L'atmosphère dans la chambre 404 était devenue franchement inquiétante.
Le rappel de fit prendre conscience à tous que quelque chose clochait gravement.
Si la mort de Wang Shan n'était due ni à un malaise soudain ni à quelque manœuvre sournoise, la cause la plus probable relevait de l'événement surnaturel. L'état de la pièce avait été passé au peigne fin par tout le monde quelques instants plus tôt, bien que le cadavre en décomposition gisant sur le lit fût toujours là.
Mais ce cadavre ne présentait aucune anomalie.
On pouvait donc écarter la possibilité d'un problème venant de la pièce elle-même.
Ne restait qu'une seule éventualité : parmi toutes les personnes encore présentes dans la chambre, l'une pouvait bien être le fantôme.
Tous savaient que le quatrième étage avait été infiltré par un fantôme. C'était précisément pour cela que la confiance entre les facteurs du quatrième étage s'était effondrée, donnant lieu à soupçons mutuels, précautions et même affrontements.
Mais l'identité du fantôme du quatrième étage restait un mystère.
Il s'était caché avec une extrême habileté.
Et il était incroyablement difficile à démasquer. S'il avait été facile, les facteurs du quatrième étage l'auraient déjà repéré et éliminé.
« Donc, parmi nous ici, qui pourrait être le fantôme du quatrième étage ? Si on ne le détermine pas, un autre va mourir cette nuit. Il n'est même pas onze heures, il reste plus de six heures avant l'aube », dit Li Yang, qui barrait toujours la porte, en promenant son regard sur les autres.
À peine les mots sortis, les visages de tous s'assombrirent.
En effet.
Si l'un d'eux était le fantôme, les six prochaines heures seraient saturées de paranoïa et de terreur. Un mort déjà ; deux ou trois de plus ne surprendraient personne.
Le visage de Yang Xiaohua se déforma dans une prise de conscience brutale. Elle se rapprocha instinctivement de .
La seule chose dont elle était sûre, c'est que et Li Yang n'étaient pas le fantôme. Quant aux autres, elle ne pouvait leur faire confiance.
« Je pense que le fantôme est parmi vous trois. Comme je l'ai dit, le fantôme est au quatrième étage, et nous sommes des facteurs montés du troisième. Ça nous disculpe tous, ne restent que vous trois, plus Eagle – quatre suspects au total. »
Leuk Qingqing prit la parole la première. Elle fixa Wang Feng et Qu Hongtao.
« La probabilité qu'Eagle soit le fantôme est faible. Sur le chemin, personne de notre équipe n'a été touché. S'il était le fantôme, il n'aurait pas attendu maintenant pour agir. En revanche, dès que vous êtes apparus, les ennuis ont commencé. La réponse saute aux yeux. »
Elle était catégorique : l'un des trois facteurs du quatrième étage était forcément le fantôme.
Même si elle ne pouvait pas désigner le coupable exact, l'un d'eux l'était assurément.
Le raisonnement de Leuk Qingqing, bien qu'accusateur, reposait sur une logique solide. Si on suivait sa piste, ces trois individus apparaissaient bel et bien comme les plus suspects.
« Ne nous salissez pas ! Si l'un de nous trois était le fantôme, on aurait été tués pendant tout le temps où on se planquait dans l'armoire. Comment aurions-nous pu survivre jusqu'ici ? Le problème vient clairement de votre groupe ! » riposta Wang Feng avec une conviction ferme.
Ce n'était pas une plaisanterie.
Une erreur de jugement signifierait des morts.
« Vrai ou pas, ça se teste. Faisons sortir vous trois de la chambre et voyons si les problèmes persistent », dit froidement Leuk Qingqing.
« Dingue, cette femme ! Avoue que tu cherches à nous tuer. À quoi bon tout ce cinéma ? Moi je dis que c'est toi le vrai problème – encaisser un coup de marteau direct et ne pas mourir ? C'est tout sauf normal ! » gronda Qu Hongtao, visiblement hors de lui.
Leuk Qingqing répondit : « Ton accusation ne repose sur rien. À moins d'apporter une preuve concrète, ne prends pas les gens ici pour des idiots. Pour survivre à cet étage, aucun facteur n'est incompétent. »
Qu Hongtao resta un instant sans voix, la colère lui coupant le souffle.
Il savait bien, lui aussi, que des allégations sans fondement n'avaient pas de poids. Il voulait simplement évacuer sa frustration sur Leuk Qingqing.
D'ailleurs, s'il était vraiment mis dehors, il mourrait presque certainement dehors cette nuit.
À ce moment, Eagle intervint : « Peu importe combien on se dispute, si l'hypothèse d'avant est juste, une deuxième victime ne tardera pas à apparaître. Avant ça, il faut un plan. Se battre entre nous ne sert à rien.
, qu'en penses-tu ? »
Sachant que ses propres paroles portaient peu, il renvoya la décision à .
Dans cette petite pièce, était celui dont la parole faisait autorité absolue.
Tous les autres tournèrent aussi leur regard vers , impatients d'entendre son avis.
Au côté de , l'Ombre Fantôme noire scintilla, se retirant lentement du cadavre de Wang Shan.
Il venait d'extraire les souvenirs de Wang Shan.
Bien que Wang Shan fût mort, et depuis peu, l'Ombre Fantôme pouvait encore en récupérer les souvenirs, quoiqu'incomplets par rapport à ceux d'un vivant.
voulait utiliser ces souvenirs pour établir la cause de la mort de Wang Shan.
Ce fut décevant.
Il ne trouva rien.
Wang Shan était bel et bien mort mystérieusement dans son sommeil, sans même réaliser lui-même la cause.
« Quelle urgence ? »
releva légèrement la tête, un mince sourire glacé aux lèvres. « Si le fantôme est vraiment dans la chambre, et que personne ne veut partir, restons tous assis ici et attendons. Une fois qu'il y aura assez de morts, l'identité du finira fatalement par se révéler. »
« Tu te fous de nous ! » s'exclama Wang Feng, choqué.
« C'est toi le fantôme ? » demanda en l'observant.
« Bien sûr que non ! » répondit Wang Feng sur le champ.
« Puisque tu n'es pas le fantôme, ta priorité doit être ta propre survie, pas de découvrir qui est le fantôme. Si tu es assez compétent, même si le fantôme s'en prend à toi, tu peux encore t'en sortir », affirma .
« C'est ça, ton plan ? » questionna Wang Feng.
« Non. Il y a une autre option : je règle ça moi-même en tuant tous les inutiles. Le fantôme caché parmi nous sera naturellement exposé. Simplement, ça risque d'être un peu gênant pour vous », dit en promenant un regard froid sur le groupe.
Son regard fit instantanément tendre tous ceux qu'il croisait – Wang Feng, Qu Hongtao, Eagle, Leuk Qingqing et les autres –, le cœur battant à l'idée que puisse passer à l'acte contre eux.
Après tout, en était pleinement capable, et prêt à le faire.
« Cependant – si je vous tue tous, je devrai aussi gérer les fantômes à l'intérieur de vos corps. Ce serait un tracas encore plus gros pour moi. C'est bien plus simple de contenir un fantôme tant que vous êtes en vie. Si vous êtes morts, cette chambre pourrait devenir encore plus dangereuse que l'extérieur », ajouta après une pause.
À ces mots, tout le monde poussa collectivement un soupir de soulagement.
Tant qu'il n'agissait pas à la légère, ils étaient en sécurité pour l'instant.
« Dans ce cas, on attend. Vie ou mort, c'est l'affaire du destin », dit Leuk Qingqing en jetant un coup d'œil à avant de se taire.
Wang Feng garda aussi le silence, acquiesçant tacitement à cette approche.
La vive altercation s'arrêta net, et la pièce plongea dans un silence pesant.
Un grand écrivain a dit un jour : dans une pièce pleine de gens, si vous proposez d'ouvrir une fenêtre, tout le monde s'y opposera. Mais si vous proposez d'arracher le toit entier, ils seront soudain d'accord pour ouvrir la fenêtre.
proposait d'arracher le toit – tuer tout le monde – et les autres comprirent qu'ils mourraient tous à coup sûr. Attendre tranquillement dans une pièce avec un fantôme devint une alternative bien plus attrayante.
Après tout, ce n'était pas une mort certaine.
Avec autant de monde, le fantôme ne pouvait pas tous les viser. Il y avait une chance sur huit de s'en tirer.
Peut-être le fantôme serait-il assez bête pour provoquer et se faire régler son compte – c'était toujours possible.
Avec cette idée en tête, certains jugèrent le plan réalisable.
Pourtant, à partir de ce moment, chacun mit instinctivement de la distance entre eux. La n'était plus une option ; même Wang Feng et ses deux compagnons devinrent méfiants l'un envers l'autre.
Les paroles de Leuk Qingqing avaient semé des graines de doute indéniables.
Yang Xiaohua, elle, était différente.
Elle n'avait pas peur que soit le fantôme ou pas. Elle resta simplement à ses côtés, sans oser s'éloigner un seul instant.
Une atmosphère de peur et de malaise commença à se répandre dans la pièce.
De l'autre côté de la porte, le bruit de pas rapides continuait de résonner, sans jamais s'estomper.
Maintenant, des fantômes rôdaient à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de la chambre.
Nul endroit n'était vraiment sûr.
Rester dedans pouvait signifier la mort, mais sortir semblait encore plus dangereux.
« Je veux pas rester là. Je veux me planquer dans l'armoire. Rester assis ici, c'est comme attendre la mort. Si je dois attendre, je préfère choisir un endroit plus sûr », dit soudain Qu Hongtao en se levant pour partir.
le regarda. « Si tu entres dans l'armoire, je te tue sur le champ. »
Qu Hongtao se figea sur place et se recroquevilla en silence.
« Et si moi je m'y cache ? S'il te plaît, je t'en supplie », murmura Yang Xiaohua, la voix tremblante d'une pointe de supplication. « Je n'ai aucun moyen de résister au surnaturel. Wang Shan est mort, et je suis sûre d'être la prochaine. Si le fantôme tue quelqu'un, il visera la cible la plus facile. C'est moi la plus susceptible de mourir. »
« L'armoire n'arrêtera pas les attaques du fantôme. Pourquoi crois-tu que c'est plus sûr ? Se cacher là-dedans ne fait qu'étouffer quelques bruits et mouvements, rien de plus. Si c'était si sûr, eux trois ne l'auraient pas quittée plus tôt », dit calmement en jetant un coup d'œil à l'armoire.
« C'est toujours mieux que rien, non ? » demanda Yang Xiaohua, incertaine.
« Fais comme tu veux. J'ai promis de veiller sur toi, mais si tu tiens à mourir, je ne t'en empêcherai pas », répondit froidement .
« Je… je comprends. »
Yang Xiaohua renonça à l'idée, à contrecœur.
Après ce bref affrontement, la pièce retomba dans le silence.
Sans qu'ils s'en rendent compte, minuit était arrivé.
Jusqu'ici, tout restait calme. Personne d'autre n'était mort.
Ce qui fit naître chez certains le doute : Wang Shan avait-il vraiment été tué par le fantôme du quatrième étage ? Pourquoi ne s'était-il pas manifesté à nouveau depuis tout ce temps ?
Mais tandis qu'ils attendaient dans une immobilité tendue, de nouveaux bruits commencèrent à filtrer depuis l'extérieur de la chambre.
« Bang ! Bang ! »
Des coups sourds et lourds résonnèrent dans le couloir du bâtiment du Bureau de Poste.
Le fantôme avait recommencé à frapper sur quelque chose.
D'après le son, il frappait à une porte.
Ça semblait être la porte de la chambre d'en face. Bien que le bruit fût profondément dérangeant, le fantôme paraissait assez loin de la chambre 404 pour qu'ils écartent tout danger imminent – pour l'instant.