« Quelle heure est-il maintenant ? »
« Il est trois heures et demie du matin. »
Dans la salle arrière du manoir ancien, le groupe veillait sur le cercueil rouge depuis plusieurs heures. Depuis que avait utilisé le couteau à bois pour démembrer un fantôme vengeur inconnu plus tôt, l'obscurité dans le manoir s'était retirée dans les couloirs des deux côtés.
Et depuis plusieurs heures, l'obscurité n'était pas revenue.
Cela indiquait que le fantôme démembré ne s'était pas rétabli.
Ou peut-être le fantôme avait-il été dispersé et n'avait pas retrouvé tous ses morceaux, entraînant une réduction significative de son pouvoir surnaturel. À présent, il était incapable d'exercer une plus grande influence sur ce manoir.
Le vieux poste de radio à l'ancienne gisait toujours abandonné sur le sol de la salle principale.
Bien que des grésillements statiques s'en échappent par moments, aucun signal n'avait été capté, ni aucune voix inquiétante n'en était sortie.
Lors des premières heures de la veille, la première vague d'attaques fantomatiques avait été endurée.
Bien que périlleuse, personne n'avait péri. C'était considéré comme une bonne nouvelle, mais cette résistance avait presque consumé le bâton d'encens brûlant devant le cercueil.
Le bâton d'encens restant devait durer cinq jours.
Clairement, il serait impossible d'atteindre ce point. pensait que le dernier bâton d'encens s'éteindrait bientôt.
« Nous devrions pouvoir survivre cette nuit. Le manoir semble être revenu au calme, et les fantômes se sont temporairement retirés. Mais que ferons-nous le troisième jour ? Puisque nous avons un peu de temps maintenant, pourquoi ne pas en discuter ? »
Voyant la situation se stabiliser, le Vieux Épervier lança la discussion.
Il voulait planifier leur prochaine ligne de conduite.
C'était une pensée logique. Anticiper le danger et prendre des décisions à l'avance éviterait la panique le moment venu.
« Le premier jour était l'inhumation, le deuxième jour la veille funèbre, et le troisième jour devrait être... les rites de deuil ? » proposa Li Yang, incertain.
« C'est peu probable. Dans des funérailles traditionnelles, le troisième jour devrait impliquer d'avertir les connaissances du décès. Après l'inhumation du premier jour et la veille du second, le troisième jour devrait être réservé à la diffusion de la nouvelle. Les rites de deuil viendraient le quatrième jour, quand les parents et amis recevraient la nouvelle et viendraient rendre hommage au défunt, voir le corps. » expliqua Wang Feng.
« Il y a une étape de notification ? Logiquement, cela ne devrait-il pas se produire le premier jour ? » demanda quelqu'un.
« Dans des funérailles traditionnelles, pouviez-vous notifier les gens le premier jour ? À l'époque, il n'y avait ni téléphones ni moyens de communication. Les décès étaient soudains, et l'attention du premier jour se portait sur la mise en bière du corps. Les membres de la famille veillaient le corps toute la nuit, et le lendemain ils notifiaient les autres. » dit Wang Feng avec assurance.
Il avait réfléchi au processus funéraire pendant ce temps.
« Si une notification est requise, comment exactement devrions-nous procéder ? Crier dans tout le manoir que quelqu'un est mort ici ? »
Wang Feng répondit : « Bien sûr, pas comme ça. La notification impliquerait généralement d'envoyer un signal, mais je n'ai aucune idée de comment faire cela. »
« Attendez, il y a du mouvement dehors. »
Soudain, fit un geste et tourna son regard vers la porte arrière.
La porte arrière était entrouverte, et par l'interstice de la porte en bois, on pouvait vaguement voir une lumière blanc pâle osciller au loin, s'approchant lentement. Une fois qu'elle fut plus proche, il confirma qu'il s'agissait d'une personne portant une lanterne blanche le long du chemin émergeant de la vieille forêt.
« Cela ne ressemble pas à un fantôme. Cela ressemble plutôt à Zhou Deng, celui qui manquait auparavant. Oui, c'est Zhou Deng. » Quelqu'un d'autre le remarqua et se leva immédiatement, serrant les dents.
« Ce type est encore en vie ? » Fan Xing fut surpris.
Plus tôt, le manoir était enveloppé d'obscurité, regorgeant de dangers. Hormis la sécurité de la salle arrière, toutes les autres zones étaient extrêmement mortelles.
Même Zhou Deng, un chef d'équipe supposé, n'aurait pas dû pouvoir survivre dans un tel environnement.
Crac !
La porte arrière fut poussée vers l'intérieur.
Zhou Deng entra dans la salle arrière, les pieds couverts de boue jaune, et parla avec curiosité : « J'ai vu quelqu'un à l'intérieur tout à l'heure, alors je suis venu vérifier. Je ne m'attendais pas à vous trouver tous ici. Est-il arrivé quelque chose plus tôt ? »
« Où êtes-vous allé avant ? » l'examina et demanda.
« Évidemment, vérifier les environs pour voir s'il y avait des dangers », répondit Zhou Deng.
demanda : « Et qu'avez-vous trouvé ? »
Zhou Deng répondit : « Cet endroit n'est vraiment pas ordinaire. Dans cette forêt, il y a une vieille tombe qui m'a paru suspecte. J'y ai brûlé un bâton d'encens et je suis parti. »
« La lanterne que vous portez — est-ce celle de la porte d'entrée ? » observa la lanterne familière.
« Il fait noir dehors, alors j'ai pris la lanterne pour m'éclairer. Cela ne devrait pas poser de problème, non ? » dit Zhou Deng. « J'ai regardé partout délibérément plus tôt et j'ai confirmé qu'il n'y a pas d'autre issue. Ce manoir est le seul endroit où nous puissions rester. Je compte revérifier la partie avant. »
Fan Xing rétorqua immédiatement : « Arrête tes conneries, Zhou Deng. Cet endroit n'est pas aussi simple que tu le penses. Le manoir était à l'origine la seule zone sûre. Si tu causes des perturbations et brises l'équilibre, tu nous condamnes tous. De plus, tu n'aurais pas dû prendre cet encens — il est très spécial avec des effets mystérieux et crucial pour nous. »
« Je n'ai rien remarqué de spécial sur cet encens », fronça les sourcils Zhou Deng.
« Tout le monde, au lieu de discuter de l'encens, pouvons-nous confirmer si Zhou Deng est entré seul tout à l'heure ? »
Soudain, quelqu'un prit la parole, pointant les empreintes au sol.
Le groupe regarda.
Près de la porte arrière, il y avait des empreintes éparses de tailles variées, certaines accroupies autour de la porte. Suspicieusement, la porte en bois immobile oscillait maintenant doucement sur ses gonds sans l'influence du vent.
Le Vieux Épervier fixa les empreintes boueuses et remarqua : « Il n'y a pas que les empreintes de Zhou Deng — il y en a d'autres mélangées. Mais ne trouvez-vous pas que ces empreintes boueuses ressemblent à celles que nous avons vues au quatrième étage du Bureau de Poste ? »
« Maintenant que tu le dis, je m'en souviens. Elles appartiennent probablement non pas au même fantôme, mais ont été créées lors d'un incident surnaturel similaire. Il semble y avoir un lien entre le Bureau de Poste et cet endroit. » se souvint Li Yang.
Il se rappelait vivement les empreintes du quatrième étage du Bureau de Poste.
« Un fantôme s'est-il glissé dans la salle arrière avec Zhou Deng ? Il ne semble pas être allé plus loin à l'intérieur mais être resté à l'entrée à plusieurs reprises avant de disparaître. » Les yeux de scintillèrent. Il n'avait rien remarqué plus tôt.
C'était simplement incroyable.
« Je vais vérifier dehors. » Zhou Deng saisit abruptement la lanterne et sortit par la porte arrière.
Se tenant dehors, il regarda autour de lui : « Il n'y a rien ici. Je ne vois rien. »
« La boue jaune ne sert que de médium pour révéler les fantômes, similaire à la pluie surnaturelle ou à certains types de sang. Maintenant que la majeure partie de la boue est tombée, les traces du fantôme s'estompent naturellement. » expliqua immédiatement .
« Inutile de trop réfléchir. Même si un autre fantôme apparaît maintenant, cela n'a pas d'importance. Tant que l'équilibre reste intact, les fantômes n'envahiront pas facilement ce manoir. »
Le groupe échangea des regards surpris envers .
Mais sur réflexion, son raisonnement semblait plausible.
Nul ne pouvait prédire combien de dangers guettaient à l'intérieur et à l'extérieur du manoir. À ce stade, ils ne pouvaient pas détourner leur attention vers de petits incidents surnaturels. Tant que les fantômes ne violaient pas la sécurité de la salle arrière, le reste importait peu.
« Si le fantôme m'a suivi depuis la vieille forêt, alors j'assumerai la responsabilité de l'éloigner. » dit Zhou Deng depuis dehors, tenant la lanterne.
Puis il se dirigea vers l'entrée principale du manoir. Qu'il ait véritablement l'intention de détourner le fantôme ou d'autres motifs restait flou.
« Ce Zhou Deng est complètement fou. Se promener avec une lanterne allumée — il cherche pratiquement la mort. Je parie qu'il va subir une attaque fantomatique cette nuit. Je refuse de croire qu'il continuera à esquiver le mal à chaque fois. » dit quelqu'un, grinçant des dents, clairement mécontent de Zhou Deng.
ne dit rien. Pour ce qui le concernait, tant que Zhou Deng ne lui causait pas d'ennuis, peu importait où il errait.
Au pire, il mourrait dehors.
La mission de était de délivrer un message le septième jour. Hormis cela, il n'était intéressé par rien d'autre.
Son objectif était d'atteindre le cinquième étage du Bureau de Poste.
Les secrets du manoir et les objets surnaturels pouvaient attendre.
Cependant, une chose piquait la curiosité de .
La pièce verrouillée dans le couloir de droite — quels secrets se cachaient derrière cette porte ?
Avec la clé de l'Armoire-Fantôme en main, il pouvait ouvrir la porte à tout moment.
Mais était-ce le bon moment ?
Après tout, ce n'était que le deuxième jour.
« Mieux vaut attendre », pensa , réprimant sa curiosité.
Les heures passèrent.
À 4 heures du matin, le calme supposé du manoir fut enfin perturbé. L'obscurité qui s'était retirée plus tôt commença à s'infiltrer à nouveau dans les couloirs flanquant la cour, progressant régulièrement dans le manoir une fois de plus. Accompagnant cette obscurité, les phénomènes surnaturels réapparurent.
Comme prévu.
La retraite du fantôme était temporaire — causée plus tôt par l'attaque au couteau à bois de .
Mais l'effet du démembrement n'était pas permanent. Donné le temps, le fantôme se rétablirait et se réveillerait.
« Chhh, chhhhh~ ! »
Le vieux poste de radio inquiétant de la salle principale grésilla à nouveau. Il semblait capter un autre signal, faisant serrer le cœur de tous.
« La deuxième vague d'attaques de cette nuit est-elle sur le point de commencer ? » L'expression de changea légèrement tandis qu'il jetait un coup d'œil au groupe.
Aucun mot n'était nécessaire.
Tous se préparèrent.
L'obscurité s'épaissit, et le grésillement de la radio devint plus fort et plus clair.
L'intrusion surnaturelle fut rapide.
En quelques instants, elle atteignit la même intensité qu'auparavant.
Le manoir était de nouveau englouti dans l'obscurité.
Cela signalait que l'attaque au couteau à bois de avait perdu son efficacité. Tout ce qu'elle avait fait, c'était leur acheter une courte fenêtre de temps insignifiante.
Mais le danger ne se limitait pas à la salle principale.
Cette fois.
Après le départ de Zhou Deng, la porte arrière, jadis sécurisée, grincia en s'ouvrant lentement, comme poussée par une force invisible.
Dehors, la lumière tamisée semblait encore plus oppressante et terrifiante. Qu'il s'agisse d'une illusion ou non, la vieille forêt lointaine semblait se rapprocher, comme si d'innombrables yeux étranges épiaient depuis ses profondeurs, les fixant. Il était impossible de discerner s'il s'agissait d'un tour de l'esprit ou si la forêt abritait réellement une telle multitude de regards dérangeants.
« Li Yang, ferme la porte arrière. » ordonna .
Li Yang s'avança instantanément et ferma la porte.
Mais juste au moment où il le fit —
« Bang ! »
La porte arrière s'ouvrit à nouveau violemment, repoussant Li Yang.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Les autres regardèrent, choqués.
ordonna : « Ne vous retenez pas. Utilisez vos pouvoirs surnaturels — voyez si vous pouvez la fermer. »
L'expression de Li Yang changea. Il utilisa immédiatement le pouvoir surnaturel du Fantôme Barreur de Porte pour affecter la porte.
Il essaya à nouveau de la fermer.
À son incrédulité, une force énorme résista à son effort — comme si d'innombrables mains invisibles pressaient contre la porte, l'arrêtant.
« Crissement ! »
La vieille porte en bois gémit et se referma à peine à mi-chemin. Malgré ses meilleurs efforts, Li Yang ne put la fermer entièrement.
« Capitaine, ce n'est pas normal. » Il grogna, la panique évidente sur son visage.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Le visage de s'assombrit ; il était visiblement ébranlé.
Le pouvoir surnaturel du Fantôme Barreur de Porte ne pouvait pas fermer la porte ?
« Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que nous deux gérions cela seuls. Aidez Li Yang — si nous échouons, aucun de nous ne survivra cette nuit. » ordonna .
Il pouvait sentir que quelque chose n'allait pas.
L'encens brûlait encore. Selon les découvertes précédentes du Vieux Épervier, l'encens aurait dû amplifier les pouvoirs surnaturels de Li Yang, les rendant plus forts qu'avant.
Qu'est-ce qui n'avait pas fonctionné ?
L'inquiétude de grandissait — les choses semblaient échapper au contrôle.
Bien que ce ne fût pas encore grave, les signes étaient indéniables.
C'était son pressentiment, et il savait qu'il était correct.
« J'aiderai », le Vieux Épervier s'avança résolument.
Wang Feng regarda puis se joignit à eux également.
Fan Xing et deux autres cavaliers fantômes s'approchèrent de la porte, le visage grave, prêts à aider.
Utilisant des forces surnaturelles, ils résistèrent aux entités poussant de l'extérieur et forcèrent la porte à se fermer. Cependant, ils n'osèrent pas lâcher prise, car ils réalisèrent que quelque chose de terrifiant exerçait une pression de l'autre côté de la porte.
S'ils desserraient leur emprise, la porte se rouvrirait inévitablement.
« Chhh, chhhhh… »
Le vieux poste de radio grésilla plus fort, son bruit inquiétant résonnant dans l'obscurité. Il capta à nouveau un signal, diffusant cette fois une phrase glaciale : « Mort, mort, enfin mort... hihi, hi-hi-hi. »
« Le fantôme est toujours actif. » Fan Xing fixa l'obscurité envahissante du couloir, prêt à agir.
« Attendez. »
réalisa soudain quelque chose.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Fan Xing. « Si nous n'arrêtons pas la radio surnaturelle maintenant, elle continuera d'appeler plus de fantômes. »
« Quelque chose cloche — les derniers mots de la radio n'ont pas de sens. » dit . « Elle a dit "mort" ? Qui est mort ? De tout à l'heure jusqu'à maintenant, aucun de nous n'est mort. »
scruta les lieux.
Tout le monde était encore en vie.
Même Yang Xiaohua se tenait là, tenant son ballon rouge, vivante et en bonne santé.
« Il n'y a qu'une seule personne morte ici, et c'est... » Quelqu'un jeta un coup d'œil au cercueil rouge.
Yang Xiaohua trembla en parlant : « Pourrait-ce être — que la nouvelle de la mort a été transmise ? Selon vos déductions précédentes, le troisième jour implique d'annoncer le décès. Si cette étape est accélérée, que se passe-t-il ? »
« Annoncer le décès ? Je comprends maintenant. C'est Zhou Deng. Plus tôt, il a emporté la lanterne blanche dehors — c'est ainsi qu'il les a notifiés. C'est pourquoi la radio a dit cela. » recomposa rapidement les pièces.
« Les fantômes ne pouvaient pas confirmer si ici était mort jusqu'à ce que Zhou Deng quitte la salle arrière en portant la lanterne blanche. Cela a effectivement "annoncé" qu'un décès avait eu lieu ici. »
« Le problème réside ici. »
« La salle arrière n'est plus sûre. »
Fan Xing resta figé un instant avant de jurer violemment : « Putain de Zhou Deng ! Il a causé tant d'ennuis. S'il réapparaît, je risquerai ma vie contre lui. »
Juste comme l'avait théorisé —
Le groupe luttant pour maintenir la porte arrière fermée finit par flancher après un certain temps. Plusieurs membres atteignirent leurs limites, incapables de continuer à canaliser leurs pouvoirs fantomatiques, laissant Li Yang se débrouiller seul, ce qui était lamentablement insuffisant.
La porte arrière s'ouvrit à nouveau violemment.
La porte était marquée de nombreuses empreintes de mains tachées de boue jaune, et le sol dehors était criblé d'empreintes chaotiques.
Et maintenant, sur le seuil —
Une paire de vieilles chaussures en tissu noir usé apparut sur le pas de la porte, comme s'apprêtant à entrer.
Mais ce n'était pas seulement la porte arrière.
L'obscurité de la salle principale commença à s'infiltrer dans la salle arrière.
L'encens brûlant devant le cercueil rouge échoua inexplicablement à produire le moindre effet.
Les forces surnaturelles envahirent pleinement la salle arrière.
Les dangers du manoir étaient arrivés en avance.