Un portrait ?
Non, pour être précis, c'était une effigie.
Tous les regards étaient rivés dessus, des expressions de solennité et d'hésitation sur leurs visages.
La seule chose dans la pièce qui semblait particulière était cette effigie. Serait-ce que le tumulte précédent avait été causé par cette effigie ?
En regardant le visage flou du vieillard sur l'effigie, une sensation glaciale remonta progressivement.
Ce n'était définitivement pas l'Envoyé-Fantôme !
Tous avaient cette pensée en tête et en étaient extrêmement certains.
Car les informations sur l'Envoyé-Fantôme étaient déjà bien comprises, la difficulté résidait dans la façon de le capturer, mais ceci… semblait être une chose bizarre qu'ils n'avaient jamais rencontrée auparavant.
« Un fantôme nouvellement découvert ? » Li Jun fronça les sourcils, hésitant à s'approcher de trop près, et regarda la Bougie-Fantôme dans sa main.
La flamme brûlait toujours de façon stable, indiquant qu'il n'y avait pas de fantômes aux alentours.
Mais s'il n'y avait pas de fantômes, alors qu'était cette effigie sinistre devant eux ?
Les informations ne collaient tout simplement pas.
« Quoi qu'il en soit, que cette effigie pose problème ou non, la méthode la plus sûre est de l'enfermer pour éviter tout accident ultérieur », Leuk San dit immédiatement, sortant un sac de transport qu'il avait apporté.
Il était en or.
En raison de l'excellente malléabilité de l'or, il était plus adapté pour être transporté.
« C'est logique, emballons cette chose d'abord, puis quittons cette pièce. Il y a quelque chose de vicieux dans cet endroit, et j'ai un très mauvais pressentiment », Su Fan dit, levant l'écran illuminé de son téléphone.
L'écran continuait d'afficher un jeu qui tournait encore, mais le personnage principal dans le jeu avait déjà été montré comme mort.
La mort était survenue inexplicablement, sans le moindre indice à trouver.
Ce genre de mort subite n'était pas nouveau pour Su Fan, cela signifiait généralement un danger extrême à proximité. Il ne serait jamais venu dans un tel endroit dans des circonstances normales ; s'il n'avait pas eu cette mission, il serait déjà parti depuis longtemps.
« Intéressant, le fantôme qui disparaît, l'effigie mystérieuse… Les changements deviennent plus importants. Ce n'est plus simplement un incident d'Envoyé-Fantôme, ce que nous affrontons vraiment n'est peut-être pas un Envoyé-Fantôme, mais autre chose, il y a trop de facteurs incertains », la femme au maquillage chargé parla doucement.
Pendant qu'elle parlait, Leuk San avait déjà ramassé l'effigie du sol.
« Fais attention », Li Jun mit en garde.
« La Bougie-Fantôme est stable, pas de danger immédiat », Leuk San y jeta un bref coup d'œil, parlant calmement.
Sa capacité à affronter le danger était forte, et lui seul pouvait manipuler aussi insouciamment de tels objets terrifiants. Si ça avait été n'importe qui d'autre, ils se seraient fort bien fait attaquer par un fantôme et seraient morts sur le coup.
« Si rien ne va pas, tant mieux. »
Quand Leuk San s'apprêtait à ranger l'effigie, la curiosité le piqua et il l'examina de plus près, ce qui le fit laisser involontairement une légère exclamation et arrêter ses mouvements.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Su Fan demanda depuis le côté.
« Rien, je crois que je viens de faire une nouvelle découverte. »
Leuk San remarqua qu'il semblait y avoir de la poussière sur l'effigie, masquant une partie ; il l'essuya doucement, voulant révéler une partie du contenu à côté, car il réalisa que l'arrière-plan derrière l'effigie lui semblait quelque peu familier.
Avec la poussière partie, l'image complète du vieillard fut révélée.
C'était un homme âgé, son visage couvert de rides, l'air sans vie comme sur une photographie de cadavre, pourtant ses yeux étaient ouverts avec un sourire aux lèvres, comme s'il observait étrangement son environnement. Sous n'importe quel angle, on avait l'impression que le vieillard vous regardait, envoyant un frisson dans l'échine de l'observateur.
Et le décor de cette effigie était une maison sombre, sans lumière.
La porte de la maison au premier étage était grande ouverte, d'un noir d'encre à l'intérieur, exactement comme la maison où ils se trouvaient actuellement ; on aurait dit que l'effigie avait été photographiée à l'entrée de cette même maison.
Les paupières de Leuk San tressaillirent légèrement ; son attention non pas sur la maison identique en arrière-plan, mais plutôt sur les silhouettes énigmatiques debout derrière le vieillard sur l'effigie.
Il y en avait deux à gauche et trois à droite.
Au total, cinq personnes.
Ces cinq individus n'étaient que des silhouettes floues, comme une peinture à l'huile pas très nette, mais on pouvait encore discerner certains de leurs traits physiques.
L'un avait des traits indistincts avec un teint cireux ; un autre tenait une bougie avec une flamme verte brûlant au sommet ; un autre tenait un téléphone portable dans sa main…
« C'est nous… nous cinq… »
Les pupilles de Leuk San se contractèrent, sentant une sensation d'éclatement dans son cuir chevelu et un frisson indescriptible dans son cœur.
C'était encore plus effrayant que la vue des cinq effigies de la mort de Leuk San dans la salle d'observation auparavant.
« Comment est-ce possible, sommes-nous cinq aussi sur cette effigie ? » Craignant le danger, Li Jun approcha la Bougie-Fantôme ; en voyant la scène, lui aussi fut instantanément frappé de stupeur.
« Quand est-ce arrivé ? Quelle blague est-ce que c'est, qu'on ait vraiment pris une photo avec un fantôme ? » Su Fan se pencha pour regarder et devint immédiatement mal à l'aise.
Car ce portrait sinistre semblait présager quelque chose.
Prendre une photo ?
Quand il fut question de prendre des photos, Li Jun pensa immédiatement à cet appareil photo sinistre au quartier général, dont on disait qu'il pouvait capturer les fantômes féroces et les emprisonner dans les photos en cas de succès.
Mais la situation actuelle n'était clairement pas causée par l'Appareil Photo Fantôme, puisque cette chose était encore au quartier général, et ils ne l'avaient pas apportée avec eux pour cette mission.
Il devait y avoir une autre raison à cette occurrence.
« Leuk San, arrête de regarder. Range les affaires ; nous devons partir d'ici immédiatement », Li Jun décida de trancher dans le vif sans comprendre cet instant étrange, décidant de traiter la situation actuelle avant tout.
Il mit le portrait sinistre dans un sac, le scella, et se tourna immédiatement pour partir.
« Tout le monde, suivez. Nous avons fini d'explorer cette maison. Nous n'avons pas de temps à perdre ici. Passons à la suivante ; nous devons trouver l'Envoyé-Fantôme le plus vite possible. »
Les autres étaient impatients de quitter cette maison sinistre.
Les autres maisons étaient effrayantes, mais au moins les situations étaient compréhensibles. Soit c'était hanté, soit non. S'il y avait des fantômes, ils n'avaient qu'à déterminer si c'était un Envoyé-Fantôme. Cependant, les situations survenues dans cette maison étaient assez inhabituelles.
Les cinq effigies en papier de la mort de Leuk San, le portrait tombé, et les silhouettes de cinq personnes sur le portrait…
Cependant, quand ils sortirent rapidement de la maison et arrivèrent devant la porte, ce qu'ils virent les fit s'arrêter net.
Une ombre noire indistincte se tenait en ce moment non loin de la porte, le dos tourné au groupe, raide et immobile. De cette silhouette floue, on pouvait grossièrement discerner que la figure était un vieillard.
La silhouette du vieillard, enveloppée dans l'obscurité de la maison, se tenant derrière cinq personnes…
Cette scène ?
La stupeur teinta les visages de Li Jun, Leuk San, Su Fan et les deux autres.
C'était exactement comme le portrait sinistre qu'ils avaient vu plus tôt.
Serait-ce que les morts sur le portrait ne désignaient pas le vieillard mais eux, les cinq d'entre eux ?
Et le pire, c'était que la Bougie-Fantôme que tenait Li Jun vacillait maintenant violemment, brûlant farouchement comme si elle grossissait et se consumait à une vitesse visible à l'œil nu.
Le taux de combustion illogique prouvait une chose.
Des fantômes étaient à proximité.
« Nous sommes dans de beaux draps… » Le teint de Su Fan était affreux tandis qu'il serrait son téléphone portable.
Il commençait à comprendre pourquoi il ne pouvait jamais finir le jeu sur son téléphone ; chaque tentative se terminait par la mort, peu importe le nombre de fois où il essayait de ressusciter et de recommencer.
Loin de la sécurité des leurs, ils n'avaient jamais échappé au danger.
Les fantômes étaient à côté d'eux.
À cet instant même.
Hors de ce Domaine Fantôme.
Yang Jian avait déjà fini de manger sa brochette, et il ne voyait toujours aucun signe d'amélioration de la situation autour de lui.
Le Domaine Fantôme du Fantôme-Peintre persistait, et aucune bonne nouvelle n'arrivait par le téléphone non plus.
Et cela faisait trois heures que l'opération au quartier général avait commencé.
Franchement, c'était un peu trop long.
« Avons-nous échoué ? » Yang Jian jeta sa brochette en bambou et se leva avec une expression grave.
Il avait géré de nombreux incidents surnaturels et pourrait ne pas être sensible à d'autres matières, mais il avait voix au chapitre absolue dans ce genre de situation.
D'après son expérience, il pouvait dire que l'équipe envoyée par le quartier général avait définitivement rencontré un énorme problème.
Peut-être avaient-ils été anéantis.
Peut-être s'accrochaient-ils encore à la vie.
Peut-être ne restaient-ils plus que quelques survivants.
Mais quel que soit le résultat, à moins qu'il ne se passe quelque chose d'inattendu, cette opération avait essentiellement échoué.
La collision de deux événements surnaturels de classe S était en effet trop dangereuse.
« Il est temps de faire des préparatifs, et j'espère que Wang Xiaoming a un plan de contingence, sinon il y aura de gros ennuis », Yang Jian fit demi-tour à présent, prévoyant de partir.