Pour échapper au fantôme qui rôdait près du bus surnaturel, le groupe n'eut d'autre choix que de s'engager dans cette forêt faiblement éclairée.
La forêt contenait un sentier étroit, sinueux et tortueux, pas trop long, dont on apercevait le bout d'un coup d'œil.
Au bout du sentier se dressait un ancien manoir, apparemment abandonné depuis des lustres et rarement visité. Pourtant, deux lanternes rouges pendaient à sa porte, brillant d'une lueur rougeâtre à cet instant. De loin, elles ressemblaient à un paire d'yeux étranges, inquiétants et bizarres.
La forêt était incroyablement silencieuse, y pénétrer donnait l'impression d'entrer dans un monde entièrement différent, suscitant un sentiment d'irréalité.
Ce qui intriguait davantage, c'était que le fantôme semblait incapable de mettre les pieds dans cette zone ; il en était inexplicablement barré et ne suivit personne à l'intérieur. De plus, même les gouttes de pluie surnaturelles à l'extérieur évitaient cette forêt, pas une seule ne tombait ici.
Grâce à cela, quelques passagers qui auraient sinon été tués par le fantôme survécurent inopinément, transformant le malheur en bonheur.
observa brièvement les gens qui entraient dans la forêt à ce moment ; il y en avait effectivement pas mal.
Y compris les facteurs du quatrième étage survivants d'avant, ils étaient près de vingt au total.
Il semblait que, malgré l'arrêt du bus, le nombre de passagers tués par le fantôme n'était pas aussi élevé qu'on l'imaginait.
C'était logique.
Après tout, ceux qui montaient dans le bus surnaturel étaientmostly des cavaliers fantômes ; bien que leurs pouvoirs varient considérablement, ils possédaient tous une certaine capacité à se protéger.
Le danger ne faisait que commencer, et ils parvinrent à s'enfuir dans la forêt rapidement, abaissant significativement le taux de mortalité.
Sans cette forêt bloquant l'approche du fantôme, la plupart seraient probablement déjà morts.
« Je ne veux plus avancer. J'ai décidé d'attendre ici dans cette forêt jusqu'au redémarrage du bus surnaturel, puis de trouver un moyen de revenir en vitesse. Si nous continuons et que le bus part, il y a une chance qu'on reste piégés ici. Qui veut me rejoindre ? Je suis Wan Zhou, je possède le Domaine Fantôme, et je peux faire monter des gens dans le bus en un temps record. »
Un cavalier fantôme nommé Wan Zhou s'arrêta net à cet instant, refusant de s'enfoncer plus avant dans la forêt. Il comptait s'y réfugier temporairement et guetter l'occasion de retourner au bus.
Dès qu'il eut dit cela, beaucoup d'autres s'arrêtèrent, le regardant avec surprise.
« Tu es sérieux ? » Quelqu'un demanda immédiatement.
Wan Zhou répondit : « Bien sûr que je le suis. Est-ce que je plaisanterais sur ce genre de chose ? En plus, j'ai besoin de monde pour parer les attaques de fantômes histoire qu'il n'y ait pas de pépin à la montée. Vous comptez vraiment suivre jusqu'à ce manoir ? Ils ont leurs propres objectifs ; moi, je ne les partage pas. »
Après avoir échappé au péril précédent, maintenant que les choses semblaient un peu plus sûres, certains começaram à changer de plan.
Au début, l'intention était de suivre l'Œil-Fantôme et de trouver un moyen de survivre. Maintenant, sur seconde réflexion, la proposition de Wan Zhou paraissait bien plus pragmatique.
« Compte sur moi, je reste avec toi. »
« J'approuve ton plan aussi. »
Une petite équipe se forma rapidement, choisissant de suivre la proposition de Wan Zhou.
En réponse.
Personne ne fit attention.
Après tout, ils étaient étrangers ; quoi que quelqu'un veuille faire ou où il aille relevait entièrement de sa propre décision. Aucune obligation ne les forçait à se diriger vers le manoir.
« Idiots. »
Zhou Deng jeta un coup d'œil, marmonnant cela pour lui-même.
Cette forêt serait-elle vraiment sûre ?
Ne soyez pas si naïfs.
Un endroit où même un fantôme ne peut pas entrer recèle forcément des terreurs inimaginables. Le danger n'a pas encore fait surface — rien de plus.
C'est pourquoi rester longtemps dans cette forêt n'était absolument pas un choix judicieux ; il était impératif de la quitter au plus vite.
En tête, s'abstint d'utiliser le Domaine Fantôme, allant jusqu'à fermer son œil-fantôme. Lors de son utilisation précédente du Domaine Fantôme, il avait senti que quelque chose dans la forêt l'observait — une sensation profondément glaciale. Il ne voulait pas que l'œil-fantôme vagabonde inutilement, évitant de provoquer des entités qu'il valait mieux ne pas déranger.
« Bougez vite, il faut quitter cette forêt le plus tôt possible. Cet endroit est anormal et y traîner pourrait attirer des ennuis. Pour l'instant, le danger ne s'est pas encore manifesté, et c'est une opportunité pour nous. » Il pressa d'une voix basse.
À cet avertissement, les pupilles de Li Yang se contractèrent légèrement, et il accéléra instinctivement le pas.
Les autres facteurs, voyant hâter le pas, en firent de même, craignant de prendre trop de retard.
Ils atteignirent le milieu de la forêt.
Devant et derrière, des arbres anciens aux feuilles clairsemées noircissaient le paysage. Les troncs n'étaient pas épais, plutôt élancés — mais ils étaient serrés, dressés comme s'ils avaient été disposés délibérément.
De plus, la forêt était dépourvue de tout buisson.
Le sol était recouvert d'une épaisse couche de feuilles mortes et de branches sèches.
Une fine brume imprégnait la forêt, ressemblant à un voile de tristesse, ajoutant une atmosphère froide et lugubre.
« Le sentier a-t-il été délibérément déblayé ou quoi ? Pas un arbre ne barre la route, pas une seule branche tombée ne marque le tracé… » nota en courant, poursuivant ses observations.
« Ces arbres ne sont même pas des espèces qu'on voit au quotidien — morts sans l'être vraiment. »
Il y avait tant d'éléments irrationnels qu'il ne pouvait pas tous les compter.
Même ainsi, ils n'avaient rencontré aucun danger durant leur parcours jusqu'ici.
Du moins, tous ceux qui marchaient le long du sentier restaient sains et saufs — personne ne trouva une fin atroce dans cette forêt.
Et ainsi.
La tension montant, finit par émerger de la forêt sur une vaste clairière. Devant, dans la clairière, se dressait un grand manoir ancien — le bâtiment inquiétant aperçu plus tôt depuis la route.
« C'est l'endroit », murmura-t-il.
sortit une photographie pour la comparer.
Sur la photo, une femme était assise sur un banc en bois rouge, esquissant un pâle sourire, les mains d'une blancheur de neige exposées.
Quoi qu'on en dise, elle paraissait d'une beauté extraordinaire. Pourtant, en y regardant de plus près, son sourire apparemment parfait portait une raideur innaturelle, et la position de ses mains et de ses pieds était bizarrement maladroite — comme une belle poupée, positionnée au bon vouloir de quelqu'un avant d'être photographiée.
Ce qui attira l'attention de , c'était l'arrière-plan.
Le fond était un manoir bien plus récent — architecture traditionnelle chinoise, identique à celui devant lui. Cependant, le manoir sur la photo semblait fraîchement construit, tandis que celui devant lui avait l'air vieux, comme abandonné depuis de nombreuses années ; même la peinture du portail était fanée, laissant un aspect gris-blanc.
« La photo a définitivement été prise ici — il n'y a pas d'erreur », inspira profondément , ses nerfs se tendant.
Tous les indices pointaient vers ce manoir, comme s'il était l'épicentre de l'activité surnaturelle.
Bien sûr, ce n'était probablement pas la cause racine — plus likely, il en était profondément enchevêtré.
Des liens avec le Bureau de Poste Fantôme, l'Armoire-Fantôme, et même le Dessin Fantôme passaient tous par cet endroit.
« Quel genre d'esprit dérangé aurait construit un tel manoir ici ? À l'époque, posséder un lieu comme celui-ci signifiait qu'on venait d'une famille riche. »
Zhou Deng sortit aussi de la forêt, contemplant le manoir avec une pointe d'admiration.
Pourtant, en parlant, son attention resta fixée sur les deux lanternes rouges pendues à la porte, une intention manifeste de les saisir.
Ce type lorgnait les lanternes rouges.
Il était tenté de prendre les deux lanternes accrochées à l'entrée du manoir.
« Ce sont probablement des objets surnaturels — des lanternes rouges. Je me demande à quoi elles servent. »
Zhou Deng regarda : « Et si on les partageait ? Une pour chacun. Après tout, avec toi ici, je ne peux sûrement pas toutes les garder pour moi. »
répondit froidement : « N'agis pas à la légère. Tu perturbes l'équilibre du manoir, tu déclenches un incident surnaturel, et je te tiendrai pour responsable. Si tu veux ces lanternes, attends que je parte — alors tu les prendras à ton aise. »
« Argument entendu. J'attendrai qu'on soit partis », acquiesça Zhou Deng, détournant le regard à contrecœur.
« Capitaine, on ouvre la porte et on entre ? » demanda doucement Li Yang.
examina les environs, notant les murs d'enceinte et qu'il n'y avait pas d'autre voie à l'intérieur, sauf à escalader le mur.
Malgré cette possibilité, il sentit qu'escalader le mur serait imprudent, comme inviter la catastrophe.
« Ouvrez la porte ; on entrera par le portail principal. » Il abandonna l'idée de franchir les murs.
« Compris. »
Li Yang s'approcha promptement de la vieille porte en bois fanée.
La même porte que sur la photographie de .
Compte tenu des dangers potentiels derrière la porte, Li Yang semblait le choix idéal pour s'en charger.
« N'utilisez aucun pouvoir surnaturel prématurément », mit en garde .
« C'est noté. » Li Yang tendit la main, touchant la porte en bois usée.
Rien d'inhabituel ne se produisit.
Il appliqua un peu de force.
La porte grincia et s'ouvrit lentement.
Elle n'était même pas verrouillée — elle n'avait été que fermée négligemment, comme si le propriétaire du manoir n'était sorti qu'un instant et comptait revenir bientôt.
À l'ouverture de la porte, la première chose révélée fut un écran d'esprit, obstruant la vue de tous.
« Restez proches. »
serra fermement son long fusil fracturé et s'avança en premier, prenant sur lui le plus grand risque.
En tant que capitaine d'équipe, il estimait que c'était sa responsabilité de mener la marche. Il n'avait aucune intention de forcer les autres à faire les éclaireurs à sa place.