Si tout cela était bien un rêve, alors ce rêve visait très probablement seul. Bien sûr, ce n'était qu'une supposition ; il était aussi possible que le rêve vise tout le monde.
Mais quoi qu'il en soit.
À l'intérieur de ce rêve, personne ne pouvait être entièrement digne de confiance, pas même Xiao Yuan, la cousine de , ni Lin Xiaoxi, la compagne de Xiao Yuan.
Parce qu'elles n'étaient peut-être pas entrées dans le rêve depuis la réalité : elles pouvaient tout aussi bien être des personnages qui existaient déjà à l'intérieur du rêve.
Autrement dit, hormis soi-même, n'importe qui d'autre dans le rêve pouvait potentiellement être un fantôme.
Quant à savoir comment le discerner... estimait que c'était impossible, du moins dans sa situation présente il ne pouvait pas le faire ; il ne pouvait qu'aiguiser sa propre vigilance et se méfier de tout le monde autour de lui, de peur de périr dans le rêve sans comprendre comment.
Après tout, que ce rêve soit relié ou non à la réalité, mourir à l'intérieur d'un incident surnaturel n'allait certainement lui apporter aucun bénéfice.
« C'est le bourg de Yang tel qu'il était en plein jour tout à l'heure... maintenant il semble influencé par moi, les signes de l'attaque de la Corde-Fantôme se manifestent dans le rêve, exactement comme le corps sans tête dans les champs, comme si les fantômes du rêve pouvaient lire le vécu des gens », marmonna-t-il.
Après avoir compris cela, , sans savoir pourquoi, pensa soudain à un objet surnaturel particulier qu'il possédait.
Le vieux journal taché de sang.
Le vieux journal taché de sang avait le pouvoir de modifier les souvenirs d'autrui. Combiné à ce fantôme qui fait entrer dans les rêves... serait-il possible d'altérer les souvenirs de quelqu'un à l'intérieur même du rêve ?
Bien sûr, ce n'était qu'une spéculation, et pas nécessairement vraie.
« Xiao Yuan, tu as l'air de bien connaître cet endroit, tu viens souvent ici ? » demanda sans la moindre expression. Bien qu'il se méfiât de Xiao Yuan et la soupçonnât d'être un fantôme, il ne partit pas, car tout cela n'était pour l'instant que sa propre conjecture.
Si sa cousine était réellement la vraie, il devait quand même veiller sur elle ; il ne pouvait pas rester à la regarder affronter le danger.
Xiao Yuan mordilla son doigt et réfléchit un instant :
« Je ne sais pas, j'ai l'impression d'être ici depuis longtemps, et en même temps d'y être pour la première fois. »
Elle semblait incapable de se rappeler clairement ce qu'elle avait vécu dans le rêve, elle oubliait beaucoup de choses, mais certains instincts demeuraient.
regarda le bourg où pendaient tant de cadavres, le regard prudent :
« Cet endroit n'est pas sûr, nous devrions peut-être éviter ce bourg et aller ailleurs. »
Si ce rêve était réellement influencé par lui, alors en entrant dans ce bourg, tous les trois risquaient fort de subir d'étranges attaques.
Maintenant qu'il se savait dans un rêve sans moyen d'en sortir, résister à l'attaque de fantômes féroces était extrêmement difficile.
« On ne peut pas faire ça, si on ne trouve pas cette chose et qu'on ne la tue pas, on n'a aucun moyen de quitter cet endroit », dit Xiao Yuan, un peu contrariée. « Alors il faut qu'on aille la chercher activement. »
« Par "cette chose", tu veux dire le fantôme du rêve ? » Le cœur de se glaça avant qu'il n'ajoute : « Cette chose ne sera pas facile à trouver, si ? »
Lin Xiaoxi, plutôt craintive, dit :
« Pas du tout, cette chose est facile à trouver, parce que c'est elle qui vient à nous. Cette fois ne fera pas exception ; on ne sait simplement pas quand elle apparaîtra, mais il faut la croiser le plus tôt possible pour avoir assez de temps pour la tuer. »
« Et si on n'a pas assez de temps ? » fut surpris.
Il y avait même une limite de temps à l'intérieur du rêve.
Lin Xiaoxi dit :
« Plus cette chose apparaît tard, plus elle devient dangereuse. Si c'est trop tard, on ne pourra pas s'en occuper et on se fera seulement tuer. »
À cet instant, elle avait l'air terrifiée.
ne comprenait pas très bien la situation, mais il saisit ce que voulait dire Lin Xiaoxi.
Le fantôme, ici, s'approcherait de vous à un moment ou à un autre pour attaquer, mais il y avait une limite de temps ; plus vous êtes attaqué tard par le fantôme, plus c'est dangereux. À l'inverse, la logique devait être la même : plus le fantôme attaque tôt, plus il est faible, parce que le rêve ne fait que commencer.
D'où la nécessité de chercher de manière proactive, de s'approcher du fantôme de sa propre initiative, pour que le fantôme vous attaque le premier, et profiter alors de l'occasion pour tuer le fantôme dans le rêve.
Bien sûr, on ne peut pas tuer un fantôme pour de bon, sinon ce cauchemar ne se répéterait pas encore et encore.
C'est pourquoi était certain que tuer avec succès un fantôme dans le rêve devait être un moyen de s'en libérer et de se réveiller du cauchemar.
« C'est pour ça qu'il faut quitter le village, qu'il faut continuer à bouger. Tous les trois, on est des proies faciles, prêtes à attirer n'importe quel fantôme des environs. Ces corps sans tête de tout à l'heure ne contenaient probablement pas de vrai fantôme, sinon ils ne nous auraient pas laissés partir aussi facilement », déduisit peu à peu , esquissant ce qu'on pouvait appeler des règles.
« Où es-tu, où es-tu ? Sors de là, on est ici. » Xiao Yuan fredonnait un air mignon en déambulant dans les rues de la petite ville.
Elle ignorait complètement toute cette atmosphère sinistre et cherchait même activement les esprits malveillants.
Comme si elle était la maîtresse de ce paysage onirique.
restait silencieux, n'ayant d'autre choix que de suivre, mais, méfiant, il n'osait pas trop s'approcher. Si Xiao Yuan se révélait être un fantôme, un simple revers de main pourrait l'achever dans ce rêve.
Était-elle une présence salvatrice ou un esprit malveillant mortel ?
Tout dépendait de sa capacité à discerner.
Sans s'en rendre compte, il se retrouva tout à l'arrière tandis que tous les trois entraient ensemble dans la petite ville.
L'environnement de la petite ville était sombre et oppressant. Les bâtiments et les rues alentour étaient en ruine, comme s'ils n'avaient plus été habités depuis plus de dix ans. Certains endroits différaient de la petite ville réelle, comme un chemin de pierre bleue d'aspect ancien, qui serpentait au loin. Ce chemin n'existait pas dans la réalité diurne. Il y avait aussi de vieilles maisons qui semblaient avoir surgi de nulle part.
Et pourtant ces endroits inédits ne paraissaient nullement incongrus. Au contraire, ils s'intégraient parfaitement, comme s'ils avaient toujours eu leur place ici.
La petite ville désolée était d'un silence de mort, et seuls les cadavres pendus au-dessus des têtes, au bout de cordes de paille tressée, étaient impossibles à ignorer.
Les corps, suspendus en l'air, se balançaient légèrement, décourageant tout regard levé vers le haut. Certains pendaient si bas que leurs orteils pouvaient toucher le crâne de qui passait dessous.
Leur contact froid et raide semblait d'un réalisme dérangeant, impossible à distinguer de vrais cadavres, sauf que, étrangement, tous les corps avaient le même visage. Hommes ou femmes, les visages étaient asexués, engourdis et d'une immobilité de mort.
« La Corde-Fantôme, après sa résurrection, attaque tout le monde sans distinction. Mais il doit bien y avoir eu une logique dans ses meurtres auparavant. Seulement, l'ancien propriétaire de la Corde-Fantôme, Wang Yue, est déjà mort et il n'a pas transmis cette information. Donc, si je me fais prendre pour cible par l'étrangeté d'ici, c'est très probablement inévitable », songea en fronçant les sourcils.
« Excusez-moi, où sommes-nous ici ? »
Soudain, après qu'ils eurent marché un moment, une femme d'âge mûr apparut dans la rue de la petite ville. Elle était pleine de nervosité et d'inquiétude, regardait partout avec anxiété, frissonnant de peur à cause des cadavres suspendus au-dessus de la ville.
En apercevant Xiao Yuan, la femme d'âge mûr se précipita vers elle avec une certaine excitation.
Xiao Yuan s'arrêta net et adressa un large sourire à la femme, serrant très fort le couteau à fruits dans sa main.
La femme ne sembla rien remarquer et continua d'approcher rapidement.
Quand la femme fut dangereusement près, Xiao Yuan, toujours souriante, passa brusquement à l'action. Elle détendit le bras et le couteau à fruits partit droit devant, se fichant dans le cou de la femme avec une précision terrifiante, le sang giclant de toutes parts.
La femme d'âge mûr fut instantanément sidérée, ses mains se portant par réflexe à sa gorge.
Xiao Yuan n'en resta pas là ; elle saisit aussitôt un autre couteau à fruits dissimulé sur elle et se rua en avant. À deux mains, elle enfonça le couteau dans le cœur de la femme, la poignardant encore et encore.
La femme d'âge mûr s'effondra au sol, le corps convulsé, émettant des gargouillis, le sang s'étalant en flaque autour d'elle, comme si elle allait rendre son dernier souffle.
Et de fait.
Après une vingtaine de secondes d'agonie, la femme d'âge mûr ne put plus bouger et devint un cadavre froid de plus sur le sol.
Et juste après que cette femme eut été tuée.
Dans le monde réel, à l'intérieur d'une maison de la petite ville, en pleine nuit, une femme allongée sur son lit leva soudain la main et se poignarda.
Elle n'avait aucune arme à la main, et pourtant sa force était stupéfiante. Elle parvint à ravager son cœur et son cou à mains nues jusqu'à rendre son dernier souffle. Pendant tout ce temps, il n'y eut ni cri ni gémissement ; tout sembla se produire comme si cela devait arriver.