La chambre de la Chambre 404 du Bureau de Poste semblait plus encombrée que d'habitude ce soir-là.
, Li Yang, Wang Shan, Yang Xiaohua, Leuk Qingqing, Eagle et les trois facteurs qui s'étaient cachés dans l'armoire plus tôt formaient un total de neuf personnes.
Pourtant, ce groupe se divisait en plusieurs petites factions.
et Li Yang formaient un groupe, Leuk Qingqing et Eagle un autre, tandis que Wang Feng, Qu Hongtao et les deux autres facteurs constituaient leur propre alliance. Quant à Yang Xiaohua et Wang Shan, ils n'étaient que de vulgaires gens ordinaires capables de changer de camp à tout moment pour survivre — de vrais opportunistes qui tournent casaque.
L'atmosphère silencieuse et sombre qui régnait dans la pièce paraissait étrange.
Bien que tous paraissent calmes, leurs pensées intérieures étaient loin d'être sereines.
Dehors, derrière la porte,
des pas précipités continuaient d'aller et venir.
Le fantôme restait dehors, s'attardant près de la porte sans partir.
Cet environnement et cette situation particuliers forçaient tout le monde à se contenir, empêchant toute explosion de violence.
Mais tous comprenaient que lorsqu'une occasion se présenterait, un affrontement mortel serait inévitable.
À cet instant, les yeux de Leuk Qingqing étaient rivés sur Wang Feng, comme si elle fixait un ennemi mortel. Après tout, il l'avait frappée plus tôt avec un maillet en bois, lui enfonçant tout le crâne. Même maintenant, les dégâts n'avaient pas entièrement guéri, et il semblait peu probable qu'ils guérissent jamais correctement.
Bien que la blessure ne fût pas grave,
elle ne supportait pas l'état dans lequel elle la laissait.
Wang Feng, de son côté, se montrait extrêmement prudent face à . Ses deux compagnons étaient tout aussi sur leurs gardes, convaincus que représentait la plus grande menace.
« Intéressant », marmonna pour lui-même, observant les réactions de chacun.
Il n'avait tué personne aujourd'hui — pas directement, en tout cas — et avait fait preuve d'une retenue remarquable. Sinon, non seulement le groupe de facteurs de Wang Feng serait mort, mais même Leuk Qingqing et Eagle n'auraient pas tenu aussi longtemps.
La raison de sa retenue
tenait en grande partie au fait que le quatrième étage du Bureau de Poste était incroyablement dangereux ce soir-là, et ne voulait pas créer de complications inutiles.
De plus, il n'y avait aucune urgence à agir maintenant.
« Laissez certains vivre un peu plus longtemps. Demain matin, tout sera réglé. » trouva un endroit pour s'asseoir, ferma les yeux et commença à se reposer.
Voyant cela, Yang Xiaohua s'assit près de .
Bien qu'elle sût que s'était mis à dos beaucoup de gens ici, aucun n'était important. Du début à la fin, la seule personne capable d'assurer sa survie était .
Si l'occasion se présentait, Yang Xiaohua n'hésiterait pas à se faire bien voir de lui en échange d'une chance de survivre.
« On dirait que ce n'est plus aussi dangereux qu'avant, »
remarqua Li Yang, assis près de la porte pour veiller contre toute intrusion du fantôme dehors. Comparé à tout à l'heure, la situation semblait relativement sûre, comme si le pire était déjà passé.
Mais il n'était que huit heures trente ; pas encore neuf heures.
La nuit ne faisait que commencer.
Dans la pièce, aucun des neuf ne parlait beaucoup, maintenant un silence inquiétant. Pourtant, pas un seul ne semblait avoir sommeil — ils restaient tous sur le qui-vive, prêts à réagir au moindre trouble.
Le temps s'écoulait lentement.
Neuf heures. Neuf heures dix. Neuf heures trente… dix heures.
Les heures suivantes passèrent paisiblement, sans incident.
La décision de s'avéra judicieuse. Rester dans la Chambre 404 réduisait effectivement grandement le risque d'attaques fantomatiques. S'ils étaient restés dans le couloir, qui sait quelles horreurs les auraient frappés à cette heure ?
Cette longue période de sécurité, combinée à la tension constante, engendra un léger sentiment de soulagement. Certains ressentirent même une envie irrésistible de dormir.
Yang Xiaohua commença à somnoler. Elle n'était pas tout à fait endormie mais au bord, se réveillant en sursaut à chaque fois et ayant recours à se gifler ou se pincer pour rester alerte.
Elle jeta un coup d'œil sur le côté,
où restait assis, immobile. Sa présence était étrangement rassurante.
Puis elle se tourna vers Li Yang de l'autre côté, remarquant que Li Yang était bien éveillé, ne montrant aucun signe de somnolence.
Elle parcourut le reste du groupe du regard.
Il n'y avait pas grande variation — certains se tenaient debout pour se forcer à rester éveillés, tandis que d'autres luttaient pour garder les yeux ouverts mais restaient vigilants.
Finalement, le regard de Yang Xiaohua se posa sur Wang Shan, qui était recroquevillé près du mur, la tête baissée, complètement immobile, comme s'il s'était endormi.
« Wang Shan ? Ne t'endors pas, »
chuchota Yang Xiaohua, tentant de le prévenir de rester éveillé pour éviter tout danger inopportun.
Mais Wang Shan ne répondit pas, semblant ignorer ses paroles.
Yang Xiaohua le poussa doucement, mais juste au moment où elle allait dire quelque chose, sa main se retira violemment en le touchant.
Le corps de Wang Shan était anormalement froid — si glacial qu'on aurait dit un cadavre, dépourvu de toute chaleur.
« Wang Shan ? »
Cette fois, elle le secoua plus fort, mais son corps s'effondra simplement, s'écroulant au sol avec un bruit sourd. Tout son corps était glacial, ne montrant aucun signe de vie.
Mort. Était-il mort ?
Après un bref moment de choc, Yang Xiaohua réalisa soudain la gravité de la situation.
« Wang Shan est mort ! »
Sa voix s'éleva brutalement, brisant le silence de la pièce et arrachant tous à leur torpeur. Un à un, tous les regards se tournèrent vers la scène.
Sous l'éclairage tamisé de la pièce, ils purent voir le corps inanimé de Wang Shan.
« Mort ? Impossible ! » bondit Eagle sur ses pieds et se précipita pour examiner le cadavre.
« Il est vraiment mort. Et pas depuis longtemps — il reste une chaleur résiduelle dans sa poitrine. Mais il n'y a pas de blessures évidentes ni de signes d'attaques surnaturelles… on dirait une mort subite », conclut-il.
Mort subite ?
« Eagle, tu crois vraiment qu'une personne en parfaite santé peut juste tomber raide morte comme ça, sans crier gare ? » demanda froidement Qu Hongtao, l'un des facteurs.
Wang Feng intervint : « Je ne dis pas que c'est impossible, mais c'est hautement improbable. Pour la peine, sa mort n'a rien à voir avec nous, alors n'essayez même pas de nous l'imputer. Franchement, on ne gaspillerait pas nos efforts pour quelqu'un d'irrelevant. Non ? »
Craignant que la mort de Wang Shan ne déclenche un conflit, Wang Feng s'empressa de se distancer de l'incident pour éviter les reproches.
« Si ce n'est ni une cause naturelle ni un meurtre, alors il n'y a qu'une explication : il a été tué par un fantôme. Cette pièce n'est peut-être pas aussi sûre qu'on le pensait, »
dit Leuk Qingqing, attachant ses cheveux noirs pour cacher son crâne déformé.
Ses paroles glacèrent tout le monde.
« Ne tirez pas de conclusions hâtives. S'il y avait un fantôme dans cette pièce, il se serait déjà révélé. Comment pourrait-il se cacher si longtemps avec tant d'yeux qui le surveillent ? » réfuta immédiatement Wang Feng.
Eagle resta silencieux, son regard dérivant vers le lit de la pièce.
Sur le lit gisait un cadavre en état de décomposition avancée — le corps de son ami, Zhu Lei.
S'il y avait quelque chose de suspect ici, ce cadavre était le candidat le plus probable.
« Qu'en pensez-vous, Capitaine ? » demanda doucement Li Yang, incapable de démêler le vrai par lui-même. Il se tourna vers pour obtenir son avis.
Tous les autres reportèrent aussi leur attention sur .
Ici, faisait figure d'autorité. Ses paroles avaient le plus de poids.
ouvra lentement les yeux, la chair de son front se fendant pour révéler un œil cramoisi qui fusa dans la pièce, scruta chaque recoin avant de se poser brièvement sur le cadavre de Wang Shan.
« Sa mort est effectivement étrange. Même moi, je ne l'ai pas remarquée sur le coup, »
admit . Malgré sa vigilance, il n'avait pas porté beaucoup d'attention à Wang Shan, un simple particulier du premier étage. Quelqu'un comme ça pouvait crever à tout moment sans attirer l'attention.
Mais mourir à ce moment précis ? C'était inquiétant.
Peut-être y avait-il vraiment un fantôme caché dans cette pièce.
« Vous avez tous oublié ? Il y a un fantôme parmi les facteurs du quatrième étage », rappela calmement à tous.
« Ce qui veut dire que l'un des facteurs ici n'est pas humain mais un fantôme déguisé. La mort de Wang Shan pourrait être liée à cela. »
Ses mots envoyèrent une onde de choc dans le groupe.
Bien sûr.
La rumeur disait qu'un des facteurs du quatrième étage avait été remplacé par un fantôme, et c'était la raison pour laquelle le Bureau de Poste avait basculé dans le chaos.
« Tu veux dire que le fantôme déguisé est parmi nous ? » Le cœur de Wang Feng fit un bond, une froide terreur lui gagnant les membres.
« Nous, on est des facteurs du troisième étage. Le fantôme ne peut pas être l'un des nôtres. Ce sont seulement les facteurs du quatrième qui sont suspects. Wang Feng, c'est ça ? Tu peux répondre des gens autour de toi ? Ou… est-ce que ce serait toi ? » dit lentement .
« Tu te fous de ma gueule ? Si l'un de nous était le fantôme, tu crois qu'on aurait survécu aussi longtemps ? » rétorqua Wang Feng.
Leuk Qingqing garda le silence, son regard se portant brièvement sur Eagle.
Eagle ne pouvait pas être exclu non plus.
« Qui sait ? Attendons et voyons. La nuit est encore longue. Si le fantôme est parmi nous, il frappera à nouveau quand l'occasion se présentera », remarqua .
« Tu penses que le fantôme tuera encore après que tu l'as démasqué ? » demanda Eagle.
« Oui, »
répondit . « Après tout, un fantôme reste un fantôme. Il ne calcule pas les gains et les pertes ; il ne pèse pas le pour et le contre. Peu importe à quel point il imite l'humain, sa nature ne change pas. Il frappera chaque fois qu'il en aura l'occasion. »
« C'est terrible, » dit Yang Xiaohua, sentant un profond désespoir.
Elle avait cru le danger passé. Or il s'avérait qu'un fantôme se cachait parmi les neuf.
Non, maintenant ils étaient huit.
« Merde, » marmonna Qu Hongtao entre ses dents, submergé par la frustration.
resta calme. Il savait qu'il n'était en aucun danger réel ; si le fantôme le ciblait, il se révélerait immédiatement.
Réussir à tuer Wang Shan en secret sous le nez de tout le monde avait déjà été assez difficile.