Descendez du bus !
Alors que le bus hanté s'immobilisait complètement et que les portes s'ouvraient en grand, chaque passager à bord n'avait qu'une seule pensée à cet instant : sortir le plus vite possible.
Une fois le bus surnaturel arrêté, rester à bord n'était plus une option. S'obstiner à y demeurer équivalait à s'inviter un destin tragique et terrifiant.
Sans compter les treize fantômes agités qui remuaient à l'intérieur du véhicule.
Même un expérimenté comme reculerait face à un tel nombre d'esprits vengeurs.
Alors les cavaliers fantômes présents, venus là pour survivre, n'en parlons même pas.
Dès l'ouverture des portes, un cavalier fantôme s'élança immédiatement et mit un maximum de distance entre lui et le bus.
bougea tout aussi vite.
Après être descendu, il déploya son Domaine Fantôme. Au moment où son pied quitta le bus, il réapparut des dizaines de mètres plus loin en un instant.
Même à cette distance, il restait sur ses gardes. Connaissant sa nature prudente, il ne se sentirait vraiment à l'aise qu'après s'être éloigné de plusieurs kilomètres. Pourtant, il ne pouvait pas quitter les lieux entièrement, car le manoir ancien tout proche posait ses propres dangers s'il s'en écartait trop.
« Qui d'autre a réussi à descendre du bus ? »
garda un œil attentif sur les passagers qui débarquaient près du véhicule.
Il vit Fan Xing quitter le bus saine et sauve et s'éloigner rapidement, indemne face aux esprits vengeurs. Il aperçut aussi Zhou Deng remettre le Masque de Peau Humaine et jaillir sans hésiter. Lui aussi échappa à l'attention des fantômes.
Outre eux, plusieurs autres cavaliers fantômes parvinrent à s'échapper, bien qu'ils n'osassent pas trop s'éloigner. Ils étaient déjà au bord de la résurrection fantomatique.
Sans la répression du bus hanté pour maintenir les fantômes en eux à distance, ces cavaliers fantômes ne survivraient pas longtemps.
Ils restèrent donc près du bus, l'attendant redémarrer, espérant pouvoir remonter à bord et fuir.
Mais si l'idée semblait porteuse d'espoir, la réalité était cruelle.
« Ah ! »
Un hurlement déchira l'obscurité oppressante du bus. Un passager avait déclenché la règle de mise à mort du fantôme et, avant de pouvoir descendre, il avait été victime d'une attaque horrissante. Il était clair que son sort était scellé.
« Merde, cette chose me prend pour cible ! »
Quelqu'un d'autre hurla d'horreur. Bien qu'il fût descendu du bus, un fantôme s'était maintenant fixé sur lui. Il laissait une trace de pas humides et persistants.
L'un des fantômes, monté dans le bus sous la pluie battante à l'arrêt précédent, avait commencé à tuer.
La victime était un autre cavalier fantôme — une personne qui avait même été parmi les premières à fuir le bus. Pour une raison inconnue, le fantôme l'avait choisi comme cible. La peur et la panique consumaient l'homme.
Pourtant, cela apporta une lueur de soulagement aux autres.
Tant que le fantôme se concentrait sur lui, il n'attaquerait personne d'autre.
Li Yang descendit aussi du bus. Sans faire partie du premier groupe à fuir, il ne tarda pas beaucoup.
Le regard de s'attarda sur lui un instant avant qu'il n'expire silencieusement, soulagé. La chance de Li Yang n'avait pas été aussi mauvaise que le craignait — il avait réussi à éviter l'attention des esprits vengeurs. Il était en sécurité.
Voyant cela, utilisa immédiatement le Domaine Fantôme pour envelopper Li Yang et le ramener à ses côtés.
Pendant ce temps, Yang Xiaohua courait vers eux, le ballon rouge à la main. Son visage était pâle de terreur, sa respiration saccadée, et elle n'osait pas regarder en arrière. Elle ne se concentrait que sur sa course vers , aussi vite que ses jambes la portaient.
Vieux Lin et Leuk Qingqing descendirent également.
Cependant, Leuk Qingqing semblait être sous l'attaque d'un fantôme. Son expression parut bizarre — bien qu'elle fût hors du bus, elle jetait des regards soupçonneux autour d'elle, comme constamment sur le qui-vive contre quelque chose d'invisible.
Da Qiang et Wang Feng s'en sortirent vivants eux aussi.
Mais Qin Kai n'eut pas cette chance. En descendant, un cadavre gelé s'agrippa fermement à lui, ses membres glacés enserrant son corps, refusant de lâcher prise.
Lui aussi était tombé victime d'une attaque fantomatique.
Celui qui l'attaquait avait été assis à côté de lui dans le bus plus tôt.
« Merde ! »
Qin Kai grogna, la voix emplie d'une rage impuissante. Bien qu'il fût descendu du véhicule, chacun de ses pas devenait de plus en plus laborieux. Son corps semblait geler, son souffle se teintait de vapeur froide, et une couche de givre se forma sur sa peau et ses sourcils.
En quelques instants à peine.
Il se transforma complètement en cadavre gelé, la bouche grande ouverte dans un cri de ressentiment muet, figé dans la posture de la défaite.
Qin Kai avait manifestement des contre-mesures inutilisées, mais il était trop tard. L'attaque du fantôme avait été trop féroce, ne lui laissant aucun temps pour riposter avant qu'il ne périsse.
« Qin Kai est mort », murmura , ses yeux clignant légèrement.
Le facteur du quatrième étage ne s'avéra pas plus fort que le cavalier fantôme moyen.
Bien qu'ils eussent quelque capacité à résister aux forces surnaturelles, cela ne suffisait pas à résister à des attaques prolongées.
Avec la mort de Qin Kai, le cadavre de femme gelé reprit son activité étrange, ses prunelles glacées dartant çà et là comme à la recherche de sa prochaine victime.
Goutte, goutte.
Soudain, la pluie se mit à tomber autour du bus. Elle n'était pas forte, juste une fine bruine, mais l'air se remplit rapidement d'une nauséabonde puanteur.
« Il faut partir ! Cet endroit devient plus dangereux à chaque seconde », dit sèchement, battant en retraite prestement.
Il quitta la route principale et s'engagea sur un sentier sinueux qui traversait la Vieille Forêt en direction du manoir ancien.
Ce eut été stupide de perdre plus de temps ici.
Les mouvements de attirèrent immédiatement l'attention des autres. Bien qu'il restât dans le Domaine Fantôme, il ne chercha pas à se cacher, si bien que ses actions n'étaient pas difficiles à repérer.
« se dirige vers le manoir ancien ? Suivez-le ! Ce lieu maudit n'est pas sûr — on ne tiendra pas jusqu'au redémarrage du bus. »
Fan Xing, bien que n'étant pas facteur elle-même, décida en ce moment critique de suivre et de s'éloigner.
« ? Je vois. Il a dû remarquer quelque chose. Rester avec lui pourrait nous aider à éviter le danger. »
D'autres comprirent vite et choisirent de le suivre également. Rester là sans rien faire semblait vain ; trouver un endroit sûr pour se cacher apparaissait comme l'option la plus intelligente.
« Les fantômes descendent déjà du bus. Si vous ne voulez pas mourir, restez loin d'ici ! Ne mourez pas près de moi, sinon vous risqueriez de provoquer le réveil d'un autre fantôme, ce qui serait un cauchemar à gérer. »
Une étrange unanimité naquit parmi les passagers restants — ils commencèrent à converger vers .
C'était du pur désespoir.
Ce n'était pas nécessairement que le chemin de fût le bon, mais plutôt que le danger guettait dans toutes les autres directions. Aucun d'eux n'était prêt à s'aventurer seul trop loin et à risquer de se perdre dans ce domaine hanté.
Rester groupés semblait améliorer les chances de survie.
Et , qui attirait le plus grand groupe, semblait être le pari le plus sûr.
De plus, partout où il allait, aucun fantôme ne semblait le suivre. La direction qu'il choisissait semblait rayonner de sécurité.
Tous ces facteurs combinés firent que le chemin emprunté par ressemblait à une bouée de sauvetage.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tout le monde me suit ? » fut un instant stupéfait par la scène.
Il se rendait au manoir ancien pour livrer une lettre. Ces passagers n'étaient pas des facteurs et n'avaient rien à voir avec la mission de livraison — le suivre n'avait aucun sens.
Pourtant, ne tenta pas de les arrêter.
À cet instant, tous cherchaient à survivre. S'il interférait, ces gens désespérés pourraient se retourner contre lui avec toute leur force.
« Continuez vers le manoir ancien ; n'attendez pas ici », dit-il.
, avec Li Yang, Yang Xiaohua, Vieux Lin et les autres qui les avaient rattrapés, pénétrèrent rapidement dans la dense Vieille Forêt, mettant un maximum de distance entre eux et le bus mort et silencieux.
Le ciel sinistre et terne était parsemé d'une pluie légère.
La pluie n'était pas naturelle. Elle était surnaturelle, liée à la présence des fantômes.
Le Domaine Fantôme de enveloppait leurs environs, les protégeant des effets de cette pluie étrange et les isolant des autres menaces surnaturelles. Il n'avait aucune intention d'attirer plus de fantômes vers eux — cela ne ferait que compliquer la mission de livraison de la lettre.
« Puisqu'on ne peut plus rester ici, autant aller voir le manoir ancien. Attendre le redémarrage du bus semble de plus en plus improbable. »
Caché derrière la silhouette inquiétante du Masque de Peau Humaine, Zhou Deng semblait entretenir cette pensée.
Il soupçonnait que le manoir ancien recelait un secret qui valait la peine d'être découvert. Cela paraissait une meilleure perspective que de s'engager dans une bataille perdue d'avance contre les fantômes.
Les passagers qui avaient fui le bus s'étaient maintenant divisés en trois groupes distincts : ceux qui étaient activement pourchassés par des fantômes et forcés de fuir, ceux qui avaient été tués net par les fantômes déchaînés, et les survivants restants qui avaient choisi de suivre vers le manoir ancien dans l'espoir de trouver la sécurité.
Même avec les risques posés par le manoir, cela paraissait préférable à l'affrontement avec les fantômes implacables qui débarquaient du bus hanté.
Des cris d'agonie résonnaient par intermittence à travers le royaume silencieux et oppressant.
Les cris surgissaient soudain et s'arrêtaient tout aussi abruptement.
Bientôt.
La zone autour du bus hanté plongea dans un profond silence mortel.
Seuls quelques corps sans vie et des fantômes cauchemardesques errants restaient près du site.
Le sentier forestier étroit à travers la Vieille Forêt se remplit rapidement de survivants en fuite.
Étrangement.
Une fois entrés dans la forêt, aucun fantôme ne sembla les poursuivre. Bien que le bus hanté fût tout proche, les fantômes ne pénétrèrent pas dans les bois. Au lieu de cela, ils restèrent lisière de la forêt, comme si une force invisible leur barrait l'entrée.
« Cet endroit est sûr ; les fantômes ne nous ont pas suivis. »
« Incroyable ! Cette forêt repousse les attaques de fantômes ! J'ai fait le bon choix tout à l'heure — sinon je serais mort maintenant. »
« Mais quelle importance si on survit ? Le bus est si loin maintenant. S'il redémarre, aura-t-on seulement le temps de revenir ? Sans le bus, on mourra bientôt de résurrection fantomatique. »
« Laissez tomber ! La survie d'abord. Si vous voulez retourner au bus, servez-vous. Moi, je ne m'approcherai plus de cette chose maudite. »
De basses conversations éclatèrent parmi les survivants, la plupart exprimant soulagement et gratitude d'avoir échappé. Quoi qu'il arrive ensuite, on verrait plus tard.
« Leuk Qingqing n'a pas rattrapé le groupe. Est-elle morte ? » marmonna Wang Feng depuis la foule.
Vieux Lin répondit : « Pas sûr. Elle semblait sous attaque fantomatique — son sort est incertain. Mais j'doute qu'elle meure si facilement. J'n'ai vu que Qin Kai trouver la fin. Il a été enveloppé par un cadavre de femme gelé. Da Qiang, lui, est toujours vivant. Il est descendu vite et a mis de la distance avec le bus, échappant à l'attention des fantômes. »
« Ce qui me laisse vraiment perplexe, c'est que Yang Xiaohua, une personne ordinaire, soit encore en vie. C'est tout bonnement anormal. »
Il jeta un coup d'œil vers l'avant du groupe, où Yang Xiaohua serrait son ballon rouge.
Une personne moyenne avait réussi à survivre du domaine du deuxième étage à celui du quatrième, endurant trois arrêts, et avait même survécu à l'arrêt du bus sans tomber victime d'un fantôme. Sa survie tenait du miracle — c'était comme si elle était un porte-bonheur vivant d'une chance extraordinaire.
« Peut-être que la protège. Elle et Li Yang sont tous les deux sous son aile », suggéra Wang Feng.
« Peut-être », dit Vieux Lin, son expression changeant légèrement. Sa main restait glissée dans sa manche, où il serrait fermement un vieux pistolet.
Dans cette situation qui s'aggravait, il était incertain qu'une telle arme s'avérerait utile.
Mais il était consciemment conscient que le vrai danger viendrait pendant la mission de livraison de la lettre qui les attendait.