Wang Xiaoming, Guo Fan et Zong Shan étaient assis autour de la table à thé.
Guo Fan paraissait très enthousiaste, faisant étalage de son art du thé tandis qu'il s'apprêtait à infuser une théière de bon thé pour accueillir le Professeur Wang, qui se montrait rarement. Bien qu'il fût nerveux au fond de lui, ignorant le but de la visite spéciale de Wang Xiaoming ce jour-là, il comprenait la nécessité des convenances de base.
Et si Wang Xiaoming était mesquin et prenait mal l'accueil ?
Cependant, quelques minutes s'étaient écoulées depuis que les trois s'étaient assis, et pas un mot n'avait été échangé entre eux.
L'ambiance était incroyablement gênante.
« Professeur Wang, y a-t-il quelque chose de spécial qui vous amène ici cette fois ? » Zong Shan ne put s'empêcher de demander, brisant le silence gênant.
Wang Xiaoming porta son regard sur Guo Fan. « La dernière fois, votre tentative d'invocation de fantômes a échoué, et à cause de votre échec, l'incident du Dessin Fantôme a commencé à apparaître en zone urbaine. Vous ne pensez tout de même pas qu'après cela, il n'y a plus aucun lien avec vous, si ? »
La main de Guo Fan, qui tenait la bouilloire, se raidit légèrement. Il répondit vivement : « Professeur Wang, ce n'est pas juste. J'ai risqué ma vie pour accomplir la mission, mais que puis-je faire si quelque chose a mal tourné ? Qui peut garantir que chaque événement surnaturel sera parfaitement géré ? En plus, mon erreur n'était pas intentionnelle, et j'ai failli y mourir moi aussi. C'est déjà pas mal que je sois encore en vie. »
« Le Professeur Wang est-il venu pour reprocher ? » demanda Zong Shan avec anxiété. « Bien que l'erreur soit grave, il y a des raisons compréhensibles. »
« Non, je ne suis pas venu pour reprocher », dit Wang Xiaoming. « J'ai arrangé le plan et le personnel, donc je partage une part de responsabilité pour les erreurs. »
« Alors que vouliez-vous dire par vos paroles tout à l'heure ? » Guo Fan se détendit un peu et demanda immédiatement.
Wang Xiaoming le regarda. « Votre état est assez mauvais. »
À ces mots, une ombre inhabituelle traversa le visage rigide et pâle de Guo Fan. Cela faisait longtemps qu'il était cavalier fantôme, appartenant presque à la même époque que Feng Quan. La raison pour laquelle Feng Quan avait survécu jusqu'à présent, c'était qu'il avait passé quelques mois dans le Cercueil-Fantôme, ce qui avait presque prolongé sa vie de deux mois.
Qu'il soit encore en vie aujourd'hui relevait effectivement d'une certaine chance.
« En effet, mon état est un peu mauvais. Pouvez-vous le régler, Professeur Wang ? » Guo Fan ne cacha pas son état et demanda directement.
Wang Xiaoming dit : « Je peux le régler pour vous, mais j'ai besoin que vous me rendiez un service. »
« Quel service ? Dites-le. Tant que je peux le faire, je suis prêt », répondit Guo Fan avec une certaine surprise, pensant que c'était juste une mention en passant, ne s'attendant pas à ce que Wang Xiaoming accepte réellement.
Wang Xiaoming dit : « J'ai besoin d'emprunter quelque chose vous appartenant pour un moment. »
Hein ?
Guo Fan fronça légèrement les sourcils, plaisanta : « Le Professeur Wang ne compte pas emprunter ma vie, j'espère ? »
« Non. »
« Tant que ce n'est pas ça, je suis rassuré », répondit Guo Fan.
« J'ai besoin du jeton spirituel dont vous avez parlé », Wang Xiaoming coupa court aux détours et énonça son but directement.
À ces mots, l'expression de Guo Fan changea radicalement : « Il y a un fantôme qui se cache dans ce jeton spirituel ; c'est une chose très dangereuse. Sûrement, Professeur Wang, vous n'en avez pas besoin ? Cet objet est extrêmement important pour moi. Je souffre de l'assaut d'un fantôme féroce et dois libérer périodiquement le fantôme du jeton spirituel pour résister à l'érosion d'un autre fantôme. »
« C'est précisément pour ça que j'ai survécu tant bien que mal et que je ne suis pas mort prématurément à cause de la résurrection du fantôme féroce. Si le Professeur Wang emporte mon jeton spirituel, ma mort ne serait-elle pas certaine ? »
« Pouvez-vous encore en sortir après y être entré maintenant ? » riposta Wang Xiaoming.
Zong Shan, à côté, observait avec une pointe de surprise. Les autres pourraient ignorer la situation de Guo Fan, mais lui la connaissait. Guo Fan pouvait potentiellement être piégé dans la photographie à l'intérieur du jeton spirituel à tout moment, incapable d'en sortir ; l'échec de leur dernière invocation de fantôme était dû à un problème avec la guidance de Guo Fan, qui n'avait pas pu contrôler la situation. Bien qu'il ait réussi à survivre par la suite, les signes de trouble avaient déjà fait surface.
La prochaine fois, ou peut-être celle d'après, si Guo Fan entre dans la photographie du jeton spirituel, il risque vraiment d'y mourir.
Guo Fan ne sut que répondre sur le moment. Il n'osa rien divulguer à Wang Xiaoming, choisissant plutôt de dire : « La dernière fois, c'était un accident causé par une perturbation surnaturelle inconnue. Je peux encore survivre un moment comme ça, donc j'espère que le Quartier Général me donnera cette chance. »
Il était différent de Yang Jian ; il n'avait ni marge ni levier pour négocier, alors il adopta une posture très humble.
« Voilà, Professeur Wang, buvez du thé. »
Guo Fan versa une tasse de thé pour Wang Xiaoming, avec une intention un peu flagorneuse.
« J'ai un plan, vous voudrez bien l'écouter », dit Wang Xiaoming, le visage calme tandis qu'il regardait la tasse se remplir progressivement.
« Les suggestions du Professeur Wang doivent être excellentes, je suis tout ouïe », dit Guo Fan.
Wang Xiaoming dit : « J'ai besoin que vous entriez à nouveau dans cette position spirituelle, après quoi je trouverai un moyen d'enfermer le fantôme à l'intérieur. »
« Quoi ? » Guo Fan fut quelque peu surpris : « Si vous enfermez ce fantôme, qu'adviendra-t-il de mon corps ? Ne vais-je pas mourir à l'intérieur ? »
« Je vous transférerai dans un autre corps », dit Wang Xiaoming.
Guo Fan secoua vite la tête et dit : « C'est impossible, ce n'est pas si simple. On ne peut pas transférer la conscience aussi facilement ; ce pouvoir n'appartient qu'aux fantômes, et ce fantôme est terrifiant... »
Avant qu'il n'ait fini, Wang Xiaoming l'interrompit : « C'est mon problème, pas le vôtre. Je vous pose une seule question : me le prêtez-vous ou non ? »
« Bien que vous soyez le célèbre Professeur Wang, je ne peux vraiment pas accepter ça... Je ne me prêterai pas à vous. » Le regard de Guo Fan vacilla, et il refusa fermement.
Bien qu'il s'agît de prêter cette position spirituelle redoutable, cela revenait essentiellement à prêter sa propre vie.
Comment pourrait-il accepter ?
Pas même si le Roi Céleste himself venait, Guo Fan n'était pas assez fou pour ça.
Wang Xiaoming semblait avoir anticipé cette réponse, disant : « Si vous refusez vraiment de le prêter, alors je devrai le prendre moi-même, et j'espère que vous ne m'en voudrez pas. »
« Wang Xiaoming, que voulez-vous dire ? » À cet instant, Guo Fan se leva brusquement.
« Rien d'autre, juste que je veux prendre la position spirituelle de votre corps avant la fin de la journée. Vous feriez bien d'écouter mon conseil ; au lieu de mourir aux mains d'un fantôme meurtrier qui revient à la vie, mieux vaut coopérer avec moi. Ainsi, vous avez encore une chance de survivre. » Wang Xiaoming but la tasse d'un trait, puis posa lentement la tasse.
« Guo Fan, quelque chose ne va pas, le ciel dehors... s'est assombri », remarqua soudain Zong Shan quelque chose d'anormal.
Il constata que par la fenêtre, c'était noir d'encre comme si la nuit était tombée soudainement, alors qu'il était midi.
Non seulement cela, mais l'obscurité dehors était si intense qu'elle était terrifiante, s'infiltrant continuellement par les interstices de la fenêtre et de toutes les directions des murs, comme si l'obscurité voulait dévorer tous ceux qui se trouvaient là.
« C'est le Domaine Fantôme. » Le teint de Guo Fan changea radicalement, sentant un fort sentiment de crise.
« Y a-t-il eu un événement paranormal ? Non, c'est impossible, c'est votre doing, Professeur Wang ? » Zong Shan comprit vite la situation, les yeux fixés sur Wang Xiaoming.
Wang Xiaoming dit : « Vu que vous pourriez ne pas me prêter l'objet, je n'avais d'autre choix que de venir le prendre moi-même. Et comme vous êtes tous des cavaliers fantômes, il serait assez difficile de prendre quelque chose de vos mains, alors j'ai dû faire quelques préparations insignifiantes, j'espère que vous n'y verrez pas d'inconvénient. »
Après avoir fini, il releva légèrement la tête et regarda Guo Fan avec sincérité.
« Wang Xiaoming, vous allez trop loin, ne croyez pas que parce que vous êtes le Professeur Wang, je n'oserai rien contre vous, provoquez-moi et je vous abats aujourd'hui », la colère de Guo Fan s'enflamma, et il dit en serrant les dents.
« Bien sûr, vous le pouvez, je ne vous ai pas interdit de riposter », dit Wang Xiaoming. « Tant que vous êtes prêt à me prêter l'objet, ça ira. »
Son ton était calme, mais sa détermination tout aussi ferme.
Il ne s'arrêterait pas avant d'avoir pris la position spirituelle des mains de Guo Fan.