Les trois facteurs qui avaient surgi de l'armoire de la chambre n'avaient pas de chance d'être tombés sur à cet instant.
À l'origine, ils auraient pu passer la nuit cachés en sécurité dans l'armoire, mais à présent, il était incertain qu'ils survivent même.
n'avait lancé qu'une attaque de sondage, pourtant elle suffisait à plonger Wang Feng, le chef des trois, dans un profond malaise, l'amenant même à prononcer immédiatement des paroles de conciliation.
Mais cela ne suffisait pas à dissuader d'aller plus loin.
Voyant s'approcher à nouveau, Wang Feng s'était déjà résolu à des mesures désespérées.
Les conflits entre facteurs étaient monnaie courante au Bureau de Poste Fantôme ; rien d'inhabituel. Wang Feng en avait connu son lot d'escarmouches et d'affrontements en gravissant les étages jusqu'au quatrième. La différence, c'était qu'il en sortait toujours vainqueur.
Mais cette fois semblait différente.
Les deux compagnons de Wang Feng se tenaient de chaque côté, l'observant comme s'ils attendaient sa décision.
Se battre à mort, ou se rendre et admettre la défaite ? Il devait trancher vite.
« Les chances ne sont pas en notre faveur. Ce type en face est anormalement fort, sans compter l'aigle, la femme qui a survécu au coup de maillet en bois, et celle qui barre la porte. »
Wang Feng évalua rapidement le déséquilibre entre les deux camps.
Il était évident qu'ils étaient en position de faiblesse absolue.
Bien qu'ils fussent facteurs du quatrième étage, on ne pouvait oublier que leur adversaire l'était tout autant.
Parmi les facteurs ayant atteint les étages supérieurs, mis à part quelques chanceux occasionnels, il n'y en avait aucun de facile à manœuvrer.
Cependant, céder et remettre le maillet en bois ne réglerait pas nécessairement le conflit. L'adversaire pourrait se retourner contre eux et les éliminer quand même.
ne leur laissa pas le temps de réfléchir. Il attaqua à nouveau.
Cette fois, il visa l'homme qui venait de bloquer l'Ombre Fantôme.
Le fantôme que cet homme contrôlait semblait posséder un Domaine Fantôme. Plus tôt, il l'avait déployé — bien que sa portée ne fût pas grande, il était assurément remarquable, puisqu'il était parvenu à repousser l'Ombre Fantôme complète. Malheureusement, il ne pouvait pas durer longtemps, ne se maintenant que l'espace d'un bref instant.
Mais cela prouvait aussi que l'homme ne contrôlait qu'un seul fantôme et n'était, de ce fait, qu'un novice parmi les cavaliers fantômes.
« Oh non. »
L'expression de l'homme changea brutalement, comme s'il prenait conscience de quelque chose.
Il sentit quelque chose d'anormal en lui, comme si quelque chose rampait à l'intérieur. Une vague de nausée intense le saisit.
Il se courba, des haut-le-cœur secs. Pourtant, rien ne sortit. À la place, une main noircie, glacée, s'étira depuis sa bouche. Ce n'était pas qu'en un point — il pouvait sentir les mêmes mouvements étranges en plusieurs endroits de son corps.
Même ceux à côté de lui pouvaient distinguer les contours de mains rampant sous sa peau.
C'était comme si un esprit maléfique avait envahi son corps, glaçant le sang de tous.
« Qu'est-ce qui se passe ? » s'exclama Qu Hongtao, choqué, sur le côté.
« C'est une attaque surnaturelle », marmonna Wang Feng, stupéfait, relevant les yeux vers .
Il n'y avait aucun doute : c'était son œuvre.
Mais avant que qui que ce soit ne puisse réagir, était déjà devant eux. Sans rencontrer de résistance, il saisit l'homme par le cou et le souleva du sol d'une seule main.
« Merde. »
Wang Feng n'hésita qu'un instant, mais réalisa qu'il était déjà tombé en position passive. Il ne songea plus à savoir si la paix était encore atteignable. À cet instant, s'il ne secourait pas son compagnon, même une trêve potentielle n'aurait plus de sens.
Serrant le maillet en bois, il chargea une fois de plus, avec l'intention de forcer à reculer, comme il l'avait fait précédemment.
Mais cette fois, la chance ne fut pas au rendez-vous.
Sans l'aide de ses coéquipiers, Wang Feng fut immédiatement enveloppé par l'Ombre Fantôme, qui envahit son corps en un instant.
Avant qu'il ne puisse bouger, il se figea sur place. Son corps perdit toute sensation et fut paralysé. Dans le même temps, une aura glacée, froide, l'enveloppa complètement, s'infiltrant jusqu'en son esprit.
« Croyez-vous vraiment qu'à vous trois, vous ayez une chance contre moi ? »
parla d'un visage impassible, son regard se portant sur le dernier, Qu Hongtao.
« Cela… cela… »
Qu Hongtao resta cloué sur place, ne sachant que faire.
Il ne servait à rien d'agir maintenant. Le combat s'était terminé avant d'avoir commencé. Ses deux compagnons n'avaient même pas eu l'occasion de riposter avant d'être maîtrisés. Même en s'y joignant, il n'y changerait rien.
D'une légère pression de la main, l'homme que tenait laissa échapper un groan douloureux. On aurait dit que son cou allait craquer à tout instant. Pourtant, ce qui le terrifiait le plus, c'était que la force surnaturelle en lui s'était tue brusquement, cessant toute activité.
Cet homme en face de lui ne l'avait pas seulement maîtrisé ; il avait aussi maîtrisé le fantôme en lui.
« L'écart de force est incroyable », marmonna l'aigle, stupéfié.
Quelques instants plus tôt, Wang Feng et son équipe avaient réussi à repousser , créant l'illusion d'un affrontement équilibré. Pourtant, cette fois, ils avaient perdu si vite, si complètement. semblait utiliser les mêmes capacités surnaturelles, alors pourquoi le résultat était-il si différent ?
Li Yang, lui, ne fut pas surpris.
Il comprenait que le capitaine n'avait fait que tester les capacités du trio plus tôt. Maintenant qu'il les avait jaugeées, la seconde confrontation ne requérait que de menus ajustements pour une victoire sans effort, sans dépense inutile.
Un observateur extérieur ne saisirait pas les subtilités d'un tel échange.
Seul un cavalier fantôme aguerri pouvait comprendre à quel point une telle aisance était terrifiante.
« Voyons maintenant ce que vous savez », dit sans perdre de mots, utilisant l'Ombre Fantôme pour envahir Wang Feng et en extraire les souvenirs.
Les informations d'un facteur du quatrième étage pouvaient encore lui être utiles.
Auparavant, il avait songé à envahir l'esprit de l'aigle, mais Leuk Qingqing l'en avait dissuadé.
À présent, avec un meilleur candidat, il ne laisserait pas passer l'opportunité.
« L-le maillet en bois est à vous. Épargnez-nous. Nous tuer ne vous apportera rien », bredouilla Wang Feng sous la contrainte, luttant pour parler.
garda le silence. Tout en extrayant les souvenirs de Wang Feng, il les modifiait aussi, l'empêchant de nourrir des pensées de représailles ou de causer des ennuis en secret plus tard.
Après tout, Wang Feng n'avait pas tort : les tuer à cet instant n'était pas l'idéal.
Avec des fantômes rodant hors des portes, semer davantage de chaos dans la chambre rendrait la nuit insupportable. lui-même n'aurait peut-être pas à s'en soucier, mais il devait penser à son équipe. La mission de livraison n'avait même pas commencé ; perdre des coéquipiers prématurément n'était pas une option.
« Voyez ? Si vous aviez parlé comme ça plus tôt, ça nous aurait évité tous ces ennuis », dit enfin , d'une voix froide. Il relâcha son emprise et laissa le facteur tomber au sol.
L'Ombre Fantôme se retira lentement du corps de Wang Feng.
L'extraction de mémoire était terminée, les modifications réussies.
S'occuper de quelqu'un de ce niveau ne comportait virtuellement aucun risque.
L'expression de Wang Feng changea. Il sentit la présence glacée en lui se retirer, et sa mobilité revint. Pourtant, il ne put chasser le sentiment que quelque chose de fondamental en lui avait changé. Il ne savait pas dire quoi, mais le malaise était palpable.
« Il nous laisse vraiment partir ? » dit Wang Feng, encore un peu incrédule.
Les conflits entre facteurs se réglaient normalement dans le sang, sans quart donné dès lors qu'un camp prenait le dessus.
« Qu'y a-t-il ? Vous pensez revenir à la charge ? » demanda .
« Non, voilà. Prenez-le. Nous nous excusons pour tout à l'heure. »
Réticent, Wang Feng tendit le maillet en bois.
le prit et l'examina brièvement.
Le maillet n'était pas grand, ressemblant à un vieux outil de charpentier. La seule différence tenait à son aspect usé, des taches de sang séché marquant sa surface, témoins de son usage comme arme homicide.
Indubitablement, c'était un objet surnaturel.
Cependant, le coût de son utilisation… fouilla les souvenirs de Wang Feng mais n'y trouva aucune information pertinente sur son prix spécifique.
La raison était simple : Wang Feng avait acquis le maillet il n'y avait pas longtemps et l'avait peu utilisé. Il n'avait pas encore découvert son véritable coût.
« Encore de l'essai-erreur, donc ? »
soupira et lança le maillet négligemment vers Li Yang.
« Garde-le. Il pourrait nous aider à repousser un fantôme en cas d'urgence. »
Avec le Couteau à Bois et le Clou de Cercueil en sa possession, n'avait pas d'utilité immédiate pour le maillet, aussi le confia-t-il à Li Yang pour renforcer ses capacités.
« Pour moi ? » Li Yang parut surpris.
« Pas de formalités au sein d'une équipe. Trouve comment t'en servir. On ignore encore son coût, alors n'en abuse pas sauf si c'est absolument nécessaire », répondit .
« Compris, Capitaine », dit Li Yang joyeusement, ramassant le maillet en bois avec un sourire.
Posséder cet objet surnaturel augmentait considérablement ses chances de survie.
Qu Hongtao, Wang Feng et l'autre facteur assombrirent tous les trois à cette vue.
Un objet si crucial pour la survie avait été confié si négligemment à un autre coéquipier, comme s'il n'était rien de plus qu'une babiole.
« S'il n'y a rien d'autre, nous retournons à l'armoire », dit Wang Feng, visiblement pressé de partir.
, cependant, l'arrêta. « Non, vous resterez dans cette chambre. »
« Vous… » Qu Hongtao faillit exploser de colère.
Mais les deux autres facteurs le retinrent vivement, secouant légèrement la tête pour lui signaler de se retenir.
Ils avaient déjà assez perdu ; cela ne valait pas la peine de risquer leur vie pour ça maintenant.