémarrages. Il semblait qu'un troisième redémarrage dans la journée ne poserait pas de problème.
Tandis que démembrait frénétiquement les fantômes dans la salle principale du manoir.
Dans la salle arrière.
La crise avait été temporairement résolue.
L'obscurité reflua rapidement, et le sol, les murs et le plafond disparus revinrent. Tout reprit son état familier yet unfamiliar.
« a réussi. » Les yeux de Fan Xing s'écarquillèrent en entendant le tumulte venant de la salle principale.
Pendant ce temps, Da Qiang avait déjà rétracté le Domaine Fantôme au moment même où le phénomène surnaturel s'apaisa.
Son expression était particulièrement sombre ; une puanteur de pourriture émanait de tout son corps, le faisant ressembler à un cadavre sans vie, son aura mortelle et oppressante. Simultanément, une douleur inexplicable le torturait intérieurement.
Da Qiang subissait une intrusion fantomatique.
Si les intrusions s'approfondissaient trop, il mourrait de résurrection fantomatique — comme les autres cavaliers fantômes.
Cependant.
Depuis l'embrasure de la salle arrière, une voix essoufflée surgit. Li Yang tituba à l'intérieur, serrant une lanterne pâle et s'appuyant au mur, son expression un mélange d'incertitude et de doute : « Je… je suis de retour… J'ai trouvé la lanterne… Quelle est la situation à l'intérieur ? »
Autour de la lanterne pâle, les ombres dansaient anormalement, et des signes étranges surgissaient sans cesse.
« Pas en retard — tu es encore vivant. » (« Eagle ») parla, observant le dé noir symbolisant le fantôme maléfique ne plus bouger.
Les fantômes participant apparemment à ce jeu quittaient les lieux, sans qu'aucun nouveau fantôme n'entre.
Li Yang scruta l'intérieur, aperçut Da Qiang, l'Eagle, Yang Xiaohua, Fan Xing, et un autre inconnu maniant les fantômes — mais n'était nulle part en vue.
« Où est le capitaine ? » Li Yang demanda urgemment.
« Devant, en train de combattre les fantômes. Il a tenu à lui seul tous les fantômes du manoir. Sans lui, nous n'aurions pas tenu jusqu'à ton arrivée. » Répondit l'Eagle.
L'arrivée de Li Yang fut prompte, quasi simultanée aux actions de — une différence de trente secondes à peine.
Mais même ces trente secondes suffisaient à condamner tous ceux de la salle arrière.
Car la lanterne pâle de Li Yang ne stabilisait que les fantômes à l'extérieur du manoir — elle n'affectait pas ceux à l'intérieur.
« Quelle a été la gravité de la situation tout à l'heure ? » Le teint de Li Yang changea.
Même le capitaine a dû se battre à mort — ce qui impliquait que les événements précédents étaient absolument catastrophiques.
« Pas le choix. Pouvoir survivre était déjà un coup de chance. » L'Eagle secoua la tête, impuissant, et examina le dé au sol.
Son lancer donna trois points.
Le lancer final du fantôme fut quatre.
Il perdit la manche finale, pourtant la mélodie perpétuelle de la Boîte à Musique Huit Sons dans son esprit refusait de s'estomper, le protégeant de la malédiction du dé. Même en défaite, il continuait à jouer le jeu du fantôme indéfiniment.
« Je ne peux pas m'attarder ici ; je dois mener les fantômes loin au plus vite et accomplir les rites de deuil. Sinon, ces entités continueront d'envahir le manoir. » Li Yang parla vite.
« Nous laissons le reste au capitaine. »
Sans plus tarder, il emporta la lanterne pâle et partit.
Lorsqu'il quitta les lieux.
Tous les phénomènes surnaturels dans la salle arrière s'estompèrent, y compris l'étrange paire de vieilles chaussures en tissu noir — un signe disparaissant inexplicablement.
Tout retrouva un calme superficiel.
« La veille funèbre qui commence prématurément le troisième jour… Il semble que notre hypothèse était correcte. Malheureusement, ce n'est que le deuxième jour — si c'était le troisième, moins de vies auraient été perdues. »
L'Eagle ramassa stoïquement le dé fantôme au sol.
Il serait certainement utile plus tard.
« On a l'air sortis d'affaire pour l'instant. » Fan Xing souffla profondément, puis sauta du cercueil rouge vif tout proche.
Pendant ce temps, Yang Xiaohua, qui était perchée sur le cercueil, osa enfin reposer ses pieds au sol.
La sensation de fouler un terrain solide lui offrit un mince réconfort.
« Je ne conçois pas comment a fait. La salle principale fourmillait d'anomalies surnaturelles ; il a tout stabilisé en quelques instants… » Fan Xing jeta un coup d'œil vers la salle principale.
Avec de tels pouvoirs terrifiants, il n'était pas étonnant que le monde surnaturel voue une telle révérence et une telle peur à à l'Œil-Fantôme.
Discret en temps de paix, ses capacités en crise avaient vraiment le pouvoir de renverser les situations désespérées.
« Il semble que a cessé d'agir. Est-ce qu'il a réussi à résoudre le problème ? » demanda l'inconnu maniant les fantômes d'une voix tendue.
Il se sentait anxieux, inquiet de savoir si n'avait pas déjà succombé.
« Incertain. » L'Eagle exprima sa pensée, « Yang Xiaohua, va voir. »
« Moi ? »
L'expression de Yang Xiaohua changea radicalement.
Fan Xing enchaîna : « Vas-y jeter un œil ; nous devons rester ici et garder le cercueil sans bouger d'un pouce. On ne peut pas risquer qu'une anomalie errante surgisse. »
« Ne t'inquiète pas — il ne se passera rien. Le chemin dans la salle est court ; tu iras bien. Suis simplement les traces de — c'est totalement sûr. »
Yang Xiaohua garda le silence, serrant un ballon rouge dans ses mains. Sans alternative, elle se raidit et s'éloigna du cercueil, direction la salle principale.
Ses nerfs étaient à vif.
Le danger ne venait que de s'apaiser.
Même maintenant, vérifier la situation comportait un risque immense ; un faux pas pouvait lui coûter la vie.
Pourtant, la logique tenait.
Avec tant de morts dans la salle arrière, il fallait des survivants pour la veille autour du cercueil. Yang Xiaohua — une présence apparemment inutile — était la moins critique pour le groupe.
Si elle périssait, cela n'influencerait pas la mission de l'équipe.
Bientôt.
Yang Xiaohua pénétra dans la salle principale.
Elle ne vit rien. Toute la salle semblait oppressivement sombre, son sol recouvert d'un noir de jais — comme une couche d'ombre. Cependant, l'ombre était incomplète, traversée de fissures dentelées et chaotiques, comme un miroir brisé qui peinait à se recomposer sans y parvenir.
Au centre de la salle, était assis immobile, serrant fermement sa lance fendue dans ses mains.
Il n'y avait pas de fantômes à proximité.
Aucun phénomène surnaturel ne persistait.
Seul restait.
« , ça va ? On m'a envoyée vérifier la situation — tu vas bien ? »
Yang Xiaohua avala sa salive, la gorge sèche.
« Je vais bien. Je suis déjà au courant de la situation de leur côté. Li Yang a récupéré la lanterne blanche avec succès ; il erre maintenant à l'extérieur, détournant les fantômes de la salle arrière, éliminant sa menace d'invasion. Quant à mon côté, j'ai stabilisé les choses. »
dit : « Notre spéculation précédente était correcte — le troisième jour est bien la veille funèbre. »
« Dites aux autres de ne pas s'inquiéter. Nous avons passé le deuxième jour ; les fantômes du manoir devraient rester dormants pour l'instant. Quant à ce qui arrivera après — là-dessus, je ne peux donner aucune garantie. »
« Tu n'as pas bonne mine. »
En entendant parler de sécurité, Yang Xiaohua reprit courage et s'approcha. Mais ses yeux s'écarquillèrent d'effroi en voyant de près.
Son visage portait d'innombrables fissures terrifiantes, tout son être semblait une mosaïque de fragments de cadavre à peine recousus — sur le point de s'effondrer complètement au moindre mouvement.
« Je vais bien. Ce n'est qu'une blessure mineure ; un peu de repos et je serai guéri. » L'expression de resta stoïque alors qu'il parlait. Mais les mots tirèrent sur ses blessures, provoquant l'ouverture d'une nouvelle entaille sinistre.
Impossible de tout retenir.
Il avait utilisé le Couteau à Bois pour démembrer les fantômes au maximum tout en s'abstenant délibérément de redémarrer pour se soigner, optant pour la récupération lente de l'Ombre Fantôme.
Parce qu'il devait préserver ses redémarrages.
Tous les épuiser signerait sa mort certaine.
« Tu es sûr que ce n'est pas grave ? » Yang Xiaohua insista nerveusement, incapable de chasser son malaise.
« Plutôt que de te focaliser sur moi, passe plus de temps à analyser comment survivre au quatrième jour. » Répondit .