« Avez-vous trouvé quelque chose d'anormal ? »
« Non, nous avons inspecté cette table en long et en large. Hormis les quelques objets posés dessus, il n'y a rien d'autre qui vaille la peine d'être signalé. »
Zhang Qing et Wan Tong examinèrent la table de bois avec minutie.
Après avoir écarté les autres endroits suspects, les deux recentrèrent leur attention sur le carnet posé sur la table.
L'écriture, semblable à des symboles cryptiques, restait parfaitement indéchiffrable, quelque sens qu'on lui donnât.
Pourtant, par prudence, ils n'osèrent emporter aucun des objets qui gisaient sur la table, de peur qu'en rompant quelque équilibre, ils n'aggravent la situation.
« S'il n'y a plus rien à découvrir, ne perdons pas de temps ici. Nous ferions mieux de chercher une autre issue et d'essayer de quitter cet endroit maudit. » proposa Wan Tong.
« Ne te presse pas. Si nous partons maintenant, nous risquons de tomber sur . Cet endroit est assez isolé, et je pense que nous pouvons éviter ses attaques en restant ici pour l'instant. Une fois la situation calmée, nous pourrons bouger. » objecta Zhang Qing.
Zhang Qing considérait cet endroit comme un refuge idéal.
Bien que lugubre et dangereux, il était relativement sûr.
n'avait aucun moyen de les y débusquer.
« Ça marche aussi. Au fait, quelle est la situation de Liu Baimu ? Il ne tiendra pas longtemps comme ça, non ? » Wan Tong jeta un coup d'œil à la tête pâle et tranchée sur la table.
Les yeux de Liu Baimu étaient clos, son souffle froid et sans vie, comme s'il était déjà mort.
« Je ne tiendrai pas longtemps. Sans corps, compter sur la malédiction de l'Horloge à balancier pour gagner du temps est inutile. Ce est brutal — il m'a directement frappé avec un artefact paranormal, ne me laissant aucune chance de réagir… »
Il ressentait une injustice profonde face à sa défaite.
Pourtant, il s'était résigné à l'issue.
Telle est la nature des affrontements entre cavaliers fantômes — n'importe qui peut tuer l'autre s'il saisit la bonne opportunité.
« Avez-vous une idée, pour l'instant ? » Après un instant d'hésitation, Zhang Qing interrogea la tête sans corps.
Liu Baimu garda les yeux clos, ruminer la question.
Compte tenu de la situation présente, les chances étaient contre lui, et il avait peu de probabilités de s'en tirer vivant.
« Je n'ai aucune idée. » Il tomba dans le silence après ces mots.
Peut-être avait-il accepté cette réalité cruelle.
Qu'il était au bord de la mort.
Zhang Qing et Wan Tong échangèrent un regard, stupéfaits de constater que même Liu Baimu butait sur une impasse.
pouvait-être réellement si terrifiant ?
Après le redémarrage de l'équipe, ils avaient perdu une demi-heure de souvenirs, si bien qu'ils n'avaient pas réellement croisé la route de l'équipe de . Ils n'avaient pas connu le désespoir d'être balayés sans effort.
Le temps s'écoula.
Mais lorsque la chronologie de la demeure ancienne atteignit un certain instant, le son lugubre de l'horloge retentit de nouveau.
« Dong ! Dong ! Dong ! »
Une série de coups sourds et retentissants résonna dans toute la demeure, imprégnant chaque recoin. Même à l'extérieur, de faibles échos du son de l'Horloge à balancier pouvaient être perçus.
« L'Horloge à balancier sonne à nouveau. » En faction au troisième étage de la demeure, le cœur de se serra instantanément en entendant le bruit.
Il sorti immédiatement sa montre de gousset, scrutant l'heure actuelle de la demeure.
À cet instant, l'impossible se produisit une fois de plus.
L'aiguille des minutes de la montre de gousset se mit à avancer rapidement sous l'effet d'une force invisible, accélérant vers l'avant.
Cette fois, la chronologie ne rebroussa pas chemin d'une demi-heure comme auparavant ; au contraire, elle s'emballa.
L'expression de changea légèrement.
Il était intervenu à six heures, éliminant les autres cavaliers fantômes de la demeure avant six heures et demie. Il était à présent sept heures.
Alors que les coups résonnaient, le temps de la demeure bondit en avant de façon inattendue.
L'heure de la montre de gousset s'emballa jusqu'à sept heures et demie.
Mais la chronologie du monde extérieur était demeurée inchangée, le pouvoir surnaturel de l'Horloge à balancier n'affectant que la demeure. Même si des gens du dehors entendaient les coups, ils n'en subiraient aucun effet.
L'écho des coups de l'horloge s'estompa vite.
« Aucun mouvement ; tout semble normal. Ceux qui ont été tués plus tôt ne sont pas revenus à la vie. »
« Et aucun d'entre nous ne semble affecté. »
« Attendez, il y a un signal — nous avons localisé la position de Li Yang. »
Feng Quan, Tong Qian et Huang Ziya s'étaient vu chacun assigner une tâche : rester vigilants, se surveiller eux-mêmes et localiser Li Yang. Après les coups, ils découvrirent inopinément le signal de Li Yang.
« Tant que ces gens n'ont pas ressuscité, nous sommes tirés d'affaire. Contactez Li Yang et préparez le retrait de la demeure. Ignorez les quelques survivants pour l'instant — la chronologie de cet endroit est gravement déformée. Je crains qu'en traînant, nous ne finissions par nous y perdre. » décida .
Les autres acquiescèrent.
Les objectifs de la mission étaient atteints ; risquer des complications supplémentaires n'en valait pas la peine.
Mais au moment où ils passaient près de l'escalier du troisième étage, la porte énigmatique qui était apparue et avait disparu plus tôt réapparut soudain devant eux.
La vieille porte de bois était entrouverte, dévoilant un escalier raide qui montait.
Les marches étaient étroites, oppressantes, ne permettant le passage que d'une seule personne à la fois.
« C'est la porte disparue d'avant. C'est par là qu'est entré le fantôme tout à l'heure. » Feng Quan s'arrêta net.
y jeta un coup d'œil. Serre sa lance dorée fissurée, il hésita. « Laissez tomber. Je n'ai aucune intention de revivre les événements paranormaux de la Chambre 301. »
L'incident de la Chambre 301 à Dachuan City l'avait failli tuer auparavant, et cette fois il menait une équipe, donc il n'osait pas s'aventurer dans une pièce aussi inexplicable.
Si le prochain coup d'horloge faisait disparaître la porte à nouveau, toute l'équipe risquait de se retrouver piégée à l'intérieur.
« Tu as raison ; pas la peine de prendre des risques inutiles. » Feng Quan acquiesça, détournant le regard.
Il réprima sa curiosité pour cet endroit.
Mais juste au moment où ils s'apprêtaient à partir, des pas retentirent depuis l'escalier du dessus.
Le son était régulier, lourd, d'une raideur dérangeante.
« Aucun vivant ne marche comme ça. » fit signe à l'équipe de reculer légèrement.
« Si le fantôme sort, je m'en occupe. »
Il décida d'observer encore.
Bien vite.
le vit — un cadavre sans tête en vêtements modernes, descendant mécaniquement l'escalier sombre et étroit.
C'était… le corps de Liu Baimu.
Mais si le corps était là, sa tête manquait.
Le corps descendit.
La lance de frappa instantanément.
La répression du Clou de Cercueil fit effet sur-le-champ, ne laissant aucune place à la résistance.
Le corps se figea et s'effondra au sol.
« C'est le corps de Liu Baimu, en pleine résurrection fantomatique. » comprit immédiatement ce qui se passait.
Plus tôt, Liu Baimu avait tenté de s'enfuir en grimpant l'escalier, pour être frappé mortellement par la malédiction de son Couteau à Bois en chemin.
« Mais Liu Baimu ne voyageait pas seul. » songea à haute voix, envoyant son Ombre Fantôme s'étendre vers l'escalier comme médium, espérant discerner combien de personnes étaient entrées dans cette pièce.
Par l'Ombre Fantôme, il aperçut Liu Baimu, Zhang Qing en fauteuil roulant, Wan Tong, et un homme d'âge mûr inanimé debout sur l'escalier.
Attendez.
Soudain.
Le médium fut perturbé alors qu'une encre visqueuse, semblable à du sang, suintait des parois de l'escalier, corrompant l'image vue par l'Ombre Fantôme.
Le médium se rompit, la vision s'évanouit.
recula d'instinct, sentant un danger indescriptible.
« Même le médium du Couteau à Bois ne peut pas aller plus loin — il semble qu'une force surnaturelle plus puissante le bloque. »
Pendant ce temps.
Après que les coups de l'Horloge à balancier se furent tus.
Dans le bureau étouffant et obscur, derrière le bureau.
À un moment indéterminé, une silhouette sinistre était apparue, assise au bureau, la tête baissée, griffonnant. Pendant ce temps, le carnet incompréhensible sur la table commençait à révéler son contenu restant.
Des traits inachevés se complétaient peu à peu, rendant l'écriture illisible lisible.
Zhang Qing et Wan Tong, cherchant encore des yeux tout autour, n'avaient rien remarqué.
Ils cherchaient la source de l'horloge.
Clairement, ils n'avaient pas trouvé l'emplacement de l'Horloge à balancier.
*Grattement, grattement !*
Alors que les coups s'éteignaient, le silence reprit ses droits dans la pièce, mais de faibles bruits de plume sur papier derrière eux captèrent immédiatement leur attention.
C'était le bruit de l'écriture.
Subtil, pourtant criard dans le silence tendu.
Leurs nerfs se tendirent d'un coup.
« Y a-t-il quelqu'un d'assis au bureau derrière nous ? »
La même pensée traversa l'esprit de tous les deux.