Après avoir retrouvé son sang-froid, se mit à réfléchir à sa situation. Il avait confirmé que le fantôme qu'il contrôlait avait disparu et, après avoir reconnu l'environnement particulier et inquiétant qui l'entourait, il put tirer une conclusion assez audacieuse.
À savoir qu'il rêvait.
Seul un rêve pouvait expliquer tout ce qui se déroulait devant ses yeux.
Dans son état actuel, même si le Fantôme Affamé était de nouveau libéré, ou si l'Émissaire Fantôme rôdait encore, il oserait les affronter de front.
Mais s'il s'agissait d'un rêve, alors tout changeait.
Il semblait que les pouvoirs des fantômes ne pussent pas opérer dans les rêves, ou peut-être que les fantômes contrôlés par fussent incapables d'intervenir dans le paysage onirique.
« C'est un rêve surnaturel : ce n'est que lorsque le surnaturel est en jeu que je peux sentir aussi nettement à quel point c'est réel, tout en sachant que je rêve », songea .
Alors comment devait-il se réveiller ?
Ou plutôt, comment sa conscience devait-elle revenir ?
Il n'osait pas s'attarder trop longtemps dans ce rêve surnaturel, Dieu sait ce qui pouvait arriver, surtout maintenant qu'il avait perdu son identité de contrôleur de fantômes et qu'il était même infirme, privé d'une main.
« Xiao Yuan, où vas-tu ? Ce n'est pas prudent de trop s'éloigner du village dans ces conditions », dit .
« Ce n'est rien, où qu'on soit, on peut toujours revenir, et plus on s'éloigne, plus c'est sûr. Il y a beaucoup de choses impures par ici », gloussa Xiao Yuan.
dit :
« C'est donc pour ça que tu voulais acheter un couteau dans la journée ? »
« Oui », acquiesça Xiao Yuan avec vivacité.
'Des objets réels peuvent donc être emportés dans le rêve ?' pensa . 'Xiao Yuan et cette fille appelée Lin Xiaoxi portaient toutes les deux les imperméables qu'elles avaient achetés plus tôt et tenaient des couteaux à fruits, alors que moi je n'ai rien apporté, j'ai les mains vides, je n'ai que les vêtements que je porte.'
'De plus, la disparition de ma main gauche n'est pas une vraie disparition : la Main-Fantôme est peut-être toujours là, elle ne peut simplement pas apparaître dans le rêve.'
'Les fantômes du rêve ne peuvent pas y attirer le fantôme logé dans mon corps, ce qui signifie qu'une fois entré dans le rêve, quel que soit celui dont il s'agit, tout le monde devient ordinaire, même les meilleurs contrôleurs de fantômes ne font pas exception.'
À cet instant, pensa à un incident surnaturel au nom de code Cauchemar qu'il avait vu sur un site auparavant.
Se pouvait-il qu'il eût rencontré cet événement surnaturel ?
Après avoir brièvement confirmé la situation, se reprit et se calma.
La tâche la plus urgente était à présent de veiller à ce que rien ne lui arrive dans le rêve, et surtout à ne pas y mourir, car d'après les archives de Cauchemar, si une personne meurt dans son rêve, elle meurt aussi dans la réalité.
Et une fois la conscience de morte, son corps ressusciterait bientôt en fantôme féroce.
À ce moment-là, tout le village de Meishan, non, même les bourgs voisins et jusqu'aux grandes villes, seraient enveloppés par son fantôme féroce.
'Je dois survivre prudemment jusqu'à ce que le rêve s'achève à l'aube', se formula comme plan simple.
Tout dépendait de sa cousine.
Dans le même temps, il n'hésita pas à commencer à se coller à elle.
D'après ce qui avait précédé, on pouvait voir que sa cousine Xiao Yuan devait vivre dans ce rêve singulier depuis plus d'un jour, apparemment aguerrie, poignardant ce cadavre étrange sans la moindre hésitation et agissant comme une tueuse à gages ; ce qu'il trouvait le plus remarquable, c'est que Xiao Yuan gloussait encore en poignardant le cadavre.
Mais à propos de ce cadavre...
À cet instant, tourna de nouveau la tête pour regarder, et son cœur se glaça.
Le cadavre que Xiao Yuan avait poignardé trois fois et qui était tombé sur le côté s'était on ne sait comment redressé et se dessinait maintenant à l'entrée du village, sur la route voisine, le vêtement blanc taché de sang frais, la cagoule noire toujours sur la tête, mais à en juger par l'orientation du corps, il semblait tourné dans leur direction.
'Mais qu'est-ce que c'est que cette chose ? Est-ce un fantôme, ou un Esclave Fantôme ?'
À cet instant, il était quelque peu ébranlé.
Car ne parvenait pas à comprendre l'existence de cette chose.
Si c'était un fantôme, Xiao Yuan n'aurait pas pu réussir aussi facilement, elle serait sans doute morte rien qu'en s'approchant, mais si c'était un être humain, il n'y avait aucun moyen qu'il fût debout à présent.
Et pourtant, aussi bizarrement que cela fût, le cadavre s'était relevé.
continua de suivre Xiao Yuan et d'avancer.
Le paysage onirique était absurde et bizarre et, bientôt, vit de nombreux cadavres dans les champs au bord de la route, tous debout dans une posture raide et, sans exception, tous décapités, la nuque vide, toutes les têtes déplacées ailleurs.
Une étendue sauvage de corps sans tête.
« Ces choses n'étaient pas là hier, si ? » dit Lin Xiaoxi, surprise, en voyant les corps sans tête.
Il semblait que, dans son souvenir, ces choses n'eussent pas dû exister.
Xiao Yuan gloussa.
« N'aie pas peur, je te protégerai. Et puis nous avons notre cousin avec nous, tout ira bien. »
Tout en parlant, ils continuèrent d'avancer.
'Ces corps sans tête ressemblent à l'œuvre de l'Ombre-Fantôme Sans Tête', se dit . 'Mon arrivée aurait-elle provoqué des changements imprévisibles dans le paysage onirique ?'
Cependant, tandis que tous trois traversaient cette étendue désolée,
ces corps sans tête se mirent de façon inquiétante à tordre et à tourner leur torse dans leur direction, comme s'ils les avaient pris pour cible, ce qui fit instantanément dresser les cheveux sur la tête.
Savoir que tout cela n'était qu'un paysage onirique n'y changeait rien.
« Ce n'est pas bon, ces choses bougent », cria soudain Lin Xiaoxi.
Un corps sans tête se mit à avancer vers eux, ses pieds lourds s'arrachant du sol de la friche pour se poser sur le chemin de béton dur et légèrement pâle.
Et il n'y avait pas qu'un seul corps sans tête.
Les autres corps donnaient eux aussi des signes d'activité.
« On ne peut pas en gérer autant », dit Lin Xiaoxi, la peur gagnant sa voix.
« Oui, on ne peut pas tous les tuer, ils sont trop nombreux », ajouta Xiao Yuan en penchant légèrement la tête et en fronçant les sourcils d'un air songeur.
À ce moment-là, , resté silencieux, dit :
« Essayez de ne pas tourner le dos à ces corps, et voyons si on peut éviter d'être attaqués. »
« Ça va marcher ? Tu as intérêt à ne pas nous tromper, tu pourrais y rester », dit Lin Xiaoxi.
répondit :
« Ça ne coûte rien d'essayer, si ? Les corps sans tête sont trop nombreux. Ils s'étendent à perte de vue depuis ici et nous ne nous en sortirons certainement pas si nous sommes encerclés. »
« Alors écoutons cousin et essayons de nous retourner », dit Xiao Yuan avec un gloussement.
Heureusement, les corps sans tête n'occupaient qu'une portion de la friche sur la droite et ne les avaient pas encerclés. Quand tous trois se retournèrent en même temps, chose incroyable, tous les corps sans tête cessèrent de bouger et se mirent à reculer lentement vers leurs positions d'origine.
L'aberration incompréhensible s'était interrompue.
« Ça a vraiment marché ? » s'exclama Lin Xiaoxi, son excitation palpable.
Xiao Yuan, toujours gloussante, plissa les yeux et dit :
« Comme on pouvait s'y attendre de cousin, la méthode a vraiment fonctionné. »
resta silencieux.
Il était certain que cet absurde paysage onirique était sans conteste influencé par l'Ombre-Fantôme Sans Tête. Même si de vrais fantômes ne pouvaient pas apparaître ici, un domaine d'horreur correspondant se manifesterait.
Il semblait que la difficulté de survie dans ce paysage onirique augmentât pour un contrôleur de fantômes.
En temps normal, de telles scènes ne se produiraient pas.
« Allons-y, allons en ville », fit Xiao Yuan en agitant les mains avec enthousiasme, aussi impatiente que si elle partait en excursion, sans le moindre signe d'envie de retourner au village.
N'ayant pas le choix, dut la suivre et poursuivre.
Tandis qu'ils avançaient, remarqua une chose.
Bien que le monde du paysage onirique fût vaste et rempli de quantité de choses inexplicables, il n'y avait pour ainsi dire aucun vivant.
La route était silencieuse, sans personne d'autre en vue qu'eux trois.
Et bien qu'ils n'eussent pas marché longtemps, le paysage du chef-lieu était déjà apparu devant leurs yeux.
La distance qui les en séparait semblait avoir été escamotée dans les airs.
'Ce n'est certainement pas seulement nous trois qui avons été attirés dans ce paysage onirique', pensa en regardant vers la ville, où il vit des phares de voitures s'allumer et entendit des coups de klaxon.
Après quelques pas à peine, comme si seules quelques secondes s'étaient écoulées, tous trois étaient déjà arrivés dans la petite ville.
Suspendus haut au-dessus de la ville pendaient de nombreux cadavres.
Les nœuds coulants passés au cou de ces cadavres étaient faits de cordes vieilles et usées, semblables aux Cordes-Fantômes que avait manipulées auparavant.
Ces cadavres, suspendus en plein air, paraissaient être là depuis un certain temps, les vêtements tout déchirés et en lambeaux, et pourtant sans aucun signe de décomposition, l'air encore frais comme s'ils venaient tout juste de mourir.
'Ce cauchemar, il est peut-être le mien.'
eut cette pensée à l'esprit parce que toutes les étrangetés le concernaient lui.
Si tel était le cas, alors Xiao Yuan, qui l'avait appelé dehors plus tôt, était-elle la vraie Xiao Yuan ?
Ou un fantôme du paysage onirique ?
Avait-il été convoqué dans le rêve par un fantôme ?
Prenant conscience de cela, il commença inconsciemment à s'écarter des deux personnes qui le précédaient.