Hôtel thermal, une pièce spacieuse.
Yang Jian avait revêtu une ample robe au style local après s'être débarrassé de ses vêtements empestants, et s'installait nonchalamment sur le tatami. Son regard était froid et pourtant calme, dépourvu de la moindre turbulence émotionnelle, comme une statue.
Keiko, vêtue d'une robe similaire, était agenouillée à ses côtés, la tête légèrement baissée.
Nagase se trouvait également dans la pièce, mais il gardait le silence, se contentant de sourire en regardant le téléviseur correctement connecté.
Ils étaient en communication avec le Président Mishima du Club d'Exorcisme via le téléphone portable du club, tenant une petite réunion.
La réunion n'avait pas été initiée par Yang Jian, mais par le Président Mishima.
« Nous sommes déjà au courant de la situation générale. Nous souhaiterions demander à Monsieur Yang de relever une fois encore le défi et d'assurer la résolution de cet Incident du Frappeur à la Porte. Je vous en prie, cette opération est très proche du succès, et nous croyons qu'avec les capacités de Monsieur Yang, il parviendra sans aucun doute à la mener à bien, »
Le Président Mishima, à genoux sur le sol, suppliait avec ferveur depuis la vidéo diffusée sur le téléviseur.
« La situation n'est pas si simple. Ce n'est pas un simple événement surnaturel. D'après mes expériences précédentes, j'aurais dû réussir. Cependant, j'ai été interrompu par un autre événement surnaturel. J'ai perdu une Tête de Mort en décomposition que je tenais. Bien sûr, en disant cela, je ne réclame aucune compensation. Je signale simplement que la prochaine marche à suivre sera encore plus difficile, »
Dit Yang Jian avec indifférence.
« Vous connaissez aussi les détails de la mort de Sakai. Sans crier gare, il a été tué par un fantôme, sans même avoir le temps de réagir. Le mode opératoire de ces meurtres est terrifiant. »
« De plus, j'ai retrouvé les corps de membres de votre club dans une résidence privée de la Ville de Kobe, vêtus de costumes, morts depuis plusieurs jours, transformés en événement surnaturel. Je suspecte que Monsieur Sakai en était également au courant. Ces phénomènes indiquent que l'Incident du Frappeur à la Porte est en réalité un événement surnaturel de grande envergure composé de plusieurs incidents. »
« Il m'est impossible de m'occuper du vieux frappeur à la porte tout en subissant les attaques d'autres esprits maléfiques. Bien sûr, une méthode plus sûre serait de traiter chaque événement un par un, en gardant le plus dangereux pour la fin. »
« Mais Monsieur Mishima, votre Club d'Exorcisme n'a payé que pour un seul événement surnaturel. Pourtant, vous vous attendez à ce que j'en gère trois, voire dix. Cela ressemble un peu à de l'exploitation d'une personne honnête. »
Il n'avouerait bien sûr pas que l'incident des ballons Tête de Mort dans le Domaine Fantôme était de son fait. Après tout, les informations initiales sur le Frappeur à la Porte étaient apparues à l'époque du Lycée n°7, et personne n'aurait pu prévoir les changements survenus durant le dernier semestre.
Le visage du Président Mishima, de l'autre côté de l'écran, se raidit légèrement.
La raison pour laquelle il avait dépensé une somme considérable pour engager Yang Jian tenait en partie à cela ; l'incident était trop complexe. Si l'on voulait vraiment le résoudre, il fallait une équipe de cavaliers fantômes, et même cela pourrait ne pas suffire vu l'immense danger. Bien que moins périlleux qu'un événement surnaturel de rang S, cela n'en était pas loin.
S'il ne s'agissait que du Frappeur à la Porte comme événement surnaturel unique, et d'un seul esprit maléfique, le Club d'Exorcisme ne serait pas assez démuni pour demander de l'aide extérieure.
« Président Mishima, l'action de Yang Jian a échoué, et tout cela découle de votre mauvaise décision. Vous n'avez pas seulement fait perdre la face à notre Club d'Exorcisme, mais vous nous avez aussi fait perdre cinquante tonnes de réserves d'Or, ainsi que Sakai, un cavalier fantôme, et trois Porcelaines-Fantômes. Quelqu'un doit assumer la responsabilité de tout cela. »
Soudain, une autre voix apparut dans la vidéo. Un homme chauve dans la cinquantaine, de corpulence légèrement forte, fit son apparition, tancant sévèrement le Président Mishima à l'écran, sans se soucier des convenances.
« En ce moment même, l'événement surnaturel se poursuit, et vous voilà à ne rien faire. Je pense que vous devriez prendre l'initiative de démissionner de votre poste de président », dit-il.
« Ministre Ichiro, merci de faire preuve de respect. C'est une vidéoconférence très importante. S'il y a un problème, nous pourrons en discuter après la fin de la réunion », le Président Mishima se redressa immédiatement et rétorqua avec colère à l'irruption soudaine d'Ichiro.
« Non, vous devez démissionner immédiatement, et je recommanderai quelqu'un de plus approprié pour vous remplacer », dit Ichiro.
« C'est impossible. J'ai confiance pour résoudre notre situation actuelle, et si Monsieur Ichiro cessait de me créer des ennuis, je pense que l'opération se déroulerait bien plus fluidement », répondit le Président Mishima.
Yang Jian observait la scène se dérouler lors de la vidéoconférence et fronça les sourcils en disant : « Je ne comprends pas ce qu'ils disent. Quelqu'un peut-il me traduire ? »
Il semblait y avoir une violente dispute entre le Président Mishima et une autre personne, mais à cause de la barrière de la langue, elle n'était pas comprise.
Keiko, qui était à ses côtés, traduisit rapidement la dispute pour lui.
Entendant la traduction, Yang Jian esquissa un léger sourire et dit : « Il semble qu'il n'y ait pas de paix non plus dans votre Club d'Exorcisme, la lutte de pouvoir est inévitable. Mon opération a connu un petit contretemps, et pourtant ils n'ont pas pu résister à l'envie de saisir l'occasion pour faire des vagues. Si c'est le cas, laissez cet homme nommé Ichiro gérer l'affaire. Je peux rembourser le paiement ; ce n'est pas un problème. »
« Les affaires reposent sur l'intégrité, et bien que je ne sois pas un homme d'affaires, je tiens tout de même à l'honnêteté. »
Nagase et Keiko à ses côtés le regardèrent avec quelque surprise, ne semblant pas s'attendre à ce que Yang Jian parle réellement de partir.
« Est-ce parce qu'il est trop déçu par les agissements du Club d'Exorcisme ? »
Songea Nagase ; « Quel tas d'idiots. Ceux qui restent assis dans les bureaux ne pourraient jamais imaginer les dangers auxquels nous avons été confrontés. C'est déjà une chance inouïe d'avoir survécu, et les voilà à se battre pour le pouvoir et l'influence, c'est vraiment rageant. »
« Si j'étais là, je ne pourrais certainement pas m'empêcher de tuer ces idiots qui n'ont que des boyaux dans la tête. »
Il ne put s'empêcher de serrer les poings.
Il était en colère pour Yang Jian, comme pour lui-même.
Un homme aussi puissant, capable d'affronter des fantômes féroces de front, ne devrait pas être humilié par de telles ordures.
« Je suis vraiment très désolé d'avoir laissé Monsieur Yang assister à cette farce. Je vous prie de ne pas prendre les paroles d'Ichiro à cœur. Il ignore tout des événements antérieurs, ne sait que calculer l'argent et les profits, et est un imbécile à la vue courte. »
Lors de l'appel vidéo, le Président Mishima fut saisi d'effroi en entendant les paroles de Yang Jian parvenir jusqu'à lui, et s'empressa de s'excuser auprès de lui.
Le monde avait changé, et les grands maîtres cavaliers fantômes comme ceux-là pouvaient presque déterminer la montée et la chute d'un pays, leur valeur ne pouvait être mesurée par aucune somme d'argent.
L'arrogance et les préjugés obstinés pouvaient faire perdre au Club d'Exorcisme sa position à l'avenir.
Mishima l'avait compris depuis longtemps, c'est pourquoi il avait arrangé l'envoi de la talentueuse Keiko, un geste de bonne volonté et un investissement à très long terme.
Si l'objet de cette bienveillance avait été quelqu'un d'autre, Mishima aurait peut-être encore hésité, mais Yang Jian en valait la peine. La seule personne au monde avec de véritables dossiers de résolution d'événements de rang S, il avait éliminé tout un cercle d'adversaires redoutables, et incidemment abattu un individu de niveau Capitaine. L'attitude du quartier général envers Yang Jian restait amicale et bienveillante.
C'était la valeur incarnée.
Par conséquent, une attitude humble et une sincérité suffisante étaient nécessaires.
« Espèce de salaud, pourquoi témoignes-tu un tel respect à un raté ? S'il n'y arrive pas, qu'il dégage. J'enverrai Yamazaki s'en charger ; avec ses capacités, il est certain de réussir », brailla l'Ichiro bedonnant.
Le Président Mishima dit froidement : « Si Yamazaki y va, il est certain de mourir. Il n'aura même pas une chance de s'en sortir vivant. Monsieur Yang était sur le point de réussir mais a été perturbé par un facteur incertain. Tous les membres ayant croisé ce fantôme féroce sont morts sans exception. Seul Monsieur Yang a survécu et a même protégé Keiko, qui est une personne ordinaire. »
« As-tu un cerveau, ou la lutte de pouvoir t'aveugle ? Il s'agit de la survie de la Ville de Kobe, non, même de plusieurs villes. Face à la survie, tout peut être mis de côté. Ichiro, puis-je te demander si tu as encore de la loyauté envers ce pays ? »
Quiconque avait un demi-cerveau pouvait le voir, à l'exception de Sakai mort inopinément, les personnes impliquées dans cette opération avaient survécu, prouvant que Yang Jian avait encore des forces en réserve ou était plus que capable, veillant même sur des gens ordinaires.
Que ce soit Keiko ou Mishima, ces deux femmes étaient comme deux pierres de touche.
Elles n'avaient aucune capacité à résister aux fantômes féroces, et mourraient au contact. Si toutes deux en réchappaient indemnes, cela indiquait que Yang Jian était vraiment extraordinaire.
Les regardant se disputer, et écoutant la traduction de Keiko à son oreille, Yang Jian ne put s'empêcher de sourire.
Que ce soit une comédie ou un scandale, cela l'indifférait.
« Continuez à vous disputer, je m'en fiche. Je peux attendre patiemment avec vous », dit Yang Jian.
Sa mission cette fois était déjà accomplie. Quant à cet événement surnaturel, il réfléchissait encore à s'en occuper ou non. Si cet Ichiro interférait, faisant échouer le plan de Mishima, Yang Jian pourrait rentrer chez lui l'esprit tranquille.
« Faites sortir Ichiro d'ici, et ne le laissez plus approcher de la salle de conférence. » Ce fut à cet instant que Mishima prit une décision et ordonna immédiatement au personnel d'escorter Ichiro hors de la pièce.
« Salaud, Mishima, tu es totalement irrespectueux... » Ichiro hurla alors qu'on le mettait à la porte.
Ce n'est qu'alors que l'appel vidéo devint un peu plus calme.
Finalement, Mishima dit : « Je suis vraiment désolé, Monsieur Yang. J'espère que vous pourrez oublier l'incident désagréable tout à l'heure. Pouvons-nous continuer sur le sujet que nous discutions ? »
« Puisque le Président Mishima souhaite continuer, je n'ai pas d'objection », dit Yang Jian. « Après tout, c'est une somme importante qui m'a amené ici pour aider, et je dois un certain respect à votre Club d'Exorcisme. »
« Je comprends parfaitement », Mishima poussa un soupir de soulagement.
Ce que Yang Jian sous-entendait, c'est que ce brin de respect était dû à la sincérité manifestée auparavant.
« L'affaire n'est pas si facile à résoudre. Je peux m'occuper du Frappeur à la Porte, mais seulement dans cette mesure. Cependant, je ne dois pas être interféré. Si j'échoue à cause d'une interférence, Président Mishima, vous ne pourrez pas me reprocher de ne pas avoir mis les efforts nécessaires », énonça calmement Yang Jian.
Le Président Mishima acquiesça.
Il avait entendu le rapport de Nagase auparavant et en effet, c'était bien regrettable.
À un moment critique, cette tête s'était envolée pour rejoindre celles dans le ciel. L'équilibre entre les fantômes avait été rompu, forçant Yang Jian à battre en retraite.
« Alors, je vous en prie, Monsieur Yang, agissez une fois de plus. S'il y a à nouveau interférence, j'en assumerai toutes les conséquences », dit Mishima en serrant les dents, faisant une promesse.
La malchance une fois ne signifie pas la même chose la deuxième fois.
Mishima choisit de parier.
Il misa son poste de président du club.
Voyant cela, le regard de Yang Jian changea légèrement : « Puisque le Président Mishima l'a dit, j'agirai une fois de plus. Cela va prendre du temps et de la préparation. »
« Y a-t-il quelque chose avec quoi je puisse aider, Monsieur Yang ? » demanda Mishima avec insistance.
« Une boîte suffisamment solide, et une fois l'affaire terminée, j'emporterai le fantôme avec moi », répondit Yang Jian.
Il réfléchit et décida d'affronter le Frappeur à la Porte une fois de plus.
Pas seulement pour le bien de cette mission, mais aussi pour en finir avec ce fantôme une bonne fois pour toutes.
« Compris. Je préparerai immédiatement », le Président Mishima acquiesça en hochant la tête.
Ces demandes n'étaient pas excessives ; en fait, elles étaient bien moindres que prévu. Yang Jian avait davvero de sincères intentions.
Bientôt, l'appel vidéo se termina.
À ce moment, Yang Jian se tourna vers Nagase : « As-tu de bonnes suggestions concernant ce Frappeur à la Porte ? Sinon, lors de la prochaine opération, tu suivras mes ordres inconditionnellement et les exécuteras. »
Le visage de Nagase se durcit, et son sourire disparut progressivement. Il parla sérieusement : « J'ai observé l'opération précédente. Les actions de Monsieur Yang étaient sans faille, sans aucune vulnérabilité — la tête, la main noire, et les ombres. La suppression sur les trois fronts était complète, ne laissant aucune chance au fantôme de riposter. »
« Mais l'horreur de ce fantôme était immense. Il semblait que la suppression n'ait pas été complètement réussie, ou qu'un accident se soit produit avant qu'elle ne le soit, faisant échouer le confinement tripartite envisagé par Monsieur Yang. »
Yang Je ne l'interrompit pas et ne manifesta pas de curiosité quant à la connaissance de Nagase sur son dossier personnel.
En tant qu'homme de statut, les informations de base le concernant étaient probablement déjà bien comprises, à moins de les placarder au grand jour, donc rien d'étrange.
« Continue », incita Yang Jian.
Nagase dit : « J'ai une idée spéciale que nous pourrions essayer : utiliser un appât pour attirer le fantôme, puis créer un piège, placer une boîte, et faire en sorte que le fantôme y tombe. Si nous fermons la boîte à temps, nous pourrions peut-être l'emprisonner sans entrer en contact. »
Il rit, trouvant son idée un peu naïve, pourtant elle avait une marge de faisabilité — il suffisait de régler quelques problèmes.
« Pas une mauvaise idée », dit Yang Jian avec un sourire léger.
Creuser une fosse devant la porte, attendre que le fantôme frappe, puis faire en sorte que le cavalier fantôme tombe volontairement dans la boîte.
« Cependant, ce n'est pas très faisable, ce qui fait rire Monsieur Yang », dit Nagase en se grattant la tête.
Car il y avait un problème significatif, en apparence insurmontable.
À savoir que, pour que le fantôme tombe dans le piège, il devait revenir dans la réalité et sa position exacte être déterminée.
Et pour y parvenir, il faudrait supprimer le Domaine Fantôme de manière exhaustive et extraire le fantôme de celui-ci. Il pourrait même y avoir des attaques du fantôme dans le processus.
Si cela ne pouvait être accompli, le piège statique n'attraperait pas sa proie.
« Non, ta méthode a quand même une certaine viabilité, du moins c'est comme je le vois », Yang Jian hocha la tête et dit : « Alors décidons agréablement de cela et procédons selon ta méthode, en faisant en sorte que le cavalier fantôme entre activement dans le piège. »
« Ah ? Ça peut vraiment marcher ? Mais comment attirez-vous le fantôme pour qu'il apparaisse correctement ? » demanda Nagase, assez surpris.
« Je comprends le mode opératoire du fantôme et peux l'utiliser à notre avantage. Laissez-moi m'en occuper », dit Yang Jian.
« Qui servira d'appât alors ? » demanda Nagase.
« N'avons-nous pas un appât tout prêt ici ? » dit Yang Jian calmement.
Nagase regarda immédiatement vers Keiko, agenouillée à côté de Yang Jian.
Le visage de Keiko pâlit de peur, et elle ne put s'empêcher d'agripper les vêtements de Yang Jian, suppliant : « Non, s'il vous plaît. Je ne veux pas être l'appât. Monsieur Yang, Keiko fera tout ce que vous demanderez, mais pas ça, je vous en prie. »
« L'appât, ce n'est pas toi. Les gens ordinaires doivent faire ce que font les gens ordinaires ; c'est une tâche pour un cavalier fantôme », expliqua Yang Jian.
« Ah ? »
À cela, le visage de Nagase s'effondra instantanément.
Donc, c'était lui l'appât ? Et Keiko n'était même pas considérée ?
Keiko, d'abord choquée, fut ensuite envahie par la surprise et la joie. Regardant Yang Jian, ses yeux se remplirent de gratitude et d'émotion, comme si elle avait reçu un grand soin.
« Préférerais-tu te cacher derrière une femme ? En plus, Mishima est déjà mentalement compromis ; toi seul es capable d'assumer cette tâche », affirma Yang Jian.
« Je comprends », répondit Nagase, méfiant et anxieux, mais il se raidit pour accepter.
Il servirait d'appât pour attirer le Frappeur à la Porte.
Yang Jian était responsable de supprimer le fantôme sur place et de l'enfermer dans le piège.
C'était le meilleur plan, évitant le contact direct. S'il échouait, le danger était minime — seule la vie de Nagase serait en jeu.
Bien que cela puisse sembler cruel, telle était la réalité.
Yang Jian était irremplaçable, tandis que Nagase était en position d'être sacrifié.
« C'est entendu. Une fois la boîte du Club d'Exorcisme prête, nous agirons », declara Yang Jian. « Maintenant, il y a le temps de se reposer un peu. »
Le plan était décidé et ne changerait plus.