connaissait la situation au Bureau de Poste Fantôme après l'extinction des feux à six heures.
Il avait déjà affronté les dangers de la nuit, attaqué par des fantômes maléfiques à l'intérieur du bureau. Il avait réussi à les repousser grâce à ses propres capacités.
Pourtant, si le bureau après la tombée de la nuit est perfide, la probabilité de croiser des menaces paranormales diminue considérablement tant qu'on reste à l'intérieur d'une chambre.
À cet instant, la chambre 402 du quatrième étage était bondée : , Li Yang, Yang Xiaohua, Wang Shan, ainsi que Vieux Aigle et Leuk Qingqing.
Six personnes au total.
Ce chiffre dépassait déjà la capacité standard d'une chambre.
Selon les spéculations antérieures, plus il y a de monde dans une chambre, plus la probabilité de rencontrer des événements surnaturels après l'extinction des feux augmente.
Le Bureau de Poste Fantôme semblait tenir à équilibrer le nombre de personnes par chambre, empêchant tous les facteurs de se regrouper au même endroit.
« Le quatrième étage est fondamentalement différent des étages inférieurs. Cette nuit, il y aura assurément des fantômes dehors, et ils seront d'une agressivité exceptionnelle. La chambre ne peut plus être considérée comme un lieu sûr. Si on est ciblés, le fantôme envahira la chambre sans hésiter et tuera tout le monde à l'intérieur.
« Notre seule option est d'user de tous les moyens pour isoler les forces surnaturelles à l'extérieur, les empêchant d'entrer. »
Vieux Aigle parla d'un ton grave.
Car il en allait de la vie et de la mort. En tant que facteur, il s'était frayé un chemin jusqu'au quatrième étage, témoin de trop d'horreurs en route. Cette nuit était particulièrement unique.
Pas de route de fuite. Pas de pari sur la chance. Une confrontation directe avec la terreur qui les attendait.
Homme contre fantôme — l'issue était facile à imaginer.
Les feux s'éteignirent.
Dong ! Dong ! Dong !
Du couloir silencieux et d'un noir d'encre monta un bruit sourd, profond. Le son était particulier, ne semblant pas provenir de coups frappés, mais plutôt de quelqu'un qui cognerait sa tête contre le mur encore et encore.
Lourd et brutal.
La source était facile à identifier — elle venait de près de cette chambre.
Si l'appréciation était juste, elle provenait de la chambre sans porte, tout près.
« C'est quoi ce bruit ? » Wang Shan se raidit aussitôt.
Il était facteur du premier étage — un homme parfaitement ordinaire. Ayant gravi les étages jusqu'au quatrième, il ne possédait aucun moyen de lutter contre le surnaturel. Si quelque chose tournait mal, il serait le premier à mourir, suivi de près par Yang Xiaohua.
« C'est un fantôme », répondit Vieux Aigle avec certitude.
« C'est le fantôme qui a passé une nuit entière à frapper à la porte de la chambre 404. Le lendemain, la porte avait été défoncée, et tous les facteurs logeant dans cette chambre étaient morts. Mon ami, Zhu Lei, a disparu mystérieusement dans la chambre 404 lors de cet incident.
« Mais maintenant, la chose ne frappe plus à une porte ; elle défonce le mur… » Li Yang fronça les sourcils. « Le fantôme pourrait-il vraiment percer le mur ? »
« Je ne sais pas. En tout cas, cette chambre est devenue un espace maudit. Personne ne peut y entrer — quiconque y met les pieds mourra. Cependant, je ne m'inquiète pas de savoir si le fantôme peut percer les murs du bureau. Je crains davantage qu'il ne quitte la chambre pour errer dehors », dit Vieux Aigle.
« S'il verrouille la porte d'une autre chambre, les conséquences seront inimaginables.
« On ne peut pas avoir une telle poisse », marmonna Yang Xiaohua.
« Si ce n'était pas pour la mission de facteur, je ne serais pas venu dans ce bureau. Autrefois, face à des événements paranormaux, je pouvais fuir ici pour échapper aux attaques. Maintenant, cet endroit est devenu le site le plus terrifiant pour l'activité surnaturelle », expliqua Vieux Aigle, bien que son attitude restât calme malgré la gravité de la situation.
Il ne montrait aucune panique et demeurait attentif à son environnement.
Il y avait une raison pour qu'il ait survécu assez longtemps pour devenir facteur du quatrième étage.
« La période d'obscurité de cette nuit vient de commencer, et le fantôme maléfique a déjà commencé à agir. D'après les schémas précédents, les fantômes ne se mettent généralement à bouger qu'à partir de dix heures au plus tôt. Tu comprends ce que cela implique, ? » Leuk Qingqing s'approcha avec grâce sur ses talons hauts.
« Ces douze heures sont incroyablement périlleuses pour nous. Rien ne garantit qu'on verra demain six heures. »
répliqua : « Qu'essayes-tu de dire ? »
« Je sais que tu ne me fais pas confiance. Lors de la mission de facteur à la ville de Dachuan, j'ai bien caché certaines vérités. Mais ce n'est pas le sujet. Le sujet, c'est que cette nuit, nous devons nous unir et coopérer pour survivre. » Leuk Qingqing regarda la lance brisée dans la main de tout en parlant.
« Si je ne me trompe, tu venais de songer à m'attaquer, n'est-ce pas ? »
plissa les yeux. « Ton intuition est affûtée. Tout à l'heure, j'ai failli ne pas résister à l'envie de te trancher la tête. »
Il ne le nia pas — il l'avoua ouvertement.
Ses paroles choquèrent Vieux Aigle, qui l'observait fixement.
Même Wang Shan et Yang Xiaohua se figèrent.
Tout à l'heure, s'était tu, pourtant il nourrissait de telles pensées mortelles.
« Pourquoi ? Il n'y a eu aucun conflit entre nous et Leuk Qingqing, non ? Ne t'a-t-elle pas aidé à Dachuan City ? » demanda Yang Xiaohua, perplexe.
« Les variables incertaines doivent être éliminées. Dans notre métier, les incidents imprévus sont interdits car les surprises signifient la mort. Le qipao de Leuk Qingqing est un objet paranormal. De plus, les Gens-Poupées de la chambre 301 à Dachuan City sont probablement avec elle. »
« Contrôler secrètement deux fantômes et devenir facteur du quatrième étage — elle a le potentiel pour accéder au cinquième étage. Moi aussi, je dois me rendre au cinquième étage. Cela pourrait créer un conflit avec elle à l'avenir, et l'éliminer maintenant est l'option la plus sûre. »
l'expliqua brutalement en face de Leuk Qingqing, sans aucune intention d'esquiver le sujet.
Il n'était plus un homme ordinaire et avait l'assurance de dire ce qu'il pensait.
« De ton point de vue, ton raisonnement est effectivement correct. »
Leuk Qingqing ne le contesta pas. « Mais je ne représente aucune menace pour toi. Ce qipao, je l'ai arraché d'un cadavre lors d'une mission de facteur. Depuis, il m'influence profondément. La chambre 301 n'était qu'un accident. »
Elle retroussa les manches rouges de sa robe en parlant.
Sous les manches, pas de chair mais des textures de bois — un bras de bois. Seules ses mains étaient faites de tissu vivant.
Cette combinaison étrange semblait contre nature, pourtant elle n'entravait nullement Leuk Qingqing.
À cette vue, Wang Shan et Vieux Aigle inspirèrent brusquement, reculant d'un pas loin d'elle.
Le corps de Leuk Qingqing avait clairement cessé d'être humain, envahi entièrement par l'influence fantomatique.
No wonder songea à la tuer.
Avoir une telle personne à ses côtés inspirait indubitablement une crainte glaciale.
Cependant, Li Yang parut indifférent. Pour lui, ce n'était pas inhabituel ; c'est ainsi qu'étaient les cavaliers fantômes. La situation de Leuk Qingqing était légère comparée à quelqu'un comme Feng Quan ou Xiong Wenwen — tous deux avaient déjà perdu leur forme physique, ne comptant que sur des objets fantomatiques pour maintenir une apparence humaine.
L'inquiétude de ne portait pas sur le corps de Leuk Qingqing, mais sur ses origines mystérieuses.
« Capitaine, je ne pense pas que ce soit le moment de viser Leuk Qingqing. Je suggère de régler l'épreuve de cette nuit d'abord », conseilla Li Yang, plaidant pour la priorité.
Ce n'était pas tant de la persuasion que le constat que n'avait pas pleinement résolu d'éliminer Leuk Qingqing.
Si avait été vraiment déterminé, il aurait agi plus tôt. Il n'aurait pas attendu jusqu'à maintenant.
« Le fantôme de la chambre 301 est toujours actif… » L'hésitation de provenait du fantôme terrifiant de la ville de Dachuan.
Le qipao, les Gens-Poupées infestant le corps de Leuk Qingqing — tout remontait à ce fantôme sinistre. Si agissait, ne risquait-il pas de provoquer l'invasion du fantôme ici aussi ?
« Ta situation est mise de côté pour l'instant. Tant que cette mission de facteur n'est pas accomplie, je ne t'attaquerai pas. Mais j'attends aussi que tu gardes tes machinations sous contrôle. Ne teste pas mes limites. »
décida de ne pas croiser la route d'autres fantômes à ce moment critique, optant pour un avertissement sévère.
« Tu trop réfléchis. Quels mobiles pourrais-je bien avoir ? » Leuk Qingqing répondit d'un air calme.
L'affrontement retomba temporairement.
Le groupe parvint à un consensus fugace :
Trouver comment survivre à la nuit.
Dehors, le battement sourd contre le mur continuait, s'intensifiant progressivement. Le son devenait plus fort, plus lourd.
À cet instant, il n'était que 18 h 30.
Cela signifiait que la longue Nuit Noire ne faisait que commencer.
« Ce bruit commence à être vraiment bizarre — on dirait qu'il vient de juste à côté », dit Yang Xiaohua nerveusement en avalant sa salive, fixant le mur près de la salle de bain.
Les coups résonnaient comme s'ils se produisaient juste derrière ce mur-là.
« Moi aussi je le sens », dit Wang Shan raide, en hochant la tête.
« Chut. Silence », siffla Vieux Aigle, leur enjoignant de se taire.
Tous deux se turent sur-le-champ.
La chambre retomba dans un silence inquiet.
Pendant ce temps, du couloir noir comme de l'encre dehors surgit soudain une série de pas — un rythme particulier. Quelqu'un semblait marquer une pause, puis se mettre à courir, « thud-thud-thud », pour s'arrêter à nouveau, comme s'il faisait demi-tour, avant de repartir en courant.
Quelqu'un faisait des allers-retours dans le couloir obscur.
Chaque sprint semblait égratigner les nerfs, tendant la tension un peu plus à chaque mouvement.
Dans ce contexte, à cette heure, aucune personne saine d'esprit ne ferait des tours de couloir.
Inutile de dire que ce n'était pas une personne… c'était un fantôme.
« Tout à l'heure, j'ai remarqué une trace de pas couverts de terre dans ce secteur, mais je n'ai vu personne », dit d'une voix froide. « Il s'avère que ces pas doivent appartenir à ce qui est là-dehors. En comptant la chose qui cogne contre le mur, nous avons confirmé au moins deux fantômes. »
« Non, ce sont trois fantômes. Ce cadavre pendu au lampadaire dans le couloir tout à l'heure doit aussi en compter pour un.
« Trois fantômes déjà actifs dès l'extinction des feux — ce quatrième étage est vraiment sinistre. »
Vieux Aigle hésita, puis dit : « Tant qu'ils n'entrent pas dans les chambres, on peut gérer. Survivre à la nuit, accomplir la mission de facteur, et on aura au moins six mois de tranquillité. »
« Combien de missions as-tu accomplies ? » demanda .
« J'en ai accompli une, et c'est ma deuxième livraison », répondit Vieux Aigle. « Mais selon les règles des missions du quatrième étage, les nouveaux n'agissent généralement pas avec moi, sauf circonstances spéciales. »
« Attendez… » leva soudain la main, signalant à tous de s'arrêter.
« Hein ? »
Le groupe porta immédiatement son attention sur .
« Bang~ ! Bang~ ! »
La porte de la chambre émit des sons comme de légers coups irréguliers, comme si quelque chose tapotait doucement contre elle.
Mais ce n'était pas le son de coups frappés.
Par la fente laissée par une éclissure précédente dans la porte en bois, une ombre semblait osciller faiblement de l'autre côté.
« Quelque chose est à la porte », dit d'une voix basse.
« Impossible. »
Yang Xiaohua se couvrit vivement la bouche, craignant que le moindre bruit ne déclenche quelque chose de désastreux.
« J'y vais voir », dit résolument, s'avançant vers la porte. Il s'accroupit et regarda par la fente avec son Œil-Fantôme.
« Ce type est sans peur, non ? » Le cœur de Vieux Aigle fit un bond.
Marcher droit vers la porte et regarder dehors ainsi demandait un sang-froid et un cran tremendus.
« Capitaine, que voyez-vous ? » chuchota Li Yang.
Lui ne voyait rien.
Le couloir était d'un noir total, et même les cavaliers fantômes avaient besoin de capacités spécialisées pour s'y repérer.
À travers la vision de l'Œil-Fantôme de — une teinte cramoisie teintée de clarté spectrale — il vit exactement ce qui se trouvait là.
Pendues en l'air juste devant la porte, une paire de jambes émaciées, ratatinées.
C'était le même cadavre qui pendait au lampadaire — il s'était de quelque façon déplacé devant leur porte. Les pieds se balançaient doucement, touchant la porte par intermittence, créant les faibles bruits de frappe qu'ils avaient entendus plus tôt.
Le placement de ces jambes pendantes était d'une stratégie inquiétante, obstruant parfaitement la vision de l'Œil-Fantôme de au-delà de leur environnement immédiat.
« Le cadavre pendu est juste devant notre porte », dit après avoir retiré son regard.
« Quoi ? »
Le groupe tressaillit, un frisson leur parcourant l'échine.
Le cadavre avait bougé ?
« Sommes-nous ciblés ? » Vieux Aigle exhala profondément, se préparant déjà à la nuit insupportable qui les attendait.
« Et la lumière ici ne semble pas normale non plus », remarqua Leuk Qingqing, jetant un coup d'œil au plafond.
L'ampoule au-dessus d'eux faiblissait encore — non pas à cause d'un câblage défectueux, mais dans le cadre d'un changement inexplicable et maléfique. Les ombres enveloppaient désormais chaque recoin de la chambre, et la lumière ne parvenait plus à éclairer l'espace entièrement.
« Dong ! Dong ! Dong ! »
Les coups contre le mur près de la salle de bain s'intensifièrent violemment, presque frénétiques maintenant.
« C'est vrai — la chose cogne contre le mur derrière nous », dit Li Yang, se précipitant pour vérifier la salle de bain, pour pâlir à la vue de la saillie qui se formait sur le mur. Les carreaux alentour s'étaient fissurés. Si cela continuait, ce qui se trouvait de l'autre côté percerait.
« Bang ! »
Comme si cela ne suffisait pas, la porte communicant avec la chambre adjacente claqua brutalement d'elle-même.
Le bruit soudain fit bondir le cœur de tous.
« La chambre n'est pas sûre non plus, hein ? » jeta un coup d'œil à Vieux Aigle.
« Impossible. J'ai inspecté cette chambre à fond avant — elle est sûre. La dernière fois, j'y ai séjourné aussi », dit Vieux Aigle urgemment.
« La dernière fois ? Donc tu n'as aucune idée de ce qui s'est passé entre-temps ? » demanda froidement.
« L'entrée était saupoudrée de cendre d'os — aucune force surnaturelle ne devrait pouvoir la franchir », répondit Vieux Aigle.
« "Devrait" ? » lui lança un regard perçant. « Tu fais confiance à "devrait" ? »
« Que j'y fasse confiance ou non, c'est le meilleur résultat disponible. Y a-t-il seulement un autre choix dans cet endroit ? »
Vieux Aigle réalisa le problème mais parla tout de même avec obstination.
« Capitaine, on fait quoi ? Si la chambre n'est plus sûre, on les affronte de front ? » demanda Li Yang, se préparant au combat.
dit : « L'affrontement direct signifie probablement que moi seul survivrai à la fin. C'est pratiquement un massacre déguisé. Le nombre de fantômes augmente, et le fantôme le plus dangereux ici n'est même pas encore apparu. »
Il faisait référence au fantôme qui hantait les étages inférieurs — celui qui tuait quiconque ouvrait une porte.
Nom de code : Fantôme Barreur de Porte.
« Vous avez dit plus tôt que plusieurs personnes sont mortes de façon inattendue dans différentes chambres ? Elles ont toutes été tuées à l'intérieur des chambres ? » demanda à nouveau .
« Pour la plupart, oui », répondit Vieux Aigle.
« C'est noté », dit .
Sans plus hésiter, il alla à la porte, saisit la poignée et l'ouvrit en grand.
« , que fais-tu ? » hurla Leuk Qingqing, essayant de l'arrêter.
Mais c'était trop tard.
La porte était ouverte.
La lumière qui faiblissait dans la chambre sembla vaciller comme un reste de chandelle avant de pâlir davantage. Les environs plongèrent instantanément plus avant dans l'ombre.
L'obscurité dehors parut envahir la chambre avec véhémence.
Suspendue dehors, la silhouette à moitié visible du cadavre pendu, se mouvant subtilement dans l'air.
Le bruit de pas dans le couloir s'arrêta un instant, puis accéléra — thud, thud, thud — fonçant droit sur leur position.
« Creaaaak. » Pendant ce temps, la porte de la chambre communicante grinca en s'entrouvrant légèrement, dévoilant un indice diffus de quelque chose qui guettait dans les ombres, observant l'intérieur.
« Bang ! »
Le mur de la salle de bain finit par craquer sous les coups incessants — le bruit de briques et de tuiles s'effondrant devint audible.
« Quiconque ne veut pas mourir, suivez-moi dehors », dit froidement, fixant les restes fantomatiques pendus en l'air près de l'embrasure.
Cela restait une silhouette glaciale, son visage invisible.
C'était indubitablement un fantôme.
Mais pour l'instant, n'avait pas déclenché son motif de mise à mort. Le fantôme se contentait de dériver plus près sans agir.
Même au Bureau de Poste Fantôme, des règles dictaient l'activité d'un fantôme.
ne toucha pas les jambes raides et droites du cadavre, mais les contourna prudemment, s'engageant dans le couloir.
« Quoi… ? » Les autres restèrent bouche bée.
Quitter la sécurité temporaire de la chambre pour les dangers incertains dehors — n'était-ce pas chercher la mort ?
« Je lui fais confiance », dit Li Yang sans hésiter, avançant pour le suivre.
Il croyait en .
Si rester dans la chambre était vraiment plus sûr qu'être dehors, n'importe quel idiot pourrait faire le bon choix.
était-il un idiot ?
Absolument pas.
Donc, il y avait forcément une raison derrière sa décision.
« Allons-y », Yang Xiaohua serra les dents, résolue à sauter le pas. Elle suivit Li Yang, les nerfs à vif, contournant soigneusement le cadavre pendu et sortant de la chambre.
Elle pria pour que le jugement de ne soit pas erroné cette fois.
S'il l'était, elle ne survivrait pas jusqu'au matin.
Bientôt, la chambre ne contenait plus que Leuk Qingqing, Vieux Aigle et Wang Shan.
« Qu'attendez-vous ? Fermez la porte ! Je ne veux pas mourir ! » hurla Vieux Aigle, son urgence culminant.
Le cadavre flottait maintenant encore plus près, la moitié de son corps déjà en train de dériver dans la chambre.
Le fantôme envahissait.
« Attendez — il faut d'abord vous calmer », dit Leuk Qingqing, saisissant le bras de Vieux Aigle pour l'arrêter.
Wang Shan hésita brièvement avant de se raidir pour suivre .
Il ne savait pas ce qui allait se passer — il savait seulement qu'il faisait plus confiance à qu'à Vieux Aigle ou Leuk Qingqing.
« Faites confiance à son jugement. l'Œil-Fantôme n'est pas un homme ordinaire », dit Leuk Qingqing.
Vieux Aigle se figea, la fixant avec un mélange de surprise et d'indécision tandis que les pensées दौड़ dans son esprit.
« Merdre — allons-y », finit-il par décider.
Abandonnant la supposée sécurité de la chambre 402, Vieux Aigle bondit dehors.
Leuk Qingqing le suivit de près.
Tous quittèrent la chambre, choisissant de ne pas rester à l'intérieur.