Le Domaine Fantôme avait modifié la disposition du troisième étage, et la sortie avait disparu.
D'après l'expérience passée de Yang Jian, il n'y avait qu'une seule possibilité.
Le Dessin Fantôme caché se trouvait ici.
Cette altération de l'environnement n'était pas intentionnelle ; c'était plutôt un changement produit par le Dessin Fantôme pour se dissimuler, dans le but de ne pas permettre à Yang Jian de le trouver facilement.
Car une fois découvert, le Dessin Fantôme risquait d'être enfermé.
Contrairement aux fantômes des autres événements surnaturels, le Dessin Fantôme lui-même ne pouvait pas bouger.
C'était la plus grande faiblesse du Dessin Fantôme.
« Donc, ces corps par terre pourraient bien être plus que de simples gens ordinaires… Peut-être que la plupart de ces corps étaient des praticiens spirituels de leur vivant », spécula Yang Jian en fixant la quinzaine de corps au sol.
À un moment donné, un groupe de praticiens spirituels étrangers était arrivé dans le Domaine Fantôme du Dessin Fantôme et en avait grossièrement localisé la position. Ils étaient venus dans cet immeuble, tentant de trouver la source du Dessin Fantôme, mais s'étaient retrouvés piégés au troisième étage. Entre-temps, quelque chose d'horrible s'était produit, et tout le groupe avait été anéanti.
Cela expliquait aussi pourquoi il existait un fantôme inconnu dans l'escalier en bois des quatrième et cinquième étages.
Les fantômes de l'escalier étaient apparus après la mort des praticiens spirituels, demeurant dans l'immeuble sans partir pour une raison quelconque.
« Yang Jian, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Dépêchons-nous de trouver un moyen de sortir d'ici, je ne veux pas mourir dans cet endroit », paniqua Li Yang, sentant le danger de leur situation.
Yang Jian resta calme. « De quoi paniques-tu ? Ce n'est qu'un ou deux fantômes aux alentours, non ? Tu crois qu'il y en aura moins dehors ? Si tu veux survivre, il faut te battre. Sans moi pour te guider, tu n'aurais même pas eu le courage d'explorer cet endroit. Maintenant, je peux te dire la vérité : la sortie est à cet étage. »
« Trouvez-la, et vous pourrez partir plus tôt. »
Il y avait une sortie dans l'énigme de fond d'un Dessin Fantôme, aussi était-il certain que la sortie de cette ville se trouvait ici, au troisième étage de cet immeuble.
« Maintenant, taisez-vous et calmez-vous. Je dois examiner les corps au sol. Vous, vous surveillez les alentours. »
Il assigna les tâches avec fermeté, ne leur laissant d'autre choix que d'obtempérer, même en présence confirmée de fantômes.
Puis, Yang Jian ne se précipita pas, mais commença à examiner un corps au sol.
Le corps était presque entièrement décomposé, ne laissant qu'une couche de cheveux dégoûtants et des ossements noircis.
Yang Jian confirma grossièrement l'identité du défunt en examinant les vêtements sur le corps.
Bien que les corps de praticiens spirituels ressemblassent aux gens ordinaires, puisqu'ils avaient choisi d'entrer ici, ils emportaient certainement un équipement complet, et leurs identités pouvaient être confirmées par ces objets.
« Rien sur ce corps. »
Yang Jian baissa la tête et fouilla le corps adjacent.
Bientôt, il trouva un modèle particulier de pistolet dans la main d'un cadavre voisin.
Après un examen rapide, l'expression de Yang Jian s'assombrit. Le pistolet contenait encore quelques balles non tirées, en or, et il ne pouvait pas les affecter avec l'Ombre Fantôme.
« C'était un praticien spirituel étranger. »
L'équipement confirmait presque avec certitude l'identité de la personne avant sa mort.
Il continua d'examiner les autres corps.
Yang Jian trouva cela étrange ; certains corps n'avaient pas d'armes, paraissaient normaux, et étaient probablement des gens ordinaires. Cependant, occasionnellement, quelques corps étaient pourvus d'équipements et d'armes spéciaux à l'usage des praticiens spirituels.
« Cinq personnes avec de l'équipement, probablement des praticiens spirituels, douze corps ordinaires. Dix-sept corps au total, non, ce n'est pas exact, il reste des pièces inexplorées, et il y a peut-être d'autres corps à l'intérieur. »
« Mais quoi qu'il en soit, le nombre de corps correspondant aux caractéristiques peut effectivement former une équipe de praticiens spirituels. »
« L'hypothèse dominante est probablement correcte ; c'est là que ces étrangers ont été anéantis. Il n'y a pas de traces de lutte près des corps, donc ils n'ont pas été piégés jusqu'à la mort mais tués par un fantôme. »
Quand Yang Jian pensa à cela, son regard devint aigu.
Quant à pourquoi les corps étaient à des stades de décomposition différents, c'était facile à comprendre.
Quand un praticien spirituel mourait, si un fantôme restait dans le corps, il se conservait pendant un temps considérable.
« Comment tant de gens n'ont-ils pas pu s'échapper ? Ou étaient-ils désorientés par les réinitialisations continues du Dessin Fantôme ? » se demanda Yang Jian, ne pensant pas que le niveau de terreur du Dessin Fantôme soit si élevé.
Pour tuer une telle équipe, le Dessin Fantôme a dû se réinitialiser plusieurs fois.
Il y a six mois, quand les événements surnaturels n'étaient pas si graves, rencontrer un fantôme capable de se réinitialiser était vraiment un cauchemar.
Maintenant, avec le partage d'informations sur des événements surnaturels comme le Fantôme Affamé et le Cercueil-Fantôme, les quartiers généraux des différents pays devaient savoir que les fantômes pouvaient se réinitialiser, et ils avaient dû prendre des précautions.
La dernière fois, dans le dortoir de l'école de Miao Xiaoshan, si Yang Jian n'avait pas eu l'expérience, il n'aurait pas pu emprisonner un dessin aussi facilement.
« C'est vraiment dommage, un groupe de gens anéantis dans un tel endroit fantomatique. S'ils avaient eu de meilleures informations, ou avaient vécu plus d'événements surnaturels, ils n'auraient certainement pas mort de façon aussi frustrante. »
Yang Jian récupéra quelques objets utilisables et s'assura qu'il n'y avait rien d'anormal chez les corps avant de retirer son regard.
« Yang Jian, y a quelque chose qui cloche. »
À ce moment, Li Yang parla soudain d'une voix tremblante. « Je viens de voir une ombre sombre clignoter plusieurs fois à la porte de cette pièce là-bas. Je me suis pas trompé, la porte de cette pièce n'était pas fermée, et il y avait définitivement une ombre sombre qui bougeait à l'intérieur. »
Bien qu'ils fussent dans un immeuble, le monde créé par le Dessin Fantôme n'était pas plongé dans le noir total. Même sans source de lumière, les alentours restaient visibles, sombres et gris, mais avec une grande discernabilité.
Yang Jian leva immédiatement les yeux dans la direction indiquée par Li Yang.
Là, la porte d'une pièce était entrouverte.
Mais il ne vit pas l'ombre clignotante, bien que Li Yang en soit certain, car il surveillait cette direction depuis le début, observant la situation là-bas.
« Dans la pièce ? »
L'expression de Yang Jian changea légèrement tandis qu'il levait les yeux le long du vieil escalier en bois.
Un fantôme pouvait fort bien se trouver dans l'escalier de l'étage supérieur.
Il conjectura que le fantôme ne descendrait probablement pas tant qu'il n'y aurait pas eu de bruits de pas.
« Allons voir », dit Yang Jian directement.
La pièce faisait de toute façon partie de son périmètre d'investigation, et il ne négligerait pas un endroit aussi suspect.
Il marcha donc directement vers la pièce à la porte déverrouillée.
« Ça pourrait être un fantôme du "Monde du Dessin Fantôme", ou peut-être un fantôme féroce inconnu qui traîne à cet étage — après tout, pas mal de contrôleurs d'esprits sont morts ici », songea Yang Jian.
Il arriva au seuil de la pièce et l'ouvrit immédiatement.
Une faible lumière filtrait de l'intérieur.
Yang Jian leva les yeux dans la pièce et vit une fenêtre près du salon. Au-delà de la fenêtre, une vue brumeuse se connectait à l'extérieur de l'immeuble, ce qui rendait curieusement l'intérieur de la pièce encore plus clair en comparaison.
« Y a une fenêtre, on peut quitter ce putain d'endroit par là », vint la voix excitée de Jimmy depuis l'arrière.
Li Yang l'attrapa sur-le-champ. « Jimmy, calme-toi. Il faut suivre Monsieur Yang ; c'est le professionnel. Le moindre acte inconsidéré peut nous coûter la vie ici. »
« Qu'est-ce qui l'excite autant ? » demanda Yang Jian sans tourner la tête.
« Il dit qu'on peut partir par cette fenêtre », répondit Li Yang.
Partir ?
Un froid sourire apparut au coin des lèvres de Yang Jian. « Vous n'avez pas songé à pourquoi toutes les autres fenêtres ont disparu, alors que celle-là reste ? »
Les yeux de Li Yang s'écarquillèrent à cette remarque.
« Deux raisons. Soit la maison est perturbée par un autre fantôme, et le "Monde du Dessin Fantôme" n'a pas pu modifier cette partie. Soit… c'est un piège. »
Yang Jian analysa, ajoutant : « Vous deux restez ici ; j'entre jeter un œil. »
Que ce soit un piège ou non, il devait enquêter et éclaircir la chose.
Une fois le seuil franchi, Yang Jian sentit clairement que l'atmosphère à l'intérieur de la pièce différait de l'extérieur.
Il y avait une sensation indescriptible, particulière.
La présence de quelque chose d'anormal dans cette pièce était confirmée, aussi Yang Jian fit-il preuve d'une grande prudence.
Pourtant, ses gestes n'étaient pas lents ; il commença à fouiller rapidement en entrant, cherchant à la fois d'éventuels fantômes inconnus et d'éventuels Dessins Fantômes.
Yang Jian n'était pas particulièrement inquiet d'être attaqué par des fantômes, aussi ses mouvements étaient-ils hardis, et il osa même faire du bruit intentionnellement.
Très vite.
Après un tour complet, son regard se posa sur un fauteuil monoplace devant la télévision, au fond du salon.
Yang Jian vit quelqu'un assis de façon inquiétante sur le fauteuil ombragé.
Le corps de la personne était masqué par le fauteuil ; on ne voyait qu'un bras reposant sur l'accoudoir, immobile, comme s'il était assis là depuis très longtemps.
Son regard s'aiguisant, il se décalait de quelques pas sur le côté, tentant d'obtenir une vue plus nette sous un autre angle.
Bien qu'il changeât de position, il ne parvenait toujours pas à discerner qui était assis sur le fauteuil ; il ne pouvait voir vaguement que le bras pourri, criblé de trous, sur l'accoudoir, dans la lumière tamisée venue de la fenêtre, suggérant que la personne sur le fauteuil était morte depuis un bon moment.
« Un autre fantôme inconnu ? »
Yang Jian n'approcha pas, certain que ce qui se trouvait dans cette pièce n'avait rien à voir avec le "Monde du Dessin Fantôme".
Dans ce cas, pas besoin de s'approcher davantage.
Il choisit donc de reculer, de quitter la pièce sans alerter le fantôme, s'épargnant bien des ennuis.
Après avoir reculé de plusieurs pas, Yang Jian se tourna vite pour partir.
Mais juste au moment où il se retournait, il crut voir une ombre filer du coin de l'œil, traversant le salon et bloquant brièvement la lumière de la fenêtre, plongeant les alentours dans l'obscurité.
« Hein ? »
L'expression de Yang Jian changea brutalement. Comme il n'avait pas les yeux de fantôme, il avait perdu de vue ce qui était derrière lui et dut se retourner à nouveau.
À cet instant, il réalisa avec un choc que la personne qui était assise sur le fauteuil du salon avait disparu.
Le vieux fauteuil monoplace était vide, le cadavre n'y était plus assis, comme si l'ombre qui avait passé devant la fenêtre était ce corps-là.
« Le fantôme se déplace dans cette maison », songea Yang Jian.
Mais avant qu'il n'ait pu pousser plus loin sa réflexion, un vent glacial vint de derrière lui, portant la faible odeur de chair en décomposition.
« Bang ! »
La porte qui était ouverte se referma derrière une silhouette fugace.
Yang Jian se tourna vers la porte mais ne vit rien ; il ne put voir le cadavre ambulant qui était dans la pièce, ni le fantôme qui était peut-être apparu derrière lui plus tôt, mais la porte avait bel et bien été fermée par un fantôme.
« Pas envie de me laisser partir ? »