D'après la bouche de ce Wan Xing, comprit à peu près en quoi consistait la tâche de facteur, ce qui ne différait guère de ce qu'il avait imaginé.
Premièrement, Wan Xing, ainsi que le groupe de Li Yue et les autres apparus dans sa ville natale, et même un certain Zhang Tao qu'il avait enquêté auparavant, étaient tous des facteurs ; cela ne faisait aucun doute. Cependant, avant de devenir facteurs, ils étaient tous des gens ordinaires.
La raison pour laquelle ils avaient été choisis comme facteurs tenait à une lettre reçue par hasard.
Une enveloppe en papier jaune, sans signature ni sceau.
Chacun était devenu facteur après avoir ouvert cette lettre, puis était parvenu à ce bureau de poste d'une manière incompréhensible.
Une fois entrés dans le bureau de poste, leur tâche consistait à distribuer le courrier.
Les lettres qui apparaissaient dans le bureau de poste étaient irrégulières, mais dès qu'elles surgissaient, les facteurs y étaient convoqués et devaient acheminer les lettres vers un lieu désigné dans un temps imparti.
La tâche était très simple.
Aussi simple qu'un coursier ordinaire — recevoir un colis et le livrer, et c'était tout, la tâche était accomplie.
Cependant, cette tâche en apparence simple cachait bien des choses terribles, ainsi que certaines règles qui n'étaient pas clairement rappelées.
Par exemple, ils ne pouvaient pas déchirer les lettres, sous peine de subir les attaques de fantômes féroces.
Pour les facteurs, être attaqué par un fantôme féroce une seule fois pouvait être fatal. Mais s'ils parvenaient à encaisser cette attaque, cela signifiait qu'ils avaient refusé la tâche de livraison. Toutefois, cet acte de déchirer les lettres ne pouvait pas être répété, car les fantômes qui apparaissaient devenaient plus terrifiants à chaque fois.
Lorsqu'il était dans sa ville natale, avait croisé Li Yue et son groupe. Il avait déchiré une lettre une fois, ce qui avait indirectement accompli une tâche de livraison pour eux, mais avait entraîné l'invasion du corps de l'un d'eux par un fantôme.
Deuxièmement, il existait une limite de temps pour la livraison des lettres. Si les lettres n'étaient pas livrées dans le temps imparti, tous les facteurs de cet étage mourraient.
Sans exception.
En d'autres termes, si vous ne pouviez pas accomplir la tâche de livraison, votre seul choix était de déchirer la lettre.
« Combien de fois avez-vous livré des lettres ? » demanda froidement.
Wan Xing gisait toujours au sol, la poitrine clouée par la canne en or que tenait Sun Rui. S'essuyant le sang du visage, il répondit : « Je l'ai fait deux fois, et je m'apprête à le faire pour la troisième. C'est pourquoi je suis venu attendre ici que la lettre apparaisse. Cette femme, Qian Rong, elle est apparue au bureau de poste en même temps que moi au début. Mais la plupart des gens du même groupe sont déjà morts. Ces sept chambres ne sont pas remplies, mais il y a encore une personne de plus. »
« Je ne connais pas son nom ; je sais juste qu'il habite la chambre numéro sept. »
« Juste tous les trois sur cet étage ? » fronça .
« Les autres sont morts lors de la dernière livraison. Normalement, de nouvelles personnes devraient arriver maintenant… pour remplacer les facteurs décédés », expliqua Wan Xing.
Sun Rui intervint à ce moment : « Juste tous les trois dans tout le bâtiment ? Je n'y crois pas. Qu'est-ce qui se passe à l'étage ? »
« Il y a aussi des facteurs à l'étage. Après avoir livré trois fois, vous apparaissez au deuxième étage et devenez un facteur du deuxième étage. De même, les facteurs du deuxième étage passent au troisième après trois livraisons, et ainsi de suite », dit Wan Xing.
Son regard dérivait : « J'ai aussi entendu cela des autres ; que ce soit vrai ou non, je ne peux pas en être certain. »
Il n'osait pas trop s'avancer, de peur qu'on le prenne pour un menteur et qu'on le tue dans la confusion.
« Livrer trois fois pour monter d'un étage, et il y a cinq étages au total, avec sept personnes par étage, cela ressemble à une équipe », songea avec un air pensif. « Une sorte de mécanisme de sélection ? Éliminer les facteurs inutiles et garder l'élite, sélectionner à travers chaque couche, et les facteurs qui atteignent le cinquième étage doivent être ceux qui ont la plus grande acuité mentale et le plus grand intellect. »
« Sans compétences solides, ils ne survivraient tout simplement pas à plus d'une douzaine de tâches de livraison. »
À cet instant, Sun Rui demanda à nouveau : « Quel est l'avantage de monter à l'étage ? »
« J… je ne sais pas. Je sais seulement que chaque étage a des délais de livraison différents. J'ai entendu dire que plus l'étage du facteur est élevé, plus le délai de livraison est long et plus les intervalles entre les tâches sont longs, ce qui signifie à son tour une plus grande sécurité personnelle et une plus longue période de sécurité », continua Wan Xing.
« Par exemple, j'ai généralement une tâche de livraison environ une fois par semaine », ajouta-t-il.
« Le nombre de disparitions ne correspond pas à la fréquence des morts », fronça Sun Rui.
Il avait enquêté sur la ville de Dahan, où environ neuf ou dix personnes disparaissaient chaque jour, et cela quotidiennement. S'il y avait une tâche de livraison une fois par semaine, au plus court, il faudrait sept jours pour éliminer un groupe de personnes. De plus, ce n'est pas à chaque fois qu'il y aurait anéantissement total ; sûrement certains survivraient.
« C'est tout ce que je sais pour l'instant. Je ne suis pas au clair sur d'autres informations. Si vous montez tous à l'étage, les facteurs de là-haut en sauront certainement plus », répéta Wan Xing.
Sun Rui lui asséna un violent coup de canne dans la poitrine, lui faillant briser les côtes : « Hein, tu veux nous tromper pour qu'on monte à l'étage et qu'on te laisse partir, c'est ça ? T'as pas mal d'imagination, mais on est différents de vous, les losers. Vous n'êtes que des gens ordinaires malchanceux ; nous, on est des professionnels qui gèrent ces histoires de fantômes. »
« Ce qu'on appelle "l'étage" n'est pas, au sens traditionnel, un étage — c'est un Domaine Fantôme tordu », dit en levant les yeux vers les étages supérieurs.
Son Œil-Fantôme scruta.
Dans le champ de vision de l'Œil-Fantôme, il n'y avait qu'une obscurité totale, enveloppée de ténèbres, sans deuxième, troisième, quatrième ou cinquième étage — ceux-ci n'étaient que de simples illusions, ou plutôt, ces étages n'existaient pas là où l'on pouvait voir, mais dans un autre Espace Surnaturel.
C'était comme… un Domaine Fantôme dans le Domaine Fantôme.
Couche sur couche, se chevauchant et se tordant.
L'expression de s'assombrit. Si c'était vrai, il n'oserait pas envahir imprudemment, car qui savait s'il aboutirait au deuxième ou au troisième étage, ou s'il ne se perdrait pas dans le Domaine Fantôme.
Ainsi, la méthode la plus sûre était de se faire tirer vers le deuxième étage.
« Celui qui a construit ce Bureau de Poste Fantôme n'est définitivement pas ordinaire, toutes les failles sont bouchées, et le mécanisme de sélection des facteurs sert sûrement un but. Sinon, on ne ferait pas monter les facteurs étage par étage. Ce qui m'intrigue, c'est de savoir s'il y a réellement des facteurs au cinquième étage ? »
regarda le niveau le plus haut du bâtiment.
Sans nul doute, le facteur de cet étage était celui qui se tenait le plus près des secrets du Bureau de Poste Fantôme.
Le Frappeur à la Porte était tombé à la mort du cinquième étage de son vivant.
Cela signifiait-il que le Frappeur à la Porte était un facteur du cinquième étage avant de mourir ?
« Il faut que je trouve un moyen d'inspecter le cinquième étage de ce bâtiment », décida en son for intérieur.
Mais alors, ses doutes émergèrent.
Si les pouvoirs de son Œil-Fantôme ne pouvaient pas forcer l'invasion du cinquième étage de ce bureau de poste, quelles méthodes pourrait-il utiliser pour monter ?
Livrer le courrier ?
N'en faisons pas une blague.
Une lettre tous les sept jours, combien de temps cela prendrait-il ?
ne voulait pas être un salarié, trimant pendant six mois ou un an entier, livrant fidèlement une douzaine de lettres pour monter lentement étage par étage.
À cet instant, Li Yang s'approcha, le visage très sombre. « Chef Yang, je sens qu'il y a quelque chose de pas simple dans ce bâtiment. Je perçois un fantôme très terrifiant dans l'une des chambres. »
« Hein ? » se mit immédiatement en alerte : « Vous êtes sûr ? »
Li Yang dit : « Il n'y a pas d'erreur, je peux sentir ce qu'il y a derrière les portes. C'est juste que cet endroit est étrange et m'affecte, donc je ne peux pas identifier l'emplacement exact. Mais je suis certain que dans l'une des chambres à l'étage, il doit y avoir un fantôme féroce, définitivement pas un simple facteur vivant. »
Sun Rui plissa les yeux : « Donc tu veux dire que parmi les trente-cinq chambres, des fantômes se sont déjà infiltrés ? Ça devient intéressant, facteurs et fantômes livrant le courrier ensemble, comment est-on censé jouer à ce jeu ? Chef Yang, qu'en pensez-vous ? »
« Non, c'est impossible. »
Soudain, Wan Xing s'agita : « Ces chambres sont faites pour que les facteurs y vivent. Une fois qu'une personne meurt, la chambre est nettoyée et remise à son état d'origine. Il est impossible que des fantômes s'y glissent. S'il y avait des fantômes, ils disparaîtraient avec le nettoyage de la chambre, c'est pourquoi c'est l'endroit le plus sûr. »
« Ah bon ? Donc toi, un facteur du premier étage, tu connais ça si clairement ? » Sun Rui le toisa : « Et tu dis que tu n'as rien caché ? »
« Non, non, non, ne me méprenez pas, je n'ai jamais eu l'intention de cacher quoi que ce soit. C'est une information transmise par les facteurs d'en haut, tout le monde en est certain, c'est une règle immuable, il ne peut y avoir d'erreur », dit Wan Xing.
dit calmement : « Peut-être que vous ne vous trompez pas, mais cela repose sur le fonctionnement normal du bureau de poste. Mais si cet endroit a déjà perdu le contrôle ? Si certaines zones ont développé des brèches, alors il n'est pas impossible que des fantômes s'y mêlent. De plus, avoir rencontré le surnaturel et rester aussi naïf, faire autant confiance à cet endroit… »
« Les règles intrinsèquement déraisonnables du Bureau de Poste Fantôme ne sont que des tours d'auto-illusion. »
« C'est sensé, si l'on doit déchirer une enveloppe pour entrer ici comme facteur, alors notre simple présence a déjà enfreint cette règle », dit Sun Rui en hochant la tête : « Rien dans cet endroit fantomatique ne mérite confiance ; plus on fait confiance, plus on meurt vite. »
approuva son point de vue.
Faire confiance aux règles d'un lieu surnaturel ?
Cela lui rappela le parchemin de peau humaine et l'Armoire-Fantôme.
Eux aussi avaient des règles similaires ; si le parchemin disait la vérité, il dissimulait de terribles pièges, et commercer avec l'Armoire-Fantôme liait le commerçant à une malédiction dont il ne pouvait s'échapper.
Tout ce qui touchait au surnaturel ne pouvait être pur et inoffensif.
« Mais gérer cet endroit fantomatique ne sera pas facile à nous trois. Le faire sauter ? S'il y a des fantômes dans le bâtiment, ils pourraient s'échapper. Mais si on le laisse faire, cet endroit va forcément continuer à partir en vrille. D'ici là, je suppose que je devrai m'en occuper, ce qui n'est qu'un autre casse-tête à gérer », songea-t-il.
Canne en main, Sun Rui avança en boitant.
« De plus, puisque ce Bureau de Poste Fantôme est déjà lié au Domaine Fantôme, même si on le faisait sauter, ça ne marcherait définitivement pas. Chef Yang, vous menez cette enquête, alors prenez une décision », dit-il.
Le regard de portait une pointe de contemplation.
En effet, ce Bureau de Poste Fantôme était très particulier, et s'en occuper était presque irréaliste.
« Je veux aller au cinquième étage et voir », dit sérieusement.
« Aller au cinquième étage ? Cela veut dire livrer des lettres, mais quand est-ce que ça finirait ? Je ne suis pas partant, Chef d'Équipe Yang, ce n'est pas que j'ai peur de la mort, c'est juste que c'est trop embêtant », Sun Rui marqua une pause, puis secoua la tête.
dit : « Je sais, mais les informations importantes sont cachées en haut. Au premier étage, interroger ces nouveaux arrivants ne donnera rien. »
Il jeta un coup d'œil à Wan Xing.
N'ayant livré des lettres que deux fois, encore facteur du premier étage, il comptait effectivement comme un novice.
Le teint de Wan Xing changea, et il n'osa pas répondre.
À cet instant, il pouvait un peu voir que ces trois-là n'étaient pas des novices amenés par le Bureau de Poste Fantôme, mais ciblaient délibérément le bureau de poste pour une enquête.
Ils s'occupaient spécifiquement de ce problème.
« Qui êtes-vous exactement ? » Wan Xing ne put s'empêcher de demander.
« Hé, plus si arrogant maintenant, hein ? »
Sun Rui ricana moqueusement : « Je suis Sun Rui, le chef de la ville de Dahan, et c'est , le chef de la ville de Dachang, l'un des capitaines au quartier général, spécialement chargé des événements surnaturels. Tu as vraiment cru pouvoir nous intimider en tant que gens ordinaires ? Oser utiliser un pistolet, tu serais mort dix fois si tu faisais ça dehors, comme l'a dit le Chef d'Équipe Yang. »
Il finit de parler, et leva légèrement sa canne pour tapoter la joue creuse de Wan Xing.
« Coopérez honnêtement avec nous, et peut-être aurez-vous une chance de survivre. Ne livrez pas de lettres ; vous ne mourrez peut-être pas, mais si vous nous offensez, la mort est certaine. »
« Avec deux chefs qui visitent le bureau de poste, il semble que cet endroit ait enfin attiré l'attention du monde extérieur. Vous voulez aller au cinquième étage ? J'ai un moyen qui ne suit pas les règles du bureau de poste et peut nous y amener rapidement, mais il comporte des risques significatifs. Je ne sais pas si vous oseriez les prendre », dit soudain Wan Xing.
Soudain,
une autre voix s'éleva abruptement.
Sans qu'on l'ait remarqué, la porte de la chambre 17 s'était ouverte, et un jeune homme qui semblait avoir vingt ans au maximum, voire un ou deux ans de moins que , se tenait au seuil, les observant calmement.
« Êtes-vous le facteur de la chambre numéro sept dont a parlé Wan Xing ? Comment vous appelez-vous ? Il semble que vous en sachiez un peu sur le cercle surnaturel », se tourna immédiatement vers lui.
Le jeune homme dit : « Je m'appelle Wang Shan. Avant de venir ici, j'étais étudiant, encore au lycée. À cause de certaines personnes, j'avais pénétré le cercle surnaturel et appris quelques choses, mais pas grand-chose. Plus tard, j'ai eu la malchance d'être amené dans cet endroit maudit par une lettre et de devenir facteur. Cependant, j'ai arrivé un peu avant lui et je n'ai livré que deux lettres jusqu'ici, il m'en manque une de plus pour aller au deuxième étage. »
« Je ne vous connais peut-être pas tous, mais je connais le statut et la position d'un chef. »
« Un lycéen, venir dans cet endroit maudit et rester si calme, et réussir à livrer deux lettres, vous êtes plus fort que bien des gens », le fixa.
L'état mental de cet homme était très bon.
Le visage de Wan Xing était creusé, et sa nature méchante et impitoyable était clairement due à un tourment mental sévère, après tout, tout le monde n'a pas un cœur assez grand pour ignorer l'impact des événements surnaturels.
« Juste de la chance, comparé à vous les chefs, je ne suis vraiment rien », sourit Wang Shan, devenant très modeste.
dit : « Ne perdons pas de temps, dites-nous votre méthode. »
« Ce n'est pas le moment de parler, six heures approche. Après six heures du soir, le bureau de poste éteindra les lumières, et quiconque traîne dans le bureau de poste sans retourner dans sa chambre sera tué par les fantômes qui errent à l'intérieur. » Wang Shan les rappela.
« Des fantômes qui errent dans le bureau de poste ? N'a-t-il pas dit qu'il n'y en avait pas ? » fronça les sourcils et regarda Wang Xing.
Wang Shan dit : « Je soupçonne qu'ils existent, mais ils ne sont pas comme ce que ce frère a dit avant. Ce fantôme a toujours été présent dans le bureau de poste, ne se cachant dans aucune chambre, et il ne bouge qu'après l'extinction des lumières, continuant jusqu'à six heures du lendemain matin. »
« Le seul endroit sûr est votre chambre. »
« Vous savez tout cela si clairement ? » demanda .
Wang Shan dit : « J'ai aussi été en contact avec des facteurs d'en haut, donc je le sais. Il ne reste que dix minutes. Peut-être vaudrait-il mieux en discuter demain ? »
Comme pour confirmer ses paroles,
à l'intérieur du vieux bureau de poste, où l'éclairage jaunissait déjà, les lumières commencèrent à vaciller, et parurent encore plus sombres, sur le point de s'éteindre. De plus, là où l'on pouvait d'habitude voir le balcon du cinquième étage en levant les yeux, il n'y avait maintenant qu'une obscurité totale, plus rien n'était visible.
L'obscurité se propagea depuis les étages supérieurs, engloutissant le cinquième étage avant d'envelopper le quatrième, et elle approchait rapidement du troisième étage.
À ce rythme, cet endroit allait bientôt plonger dans une obscurité complètement inquiétante.
« Chef Yang, mieux vaut partir d'ici pour l'instant. Il y a beaucoup de mystères inexplicables dans cet endroit, et puisque nous ne sommes pas des facteurs, il n'y a pas besoin de rester et de risquer des dangers inutiles », suggéra Sun Rui d'une voix basse.
« La sécurité avant tout est effectivement correct, mais j'ai un but en venant ici. Je ne veux pas partir sans avoir trouvé la réponse. Et avec nous trois unis, si on se fait vraiment attaquer par un fantôme, cela veut-il dire qu'on est certains de mourir ? Vous êtes trop prudent. Nous resterons ici cette nuit et déciderons demain quoi faire. »
prit la décision de rester.
Il était pleinement préparé et avait un certain niveau de confiance.
De plus, il croyait que bien que cet endroit soit mystérieux, le niveau de danger était définitivement limité ; après tout, des gens ordinaires pouvaient y survivre.
En outre, le but du bureau de poste n'était définitivement pas juste un meurtre sans raison.
S'ils voulaient vraiment tuer, pourquoi s'embêteraient-ils à créer un facteur pour livrer des lettres ?
« D'accord, tu es le chef, tu décides », dit Sun Rui en haussant les épaules, ne contestant pas Yang Mieux valait pas se disputer et finir par se battre, et au milieu de la bagarre, finir mort.
Quand il y pensait, quelle mort injuste ce serait.
« Nous avons forcé l'entrée de ce bureau de poste sans avoir reçu de lettres, donc il vaut mieux que nous trois restions dans une même chambre pour pouvoir faire face à toute urgence », dit , son regard dérivant.
« Cette nuit, nous trois resterons dans votre chambre », dit-il à Wang Shan.
Le teint de Wang Shan changea légèrement, et il se hâta de dire : « Cela, cela ne va pas, messieurs. Ce n'est pas que je vous refuse, mais il vaut mieux n'avoir qu'une personne par chambre. S'il y a plus de monde, on dit que des choses horribles arrivent. Quand je suis arrivé ici, j'ai entendu dire que si deux personnes passaient la nuit dans la même chambre, l'une d'elles mourrait mystérieusement le lendemain, comme si quelque chose d'impur dans la chambre faisait des siennes. »
« C'est décidé comme ça. »
dit platement : « Si quelque chose de grave arrive, on s'en occupera, et ça ne vous regarde pas. »
Il était catégorique, ne laissant aucune place au refus.
Wang Shan ne parla plus ; il savait qu'il n'avait pas son mot à dire face à ces quelques décideurs.
Pendant que cette discussion se déroulait,
Les dix minutes étaient presque écoulées.
L'obscurité avait déjà envahi le deuxième étage et rampait vers le premier. Les lumières à l'intérieur du bureau de poste avaient baissé au bord de l'extinction, et autour d'eux, seuls quelques contours de murs et éléments architecturaux étaient visibles. Plus sombre, et ce serait vraiment la nuit noire.
« Les lumières vont s'éteindre, dépêchez-vous, messieurs, je ne veux pas être ciblé par les fantômes qui errent dans le bureau de poste », dit Wang Shan anxieusement.
ne dit mot, fit juste un geste.
Tous trois se dirigèrent immédiatement vers la Chambre 7.
Quant à Wan Xing couvert de sang et à la fille nommée Qian Rong, qui se tenaient là sans savoir quoi faire, ils se hâtèrent vers leurs chambres respectives dès qu'ils comprirent ce qui se passait.
« Bang ! »
Avec le bruit de la porte se refermant, il fallut moins d'une minute pour que les lumières du bureau de poste s'éteignent complètement.
L'obscurité enveloppa tout le bureau de poste, et les cinq étages plongèrent dans un silence mortel.
Même l'enseigne au néon à côté de l'entrée s'éteignit.
Cependant, à cet instant,
Un bureau de poste étrangement silencieux résonna du sourd bruit de pas.
C'était le son d'un cadavre marchant sur des planches de bois, l'un après l'autre, craquant, dérivant, faible yet distinct, et le son était étrange. Lorsqu'il était au quatrième étage, il ne résonnait qu'au quatrième étage, tandis qu'aucun soupçon de mouvement n'était entendu en bas, même en tendant l'oreille.
Maisoccasionnellement, les pas apparaissaient au deuxième étage, sautant un étage entier directement comme s'ils surgissaient de nulle part.
Finalement, ces pas sourds émergèrent au premier étage.
Insaisissables et incompréhensibles,
Il semblait que, comme l'avait mentionné Wang Shan, il existait un esprit maléfique dans le bureau de poste qui errait dans l'obscurité, n'apparaissant qu'après l'extinction des lumières à six heures du soir.