À cet instant, ne s'était pas attendu à ce qu'en entrant dans le marché pour chercher la trace de Xiao Yuan et de Lin Xiaoxi, il finisse par devenir lui-même la personne la plus en danger.
Des choses étranges se rapprochaient de tous côtés, et toutes étaient des événements surnaturels terrifiants qu'il avait déjà vécus, comme si les peurs de son cœur s'étaient matérialisées dans le rêve, sans lui laisser la moindre issue.
Le vieillard qui ressemblait trait pour trait au Frappeur à la Porte, la femme qui tenait dans ses bras le , le Fantôme Affamé, le lourd cercueil qu'on sortait d'une boutique voisine, dont il ne pouvait savoir si un Envoyé-Fantôme allait en émerger... Tout cela n'était rien. Le plus mortel, c'était une silhouette qui lui barrait le chemin, vêtue de rouge, la tête couverte d'un voile rouge, pareille à une jeune fille sur le point de se marier.
La Mariée Fantôme.
Le cauchemar parmi les cauchemars. était déjà brièvement entré en contact avec cette entité. À l'époque, les trois couches du Domaine Fantôme n'avaient pas pu empêcher la Mariée Fantôme de tuer, et le dessin fantôme peut-être lié à elle avait même si bien réprimé son Œil-Fantôme qu'il n'avait pas pu s'ouvrir.
Face à cette entité, impossible de ne pas avoir peur.
« Il n'y a qu'un seul vrai fantôme dans le rêve, les autres sont faux et peuvent être tués. » serra les dents et ne bougea pas à la légère, la main crispée sur le couteau qu'il venait de prendre sur un étal.
À ce stade, il n'avait plus d'autre choix que de se battre désespérément.
Même s'il n'avait plus qu'une main et avait perdu la force du fantôme qui l'habitait, son état d'esprit et sa discipline restaient intacts. Attendre la mort était hors de question.
« Ces gens étranges qui s'approchent de moi doivent tous être faux, illusoires, mais pas forcément tous, certains pourraient être réels... Le vrai fantôme se cache parmi ces entités et profitera forcément d'un moment d'inattention pour s'en prendre à moi et me tuer ici. »
avait un peu paniqué au début, mais il était désormais d'un calme exceptionnel.
Car, pour lui, c'était aussi une occasion.
L'occasion de renverser la situation et de tuer le fantôme ici même.
Il suffisait de tuer le vrai fantôme du rêve pour que le cauchemar prenne fin. C'était la règle que Xiao Yuan et Lin Xiaoxi avaient comprise plus tôt.
Mais la seule inquiétude de , à présent, était de savoir si le fantôme du rêve était vraiment si facile à régler.
Il savait que le rêve était déjà entré dans sa phase intermédiaire, voire tardive. Selon la logique du rêve, plus le fantôme apparaissait tard, plus il était terrifiant, et à la fin, on risquait de ne plus faire le poids du tout.
« Le Frappeur à la Porte, le ou le Cercueil-Fantôme... ou peut-être la Mariée Fantôme. » balayait rapidement les environs du regard.
Sa main se crispa davantage sur le couteau.
Le choix semblait aléatoire, mais il ne le croyait pas, car les fantômes d'ici connaissaient très bien sa mémoire. Si un fantôme devait l'approcher pour passer à l'acte, il choisirait la cible qu'il avait le moins de chances de remarquer.
Le Frappeur à la Porte ?
Sûrement pas. Il avait déjà entaillé ce type d'un coup de couteau. Si c'était le fantôme, il ne l'aurait pas poursuivi.
Le ?
Ou la femme qui le tenait dans ses bras ?
Le regard de vacilla ; c'était très possible. Par ailleurs, la probabilité que ce soit la Mariée Fantôme n'était pas faible non plus.
Parmi toutes ces entités sinistres, celle dont il osait le moins s'approcher était la Mariée Fantôme, et aussi le grand cadavre masculin apparu plus tôt dans le marché, une existence terrifiante même dans la réalité, dotée de l'aberrante capacité de tuer n'importe quel cavalier fantôme.
Mais le temps de réfléchir, les gens étranges alentour s'étaient déjà approchés à moins de dix mètres de .
« Pardon, pardon, laissez-moi passer. » Une voix retentit. C'était le patron de la boutique de cercueils, suivi du cercueil que cinq ou six personnes sortaient de la boutique ; ils avaient l'air de vouloir passer à côté de lui pour se rendre quelque part.
Des gens et des choses dangereux se rapprochaient.
Ce marché animé, en apparence normal, recelait en fait danger et horreur.
« Vas-y. »
serra les dents, refusant de réfléchir davantage. Il sentait que le fantôme d'ici avait percé sa façon de faire : réfléchir d'abord, agir ensuite, ce qui lui faisait manquer des occasions cruciales. Il décida donc de changer, de devenir impulsif et téméraire.
Dans le rêve, humains ou fantômes, tous pouvaient être tués. Dans ces conditions, pourquoi réfléchir plus loin ?
Soudain, il s'élança comme un voyou.
Sa première cible fut la Mariée Fantôme.
La meilleure façon d'affronter la peur, c'était de l'exterminer : massacrer d'abord cette entité spectrale vêtue de rouge et l'effacer à jamais de ses cauchemars.
La main qui lui restait serrait fort le couteau aiguisé. sentait son sang bouillir, son cœur accélérer, comme s'il tuait pour la première fois, exactement comme une personne ordinaire. En toute logique, ce sentiment n'aurait plus dû apparaître. Après tout, sous l'influence du fantôme, s'il avait vraiment tué quelqu'un, il n'aurait même pas cillé, comme on écrase une fourmi.
« C'est ça. Sans l'influence d'un fantôme, voilà le vrai moi... Je peux donc ressentir de la nervosité, de la peur, de l'excitation. Mon instinct, mon subconscient, jusqu'ici, étaient tous influencés et étouffés par les fantômes féroces. Maintenant que je me suis libéré de leur influence en entrant dans le rêve, ces éléments latents en moi ont refait surface. »
Les yeux de rougirent légèrement tandis qu'il bondissait soudain pour tuer.
Il fonça sur la personne habillée comme la Mariée Fantôme et, sans la moindre hésitation, lui planta directement le couteau aiguisé.
Pas précis, mais féroce et impitoyable.
Après tout ce qu'il avait vécu, il avait clairement grandi. Il ne pouvait peut-être pas se comparer à sa cousine, qui tuait sans ciller, mais au moins il était coriace.
Le couteau aiguisé transperça sans peine le corps de la Mariée Fantôme, traversa les vêtements et s'enfonça profondément.
La sensation de chair déchirée lui parvint nettement, étrangère, et pourtant elle lui permit d'évacuer une partie de ses émotions négatives.
'C'est donc ça, poignarder soi-même un fantôme ?'
À cet instant, n'avait plus peur de la Mariée Fantôme ; il ressentait une sorte d'indifférence envers la vie et la mort.
Cet état, pour parler plus familièrement, c'était l'ivresse du sang.
Boum !
Contrairement à ce qu'il avait imaginé, aucune anomalie ne se produisit : une fois poignardée, la Mariée Fantôme vacilla et finit par s'effondrer au sol, perdant son sang, qui teignit de rouge les alentours.
Elle n'attaqua pas , ne résista pas non plus, comme une coquille vide qui portait l'image d'une Mariée Fantôme sans en avoir les capacités terrifiantes et sinistres d'esprit malfaisant ; ainsi, dans le rêve, elle fut blessée et mourut.
Pourtant, la chute de la Mariée Fantôme n'empêcha pas les autres de continuer à s'approcher.
Sa mort ne semblait rien changer au fait que allait être attaqué sans relâche.
« Pas un fantôme ? Alors je continue à tuer. » s'enhardit sans perdre sa lucidité.
Sans un mot, il serra le couteau aiguisé et jeta son dévolu sur la femme qui tenait le .
Le était un fantôme, et la femme n'était pas humaine ; il n'y avait pas lieu de les traiter normalement, donc aucun sentiment de culpabilité ni de honte. fonça de nouveau, profitant de ce moment pour en éliminer le plus possible. Moins il y aurait de monde autour, plus la probabilité augmenterait que ce qui restait soit le fantôme, ce qui assurerait sa sécurité.
Tandis que avançait pour tuer, la femme ne s'enfuit pas, mais le dans ses bras poussa un cri perçant, comme s'il était un véritable esprit malfaisant, à glacer le sang.
Mais rien de tout cela ne put arrêter : il expédia rapidement la femme et le bébé mort d'un noir verdâtre.
Sa respiration était lourde.
Son intention meurtrière montait.
semblait libérer la peur et la prudence qu'il réservait d'ordinaire aux esprits malfaisants, et ressentait une exaltation inexplicable, qui le faisait trembler à cet instant.
Ce n'était pas de la peur, mais de l'excitation.
À ce moment, il posa le regard sur le vieillard, le Frappeur à la Porte, qui lui avait vendu le couteau.
C'était sa troisième cible.
Couteau en main, fonça de nouveau, prêt à se débarrasser du vieillard dans ce cauchemar.
Mais cette fois, les choses ne se passèrent pas aussi facilement : tandis que s'élançait, il sentit soudain une vive douleur dans le corps. Étrangement proche, un inconnu qui portait le Cercueil-Fantôme était apparu à côté de lui, tenant un long Clou de Cercueil qui transperça le corps de et s'enfonça dans son abdomen.
Le sang jaillit à flots, et ses forces physiques parurent se vider à cet instant.
tourna la tête.
Il vit un visage raide et inconnu, identique à ceux de la Corde-Fantôme d'autrefois, mais avec quelque chose de différent. Les visages d'avant étaient engourdis, morts, alors que celui-ci montrait des émotions presque humaines qui n'avaient rien à y faire, et affichait un étrange sourire.
Que ce visage était singulier.
« Ce type, c'est le fantôme du rêve ? »
se ressaisit aussitôt et, bien que blessé, serra les dents en grondant, rassemblant toutes ses forces pour un combat désespéré.
S'il arrivait seulement à expédier ce type, il se réveillerait du cauchemar, et aucune blessure grave ne poserait plus problème.
Mais la personne à l'expression sinistre sembla sentir le danger et recula vivement, évitant et creusant l'écart, comme si ce fantôme avait déjà été tué de cette façon par le passé. Il avait donc appris, il avait grandi, il ne referait pas la même erreur : d'une ruse inimaginable.
Son combat désespéré tomba à plat.
trébucha et s'effondra au sol, ses blessures s'aggravant, son sang s'écoulant.
À ce moment, le vieux marchand de couteaux s'approcha, mais n'attaqua pas : il lui reprit le couteau des mains et s'en alla sans un mot.
voulut l'arrêter, mais n'en avait plus la force.
Sa blessure était trop grave, et le long Clou de Cercueil était toujours planté dans son corps.
Le fantôme du rêve se tenait désormais à l'écart, semblait-il, raide, son visage sans vie arborant un sourire bizarre.
Le fantôme ne s'approchait pas : il attendait que rende son dernier souffle.
Il était d'une prudence, d'une précaution excessives.
Il semblait aussi avoir percé tous les traits de ; voilà pourquoi il s'était déguisé en porteur de cercueil, chargé du Cercueil-Fantôme, tandis que dans l'esprit de , c'était la Mariée Fantôme qui était dangereuse, le Fantôme Affamé qui était dangereux, le Frappeur à la Porte qui était dangereux... En réalité, aucun ne l'était. Le vrai danger se tapissait dans un coin insignifiant.
« Ce type... » Bien que grièvement blessé et étendu au sol, n'était pas mort, et sa conscience restait très claire.
En regardant le fantôme non loin devant lui, il ressentit de la colère.
Mais aussi un sentiment d'impuissance.
Voilà donc la nature du cauchemar : humains comme fantômes y étaient extrêmement fragiles, un seul coup de couteau suffisant à leur ôter toute capacité d'agir.