Personne ne s'attendait à ce qu'après sa résurrection, Li Jun puisse réellement s'appuyer sur son propre Domaine Fantôme pour se connecter au monde à l'intérieur du Dessin Fantôme.
Il faut noter que le niveau de terreur du Dessin Fantôme est extrêmement élevé. Lorsque est entré dans son monde, même son Œil-Fantôme n'a pas pu s'ouvrir et a été réprimé. Même le fantôme au nom de code Envoyé-Fantôme a été emprisonné à cause de la présence du Dessin Fantôme.
Peut-être est-ce parce que la Flamme Fantôme contrôlée par Li Jun a un effet de répression sur le Dessin Fantôme.
Mais quelle qu'en soit la raison, ce genre de contrôle indirect sur le Dessin Fantôme est une exception parmi les exceptions. Il est presque impossible pour quiconque d'autre que Li Jun de reproduire cela.
À l'intérieur de la demeure ancienne.
Alors que la Flamme Fantôme dans la main de Li Jun s'étendait, enveloppant les alentours, le gratte-ciel au sein des flammes semblait envahir la réalité depuis le royaume surnaturel illusoire en un instant.
Cette tour Ping'an sans vie apparut progressivement devant eux.
La demeure ancienne disparaissait…
Non, elle ne disparaissait pas — elle était remplacée.
Que ce soit Li Jun, Chen Qiaoyang ou les autres fantômes errants dans la demeure, tous basculaient progressivement dans une nouvelle scène, pénétrant dans la tour Ping'an depuis l'arrière-plan du tableau.
Ce phénomène ne faisait que commencer à se manifester.
L'obscurité enveloppa les alentours, affluant rapidement.
L'obscurité en forme de cercueil se déplaça, déferlant comme une marée, barrant le chemin à tous. Cette transformation ne laissait aucune place où se tenir aux autres, les forçant à s'approcher de la tour Ping'an terne et sans vie.
Car s'ils ne s'en rapprochaient pas, ils seraient consumés par l'obscurité en forme de cercueil.
Une fois avalés par cette obscurité, y entrer équivaudrait à pénétrer dans le Cercueil-Fantôme.
Caché dans le Cercueil-Fantôme se trouve le véritable spectre de rang S, l'Envoyé-Fantôme, et rencontrer l'Envoyé-Fantôme en isolement garantit quasi la mort certaine. Survivre par pure chance est virtuellement impossible.
Mais le plus terrifiant, c'est ceci–
La tour Ping'an est la véritable origine du Dessin Fantôme. Y entrer revient à pénétrer dans le monde du Dessin Fantôme. Même si vous survivez dans le gratte-ciel rempli de fantômes maléfiques, vous ne pourrez jamais vous en échapper.
Les deux chemins mènent à la mort.
Et c'était là l'atout maître de Li Jun pour affronter Chen Qiaoyang.
« Tu n'as plus aucune issue. Entre dans le bâtiment docilement. » La voix rauque de Li Jun gronda bas.
Emprunter le pouvoir surnaturel du Dessin Fantôme et du Cercueil-Fantôme comporte d'immenses risques.
Il devait faire preuve d'une extrême prudence, car se connecter au monde du Dessin Fantôme signifiait aussi que le Dessin Fantôme se connectait à lui. Si quelque chose tournait mal, les spectres maléfiques à l'intérieur du Dessin Fantôme pourraient potentiellement s'échapper dans la réalité. Pour cette raison, Li Jun évitait cette méthode dangereuse sauf si c'était absolument nécessaire.
« Chen Qiaoyang, il y a quelque chose de très bizarre dans cette situation. Trouve vite un moyen de t'enfuir ! Arrête d'insister pour traîner les choses avec Li Jun — ça n'en vaut pas la peine. »
Zhang Qing, terrifié, avait même abandonné son fauteuil roulant. Il courait en trébuchant raide, évitant l'obscurité qui l'envahissait par derrière.
Wan Tong, elle aussi, fuyait dans une peur qui lui serrait le cœur.
Mais tout était vain.
La demeure ancienne n'était que si grande. Devant eux, le gratte-ciel inquiétant envahissant depuis le royaume surnaturel illusoire ; derrière eux, l'obscurité sans cesse dévorante.
Même les petits espaces restants pour se tenir ne dureraient pas longtemps.
Bien que Chen Qiaoyang ne se soit libéré que récemment et ne sût pas grand-chose du monde extérieur, son instinct aigu lui disait une chose : ce jeune homme nommé Li Jun avait emprunté les pouvoirs surnaturels du Dessin Fantôme et du Cercueil-Fantôme pour s'en prendre à lui.
« Jeune que tu es, tu as des méthodes rudement impitoyables. Je suis resté enfermé assez longtemps et je refuse d'être confiné à nouveau dans ce tableau. De plus, tu ne fais qu'emprunter la force des fantômes — tu ne les contrôles pas vraiment. Alors, ne te surestime pas. Je trafiquais ces affaires de fantômes bien avant que tu ne sois même né. »
Chen Qiaoyang fixa Li Jun, ses yeux inébranlables et perçants.
Une férocité étrange habitait son expression — pas celle qu'on voit chez les gens ordinaires, mais davantage semblable à un fantôme maléfique braquant son regard sur sa proie.
« Si tu penses pouvoir m'arrêter, vas-y, essaie. » Li Jun, enveloppé de flammes fantomatiques, demeurait inébranlable.
Derrière lui, la tour Ping'an ombreuse gagnait en netteté. Elle avait envahi pleinement le monde réel. On pouvait même toucher les murs du bâtiment, sentir l'odeur de brûlé et ressentir l'air glacé émanant de l'intérieur.
Li Jun avait percé de force jusqu'au monde du Dessin Fantôme.
Ce n'était plus la demeure ancienne de la ville de Dadong ; elle appartenait désormais au Dessin Fantôme. Dans ce monde, qu'ils soient gens ordinaires ou cavaliers fantômes, sans trouver la sortie correcte, s'échapper était impossible. Le seul capable de s'enfuir était Li Jun, qui contrôlait la Flamme Fantôme.
Et du fait d'être entré dans le monde du Dessin Fantôme–
La femme aux traits flous en rouge, originellement dans la demeure ancienne, commença à se préciser. Il semblait que quelque chose d'inachevé en elle avait été restauré.
Le plus notable, les pieds de la femme en rouge étaient désormais entièrement visibles, bien que ses traits du visage demeurassent obscurs.
Au même moment, cette femme sortie du tableau se mit à bouger.
Elle errait hors de la tour Ping'an, arpentant et dérivant. Des pas nets, résonnants, résonnaient dans l'air. Le son de ses pas ne concordait pas avec son corps — malgré ses vagues chaussures brodées rouges, le bruit rappelait des chaussures en cuir piétinant de vieux planchers en bois.
Pas de Fantôme.
Ce son de pas inquiétant tuerait quiconque il approche. Autrefois, même avec la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons activée, a failli succomber à cette mise à mort régie par des règles — il était presque impossible d'y résister.
Cependant, la femme du tableau n'était pas la seule présence terrifiante qui planait.
L'obscurité du Cercueil-Fantôme continuait de se rapprocher, tandis qu'elle rodait dans les parages.
Chen Qiaoyang, Zhang Qing et Wan Tong n'avaient plus aucune issue.
Confrontés à deux événements surnaturels de rang S, même des individus de niveau Capitaine ressentiraient peur et désespoir.
Avec cette unique tactique, Li Jun était capable de faire face à n'importe quel événement surnaturel ou n'importe quelle entité redoutable.
Et pourtant–
Chen Qiaoyang se mit à rire, son rictus froid dépourvu de son. « Jeune homme, tu as vraiment cru que le nom de Chen Qiaoyang, le Berger de Fantômes, n'était que flatte vide ? Tu penses qu'emprunter le pouvoir de ce tableau maudit et de ce cercueil me rend impuissant ? Si tu comptes m'abattre, permets-moi de t'instruire — ma vie, celle de Chen Qiaoyang, n'est pas quelque chose que même les fantômes peuvent réclamer. »
Il resta immobile.
Ses deux mains agrippaient la vieille rambarde branlante du balcon du deuxième étage de la demeure.
Et pourtant, il semblait intouché — l'espace qu'il occupait appartenait encore à la demeure ancienne. Le monde du Dessin Fantôme n'avait pas pu empiéter sur lui.
« Ça… qu'est-ce que c'est que ça ? » L'expression de Li Jun vacilla.
Des flammes fantomatiques vacillaient dans ses orbites sombres tandis qu'il distinguait quatre silhouettes inquiétantes se manifestant autour de Chen Qiaoyang.
Elles ressemblaient à des fantômes maléfiques mais évoquaient encore plus quatre cadavres.
Chaque cadavre était étrange. L'un était desséché et noirci, sa chair collée à ses os. Un autre était gonflé et blafard, comme submergé dans l'eau depuis longtemps. Le troisième était mutilé, portant des cicatrices d'armes tranchantes. Le dernier semblait intact mais portait des vêtements de l'époque de la République de Chine, radicalement décalés dans l'ère moderne.
Ces quatre cadavres étaient probablement quatre fantômes maléfiques distincts.
Pourtant, la partie glaciale, c'est que les fantômes se tenaient par la main, formant un cercle autour de Chen Qiaoyang, créant une barrière infranchissable. Ils le protégeaient entièrement de l'influence du Dessin Fantôme et de l'obscurité qui avançait.
La femme inquiétante en rouge errant hors du tableau dérivait sans but, mais elle n'approchait jamais Chen Qiaoyang. Il n'appartenait pas au monde du Dessin Fantôme. En s'appuyant sur ses propres moyens surnaturels, il assurait sa sécurité.
« Quel dommage. Si tu'étais venu un peu plus tôt, les esprits que je commande n'auraient pas suffi à résister au tableau maudit et au cercueil. Mais maintenant, bien que ma préparation ne soit pas pleinement achevée, elle suffit à me maintenir en vie. »
Les yeux de Chen Qiaoyang changèrent subtilement, bien que son regard perçant et inébranlable restât fixé sur Li Jun.
« Je suis, après tout, le Berger de Fantômes. Et quant à toi… c'est toi qui devrais disparaître. »
Sur ces mots, une série de coups de cloche anciens résonna dans la demeure.
La cloche à l'intérieur de la demeure ancienne se mit à sonner à nouveau.
Chen Qiaoyang avait l'intention de réinitialiser le temps dans la demeure, bannissant le tableau maudit et le cercueil.
Alors que les coups de cloche résonnaient–
La tour Ping'an qui se dressait dans la réalité commença à se distordre comme un mirage, s'estompant. Simultanément, l'obscurité envahissante se retira rapidement, et même la femme errante en rouge s'évapora comme si tout était sur le point de disparaître pour de bon.
Et pourtant–
La position qu'occupait Chen Qiaoyang commença également à s'estomper, tandis que Li Jun demeurait indemne.
C'était une illusion.
En vérité, Chen Qiaoyang n'avait pas disparu ; plutôt, l'horloge réinitialisatrice de la demeure l'éjectait du temps présent.
« Ta réinitialisation est vaine. Nous existons dans la même ligne temporelle — où que tu ailles, j'y serai aussi. » Li Jun hurla.
« Je le sais. Mais les pouvoirs surnaturels fonctionnent différemment. L'influence de l'horloge ne s'étend pas de la même manière au tableau maudit et au cercueil. Et je ne suis pas la même chose qu'eux », répondit Chen Qiaoyang.
À peine eut-il fini de parler que sa forme disparut entièrement.
Li Jun resta où il était, toujours présent.
L'obscurité qui se retirait afflua de nouveau, le mirage scintillant de la tour Ping'an retrouva sa clarté, et la femme du tableau qui s'évanouissait réapparut abruptement…
Les forces surnaturelles étaient trop fortes. Même le pouvoir de réinitialisation de l'horloge ne pouvait les réprimer que momentanément pendant quelques secondes.
Chen Qiaoyang, cependant, avait déjà été retiré par la réinitialisation.
Li Jun, de son côté, n'avait pas réussi à se réinitialiser et était resté derrière.
« Vieux renard maudit », maudit-il entre ses dents, son expression un mélange de rage et de frustration.
Cet adversaire rusé possédait une compréhension déconcertante des pouvoirs surnaturels. Penser qu'il avait failli piéger Chen Qiaoyang dans le monde du Dessin Fantôme, pour se faire déjouer et éviter par lui.
Il ne restait plus que deux individus insignifiants.
Zhang Qing et Wan Tong.
Tous deux étaient déjà entrés dans le monde du Dessin Fantôme, plus dans la demeure ancienne. Les fixant partir, Li Jun ne dit rien et rétracta son Domaine Fantôme.
La Flamme Fantôme s'éteignit, isolant les phénomènes surnaturels.
Une flamme verte froide vacilla de manière menaçante dans la paume de Li Jun. À l'intérieur, une tour Ping'an inquiétante se tenait immobile, et les silhouettes ombreuses de Zhang Qing et Wan Tong étaient visibles tandis qu'elles fuyaient dans la terreur.
Mais au final–
Li Jun serra le poing, éteignant la flamme, et toutes traces du surnaturel disparurent.
Le Dessin Fantôme cessa. Le Cercueil-Fantôme n'envahissait plus la réalité.
Li Jun se retrouva seul dans la demeure ancienne désolée et sombre.
« Li Jun ? Pourquoi es-tu ici ? »
Soudain, une voix pleine de surprise résonna dans la demeure.
Li Yang se tenait au troisième étage de la demeure, le regardant en bas avec stupeur.
« C'est toi… Li Yang ? »
Li Jun le reconnut. Relevant la tête, les flammes fantomatiques dans ses orbites sombres dansèrent de manière menaçante.
« Attends, derrière toi– »
Soudain, l'expression de Li Jun se tordit alors qu'il remarquait deux figures terrifiantes se tenant aux côtés de Li Yang. C'était un couple d'âge mûr, le teint d'une pâleur maladive, émanant une aura mortelle. Ils se tenaient comme deux cadavres figés sur place.
Des fantômes !
Pas de doute possible.
C'étaient des spectres terrifiants errant dans la demeure ancienne.