« Capitaine, qu'est-ce qui se trouve au bout de cet escalier, à votre avis ? Les phénomènes surnaturels continus d'avant semblent nous guider à l'intérieur. »
Au troisième étage de la demeure ancienne, Huang Ziya jouait avec ses épais cheveux noirs, les yeux rivés sur l'escalier étroit et sombre qui s'offrait à elle.
Une certaine curiosité la poussait, lui donnant une impulsion irrésistible d'explorer plus avant.
« Ce cavalier fantôme en fauteuil roulant, Zhang Qiaoyang, ainsi que Wan Tong, nom de code Fantôme Piétineur, et Liu Baimu sont tous entrés là-dedans. Je sens qu'il y a un grand danger à l'intérieur. Je ne veux pas risquer ma vie juste pour tuer ces deux-là. Arrêtons-nous ici. Nous irons rendre visite à Wang Chaling, puis nous quitterons la ville de Dadong.
Après tout, la ville de Dachang est notre territoire, et rester loin trop longtemps n'est pas bon. »
portait le corps sans tête de Liu Baimu et se mit à s'éloigner.
Il avait besoin de ce cadavre sans tête pour adresser un message au cercle paranormal — que Liu Baimu, maudit par l'Horloge à balancier, avait été réglé par lui.
Le groupe hocha la tête, ne manifestant aucune objection à sa décision.
Immédiatement, ils commencèrent à battre en retraite hors de la demeure ancienne.
Cependant, en atteignant le rez-de-chaussée, Huang Ziya dit à nouveau : « Capitaine, quelque chose d'étrange — le signal de Li Yang indique qu'il est ici, mais nous ne l'avons vu nulle part. »
« Envoyez-lui des messages en continu et dites-lui de quitter la demeure. Il s'est probablement perdu à l'intérieur ; depuis que l'horloge a sonné, le temps dans la demeure est perturbé. N'importe quel pouvoir surnaturel pourrait affecter le redémarrage de l'horloge. Le signal peut être exact, mais il n'est pas dans cet intervalle temporel », dit .
« Je vais envoyer un message tout de suite », Huang Ziya se mit à taper et à préparer un SMS pour Li Yang.
Mais juste à ce moment, l'intérieur de la demeure résonna d'un bruit sourd d'effondrement. On aurait dit que des murs s'effondraient, faisant trembler toute la demeure.
De la poussière et des débris commencèrent à filtrer au-dessus de la tête du groupe.
« Un tremblement de terre ? » Xiong Wenwen s'accroupit immédiatement, se tenant la tête.
Feng Quan et Tong Qian, eux, froncèrent légèrement les sourcils et levèrent les yeux vers le plafond.
Peu après, ils les baissèrent à nouveau.
« Le bruit ne vient pas d'au-dessus — il vient d'en bas. Mais ce n'est pas un tremblement de terre ; on dirait quelqu'un qui abat des murs sous terre. »
dit aussitôt : « Quittez cet endroit. N'attendez pas plus longtemps. J'ai un mauvais pressentiment — il semble que quelque chose soit sur le point de se produire. »
Les visages des membres du groupe se fermèrent tandis qu'ils accéléraient le pas pour fuir la demeure, cherchant à éviter d'être pris dans d'éventuels événements bizarres.
À cet instant.
jeta un coup d'œil à la montre de gousset dans sa main.
Il remarqua que, bien que l'horloge n'ait pas encore sonné, l'heure affichée sur la montre présentait une anomalie inexplicable. L'aiguille des minutes avançait parfois rapidement, parfois reculait frénétiquement, comme incontrôlable, ne fonctionnant plus normalement.
Pourtant, quelle que soit l'amplitude des oscillations de l'aiguille des minutes, elle restait toujours dans une fourchette de trente minutes avant ou après, incapable de dépasser cette limite.
Cette limite coïncidait justement avec la fenêtre de redémarrage de la demeure.
« Dans les souvenirs de Liao Fan que j'ai hérités, il n'y a aucune trace de telles anomalies. »
fronça les sourcils en disant : « L'horloge n'a pas sonné à cette heure. Est-ce que Zhang Qiaoyang et les autres ont mis la main sur l'horloge à balancier, contrôlant le temps de la demeure ? »
« Non. C'est hautement improbable. L'horloge n'existe pas dans le présent ; il leur est impossible de la trouver avec leurs seuls effectifs.
Alors, il ne reste que deux possibilités : l'horloge à balancier a perdu le contrôle, ou une autre personne a manipulé l'horloge à balancier. »
Il assembla les informations pour en tirer une déduction.
Et l'analyse de était extrêmement proche de la vérité.
L'entité affectant l'horloge à balancier n'était ni Zhang Qiaoyang ni Liu Baimu — c'était un étranger extraordinaire qu'ils avaient involontairement libéré.
Les anomalies dans la demeure étaient causées par cette personne.
Bientôt.
mena son équipe hors de la demeure, indifférent au tumulte à l'intérieur de la demeure ancienne.
Mais en sortant, le groupe vit un homme à la peau grise, sans vie, raide, debout à la grille de la cour de la demeure. Ses yeux vides les fixaient, immobiles.
« C'est le fantôme d'avant. Il est réapparu, et maintenant il essaie de nous empêcher de partir », dit Feng Quan.
L'intention du fantôme était abondamment claire et facile à interpréter.
« Plus il essaie de nous arrêter, plus nous devons être déterminés à partir. Les forces surnaturelles ici ne veulent pas que nous nous échappions, la demeure a encore changé, et même la ligne temporelle est en chaos. Nous ne pouvons plus rester ici — même si nous n'avons pas trouvé Li Yang, nous devons partir d'abord.
Si le fantôme refuse de nous laisser partir, je le retiens ici même. »
Les yeux de se plissèrent, ses pupilles sombres luisant d'un faible rouge.
Puisqu'ils n'étaient plus à l'intérieur de la demeure, son Domaine Fantôme était libre de toute interférence et pouvait fonctionner normalement.
Cependant, le Clou de Cercueil qu'il tenait était planté dans le cadavre de Liu Baimu et ne pouvait pas être utilisé pour l'instant. Mais cela n'avait pas d'importance — il avait toute son équipe derrière lui.
Sans hésitation ni délai, marcha vers le fantôme inconnu qui se tenait devant la grille en fer de la cour.
était confiant — même s'il déclenchait le schéma meurtrier du fantôme et en devenait la cible, il pourrait survivre à ses attaques. Après tout, il n'était plus simplement un cavalier fantôme mais une entité anormale lui-même.
Mais les choses ne se passèrent pas comme prévu.
Quand s'approcha, le fantôme qui se tenait à la grille se mit soudain à bouger — il s'éloigna, semblant s'écarter pour dégager le passage.
« Il s'est écarté ? Une coïncidence ou délibéré ? »
Les autres furent stupéfaits de voir le fantôme s'écarter.
Depuis quand les fantômes évitaient-ils volontairement les humains ?
fronça les sourcils. Puisque le fantôme s'était retiré, il ne voulait pas perdre de temps à l'étudier. Il ressentit vaguement que ce fantôme avait un lien inhabituel avec la demeure, y apparaissant fréquemment.
Cependant, les souvenirs de Liao Fan ne contenaient aucune information pertinente.
Cela ajoutait au mystère.
Vers 20 heures, et son équipe quittèrent la demeure et arrivèrent dans les rues de la ville de Dadong.
Malgré l'heure tardive, les rues bourdonnaient encore de vie. Des passants étaient présents, les réverbères éclairaient la zone, et le klaxon des voitures pouvait s'entendre.
Cela indiquait qu'ils avaient quitté la zone paranormale, et que les environs étaient revenus à la normale.
« Enfin dehors. Épuisé ! Les pieds de Papa Xiong me tuent. Il est déjà passé 20 heures — l'heure de dormir. Maman dit que ceux qui dorment tard ne grandissent pas ! » Xiong Wenwen exulta, soulagé d'être loin de la demeure qu'il craignait.
« Les bruits à l'intérieur de la demeure continuent — ça ne sent pas bon », marmonna Feng Quan.
Les bruits violents provenant de la demeure étaient audibles même à l'extérieur, comme si le bâtiment était en cours de démolition, attirant l'attention des passants.
« Trouvons Wang Chaling d'abord. Il a l'air de me cacher quelque chose », dit en relevant le regard.
Ses yeux se fixèrent sur un gratte-ciel lointain, comme s'il pouvait voir à travers les couches de murs jusqu'à son dernier étage.
Juste au moment où il s'apprêtait à utiliser son Domaine Fantôme pour transporter le groupe.
Quelque chose fut projeté hors de la demeure, atterrissant sur deux femmes qui passaient.
« Aïe ! » L'une des femmes cria de douleur, renversée au sol.
« Qui nous a jeté ça ? » L'autre femme se plaignit avec colère.
Mais quand l'objet roula sur la rue, éclairé par un réverbère proche, leur colère se mua en terreur et en silence.
C'était une tête humaine pâle, sans vie…
« Ah ! »
Leurs cris résonnèrent, attirant l'attention des piétons voisins. Beaucoup s'arrêtèrent, perplexes, regardant vers l'agitation.
Tout ce qu'ils virent furent deux femmes s'enfuyant dans la panique, le visage blanc de peur.
« Hein ? »
se tourna froidement, son Œil-Fantôme scruta la tête projetée hors de la demeure.
La tête appartenait à… Liu Baimu.
Il était mort.
Sa tête, jetée hors de la demeure, était transpercée par l'arme fissurée et allongée que maniait .
Au même moment, l'agitation sinistre à l'intérieur de la demeure cessa.
Au troisième étage de la demeure.
Au bord d'une fenêtre brisée, une ombre sinistre subsistait, semblant observer quelque chose à l'extérieur.
« Dong ! Dong ! Dong ! »
Simultanément, le son familier de l'horloge à balancier résonna à nouveau à l'intérieur de la demeure, bien que cette fois, il sonnât de manière irrégulière et hors horaire.
« Récupérez la tête. » ordonna à l'Enfant Fantôme.
Une petite entité ressemblant à un enfant, pareille à un nourrisson sans sang, courut pieds nus, saisit la tête tranchée de Liu Baimu dans la rue, et revint rapidement.
l'inspecta.
La tête de Liu Baimu était incomplète. Une empreinte de main creusait son visage, déformant le crâne.
En d'autres termes, la tête de Liu Baimu avait été écrasée.
Aucun humain ne pouvait exercer assez de force pour écraser un crâne — il ne restait donc que les fantômes ou les cavaliers fantômes capables d'un tel exploit.
penchait pour la seconde option.
Les fantômes n'auraient pas jeté une tête intentionnellement.
« D'après l'état de la tête de Liu Baimu, il n'est probablement pas mort immédiatement après que je l'ai frappé — il doit être mort plus tard. Donc, il y a bien quelqu'un d'autre dans la demeure. »
tourna son regard vers l'ombre qui subsistait derrière la fenêtre du troisième étage.
Il ne voyait pas clairement ; les forces surnaturelles à l'intérieur de la demeure interféraient avec son Œil-Fantôme, bloquant sa vision.
Sinon, il aurait examiné tout l'intérieur de la demeure sans hésiter.
« Qu'est-ce que c'est ? » Feng Quan remarqua l'ombre également.
« Un fantôme ? » spécula Tong Qian.
« Non. Une personne. De vrais fantômes ne me fixeraient pas simplement comme ça », répondit . « Mais je peux sentir que c'est une présence extrêmement dangereuse. »
Au troisième étage de la demeure, l'homme ombreux debout près de la fenêtre brisée observait dans la rue en bas.
Les forces surnaturelles à l'intérieur de la demeure semblaient incapables de l'affecter.
« Alors, c'est ? Un jeune homme impressionnant — assez ingénieux. Combiner le Couteau à Bois et le Clou de Cercueil en une seule arme surnaturelle… En entrelaçant leurs règles, des gens ordinaires ne comprendraient pas comment s'en servir même s'ils la possédaient. En effet, parvenir à acquérir ces deux objets montre son mérite. »
L'homme mystérieux ricana avec profondeur, « Quel dommage, toutefois. De toutes les personnes à ressembler, ce gamin a juste dû ressembler à celle que je déteste le plus.
Pas de précipitation — le compte à rebours a déjà commencé. Je lui rendrai bientôt visite pour lui demander certaines choses. »
Derrière lui, le tic-tac d'une horloge résonna distinctement. Le rythme du temps s'accélérait, anormalement vite.
Dans les ombres derrière lui, Zhang Qiaoyang et Wan Tong tremblaient, à peine respirant.
Quelques instants plus tôt, la tête de Liu Baimu avait été écrasée et jetée dehors.
Selon cet homme, Liu Baimu, manquant de la capacité de contrôler les fantômes avec seulement sa tête, était inutile — même sa résurrection ne servait à rien.
Ainsi, Liu Baimu fut exterminé.
« J'ai besoin de deux hommes de main. Faites correctement votre travail, et je vous laisserai tous les deux en vie — et vivre bien. » L'homme dangereux d'âge mûr se retourna, esquissant un faible sourire.
Il n'était pas particulièrement effrayant en apparence, mais sa seule présence glacait le sang.
Cet homme appartenait sans aucun doute à l'ère précédente — une figure terrifiante qui avait été capturée et emprisonnée dans le cachot de la demeure de la famille Wang pendant de nombreuses années.
« Vous feriez mieux de ne pas agir imprudemment. Les choses ont changé depuis ce que vous connaissiez autrefois. Le Quartier Général et les capitaines sont toujours actifs maintenant — si vous faites un désordre, il y aura des conséquences. Vous devriez penser à votre famille, à vos descendants », dit Zhang Qiaoyang, se forçant à parler.
« Ce que je vise à faire dépasse votre compréhension. La morale n'importe pas — seul le résultat final compte. Néanmoins, je suis curieux de retrouver de vieux amis, pourvu qu'ils soient en vie.
Aussi, je m'appelle Chen Qiaoyang. Je n'ai pas de nom de code, juste un vieux surnom qu'on m'appelait autrefois — si je me souviens bien, c'est "Cavalier Fantôme". »
« Cavalier Fantôme, Chen Qiaoyang.
Vous pouvez m'appeler Cavalier Fantôme ou Chen Qiaoyang — peu m'importe. Ne l'oubliez pas. »
L'homme dangereux se présenta, avec une pointe de nostalgie et de sentiment dans le ton.
C'était le nom et l'alias de quelqu'un perdu dans le temps — oublié, effacé de la mémoire.
Aussi anonyme que quelqu'un consumé par les forces surnaturelles, comme le propre père de .
« Cavalier Fantôme, Chen Qiaoyang ? »
Zhang Qiaoyang et Wan Tong répétèrent silencieusement le nom, le gravant dans leur mémoire. Ils prévoyaient de consulter leurs pairs du cercle paranormal pour son histoire.
À l'ère numérique d'aujourd'hui, un nom pouvait dévoiler tout le passé d'une personne — un nom de code pouvait exhumer d'anciens dossiers paranormaux.
Pendant qu'ils parlaient.
s'était déjà détourné et menait son équipe hors de la rue, disparaissant de la vue.
L'homme nommé Chen Qiaoyang se retourna également, réintégrant la demeure.
À l'intérieur de la demeure ancienne.
Plusieurs silhouettes sinistres erraient et subsistaient.
Elles semblaient le cibler spécifiquement.
« Le mari et la femme de la deuxième génération de la famille Wang — nés ensemble, morts ensemble — comme c'est amusant. C'est dommage que vos descendants de troisième génération soient si timides. Si l'un de vos fantômes de première génération était ici, je n'aurais plus aucune option. »
Chen Qiaoyang ricana froidement, sa silhouette se fondant dans l'obscurité.