Les événements survenus au quatrième étage du Bureau de Poste Fantôme durant une certaine période étaient vraiment inimaginables. Vu l'aménagement de l'étage, il est évident que les facteurs y ayant séjourné avaient tenté diverses préparations pour survivre face aux menaces surnaturelles.
Cependant, on ignore si ces préparations ont eu quelque effet que ce soit au final.
Au vu de l'état sinistre actuel du quatrième étage, l'issue n'est clairement pas optimiste.
Si même les facteurs ne parviennent pas à assurer leur survie tout en accomplissant leurs missions de livraison, ce n'est rien de moins qu'un cauchemar pour quiconque.
Le phénomène d'anéantissement total devient compréhensible dans de telles circonstances.
À cet instant, se tenait devant une chambre du quatrième étage.
402
Le numéro de chambre pendait au-dessus de la porte.
Par rapport aux autres zones, l'embrasure de cette chambre était également particulière. Le sol devant la porte et même la porte elle-même étaient recouverts d'une poudre gris-blanc — ressemblant à de la chaux mais étant en réalité un type spécial de cendre d'os.
La cendre d'os possédait une capacité mystérieuse à repousser les entités surnaturelles et vengeantes.
La raison pour laquelle avait choisi cette chambre était qu'il avait déjà rencontré de la cendre d'os de ce genre.
C'était lors du Nouvel An, quand il était tombé sur une petite équipe soupçonnée d'être des facteurs dans sa ville natale. Le chef de ce groupe semblait s'appeler Lin Yue, et il transportait une caisse funéraire remplie de cendre d'os.
En dispersant la cendre d'os de la caisse funéraire au sol, ils pouvaient repousser les attaques des esprits vengeurs.
C'était un objet surnaturel consommable.
« Je me souviens que Lin Yue était extrêmement parcimonieuse avec la cendre d'os dans cette caisse funéraire, comme si elle craignait de l'utiliser tout d'un coup. Mais la scène ici dépasse toute notion de parcimonie ; la cendre d'os de la caisse a dû être entièrement utilisée. Cela ne peut signifier qu'une chose. »
« L'utilisateur de la caisse funéraire était déjà dans un moment critique de vie ou de mort, où tous les moyens devaient être employés pour résister à la force surnaturelle inconnue et terrifiante. »
fronça les sourcils mais tendit quand même la main pour essayer d'ouvrir la porte de cette chambre.
La cendre d'os sur le seuil était intacte, ce qui l'amena à conclure que les fantômes vengeurs n'avaient probablement pas forcé l'entrée. Cela faisait de la chambre 402 un endroit relativement sûr pour le moment — un lieu où se reposer temporairement.
Cependant, dès que sa main toucha la poignée recouverte de cendre d'os, une forte réaction se produisit instantanément.
La poignée se mit à fumer, rappelant la réaction de la chaux au contact de l'eau. Une odeur acre de brûlé emplit l'air, et une douleur intense irradia depuis la paume de .
Il retira immédiatement la main.
En baissant les yeux, il vit qu'un large morceau de chair sur sa paume avait disparu, laissant l'os pâle à nu — un spectacle à la fois bizarre et horrifiant.
De plus, la blessure semblait difficile à guérir, comme si elle avait causé un dommage permanent extrêmement ardu à réparer.
« Même moi je me blesse ? On dirait que cette cendre d'os n'est pas simplement efficace contre les fantômes vengeurs — elle est aussi nuisible aux cavaliers fantômes », remarqua .
Son Œil-Fantôme s'embrasa d'une lueur rouge, et en moins d'une seconde, toutes les blessures sur sa main disparurent.
Sans hésiter, il redémarra son propre corps.
Puisque la blessure venait de survenir et que seules quelques secondes s'étaient écoulées, le redémarrage de trois secondes suffit à le restaurer complètement.
« Donc on ne peut pas toucher la substance sur cette poignée ? » demanda Li Yang, manifestement abasourdi.
« Il semble que ce soit le cas pour l'instant », répondit . « Cette cendre d'os traite les cavaliers fantômes comme des fantômes, isolant tout ce qui touche au surnaturel. Yang Xiaohua, c'est à toi d'ouvrir la porte. »
Il recula ensuite, indiquant que l'ordinaire Yang Xiaohua devait tenter le coup.
« Si quelque chose de dangereux arrive, tu interviendras ? » Yang Xiaohua hésita brièvement, cherchant une confirmation auprès de .
« Je le ferai », répondit calmement.
Entendant cette assurance, Yang Xiaohua hocha la tête. Elle faisait confiance à la parole de mais avait simplement besoin d'une confirmation explicite.
Sans plus hésiter, Yang Xiaohua s'approcha de la porte et saisit la poignée enduite de cendre d'os.
Cette fois, elle ne fut pas blessée — la sensation ne différait en rien de l'habituel pour elle.
« Je vais bien », dit Yang Xiaohua.
« C'est ce que je pensais : les gens ordinaires ne sont pas affectés », souffla Wang Shan avec un léger soulagement.
Si les gens ordinaires avaient été sujets aux mêmes effets, la main de Yang Xiaohua aurait pu subir le même sort que celle de plus tôt.
Yang Xiaohua essaya de tourner la poignée mais la trouva immobile. Elle la poussa, mais sans réaction non plus.
« Ça ne sert à rien. La porte semble verrouillée de l'intérieur ; je ne peux pas l'ouvrir facilement. Elle est probablement bloquée par quelque chose derrière. »
« Capitaine, il y a peut-être encore quelqu'un à l'intérieur », suggéra Li Yang.
Wang Shan proposa : « Et si on cherchait une autre chambre ? Celle-ci a l'air dangereuse. »
« Peux-tu sentir s'il y a un fantôme à l'intérieur ? » demanda , jetant un coup d'œil à Li Yang.
Li Yang fit signe à Yang Xiaohua de s'écarter et posa sa main sur la poignée.
L'instant d'après.
Li Yang ressentit une douleur vive tandis que la cendre d'os blanche sur la porte se mettait à fumer. La porte entière se mit à trembler violemment.
L'énergie fantomatique et la cendre d'os s'affrontèrent, se repoussant mutuellement.
« Je ne peux rien sentir. La présence de la cendre d'os interfère avec moi », admit Li Yang en secouant la tête.
« Je peux prendre le temps d'essuyer la cendre d'os », proposa Yang Xiaohua.
« Inutile. La cendre d'os ici sert non seulement de barrière mais aussi de protection. La laisser intacte pourrait s'avérer avantageux plus tard. Puisque la porte est bloquée, réglons ça par la force », les yeux de brillèrent tandis qu'il levait la lance longue fracturée dans sa main.
Aucun médium spécial n'était nécessaire — seule l'Ombre Fantôme devait toucher la garde du Couteau à Bois.
Les conditions d'activation du Couteau à Bois étaient remplies, et l'abattit sans pitié sur la porte en bois délabrée face à lui.
Le Couteau à Bois, étant un objet surnaturel, pouvait disséquer toute autre entité surnaturelle au contact.
Bang !
Une fissure apparut dans la porte, et même la cendre d'os la recouvrant ne put résister à la force du Couteau à Bois.
Avec la porte endommagée, un tumulte immédiat s'éleva de l'intérieur de la chambre.
Une série de pas précipités résonna.
« Brise encore la porte et je te tue. Les facteurs du troisième étage ne devraient pas être si arrogants. Si vous connaissez les règles, vous savez que cette chambre est déjà occupée. Allez trouver un autre endroit pour loger. »
Par l'entrebâillement de la porte, un canon de fusil vieux et rouillé émergea, accompagné d'une voix menaçante.
Cela devenait évident.
La chambre était déjà habitée par des facteurs.
« La porte porte ton nom ? Si je veux rester ici, je n'ai pas besoin de ton permission. En fait, s'il s'agit de vous, facteurs du quatrième étage, je n'aurais aucun scrupule à tous vous tuer jusqu'au dernier », le ton de devint glacial.
Sa détermination restait inébranlable.
Éliminer tous les facteurs du Bureau de Poste Fantôme avait toujours été son but.
« Et il te faudra survivre jusqu'au matin pour y parvenir », ricana l'individu armé à l'intérieur en réponse.
« Pourquoi ne tires-tu pas un coup pour voir si je passe à l'acte ? »
n'avait pas envie de menaces vaines. Levant sa lance longue fracturée une fois de plus, il se prépara à fendre la porte en deux.
Si quelqu'un habitait la chambre, cela ne pouvait signifier qu'une chose : la chambre était actuellement sûre.
Il avait peu d'intérêt à explorer d'autres chambres silencieuses et sans vie pour le moment.
Ce n'était pas de la peur — il ne voulait simplement pas perdre un temps précieux à gérer des fantômes dans des chambres inoccupées.
« Tu cherches la mort… » La personne tenant le fusil à l'intérieur semblait provocée et prête à agir.
Mais une autre voix intervint vite : « N'agis pas à la légère. Je sais qui est dehors. Ouvre simplement la porte et laisse-le entrer. Sinon, nous finirons tous morts. »
La voix était féminine, froide, et vaguement familière.
« C'est la voix de Leuk Qingqing », murmura Yang Xiaohua sous sa respiration, gardant la voix basse.
Elle se souvenait de la voix de Leuk Qingqing lors de leur précédente rencontre à Dachuan City, la reconnaissant instantanément.
Les paroles de Leuk Qingqing portaient clairement du poids.
Bientôt.
La porte de la chambre 402 grinca en s'ouvrant.
Deux silhouettes apparurent derrière la porte — l'une était un homme maigre à l'air sombre, une barbe naissante, la trentaine environ. Son visage portait une expression impitoyable et décisive.
L'autre n'avait pas besoin de présentation, chaussée de talons hauts et vêtue d'un cheongsam cramoisi. Grande, mince et séduisante, son visage fortement maquillé restait impassible et composé.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu arrives au Bureau de Poste si vite. Lors de la dernière mission de livraison à Dachuan City, tu t'étais bien caché », dit , posant son regard sur Leuk Qingqing. Une envie fugace mais indéniable de la clouer avec le Clou de Cercueil lui traversa l'esprit.
Elle le mettait profondément mal à l'aise.
« , nous sommes pareils », répondit Leuk Qingqing. « Qui aurait cru que le célèbre à l'Œil-Fantôme du monde des esprits n'était qu'un humble facteur gravissant les échelons depuis le deuxième étage ? Et pourtant, même quelqu'un comme toi s'intéresse à ce Bureau de Poste Fantôme. »
Elle avait manifestement fait ses devoirs sur et connaissait son passé.
De telles informations, après tout, n'étaient accessibles qu'à ceux déjà impliqués dans le surnaturel. Des individus ordinaires comme Yang Xiaohua pouvaient enquêter toute une vie sans rien savoir de quelqu'un comme .
« Je ne m'intéresse pas au Bureau de Poste Fantôme. Je m'intéresse à le détruire — ainsi que jusqu'au dernier facteur », affirma .
L'homme aux côtés de Leuk Qingqing, sur ses gardes face à , semblait prêt à faire le premier pas en entendant cela.
Leuk Qingqing intervint préventivement : « Frère Ying, je te déconseille vivement de l'affronter. Les cavaliers fantômes de premier ordre comme lui sont des anomalies. Même si tu combinais tous les facteurs du quatrième étage, ce ne serait pas assez pour l'arrêter. Économise tes balles — nous voulons tous vivre un peu plus longtemps ici. »
L'homme — désigné comme Frère Ying — utilisait manifestement un pseudonyme, probablement pour cacher sa véritable identité et protéger sa vie extérieure des interférences.
« Si tu es si capable, tu n'aurais pas à rivaliser avec nous pour la chambre 402 », dit Frère Ying, son regard d'épervier impitoyable dans sa acuité et sa suspicion.
« Donc, selon ta logique, je devrais aller loger dans une chambre qui a l'air hantée ? C'est une drôle de façon de penser. Si quoi que ce soit, plus la personne est forte, mieux elle devrait s'emparer de l'endroit le plus sûr », répliqua .
« Tout le monde, entrez. Ce soir, nous restons dans cette chambre. »
Ignorant totalement Frère Ying et Leuk Qingqing, entraîna Li Yang, Yang Xiaohua et Wang Shan directement à l'intérieur.
L'expression de Frère Ying s'assombrit tandis qu'il refermait vivement la porte derrière eux, bien qu'il restât un instant, jetant un regard suspicieux sur la partie fissurée de la porte, ses yeux emplis d'incertitude.
« Amener deux boulets jusqu'au quatrième étage — n'est-ce pas un peu imprudent ? » demanda Leuk Qingqing, ses talons hauts claquant sur le sol tandis que son cheongsam cramoisi mettait en valeur ses longues jambes pâles. Ses yeux balayèrent brièvement Yang Xiaohua et Wang Shan.
« Ils doivent être les facteurs que tu as fait monter du deuxième étage. Vu leurs capacités, ils auraient dû y rester. Les traîner de force ici est extrêmement dangereux. »
fit signe à Li Yang d'inspecter la chambre, puis fixa son regard sur Leuk Qingqing. « Tu veux dire que toi, tu n'es pas en danger en restant au quatrième étage ? Vu comme tu es tendue, tu n'es pas entièrement confiante de t'en sortir non plus. »
« Si c'est le cas, quelle différence significative y a-t-il entre un facteur du deuxième étage et quelqu'un comme toi, un facteur du troisième étage ? À mon avis, c'est bonnet blanc et blanc bonnet. »
« Capitaine, il n'y a personne d'autre dans la chambre », confirma Li Yang, sortant de son inspection.
« Au moins nous ne sommes pas si fragiles », remarqua Leuk Qingqing.
« J'ai entendu dire qu'un fantôme s'est infiltré au quatrième étage, supposément déguisé en l'un des facteurs. Maintenant, mis à part ceux d'entre nous ici, combien de facteurs restent sur cet étage ? » demanda .
« C'est une question que tu devrais poser à Frère Ying », répondit Leuk Qingqing.
Frère Ying, après un bref silence, dit : « Le cycle de livraison du quatrième étage est très long — une lettre tous les six mois. Cela signifie que le nombre de facteurs au quatrième étage n'est pas petit. J'en connaissais pas mal, mais c'était avant certains événements. Maintenant, seulement deux autres chambres en plus de celle-ci sont occupées.
« Ce sont les chambres 406 et 407. Quant à combien ont survécu à l'intérieur, je ne peux pas en être certain. Mais je suis sûr que les facteurs des chambres 401, 403, 404 et 405 sont tous morts. »
se remémora ces autres chambres d'avant.
Celles qu'il avait trouvées particulièrement inquiétantes — elles étaient, en effet, des pièges mortels.
« Tout a commencé à mal tourner ici après certains événements au quatrième étage ? » insista .
« Deux facteurs, Lin Yue et Zhao Li, sont arrivés du troisième étage, et c'est alors que les choses ont commencé à changer. D'abord, les missions de livraison ont muté, menant à l'anéantissement total des facteurs de la 401. Ensuite, plusieurs facteurs sont morts dans d'étranges circonstances. Plus tard, quand les lumières se sont éteintes la nuit, de terrifiants fantômes vengeurs ont commencé à apparaître au quatrième étage. L'un d'eux a forcé l'entrée de la chambre 403, détruisant même la porte. Je ne sais pas ce qui s'est passé après. »
« Pour des raisons de sécurité, j'ai quitté le Bureau de Poste Fantôme jusqu'à l'heure de cette mission de livraison », expliqua Frère Ying, offrant un résumé direct de ce qu'il savait sans rien cacher.
« Je soupçonne que l'un de ces deux facteurs, Lin Yue ou Zhao Li, était un fantôme — un fantôme devenu facteur et infiltré au quatrième étage, causant sa chute. »
« Ces deux-là sont-ils encore en vie ? » demanda .
« Ce serait mieux s'ils l'étaient, mais malheureusement, ils sont morts — tués dans la chambre 403 », répondit Frère Ying. « C'est pourquoi l'identité du fantôme reste un mystère. Ce qui est certain, c'est que le fantôme n'a pas quitté cet étage et existe encore ici, maintenant sous une nouvelle identité. C'est pour cela que les facteurs survivants du quatrième étage sont remplis de méfiance et refusent de coopérer. »
« La cendre d'os à la porte et le fusil dans ta main — où les avez-vous eu ? » demanda .
« Du cadavre de Lin Yue. Pourquoi ? Tu essaies de me les prendre ? » demanda Frère Ying, son regard se verrouillant sur .
« Je n'ai pas d'intérêt. Je demandais simplement », répondit calmement.
« Ne sous-estime pas les facteurs du quatrième étage. Quiconque a atteint ce niveau a forcément quelques tours dans son sac », avertit Frère Ying.
« S'ils avaient des compétences, ils ne se seraient pas fait éliminer chambre par chambre comme ça », dit posément. « Ce sont des incompétents qui ne font qu'empirer les choses. Les facteurs du cinquième étage m'intéressent bien plus. »
« Et ce cadavre pendu au lustre du couloir ? »
« Si on collabore, je t'en dirai plus sur ce qui se passe ici », proposa Frère Ying. « Puisque tu viens du troisième étage, au moins je peux être certain que tu n'es pas le fantôme. De plus, cette mission de livraison me semble unique — j'ai remarqué que tous les facteurs se sont rassemblés, pas seulement nous. »
Il était pragmatique, prêt à travailler avec malgré leur hostilité précédente.
Même si le comportement de le rendait difficile à supporter.
La survie primait sur les tempéraments personnels.
« La collaboration requiert l'égalité. Toi et Leuk Qingqing ensemble, vous n'atteignez pas le niveau », dit .
Frère Ying fronça les sourcils, reconnaissant que était confiant et capable. Même l'attitude de Leuk Qingqing à son égard était particulière — ce n'était pas simplement de la vantardise.
« Quelles conditions proposes-tu pour la collaboration ? »
« Si vous acceptez de coopérer, je peux vous laisser rejoindre mon équipe temporaire. Leuk Qingqing, qu'en penses-tu ? » demanda .
« Si tu es prêt à diriger, je me joins à toi », répondit Leuk Qingqing décisivement.
« Accepter si facilement ? » l'examina intensément.
« Je n'ai pas d'objection non plus, mais on verra si tu es capable d'être un chef. Les gens sans compétences ne méritent pas d'être capitaines », ajouta Frère Ying.
À cet instant, Li Yang rappela : « Capitaine, il est presque l'heure. »
Sifflement —
La seconde d'après, la chambre s'éclaira d'une faible lumière jaunâtre.
Au même moment, toutes les lumières du couloir à l'extérieur s'éteignirent, plongeant les alentours dans l'obscurité.
Pile à six heures, les lumières du Bureau de Poste s'étaient éteintes.
Mais quelques secondes seulement après l'extinction, des bruits vinrent du couloir.
Thud. Thud.
C'était un bruit sourd et rythmé, comme si quelqu'un dehors se cognait la tête contre le mur.
« Le danger est arrivé », chuchota Frère Ying, inspirant profondément pour calmer son inquiétude grandissante.