Le manoir ancestral avait une allure sinistre, mais heureusement, le trajet jusqu'ici s'était déroulé sans danger. Pas même l'ombre d'un fantôme n'était apparue, ce qui apporta un sentiment de soulagement à beaucoup.
Mais en y réfléchissant, cela avait du sens.
Si l'on ne pouvait même pas approcher le manoir, alors cette mission de livraison n'aurait pas été possible en premier lieu.
Tous les facteurs auraient péri dehors, et qui serait resté pour accomplir la tâche ?
Alors que la porte du manoir était poussée, une zone scellée et enveloppée de mystère depuis des années se dévoila aux yeux du groupe.
Ce pourrait bien être le premier groupe de vivants à y mettre les pieds depuis l'abandon du manoir, il y a longtemps. Sans cette mission de livraison, ou la panne du bus, personne n'aurait jamais volontairement mis les pieds dans un lieu aussi hanté. D'ailleurs, vous n'auriez pas pu trouver un endroit comme celui-ci autrement.
À cet instant, prit les devants. Tenant sa lance fracturée, il fut le premier à pénétrer dans le manoir.
Le lourd sol en dalles de pierre verte était recouvert d'une couche de poussière, témoignage d'un long abandon.
Son Œil-Fantôme s'ouvrit instinctivement, balayant les environs pour assurer sa sécurité.
Pourtant, ce que son Œil-Fantôme vit fut une obscurité totale – rien du tout.
« Interférence surnaturelle… La vision de l'Œil-Fantôme est affectée. Comme prévu, ce manoir n'est pas ordinaire. » Le visage de s'assombrit tandis que son Œil-Fantôme perdait sa capacité à discerner quoi que ce soit à proximité.
Cependant, la nature surnaturelle inhérente de l'Œil-Fantôme n'était pas perturbée.
En d'autres termes, bien qu'il ne puisse pas voir, son Œil-Fantôme conservait encore sa capacité de redémarrage.
La cour avant du manoir était vide, ne contenant qu'un mur dressé derrière la porte principale. Il s'agissait probablement d'un « mur d'écran », une caractéristique unique de l'architecture traditionnelle chinoise.
En traversant la cour avant, on accédait à une cour intérieure.
La cour avait la forme d'un carré creux, mais en levant les yeux, le ciel au-dessus était sombre et oppressant, n'apportant aucune lumière au manoir. Au contraire, il amplifiait l'atmosphère étouffante.
« Pour l'instant, il ne semble pas y avoir de danger. » continua prudemment, observant attentivement son environnement.
Derrière lui, Li Yang, Yang Xiaohua, Zhou Deng et les autres facteurs – Wang Feng, Da Qiang, Vieux Lin et les autres – le suivaient les uns après les autres, les yeux vifs, méfiants face au moindre mouvement.
« Un manoir bien conservé, assez raffiné. S'il était à l'air libre, il vaudrait un bon prix », remarqua Zhou Deng, semblant en évaluer la valeur.
Si le prix était bon, il semblait même envisager de déplacer le manoir entier ailleurs.
Après avoir traversé la cour, deux couloirs s'étendaient à gauche et à droite. Tous deux étaient profonds, sombres, et menaient vers des destinations inconnues – impossible d'en voir le bout, apparaissant comme des chemins sans retour.
Des pièces bordaient les deux côtés des couloirs. Celles proches de l'extérieur étaient à peine visibles, mais les pièces plus profondes étaient complètement masquées par l'obscurité.
« Des pièces… » toucha instinctivement la vieille clé dans sa poche.
C'était la clé que lui avait donnée l'Armoire-Fantôme, capable de déverrouiller une pièce particulière verrouillée ici.
L'échange apparemment simple de l'Armoire-Fantôme requérait seulement qu'il ouvre une porte et ne fasse rien d'autre.
inspecta soigneusement les alentours.
Il repéra la porte.
Sur la deuxième pièce à droite, la porte portait un verrou en laiton d'un style ancien. Il semblait qu'une fois la clé en main, la déverrouiller serait simple.
« Cela ressemble à la pièce que l'Armoire-Fantôme veut que j'ouvre. Impossible de savoir ce qu'il y a à l'intérieur. » réfléchit mais chassa vite cette pensée.
Ce n'était pas le moment de s'y attarder.
Avec une situation incertaine, il ne pouvait pas risquer de déverrouiller la porte pour l'instant.
La tâche de l'Armoire-Fantôme n'était pas urgente. Il restait encore plus d'un mois avant l'échéance. Pour l'instant, son attention devait se concentrer sur l'accomplissement de la mission de livraison et sur l'atteinte réussie du cinquième étage du Bureau de Poste.
Alors que tournait son regard vers la salle principale, son expression s'assombrit instantanément, et même la lance fracturée dans sa main trembla légèrement.
Au centre de la salle, quelqu'un était assis.
Non.
Ce n'était pas une personne. Pour être précis, c'était un cadavre – un cadavre ressemblant à un vieillard, grand mais émacié, avec une peau brun foncé, lâche, affaissée, marquée de taches cadavériques, comme s'il était mort récemment. Le corps semblait encore frais.
Le cadavre du vieillard était vêtu d'une robe ample, complètement décalée par rapport à cette époque.
Le cadavre du vieil homme était assis raide sur un fauteuil Taishi noir, pieds nus, sans chaussures.
À côté se trouvait un autre fauteuil Taishi, mais celui-ci était vide, sans cadavre assis dessus.
« Un cadavre ? Ou peut-être un fantôme maléfique ? »
Voyant s'arrêter, les autres en firent de même. Certains reculèrent instinctivement en voyant la scène.
Le manoir.
Un cadavre dans le manoir.
Tout paraissait si sinistre qu'on ne pouvait s'empêcher d'imaginer le pire.
« Même si c'est un fantôme, au pire ce n'est qu'un seul. Nous sommes si nombreux ici ; qu'y a-t-il à craindre ? Ne pouvons-nous pas le gérer ? » dit Fan Xing, son teint teinté d'agacement.
Ils avaient rencontré de nombreux fantômes tout au long du trajet.
Avec un manoir aussi lugubre, s'attendre à n'y trouver aucun fantôme aurait semblé illogique.
S'il n'y avait qu'un seul fantôme, ce serait même un résultat positif – au moins la source du danger était identifiable. Ils pouvaient simplement rester sur leurs gardes et le repousser, ou prendre des mesures préventives pour éliminer la menace.
« Ce cadavre est inhabituel. S'il s'avère être un fantôme et se manifeste pleinement, il sera probablement féroce. , tu ferais mieux de prévoir une parade. Ton Clou de Cercueil a l'air prometteur – pourquoi ne pas simplement le clouer là tout de suite ? » suggéra Zhou Deng.
lui lança un regard : « J'y ai pensé. Mais si je laisse le Clou de Cercueil dans ce cadavre, est-ce que quelqu'un en profitera pour le voler ? »
La lance fracturée dans sa main pouvait être démontée, et le Clou de Cercueil utilisé indépendamment pour clouer le cadavre dans la salle, prévenant tout incident imprévu.
Cependant, laisser le Clou de Cercueil sur le cadavre risquait fort de tenter quelqu'un de le voler.
Sous-estimer les limites morales de ces gens serait une erreur.
Quand il s'agissait de survie, ils étaient prêts à tout et ne se souciaient pas des conséquences – qu'un fantôme réapparaisse ou non. Ils ne se souciaient que de leur propre sécurité.
« Tu trop réfléchis. Je ne me rabaisserais jamais à ça », jura Zhou Deng sincèrement. « En plus, je n'oserais pas toucher à tes affaires, . J'aimerais vivre encore quelques années – je ne suis pas pressé de rencontrer ma fin si tôt. »
« Allons voir la salle arrière. »
observa le cadavre prudemment. Même en sachant que le cadavre était probablement un fantôme, tant que le fantôme n'attaquait pas activement, il ne représentait pas de danger immédiat.
Si quelque chose d'anormal se produisait, il aurait encore le temps d'utiliser le Clou de Cercueil.
Progressant prudemment dans la salle, il s'approcha du cadavre assis sur le fauteuil Taishi noir.
Confirmant que le cadavre ne montrait aucun signe de mouvement, se dirigea vers la salle arrière.
Dans la salle arrière, il remarqua immédiatement un cercueil laqué cramoisi. À côté se tenait un Encensoir, ses bâtons d'encens brûlant lentement, libérant une légère fragrance.
Au-delà, la salle arrière ne contenait rien d'intéressant.
« Un cadavre et un cercueil… Ce vieil homme semble être mort seulement récemment. Aurait-il pu le préparer de son vivant mais ne pas s'attendre à mourir si soudainement, sans avoir le temps de l'enterrer ? »
La présence de ces objets suggérait de telles possibilités.
Au-delà de la salle arrière se trouvait la cour arrière, menant à la forêt ancienne alentour.
Le manoir tout entier ne consistait en pas grand-chose d'autre – assez simple, mis à part le cercueil et le cadavre assis sur le fauteuil Taishi. Il n'y avait pas grand-chose d'autre à noter.
Bien sûr, il y avait aussi les pièces le long des couloirs de chaque côté de la cour intérieure.
« Nous devons rester ici pendant sept jours ? »
fronça les sourcils, jeta un coup d'œil aux autres, puis parla directement : « Je vais rester ici quelques jours. Quiconque n'a rien à voir avec cette tâche devrait partir promptement s'il n'a pas d'affaires ici. Ne me dérangez pas. Si vous faites demi-tour maintenant, vous pourriez encore attraper le bus. Rester ici ne mènera qu'à une impasse. »
Cet avertissement s'adressait à ceux autres que les facteurs.
Wang Feng, Da Qiang, Vieux Lin et Yang Xiaohua restèrent tous silencieux. Ils n'avaient aucun désir de rester dans cet endroit mais ne voyaient aucune issue.
« Non, je reste ici. J'ai déjà remarqué que le fantôme maléfique en moi est réprimé, ne montrant aucun signe de résurrection. »
« Cet endroit est vraiment étrange. Je viens juste de réaliser que depuis mon entrée dans la forêt ancienne, j'ai cessé de ressentir l'envie de mon fantôme de se réveiller – c'est exactement comme dans le bus. Je resterai et observerai quelques jours avant de décider quoi faire ensuite. »
« Vous ressentez ça aussi ? Je croyais que c'était seulement moi. »
Les autres exprimèrent leur réticence à partir, surpris par l'atmosphère particulière du manoir.
Il semblait plus sûr ici que dans le bus.
Jusqu'ici, un seul fantôme avait été aperçu, et même ce fantôme restait inactif.
Comparé au bus avec son nombre terrifiant de fantômes, c'était infiniment mieux.
« Donc l'interférence surnaturelle tout à l'heure était due à ça. J'ai tortement supposé que j'étais le seul affecté », marmonna en touchant son front.
L'incapacité de son Œil-Fantôme à voir tout à l'heure devint soudain compréhensible.
« Et vous ? » se tourna vers Zhou Deng et Fan Xing, les chefs d'équipe désignés.
« Je veux emporter ces deux lanternes dehors. Quand vous aurez fini votre tâche, je partirai », répondit Zhou Deng.
Il semblait particulièrement intéressé par l'endroit et voulait explorer, peut-être collecter quelques artefacts surnaturels.
Les yeux de Fan Xing clignotèrent légèrement : « J'ai entendu dire que avait apporté une poignée de porte du quartier général – une capable de déverrouiller la bonne porte au bon moment pour partir d'ici. J'aimerais compter sur pour cette faveur. Est-ce possible ? »
Cette révélation fit écarquiller les yeux de plusieurs cavaliers fantômes indécis, qui fixèrent avec surprise et anticipation.
En un instant, devint le centre de l'attention.
« Tu oses révéler une telle information ? » Li Yang fulmina Fan Xing du regard.
Personne ne s'attendait à ce qu'un chef d'équipe se montre traître à un moment aussi crucial.
Mais ce n'était pas difficile à comprendre.
Avec le bus en panne, le groupe s'était enfui dans la forêt ancienne et était arrivé au manoir.
Partir semblait improbable avec le bus hors service, alors Fan Xing reporta son attention sur .
Quand la survie tenait à un fil, le secret devenait inutile.
« En effet, les morts gardent les secrets », murmura sombrement.
« Alors tu devras tous nous tuer », rétorqua Fan Xing. « Mais , ne te fâche pas. Je ne demande pas grand-chose – j'espère juste que tu pourras nous emmener quand tu partiras. D'ici là, nous suivrons tes ordres docilement et promettons de ne pas causer d'ennuis. »
« Exactement, . Tant que tu nous emmènes avec toi, nous obéirons à tes commandements », renchérit quelqu'un.
« , combien de jours resteras-tu ici ? S'il y a quelque chose avec quoi nous pouvons t'aider, nous sommes prêts à t'assister pour un bénéfice mutuel et la survie », ajouta un autre.
« au Œil-Fantôme, je sais que tu es capable, mais tu as tant de gens ici – ne peux-tu pas nous accorder cette faveur ? »
Face à cet appel collectif, ne s'énerva pas. Au contraire, il ricana froidement : « Je resterai ici pendant sept jours. Si vous survivez à ces sept jours, on en reparlera. Si vous arrivez à passer au travers vivants, je n'aurai rien contre le fait de vous emmener. »
Sept jours ?
« Tu veux attendre que le septième jour du vieil homme passe ? » Zhou Deng parla soudain.
Ses mots firent changer instantanément l'expression de plusieurs personnes.
Ce n'était pas un chiffre porte-bonheur.
Selon le folklore, les défunts reviennent le septième jour après leur mort.
En regardant ce cadavre de vieillard, apparemment mort récemment, l'idée de rester ici pendant sept jours portait des connotations funestes. L'intention était-elle de présider au septième jour de cette occurrence fantomatique ?