L'après-midi, Yang Jian passa la plupart de son temps à errer dans le centre-ville. Puisque l'opération du Domaine Fantôme avait déjà commencé, il lui semblait un peu inapproprié de rester à l'hôtel à dormir. Pour soutenir l'opération, il décida de faire une promenade.
Le résultat fut sans appel.
Après avoir sillonné plusieurs rues à snacks et rues gourmandes, à part un sentiment de satiété, tout était normal.
En effet, après s'être fait chasser par les parents de Xiong Wenwen à midi, il n'avait pas pu manger à sa faim.
« Il est temps, arrêtons là », Yang Jian vérifia l'heure. Il était presque six heures.
Il songea à en rester là pour aujourd'hui et à rentrer à l'Hôtel Ping'an, pour poursuivre le travail du jour.
Tant qu'il n'y avait pas d'incident imprévu dans les deux prochains jours, il pourrait rentrer tranquillement à la Ville de Dachang. Bien qu'il ait croisé plusieurs dangers et vécu pas mal d'événements surnaturels ce voyage, il y avait au moins des gains, et l'objectif principal était rempli.
Il était venu pour régler la détérioration de son propre corps et le problème de la résurrection du fantôme.
À présent, il avait réussi à contrôler trois fantômes pour atteindre un équilibre très satisfaisant, avait tué Gao Zhiqiang et récupéré le fantôme de son corps, ce qui permettrait au sien de retrouver un état sain, mieux que ce qu'il espérait.
Par-dessus cela, il y avait l'acquisition d'objets surnaturels et l'augmentation du nombre de Bougies-Fantôme en sa possession.
Il pensait que si rien d'imprévu n'arrivait, il pourrait survivre encore longtemps.
Pendant cette période, il comptait faire certaines choses qu'il voulait faire.
Avec ces pensées en tête, il marcha seul vers l'hôtel.
Cependant, à cet instant.
Une crise fatale, passée inaperçue, était arrivée en silence.
Dans un bureau de la Tour Ping'an.
Fang Shiming restait immobile, fixant l'horloge sur son bureau, comme une statue, et cela faisait plusieurs heures qu'il était assis là.
La patience était quelque chose qu'il avait toujours en abondance, même y rester une journée entière était un jeu d'enfant pour lui.
Après tout, il n'était plus une personne ordinaire.
Le soleil d'hiver se couchait plus tôt qu'en d'autres saisons.
Le bureau, à l'origine lumineux, était maintenant plongé dans l'obscurité et, pendant ce temps, il ne s'était pas levé pour allumer la lumière, et aucun employé de l'entreprise n'était venu le déranger, rendant les alentours d'un silence exceptionnel.
Il ne savait pas depuis combien de temps il était assis dans ce bureau sombre.
Pas avant que l'horloge sur le bureau n'indique cinq heures cinquante-cinq que Fang Shiming bougea enfin.
Il glissa lentement la main dans ses vêtements et en sortit une boîte.
La boîte n'était pas grande, à peine plus grosse qu'un smartphone courant, d'un or frappant, parce qu'elle était en or.
Seul l'or peut sceller toutes choses surnaturelles, un savoir commun dans le Cercle Surnaturel.
La boîte était soudée hermétiquement, sans le moindre interstice.
Fang Shiming prit un petit couteau et en fit le tour, ouvrant enfin cette boîte en or scellée depuis longtemps.
Une fois ouverte.
Le bureau sombre devint immédiatement plus froid, et une faible odeur de pourriture se répandit dans l'air, suggérant que quelque chose avait pourri.
À l'intérieur de la boîte se trouvait une paire de ciseaux.
Les ciseaux étaient d'un style dépassé, ne ressemblant pas aux modèles modernes mais plutôt à ceux de l'époque de la République de Chine. Impossible de savoir si l'objet était resté enterré dans la boue longtemps, les taches noires dessus ne partaient pas au frottement, indistinguables entre rouille et absorption de quelque chose qu'ils n'auraient pas dû.
La partie la plus effrayante de ces ciseaux était le manche, enroulé de brin en brin de cheveux noirs, certains même reliés au cuir chevelu.
L'odeur de pourriture semblait émaner de là.
Ciseaux-Fantôme !
C'est comme ça que Fang Shiming les appelait, simple et pourtant descriptif, car il avait obtenu cet objet d'un fantôme lors d'un événement surnaturel.
« Je n'ai vraiment pas envie de tripoter ce truc. »
Il fronce les sourcils, comme si utiliser ces ciseaux étranges était soumis à un tabou, le rendant craintif de les employer à la légère, si bien qu'il ne pouvait que les sceller dans la boîte en or et les garder sur lui.
Mais…
En regardant la photo de Yang Jian sur la table.
Fang Shiming savait que Yang Jian, avec son Œil-Fantôme, n'était pas facile à tuer. S'il devait l'affronter de front, il pourrait gagner mais serait inévitablement tiré vers un état proche de la résurrection du fantôme, et il était très probable qu'ils finissent tous les deux morts.
Mais Yang Jian devait mourir.
Pas seulement parce qu'il représentait une menace, mais aussi parce qu'il connaissait l'existence des Ciseaux-Fantôme et les exigeait même de Jang Shangbai comme condition.
Cela franchissait la ligne rouge de Fang Shiming, aussi était-il très résolu, sans la moindre possibilité de fléchir. Même si Cao Yanhua avait fait pression sur lui tout l'après-midi, il devait quand même tuer Yang Jian aujourd'hui.
« C'est dommage de n'avoir pas pu obtenir ce Clou de Cercueil. Sinon, avec les deux objets se contrant mutuellement, ça aurait été encore plus avantageux pour moi », le regard de Fang Shiming dériva légèrement.
L'heure atteignit cinq heures cinquante-neuf.
Il ne restait qu'une minute avant six heures.
Fang Shiming ne toucha pas aux ciseaux mais prit un stylo à bille et écrivit deux caractères sur la photo en pied de Yang Jian : Yang Jian.
Un vrai nom, une photo en pied complète, c'était la méthode pour déclencher la règle de mise à mort des Ciseaux-Fantôme.
En tout cas, c'est ce que Fang Shiming avait découvert par l'expérimentation.
C'est pourquoi la menace de cet objet tombant entre des mains humaines dépassait de loin la menace de le voir entre des mains fantomatiques.
Sinon, Fang Shiming n'aurait pas pu obtenir cet objet surnaturel du fantôme en premier lieu.
« L'heure est venue, il est temps de t'envoyer au tapis, Yang Jian », Fang Shiming vit que l'heure avait sonné six heures.
Sans la moindre hésitation, il ôta ses gants, révélant une paire de mains terribles rappelant celles d'une momie, la peau brun foncé collée aux os, toute la chair déjà partie, d'un aspect exceptionnellement glauque.
Même si ses mains s'étaient transformées en cet état, cela n'affectait pas leur usage, elles pouvaient encore bouger.
Fang Shiming saisit les Ciseaux-Fantôme.
Instantanément.
L'obscurité environnante s'approfondit d'un coup, et tout le bureau fut enveloppé dans les ténèbres.
Ploc, ploc !
Le bruit de gouttes d'eau résonna alentour, et l'odeur de pourriture dans l'air devint encore plus forte, chargée de l'épaisse senteur du sang.
Le plus étrange, dans cet assombrissement, plusieurs ombres vacillèrent et prirent progressivement les contours de cadavres… Ces silhouettes de cadavres étaient incomplètes, il manquait des bras à certaines, des têtes à d'autres, et des jambes à d'autres encore.
Néanmoins, ces ombres bizarres et incomplètes continuaient de se rapprocher de Fang Shiming.
Fang Shiming tenait les Ciseaux-Fantôme d'une main, et de l'autre, il prit la photographie de Yang Jian.
Cependant, au moment où il saisit l'image, le verso était déjà maculé de sang frais et collant. Son regard dériva légèrement. Malgré la proximité, il ne sut pas à quel moment une tête humaine pâle et tranchée avait été posée sur son bureau, le sang s'écoulant du cou, recouvrant progressivement toute la surface du bureau.
Pas seulement cela, mais quand il bougea légèrement les pieds, il eut l'impression d'avoir marché sur quelque chose.
Froid, mou, comme s'il marchait sur un cadavre.
« La malédiction des Ciseaux-Fantôme s'est approfondie. »
Face à tous les événements étranges dans le bureau, Fang Shiming resta calme, ne montrant pas le moindre trouble, continuant son travail de manière ordonnée.
Ce niveau de malédiction ne pouvait pas encore l'abattre.
Les ciseaux se posèrent sur la photographie portant le nom de Yang Jian. L'image, jadis aux couleurs vives, vieillit soudain, une ombre sombre planant sur elle, et les couleurs éclatantes semblèrent se faner rapidement.
La photo fut minutieusement découpée, une étrange malédiction commençant à se propager.
À cet instant même.
Marchant dans les rues de la Ville de Dachang, Yang Jian, qui avançait, était au téléphone avec Cao Yanhua.
« Yang Jian, j'ai déjà mis la pression sur les gens de notre cercle. Ils ont refusé ta demande et refusent de céder cet objet. Cependant, tu es libre de proposer d'autres conditions — or, actifs, entreprises… Si c'est de l'argent que tu veux, annonce ton prix hardiment ; ils feront de leur mieux pour le satisfaire. »
« C'est de la pure temporisation », parla Yang Jian, « Je sais à quel point tout le monde dans le cercle est riche, un groupe de conglomérats de premier plan, des capitalistes qui les soutiennent sans relâche — les fonds n'ont aucune conséquence réelle pour eux. J'ai demandé une réponse pour six heures, mais évidemment, cette réponse est loin d'être satisfaisante. »
« Calme-toi une seconde, Yang Jian. C'est au moins un bon début. Les négociations n'aboutissent jamais à un accord en un instant », Cao Yanhua continua de le persuader, « Si tu me fais confiance, je peux continuer à négocier et faire pression en ton nom. Mais à condition que tu ne partes pas en vrille maintenant, le Quartier Général ne veut pas de conflit entre toi et les gens de notre cercle à ce stade.
« On ne peut pas gérer le Dessin Fantôme et ta situation en même temps. »
« Ce n'est pas ma faute, c'est la leur. Je ne devrais pas être celui qui porte le chapeau », dit Yang Jian, « De plus, ton approche ne marche pas avec les gens du cercle. Si c'était le cas, ils n'auraient pas attendu jusqu'à maintenant pour te répondre. Ils temporisent. J'ai le pressentiment que les gens du cercle ne s'arrêteront pas. Ils préparent une riposte contre moi. »
« Tu es paranoïaque ; ils n'oseraient absolument pas bouger. J'en suis certain », Cao Yanhua dit avec conviction.
Le cercle peut être influent, mais plus la force est grande, plus elle a de contraintes. Ce sont les joueurs solos comme Yang Jian qui sont les plus dangereux, agissant sans se soucier des conséquences.
« C'est ça ? Dommage que je ne puisse pas parier ma vie sur ta garantie », répondit Yang Jian.
Cao Yanhua hésita un instant, puis, serrant les dents, dit : « Tu rentres à l'hôtel te reposer ce soir. Ne te mets pas dans une autre bagarre, donne-moi juste un peu de temps ; je les ferai accepter tes demandes d'ici demain matin. »
« Tu ne peux pas le garantir. Cependant… » Les mots de Yang Jian furent coupés net au milieu de sa phrase alors que ses pas s'arrêtaient brutalement.
Pour une raison quelconque, il ressentit à cet instant un intense sentiment de crise.
Comme si… des fantômes étaient juste à côté de lui.
Yang Jian regarda autour de lui vigilamment, scrutant chaque passant, son corps tendu à l'extrême, et même son Œil-Fantôme s'était entrouvert en secret.
Pourtant, il ne découvrit rien.
« Une illusion ? Ou suis-je trop sensible ? » il fronça profondément les sourcils.
Mais par prudence, il estima quand même qu'il devait quitter les lieux. Ce serait malchanceux de se retrouver involontairement mêlé à un incident du Dessin Fantôme.
Mais juste au moment où il allait faire un pas.
Soudain, une entaille bizarre apparut sur son cou.
L'entaille était large et profonde, faillant sectionner toute sa colonne vertébrale. En un instant, le sang gicla, éclaboussant plusieurs passants, et sa tête perdit tout soutien, pendante, inerte.
« Glou, glou… »
Le sang reflua dans la gorge de Yang Jian qui tituba et s'effondra au sol, son cerveau instantanément embrumé.
Tout se passa si vite, sans aucun avertissement, comme s'il avait involontairement déclenché un motif de mise à mort d'un fantôme, l'attaquant d'une manière incompréhensible.
Mais à cet instant, Yang Jian n'avait pas le temps d'y réfléchir ; si seulement son cou avait été à moitié tranché, il serait resté conscient et capable de réagir.
En un instant.
La peau se fendilla sur tout son corps, d'étranges yeux s'ouvrirent, et toute la rue fut immédiatement enveloppée d'une lueur rouge.
De plus, l'intensité de la lueur rouge s'intensifia en un instant.
Domaine Fantôme à quatre couches — Yang Jian, en cet instant, activa le Domaine Fantôme à quatre couches, entraînant toute la rue dans son Domaine Fantôme.
Il n'avait plus le temps de sélectionner les gens ou les choses, ni de se soucier de savoir si cela affectait la réalité.
Au moment où le Domaine Fantôme s'activa, l'ombre noire derrière lui bougea.
L'ombre noire tendit une main pour couvrir la gorge tranchée de Yang Jian, semblant essayer de combler et refermer la plaie.
Les Ombres Fantômes ont la capacité de recoudre les cadavres ; elles peuvent recoudre même des corps de fantômes, a fortiori ceux d'humains.
Un souffle glacé sembla envahir son cerveau, revitalisant l'esprit de Yang Jian. La sensation de vertige et de manque d'oxygène s'améliora immédiatement. Avec une blessure de ce niveau seulement, il ne mourrait pas.
La capacité de survie d'un cavalier fantôme s'incarnait pleinement en lui.
Pourtant, ce sentiment de danger hérissant les poils ne s'était pas dissipé.
Dans les quelques secondes de lucidité, il sortit immédiatement une Bougie-Fantôme rouge.
Il ne pouvait plus se soucier de la situation ; tant qu'il allumait la Bougie-Fantôme, il serait en sécurité au moins jusqu'à ce qu'elle se consume, même face à un esprit maléfique de rang S, il pourrait survivre un moment.
Mais il venait juste de sortir la Bougie-Fantôme et n'avait même pas eu le temps de l'allumer.
Crac !
Cette déchirure bizarre se manifesta à nouveau, et tout le cou de Yang Jian fut complètement sectionné,
Le raccommodage de l'Ombre du Fantôme Sans Tête n'eut aucun effet ; sa tête se sépara de son corps et roula sur une courte distance vers l'avant.
« Comment est-ce possible… » Yang Jian, observant son corps sans tête gicler le sang, les yeux légèrement plissés, affichait une expression d'incrédulité.
Domaine Fantôme à quatre couches, combiné à une Ombre Fantôme, ne pouvait pas bloquer cette attaque étrange ?
À cet instant.
Dans le bureau de la Tour Ping'an.
Fang Shiming regarda la photo qu'il avait découpée aux ciseaux. La coupure sur la photo s'alignait parfaitement avec le cou de Yang Jian, mais la photo, à l'origine fanée, avait viré à une teinte rouge comme trempée dans de la peinture, rendant le Yang Jian sur la photo très irréel, s'estompant progressivement comme s'il allait disparaître de la photo.
« Pas encore mort ? Dans ce cas, refaisons-le une fois. »
Il bougea à nouveau les ciseaux.
D'après l'expérience de Fang Shiming, la décapitation était le moyen le plus efficace de tuer. Personne ne peut perdre la tête et survivre — quatre-vingt-dix-neuf pour cent des cavaliers fantômes non plus.
De plus, le cou occupe le moins d'espace sur la photo, donc le couper demande le moins d'effort et est moins susceptible d'approfondir la malédiction des Ciseaux-Fantôme.
« Cette fois, on tranche la tête. »
Fang Shiming réfléchit un instant. Puisqu'il avait décidé de faire une deuxième coupe, il voulait être minutieux, pour éliminer toutes les possibilités pour Yang Jian.