Yang Jian venait à peine de gravir le premier escalier et d'atteindre le deuxième étage de l'immeuble qu'il avait déjà mis en fuite un fantôme inconnu.
Ce fantôme était sans doute un danger résiduel laissé par un cavalier fantôme éliminé ici par le passé, désormais piégé dans un dessin fantôme et devenu une partie de celui-ci, augmentant ainsi indirectement la dangerosité des lieux.
« S'il s'agit d'un fantôme laissé par un cavalier fantôme après sa mort, alors il doit y avoir un dessin fantôme dans cet immeuble. Qu'il s'agisse de la source ou non reste incertain, mais au moins on peut confirmer que les informations de ce type nommé Jimmy n'étaient pas fausses. »
Bien que Yang Jian sache qu'il y avait des fantômes à l'étage, il réfléchissait toujours calmement.
« Cependant, je porte la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons, donc le fantôme dans l'escalier ne pourra pas nécessairement me tuer, mais ces deux-là n'auront peut-être pas cette chance. »
Il se retourna vers Li Yang et l'étranger nommé Jimmy.
Une fois pris pour cible par un fantôme, ils mourraient sans aucun doute.
« Pour l'instant, aucun de nous ne fait de bruit, et le fantôme du haut a cessé de bouger. Cela signifie que les pas sont la clé. » Yang Jian redescendit les marches du haut.
Il arriva au deuxième étage.
Le deuxième étage avait un sol en béton, et les pas étaient très faibles, presque inaudibles.
Comme prévu.
Tout comme il l'avait supposé, aucun bruit ne provenait de l'escalier en bois au-dessus — tout était d'un silence inquiétant.
« Montez, rejoignez le deuxième étage. Le fantôme est encore un peu loin de nous. Si vous marchez jusqu'ici, il n'y aura pas de danger immédiat, et si vous faites attention à vos pas une fois près de moi, vous devriez être en sécurité », appela Yang Jian.
S'ils quittaient cet endroit, il serait un peu plus sûr de sauter directement depuis le deuxième étage.
Bien qu'il dise cela, les jambes de Li Yang tremblaient, et en se retournant, il voulait vraiment abandonner la mission et quitter cet endroit terrifiant maintenant.
Le Jimmy à côté de lui était encore plus lâche, fermant les yeux sans oser regarder.
Mais malgré leur peur, ils restaient un peu lucides. À cet instant, serrant les dents, ils se forcèrent à continuer de gravir l'escalier.
Crac, crac.
Les deux marchèrent sur l'escalier en bois usé, et le bruit recommença ; aussi prudents fussent-ils, les craquements inévitables se produisaient quand leur poids pressait sur les marches.
Le son résonna dans l'immeuble silencieux.
Bientôt, cette série de pas étranges venus d'en haut se mit aussi à résonner.
Crac, crac… Les pas descendaient l'escalier.
Yang Jian saisit l'instant pour fixer intensément le haut, cherchant à déterminer à quel étage se trouvait le fantôme.
Cet immeuble n'était pas particulièrement haut, sept étages au total, donc il pouvait juger approximativement du son que la position du fantôme se situait probablement au quatrième ou cinquième palier.
Cette distance était relativement sûre.
« Ça va comme ça ? » demanda Li Yang, essoufflé, après avoir atteint le deuxième étage et posé le pied sur le solide sol en béton.
Les craquements du plancher en bois cessèrent, et le bruit du haut s'arrêta aussi.
« C'est bon. Suivez-moi pour inspecter cet étage, et restez attentifs à gauche, à droite et derrière », intima Yang Jian.
Yang Jian se mit en mouvement, ajoutant : « Une fois que vous aurez trouvé ce fantôme, votre tâche sera terminée. Mais avant cela, si nous croisons le danger, vous risquez fort de mourir ici. Je ne ferai pas exprès de vous protéger, mais tant que vous restez collés à moi, j'encaisserai le choc quand le fantôme attaquera. »
« Mer-Merci. »
Li Yang dit, puis marmonna quelques mots au Jimmy à côté de lui, l'informant que ce Monsieur Yang pouvait repousser cette entité terrifiante.
Jimmy ouvrit les yeux, regarda Yang Jian en marmonnant quelque chose sous cape, remerciant probablement Dieu à nouveau.
Yang Jian ne parla pas ; il commença à fouiller cet étage.
Faute de la vision de l'« Œil-Fantôme » et de l'appui du Domaine Fantôme, ses actions étaient lentes ; avoir ces deux boulets était une nécessité. Seul, il pouvait facilement rater quelque chose autour de lui ; parfois un fantôme pouvait passer derrière lui inaperçu, car après tout, une seule paire d'yeux est limitée en observation.
Il y avait pas mal de pièces à l'étage.
Yang Jian ne négligea aucun coin ; il ouvrit directement la porte d'une pièce, entra, et commença à fouiller.
Il surveillait l'avant et les côtés ; Jimmy était chargé de l'arrière, tandis que Li Yang s'occupait des observations supplémentaires à gauche et à droite, qui pourraient ne pas être immédiatement visibles.
« Rien d'anormal dans cette pièce. » Après un tour complet, Yang Jian les mena à sortir à nouveau.
Dans l'immeuble silencieux, tout était très calme. Le fantôme dans l'escalier était devenu immobile, ses mouvements avaient cessé.
Heureusement, Yang Jian avait fait la découverte tôt. S'ils l'avaient su plus tard et avaient continué à monter les escaliers, il aurait été trop tard au moment où ils auraient croisé le fantôme dans l'escalier.
« Regardons autour de la pièce près de la porte d'entrée ; on ne peut négliger aucun coin. Je ne veux pas avoir à recommencer les recherches », dit Yang Jian sérieusement.
Il visait à finir de fouiller l'immeuble en une heure et trouver la localisation du fantôme dans le dessin fantôme.
Les actions de Yang Jian étaient rapides et méticuleuses, et il eut bientôt une compréhension approfondie de cet étage.
Mais sa chance était un peu mauvaise.
Il ne trouva pas le fantôme à ce niveau.
En d'autres termes, il devrait fouiller au troisième étage.
« Prenez l'escalier extérieur dehors pour monter, ainsi vous éviterez cet escalier en bois et contournerez aussi le fantôme qui s'y trouve. » Même s'il n'avait rien trouvé au deuxième étage, Yang Jian découvrit un autre chemin vers le haut.
Li Yang, bien que couvert de sueurs froides, vit sa peur légèrement diminuer, et ses jambes cessèrent de trembler.
Peut-être à cause du calme excessif de Yang Jian, ou parce qu'il commençait à s'habituer.
Quoi qu'il en soit, c'était une bonne nouvelle, au moins il n'était pas tétanisé au point de ne plus pouvoir bouger.
Jimmy était pareil, aussi effrayé fût-il, ses actions n'accusaient pas de retard ; il suivait toujours le rythme, sans s'éloigner.
Yang Jian, bien qu'assez confiant pour affronter le fantôme de l'escalier de front, ne voulait pas se faire cibler par un autre fantôme sans raison. Il contournerait s'il le pouvait et ne ferait rien d'imbécile.
L'escalier extérieur était en fer.
La peinture s'était écaillée, laissant une rouille rouge foncé, mais heureusement il était encore solide. En marchant dessus avec des pas délibérément ralentis, il ne fit aucun bruit.
Il écouta intensément.
Le craquement de l'escalier en bois à l'intérieur ne se produisit pas.
« Le fantôme est toujours là, il ne bouge pas. » L'expression de Yang Jian changea alors qu'il confirmait la situation.
Cette approche par l'escalier extérieur était bonne ; elle n'avait pas alerté le fantôme.
« Même chose qu'avant, suivez-moi et continuez à fouiller. Surveillez ce qu'il y a derrière nous. » Ce qui inquiétait le plus Yang Jian, c'était ce qui se trouvait derrière lui, hors de son champ de vision.
« Ne vous en faites pas, on fera attention. Nous aussi on a peur de mourir, et on ne plaisante pas avec nos vies », dit Li Yang d'une voix étouffée.
Yang Jian hocha la tête : « C'est bien d'avoir cette conscience. »
Il enjamba une fenêtre et entra dans l'un des logements.
Mais à peine eut-il pénétré dans la pièce que Yang Jian fronça involontairement les sourcils ; il vit un cadavre complètement pourri dans le salon de cette maison. Le corps était mort depuis un bon moment, au moins quelques mois ; s'il s'agissait d'un suicide par désespoir ou d'un meurtre par un fantôme dans cet immeuble n'était pas clair.
En tout cas, cette personne n'avait pas réussi à quitter l'immeuble vivante.
L'Ombre Fantôme de Yang Jian recouvrit le passé.
Le cadavre ne montrait aucune anomalie.
« Ne vous en souciez pas ; c'est juste un cadavre ordinaire, sans lien avec les fantômes », retira Yang Jian son regard, sans montrer de peur.
Après une fouille rapide, il quitta le logement et arriva dans le couloir du troisième étage.
Cependant, il ne fallut pas longtemps pour que Yang Jian remarque que quelque chose n'allait pas.
Le couloir du troisième étage était jonché de nombreux cadavres, un premier balayage en révélait au moins une douzaine ; ils variaient en taille et étaient à différents stades de décomposition, glaciant le sang.
« Quelque chose ne va pas. Il n'y a pas de cadavres au deuxième ni au premier étage, ils sont tous au troisième », les yeux de Yang Jian se plissèrent.
La concentration de ces morts en un seul endroit ne pouvait signifier qu'une chose : ces gens avaient été piégés jusqu'à la mort au troisième étage. Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas partir ; ils ne pouvaient pas s'échapper.
Si c'étaient d'autres fantômes qui les avaient tués, les cadavres seraient probablement éparpillés sur différents étages.
« La seule chose ici capable de piéger des gens jusqu'à la mort en un seul point, c'est le Domaine Fantôme, et nous sommes déjà à l'intérieur d'un dessin fantôme. Les autres Domaines Fantômes seraient complètement supprimés… donc il n'y a qu'une seule raison possible à ces morts : le dessin fantôme est sur cet étage. »
Yang Jian fit le lien rapidement, mais se retourna immédiatement pour regarder.
À cet instant, Li Yang cria d'horreur : « Yang Jian, Jimmy dit que la fenêtre par laquelle on vient de passer a disparu, transformée en mur. »
Avant qu'il n'ait fini, Yang Jian avait déjà vu par lui-même que le chemin qu'ils avaient emprunté avait changé.
La fenêtre avait disparu.
L'escalier extérieur dehors n'était plus visible.
Le dessin fantôme avait modifié une partie de la disposition de cet étage.
Les sorties étaient bloquées.
« On a de la chance, apparemment », le regard de Yang Jian s'alourdit.
La cible qu'il cherchait était là.
Mais par conséquent, le danger aussi.