« Allô ? Allô, Yang Jian, tu vas parler ? Qu'essayais-tu de dire tout à l'heure ? Allô… »
Au quartier général, Cao Yanhua, qui était en ligne, constata qu'il n'y avait soudain plus aucun son du côté de Yang Jian. La conversation s'était coupée net, et la ligne n'avait pas été raccrochée, pas plus que le signal n'avait été perturbé.
« Yang Jian, tu es encore là ? Allô. »
Cao Yanhua appela plusieurs fois, mais il n'y eut toujours aucun son de la part de Yang Jian au bout du fil.
Il fronça les sourcils et supposa inconsciemment que Yang Jian avait délibérément écarté le téléphone, ne voulant pas poursuivre la conversation avec lui, d'autant qu'il n'avait pas été satisfait de ce qui venait d'être dit.
« Liu Xiaoyu, continue d'essayer de joindre Yang Jian. Quoi qu'il arrive, il faut le tenir. Dis-lui de ne pas sortir et de ne pas faire de bêtises ce soir. Je continue de négocier avec mon réseau et je lui assure que je pourrai lui donner une réponse satisfaisante demain matin », posa Cao Yanhua le combiné et donna ses instructions à Liu Xiaoyu depuis la salle de standard.
« D'accord, je ferai de mon mieux pour persuader Yang Jian », acquiesça Liu Xiaoyu, indiquant qu'elle avait compris.
« Vraiment, chacun d'entre eux est un casse-tête », Cao Yanhua ressentit un mal de tête immense. Il avait beaucoup de choses à gérer et ne pouvait pas se permettre de concentrer toute son énergie sur le seul Yang Jian.
Pourtant, il ne pouvait pas non plus ignorer cette situation. Bien que Yang Jian ne soit qu'une seule personne, les ennuis qu'il provoquait étaient considérables.
Après le départ de Cao Yanhua, Liu Xiaoyu n'eut d'autre choix que de faire des heures supplémentaires pour tenter de joindre Yang Jian, espérant le maintenir stable.
Mais ce qu'ils ignoraient, c'est que Yang Jian n'était pas soudainement devenu silencieux pendant l'appel ; il avait subi une attaque terrifiante d'une force surnaturelle inconnue et ne pouvait plus s'occuper de l'appel inachevé.
Dans une rue près de l'hôtel Ping'an.
Une scène très bizarre s'était produite ; la rue entière, ainsi que les immeubles voisins et les véhicules et piétons sur la route, étaient tous enveloppés dans une dense lumière rouge. Cette lumière rouge semblait être devenue tout ce qui existait dans cette rue, changeant toutes les couleurs, masquant même le ciel au-dessus.
« Qu'est-ce qui se passe, qu'est-ce qui est arrivé ? » s'exclama quelqu'un, visiblement choqué par ce changement soudain.
« Est-ce que j'ai des hallucinations ? Pourquoi tout est-il devenu rouge ici ? Y aurait-il un phénomène astronomique spécial ? » Une autre personne leva les yeux vers le ciel, cherchant à confirmer son hypothèse.
« Cette route, quelque chose ne va pas. »
Cependant, les conducteurs sur la route ressentirent une panique inexplicable car ils constataient que, quelle que soit la façon dont ils avançaient, ils ne pouvaient pas quitter cette rue. La route était toujours la même, la vitesse de la voiture inchangée, mais les environs n'avaient pas changé du tout.
C'était une sensation étrange et inimaginable.
Les gens dans la rue commencèrent à paniquer légèrement.
Mais pour Yang Jian à cet instant, tout cela était déjà insignifiant. Il était dans un état terrifiant, allongé face contre terre sur le trottoir au bord de la rue, une entaille féroce au cou qui suintait le sang abondamment, teintant le sol en rouge en l'espace de quelques instants.
Et sa tête avait roulé sur le côté, plus reliée à son cou.
Une telle scène terrifia les passants, qui s'enfuirent comme pour sauver leur vie, pas un n'osant s'approcher.
Bien que la tête de Yang Jian gît à côté de son propre corps, il conservait encore sa conscience, et ses pensées étaient relativement claires. Ses yeux étaient légèrement ouverts, affichant une expression d'incrédulité et de choc.
Mais combien de temps une tête humaine peut-elle conserver sa conscience après avoir été séparée du corps ?
Trois secondes ? Cinq secondes ? Ou dix ?
Quelle que soit la durée, cette conscience résiduelle serait extrêmement brève car, avec la perte massive de sang et le manque d'oxygène, on perdrait rapidement connaissance.
Yang Jian ne faisait pas exception.
Il était un cavalier fantôme, mais tous les cavaliers fantômes ne peuvent pas survivre sans leur tête.
Feng Quan, lui, le pouvait.
C'était parce que le corps entier de Feng Quan avait déjà été érodé par la terre de tombe bizarre ; à l'intérieur de son corps, il n'y avait que de la boue, aucune trace de chair et de sang humains.
Le frère de Wang Xiaoming, Wang Xiaoqiang, le pouvait aussi, puisque son corps était celui d'un fantôme. Il n'était qu'une enveloppe déchirée parasitant un corps de fantôme, depuis longtemps détaché du royaume des vivants.
Mais Yang Jian ne le pouvait pas, car la majeure partie de son corps appartenait encore à la catégorie des vivants, pas encore beaucoup érodée par les fantômes féroces.
C'était à la fois un avantage et une faille.
Le corps d'un vivant signifie la santé, représente la stabilité mentale d'un cavalier fantôme, mais il indique aussi la fragilité et la susceptibilité à la mort.
Yang Jian avait cependant surmonté les défauts apportés par le corps vivant parce qu'il avait apprivoisé l'Ombre du Fantôme Sans Tête, qui pouvait se greffer à son corps en cas de danger, permettant à son corps de conserver la santé humaine tout en possédant certaines caractéristiques d'un fantôme.
Pourtant, l'Ombre du Fantôme Sans Tête était imparfaite.
En raison de son absence de tête, la tête de Yang Jian n'était pas couverte par l'Ombre du Fantôme Sans Tête, ce qui créait une faiblesse fatale dans son corps.
Tant que la tête de Yang Jian touchait le sol, il mourrait vraiment, comme n'importe quelle personne ordinaire.
Maintenant, Yang Jian n'avait pas le temps de réfléchir à pourquoi cette attaque soudaine avait visé son cou, ni à pourquoi une telle agression surnaturelle avait pu ignorer l'obstruction du Domaine Fantôme à quatre couches, empêchant même l'Ombre du Fantôme Sans Tête de recoudre le tout.
« Je dois trouver un moyen de survivre… » La seule pensée dans sa tête maintenant était de continuer à vivre.
Au-delà de cela, tout le reste n'était pas à sa portée car il n'y avait tout simplement plus de temps.
Il ignorait combien de temps sa conscience pouvait durer dans sa tête sectionnée, sachant seulement qu'une fois ses yeux fermés, tout — depuis son époque au Lycée n°7 jusqu'à présent, tous ses efforts, tout ce qu'il avait traversé — serait vain.
Yang Jian ne voulait pas mourir ; comme n'importe qui, il avait une forte volonté de vivre.
S'il avait eu des pensées suicidaires, il serait mort à Dachang City.
Allumer la Bougie-Fantôme ? Pour s'isoler de toutes les activités paranormales alentour et profiter de l'occasion pour comprendre comment remettre la tête en place grâce à l'Ombre du Fantôme Sans Tête ?
Ou bien se précipiter pour utiliser la poupée bouc émissaire afin de bloquer toutes les attaques fatales à ce moment critique ?
Ou peut-être ne rien faire et tout miser sur la terrible Boîte à Musique Huit Sons qu'il avait placée sur lui mais n'avait jamais utilisée ?
Trois options — c'étaient les meilleures solutions que Yang Jian pouvait imaginer alors que sa conscience était à son plus clair.
Aucune de ces méthodes ne pourrait fonctionner ; peut-être la Bougie-Fantôme ne pourrait-elle pas bloquer cette attaque terrible, peut-être la poupée bouc émissaire ne ferait-elle que retarder un peu la mort inévitable, ou peut-être la Boîte à Musique Huit Sons ramenée du quartier général n'était-elle pas aussi puissante qu'on l'imaginait.
Laquelle choisir ?
Cette pensée résonnait dans l'esprit de Yang Jian.
Il devait prendre une décision dans le temps le plus court possible.
À cet instant, ses paupières devenaient de plus en plus lourdes, tout devant ses yeux s'assombrissait progressivement, et ses pensées semblaient sombrer dans les ténèbres… Il allait mourir, ne tenant plus que quelques secondes de conscience. En ces derniers instants, il ne pouvait faire qu'une seule chose.
Et à ce moment-là,
dans le bureau de la Tour Ping'an,
les ciseaux de Fang Shiming retombèrent une fois de plus sur une photographie ordinaire identique à celle qu'il avait déjà découpée — une copie. Le contenu n'avait pas changé le moins du monde, affichant une image en pied de Yang Jian.
Quant à la photographie ruinée, il ne continua pas de l'utiliser, son incomplétude empêchant l'activation de la règle meurtrière des Ciseaux-Fantôme.
Par conséquent, une photographie ne pouvait être utilisée qu'une seule fois.
Mais pour lui, reproduire la même photo des dizaines, voire des centaines de fois, ne posait aucune difficulté.
Cette fois, les ciseaux de Fang Shiming visèrent la tête de Yang Jian sur l'image.
Un seul coup de ciseaux suffisait à bissecter la tête de Yang Jian en deux parties.
Si cela ne le tuait toujours pas… Fang Shiming jeta un bref coup d'œil autour de lui.
Dans le bureau sombre, l'odeur particulière se fit encore plus forte. Plusieurs silhouettes humanoïdes incomplètes se tenaient juste à ses côtés, presque collées à lui, et le bureau devant lui n'était plus distinguable, sa surface saturée de sang et jonchée de divers membres démembrés.
Il y avait d'affreuses têtes blêmes aux yeux fermés tournées de ce côté, des jambes fendues debout de façon sinistre, et des doigts sectionnés qui semblaient remuer imperceptiblement.
Au milieu de ces débris se cachaient les vrais fantômes.
Si Fang Shiming touchait un vrai fantôme, il devrait supporter la terrible malédiction des Ciseaux-Fantôme.
Quelles en seraient les conséquences, Fang Shiming ne le savait pas, mais elles ne seraient certainement pas bonnes.
Ainsi, utiliser les Ciseaux-Fantôme deux fois de suite était déjà sa limite. Combiné avec une Bougie-Fantôme, il pouvait tenir l'étrangeté environnante à distance un moment et saisir l'opportunité d'utiliser les Ciseaux-Fantôme deux fois avant que la bougie ne s'éteigne.
Mais Fang Shiming n'avait pas de Bougie-Fantôme sous la main, donc après la deuxième utilisation, quel qu'en soit le résultat, il cesserait d'utiliser les Ciseaux-Fantôme.
Cependant, il croyait que ces deux tentatives suffisaient à tuer Yang Jian totalement, ne lui laissant aucune chance de survie.
Même s'il ne mourait pas, le fantôme vengeur ressusciterait.
L'issue était inévitable.
La paume desséchée de Fang Shiming bougea légèrement, et la photo submit immédiatement la même transformation qu'auparavant. La photographie colorée perdit soudain sa vivacité, vieillissant instantanément — une malédiction des Ciseaux-Fantôme. Ensuite, la silhouette de Yang Jian sur la photo commença à se flouter, une couche de pigment rouge la contaminant.
La malédiction reflétait une partie de l'état du sujet sur la photo. Le flou de la photo et l'indistinction de la personne indiquaient que l'individu utilisait le pouvoir d'un fantôme pour résister.
Malheureusement, ce pouvoir fantomatique était encore loin d'être suffisant.
La silhouette sur la photo ne disparut pas, et la soudaine couche de peinture rouge ne masqua pas complètement la photo non plus.
Les ciseaux de Fang Shiming ne rencontrèrent aucun obstacle ni perturbation et parvinrent à faire une entaille dans la photographie, et la fissure se propagea rapidement vers l'avant, atteignant bientôt le front de Yang Jian sur l'image.
Il coupa horizontalement, donc cette fissure pouvait déchirer complètement la tête de Yang Jian légèrement au-dessus des sourcils.
Et si un cavalier fantôme pouvait vivre sans tête, eh bien, si son cerveau était aussi fendu, il était certainement foutu.
Les mouvements de Fang Shiming, comparés à tout à l'heure, étaient un peu plus lents, sa paume desséchée tremblant légèrement car il avait déjà vu que l'affreuse tête de mort blême sur le bureau avait ouvert les yeux.
Dans son dos, à la nuque, une brise glacée semblait s'élever, comme si quelqu'un respirait derrière lui.
Tap, tap !
Dans le bureau pas très grand, depuis un coin noir d'encre, vinrent des pas nets, qui semblaient s'approcher de lui dès qu'ils commencèrent.
Un fantôme avait perçu la présence de Fang Shiming et avait commencé à s'approcher.
Portant la malédiction des Ciseaux-Fantôme, invoquant un fantôme féroce imprévisible.
Même ainsi, Fang Shiming était déterminé à tuer Yang Jian.
Mais en ces dix courtes secondes, dans la rue couverte par le Domaine Fantôme et maintenant devenue un amas de cadavres, Yang Jian — qui en était devenu un lui-même — profita du dernier bribe de conscience dans sa tête décapitée pour faire son choix.
À cet instant, son corps tressaillit, et la Bougie-Fantôme rouge qu'il tenait se détendit et tomba au sol.
Ce mouvement signifiait que Yang Jian avait renoncé à allumer la Bougie-Fantôme.
Puis son bras se tordit d'une façon innaturelle et plongea dans une poche de sa chemise, en ressortant une boîte en or.
La boîte en or s'ouvrit, révélant une Boîte à Musique Huit Sons en bois à l'intérieur. Sa peinture rouge était marquetée et s'écaillait comme si elle avait traversé des décennies.
Il ne misa pas sur la poupée vie-pour-une-vie mais sur cette Boîte à Musique Huit Sons terriblement maudite.
Cependant, maintenant, les yeux de Yang Jian se fermaient progressivement. Son Ombre Fantôme restait connectée à son corps par en dessous, lui permettant de contrôler l'ombre fantôme pour mouvoir momentanément son corps et faire quelques petits mouvements encore possibles.
« Ouvre-la », sa conscience allait se dissiper.
Ses yeux qui se fermaient malgré lui restaient fermement fixés sur les mouvements de son corps. Au tout dernier moment, il devait ouvrir la Boîte à Musique Huit Sons pour libérer la malédiction qui pouvait accorder l'immortalité.
Pendant ce temps, une fissure apparut sur le front de Yang Jian.
Cette sensation hantée d'être attaqué revenait à nouveau…
Inévitable, inarrêtable, et même la superposition de quatre couches du Domaine Fantôme ne pouvait l'empêcher.
Crac
La paume du cadavre de Yang Jian saisit la Boîte à Musique Huit Sons, donna une légère impulsion, et parvint enfin à ouvrir un coin de la boîte.
Mais au même moment, la fissure sur le front de Yang Jian s'intensifia davantage.
Tout comme lors des occurrences précédentes,
sa tête fut complètement bissectée par cette attaque particulière.
Pourtant, faiblement, Yang Jian entendit un tintement serein et agréable près de son oreille.
La malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons fut libérée.