Ville de Dachang, Yang Jian à l'Œil-Fantôme ?
En entendant une telle phrase, Li Yang resta coi, car ces quelques mots révélaient bien trop d'informations. Ils n'indiquaient pas seulement que beaucoup de gens à l'extérieur étaient au courant des événements paranormaux, mais aussi qu'il existait des organisations, et plus précisément des individus spéciaux, pour s'en occuper.
Pas étonnant que Yang Jian ait dit plus tôt que les temps avaient changé.
« Pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce que vous puissiez me donner la moindre information utile », dit Yang Jian en les regardant. « Je cherchais juste à vous offrir une chance de survivre. »
« Si vous la saisissez, vous devriez pouvoir quitter cet endroit en vie avec moi. Si vous ne m'aviez pas suivi tout à l'heure, vous auriez renoncé à votre chance de vous sauver. À présent, il semble que vous n'ayez pas été idiots à ce point, sachant saisir l'opportunité. »
« C'est peut-être pour cette raison que vous êtes encore en vie et que les fantômes ne vous ont pas tués. »
En écoutant cela, le visage hagard de Li Yang se crispa légèrement. Il avait croisé bien du monde dans sa vie, mais jamais quelqu'un d'aussi particulier et inhabituel que l'homme face à lui.
C'était un charisme unique.
Même si la plupart du temps on ressentait aisément de la répulsion, ceux qui la ressentaient ne réalisaient pas que ce Yang Jian n'évoluait plus sur le même plan qu'eux.
« Vous cherchez des fantômes ? Vous êtes là pour régler son compte à cette chose ? » Le regard de Li Yang vacilla, inquiet.
« Parlons d'abord des fantômes de ce secteur, peut-être le Fantôme Source », répondit Yang Jian.
L'éclosion initiale de l'incident du Dessin Fantôme avait commencé ici.
Par conséquent, cette ville pouvait fort bien être l'endroit où se trouvait la source du Dessin Fantôme.
« Je ferai de mon mieux pour vous aider », conclut Li Yang avant de se mettre à communiquer en anglais avec l'étranger nommé Jimmy.
« Écoute, Jimmy, Monsieur Yang est là pour s'occuper de cette chose. Il faut l'aider à la trouver, c'est notre moyen de survivre. Tu as rencontré cette chose la dernière fois, tu dois donc connaître son emplacement approximatif. À présent, tu dois te remémorer. »
Jimmy avait l'air terrifié, il parlait et gesticulait rapidement, de façon désordonnée.
Yang Jian, qui avait été bien mauvais à l'école, comprenait quelques mots simples, mais la plupart des phrases lui restaient incompréhensibles.
Li Yang, qui voyageait souvent à l'étranger, maîtrisait manifestement bien les langues. Après avoir écouté, il hocha la tête et dit : « Monsieur Yang, par là-bas. Jimmy dit qu'il a vu le fantôme là-bas la dernière fois qu'il est sorti, mais c'est très dangereux. D'habitude, on évite ce secteur. »
« Alors menez la voie », ordonna Yang Jian. « Le décor peut changer ici, simplement indiquer une direction n'aide pas beaucoup. »
Li Yang acquiesça, acceptant de prendre les devants malgré le risque.
Aussitôt, tous trois s'enfoncèrent plus avant dans la ville morte.
Tout autour, le silence était terrifiant, seul l'écho de leurs pas résonnait dans les rues désertes. Hormis Yang Jian, qui restait très calme, Li Yang et Jimmy à ses côtés jetaient des regards effrayés et méfiants tout autour, aux aguets du moindre mouvement.
Cette attitude prudente et suspicieuse était presque devenue un réflexe de survie.
Parmi les nombreux survivants, vivre signifiait soit résister à la pression et grandir, soit se faire tuer par les fantômes. C'était une sélection cruelle.
« Ce puzzle est immense. »
Yang Jian observa le style architectural qui l'entourait, lequel n'avait toujours pas changé, indiquant qu'il se trouvait encore dans un Dessin Fantôme différent, et que le fond de celui-ci était même plus complet que le précédent.
Plus il était complet, plus le Domaine Fantôme était vaste.
De même, plus le niveau de danger qu'il représentait était élevé.
« Il n'y a que vous en vie ici ? Pas d'autres survivants ? » demanda Yang Jian.
Li Yang fut surpris par la question soudaine. Il répondit aussitôt : « On voyait d'autres gens avant, je ne sais pas si c'était il y a un mois, ou deux, mais après on a perdu trace. On n'ose pas errer, parce que dès qu'on croise un fantôme, c'est foutu, donc on a rarement des contacts avec les autres. Mais je suis certain, il n'y a personne d'autre dans les quelques rues aux alentours. »
« L'efficacité de tuerie du Dessin Fantôme n'est pas très élevée ; les règles de meurtre sont plutôt strictes et pas si faciles à déclencher », l'expression de Yang Jian changea légèrement.
Si cela suivait l'efficacité du Fantôme Affamé, il aurait été impossible qu'il reste des gens en vie dans cette ville, sans parler d'y vivre depuis six mois.
L'aspect véritablement terrifiant du Dessin Fantôme résidait dans son Domaine Fantôme étendu.
Et le Domaine Fantôme peut continuer de s'étendre.
Tant que le puzzle de fond du Dessin Fantôme devient plus complet, la zone affectée par l'Ombre Fantôme s'agrandit.
En termes de degré de nuisance, le Dessin Fantôme a largement dépassé le Fantôme Affamé, pourtant il n'est pas aussi difficile à gérer, ce qui est une bonne nouvelle pour les exorcistes.
« On n'est pas encore arrivés ? »
Après avoir marché un moment, Yang Jian demanda.
Li Yang interrogea à nouveau Jimmy, qui désigna avec une urgence terrifiée un bâtiment devant eux.
« Il dit qu'il a vu le fantôme planté là, à l'entrée de ce bâtiment, la dernière fois. Une femme vêtue de rouge. »
« Et alors ? » insista Yang Jian.
Li Yang répondit : « À ce moment-là, il a choisi de fuir. »
Yang Jian parvint devant ce bâtiment, un immeuble résidentiel d'outre-mer à l'entrée étroite menant à un couloir sombre s'enfonçant dans la maison. On distinguait faiblement l'escalier sombre qui spiralait, reliant les étages supérieurs et inférieurs.
« Certainement pas un bon endroit. »
Il jeta un coup d'œil autour de lui, ses yeux changeant. L'environnement compliqué du bâtiment pouvait cacher n'importe quoi.
Il vérifia l'heure.
Il restait deux jours et demi avant la malédiction, il y avait donc encore le temps d'agir.
« Je dois trouver ce fantôme, et vous devez venir avec moi », dit Yang Jian sur un ton dur.
Il était incapable d'ouvrir son Œil-Fantôme, subissant d'importantes restrictions, et avait besoin de plusieurs paires d'yeux pour fouiller cet environnement complexe.
« Cela… » Li Yang hésita, car il avait peur.
Pendant le temps où il avait été piégé ici, il avait été témoin de trop de scènes horribles. Le fait qu'il soit encore en vie tenait surtout à la chance. S'il entrait dans cette maison maintenant, il y avait de fortes chances qu'il y meure.
« Je ne vous ai ni menacé ni forcé. C'est un échange équitable. Si vous voulez quitter cet endroit, il faut risquer votre vie. Moi aussi, d'ailleurs. Ne croyez pas que je ne m'inquiète pas de mourir ici », déclara Yang Jian avec sincérité.
Dans une certaine mesure, il n'était pas beaucoup plus fort qu'une personne ordinaire ici — la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons et les capacités d'un cavalier fantôme n'étaient pas tout-puissantes.
Ce qui pourrait se passer lors d'un vrai contact avec un fantôme, nul ne le savait.
Le visage de Li Yang changea, et il discuta de la situation actuelle avec le jeune homme noir, Jimmy, à ses côtés.
Jimmy secoua la tête comme un tambourin et hurla rapidement « NON », refusant la tâche avec une frayeur palpable.
« Prenez votre décision », dit Yang Jian sans insister, et entra directement dans le bâtiment.
Le couloir étroit était sombre et oppressant.
Une haleine froide et humide lui fouettait le visage.
L'expression de Yang Jian ne changea pas tandis qu'il scruteait de part et d'autre, suivant le couloir jusqu'à un vieil escalier en bois.
Il était évident que la maison avait de l'âge et n'avait pas été rénovée, paraissant particulièrement délabrée. À l'étranger, un tel endroit était sans doute loué à des familles dans le besoin ou à des ouvriers. Les gens un peu mieux lotis ne choisiraient pas d'y vivre, car le commun des mortels aurait du mal à supporter.
Le monde du Domaine Fantôme n'était pas réel ; il était répliqué d'après la réalité.
Cependant, la peinture par les fantômes était assez unique. Le Domaine Fantôme pouvait influencer la réalité, donc tout ici semblait extrêmement réel. Non, en cet endroit, c'était la réalité.
« Craquement. »
Yang Jian posa le pied sur l'escalier, et les marches de bois émirent un grincement strident qui résonna entre les étages, de façon sinistre et funeste.
« Le fantôme à l'intérieur de ce puzzle est le Fantôme Source. Tant que je trouve ce fantôme, cela suffit. Inutile d'affronter de front ou de restreindre et détenir, ce qui rend les choses bien plus faciles pour moi. »
Il confirma son plan à l'avance pour ne pas perdre le fil plus tard.
« Yang Jian, attends. J'accepte de prendre le risque avec toi, et j'espère que tu tiendras ta promesse le moment venu. »
Alors que Yang Jian atteignait le deuxième étage, la voix de Li Yang monta d'en bas. Il semblait s'être convaincu lui-même et le jeune noir nommé Jimmy, arrivant en courant avec une expression particulièrement mal à l'aise.
« Tu doutes de ma fiabilité ? Je n'ai jamais rompu un marché », Yang Jian loua rarement l'une de ses vertus.
Mais ce n'était pas une blague ; il était effectivement un homme de parole.
Quelle que soit l'affaire paranormale qu'il traitait, ce qu'il promettait, il le tenait. C'était l'une des raisons pour lesquelles Cao Yanhua le rappelait toujours aux moments critiques.
C'était déjà rare qu'une personne ordinaire soit digne de confiance, sans parler d'un cavalier fantôme.
« Je n'ai d'autre choix que de te faire confiance, et Jimmy aussi. Ce n'est pas seulement une question de nos deux vies ; c'est aussi une question de savoir si d'autres pourront survivre », dit Li Yang en serrant les dents.
À ses côtés, Jimmy s'approcha, ferma les yeux et fit des signes de croix sur sa poitrine — pas un dessin de Guo Fucheng, mais une prière.
Tous deux gravirent l'escalier en bois, et le grincement résonna dans l'espace exigu.
« Arrêtez un instant », Yang Jian changea soudain d'expression et leur fit signe de s'arrêter.
Li Yang fut saisi et tira vivement Jimmy pour le plaquer contre le mur.
À cet instant, le grincement vint du-dessus de leurs têtes, comme si quelqu'un descendait l'escalier en bois. Mais bientôt, le son cessa, comme si des pas s'étaient arrêtés à un certain étage.
« Ce n'est pas un écho », Yang Jian plissa les yeux et regarda vers le haut.
De cet angle, rien n'était clair, plongé dans l'obscurité, et il était même incertain de savoir à quel étage les pas s'étaient arrêtés.
Li Yang comprit aussi que quelque chose n'allait pas et son visage pâlit, réalisant qu'il pouvait y avoir un vrai fantôme dans l'immeuble.
Parce qu'il l'avait confirmé peu avant.
Il n'y avait personne aux alentours.
« Ne bougez pas ; j'ai besoin d'évaluer la situation », le regard de Yang Jian vacilla alors qu'il posait délibérément le pied sur une marche.
Le plancher en bois grincça.
Mais alors, un grincement vint aussi d'en haut, comme en réponse, ou comme si un fantôme descendait les marches.
« Il y a un truc louche avec ces escaliers », le cœur de Yang Jian se glaça.
Ce ne pouvait pas être une personne à l'étage, car les gens ne marchent pas en synchronie avec leurs propres pas — seul un fantôme le pouvait.
Un fantôme inconnu rodait sur le vieil escalier en bois, se déplaçant avec ceux qui l'empruntaient.
En d'autres termes, au moment où Yang Jian avait mis le pied sur l'escalier, il avait déjà alerté le fantôme du dessus.
Le fantôme descendait.
Et eux devaient monter.
Dans ces circonstances, il y aurait à coup sûr un moment où le fantôme et les humains se croiseraient dans l'escalier.