L'endroit où étaient entreposés les objets surnaturels se trouvait au plus profond du quartier général, aménagé dans une base souterraine. Les couloirs étroits et profonds étaient oppressants et étouffants, de faibles lumières clignotant sur les épaisses parois de béton, éclairant à peine le chemin devant eux.
Le silence environnant était d'une inquiétante étrangeté, seuls les pas de leur petit groupe résonnant çà et là, et l'air semblait ici quelque peu vicié, rendant la respiration difficile.
Une personne ordinaire y serait restée longtemps qu'elle aurait à coup sûr suffoqué par manque d'oxygène.
Tout en marchant, Cao Yanhua dit : « En fait, à mon avis, certaines choses devraient être scellées à jamais, pour ne plus jamais réapparaître dans ce monde. La présence de ces objets ne mène qu'à de plus gros problèmes, mais maintenant le plus gros problème n'est plus ceux-là. Alors, vous y emmener aujourd'hui est tout à fait sans précédent. »
Yang Jian garda le silence, se contentant de le suivre d'une expression composée.
Bientôt.
Le long du couloir devant eux apparut une série de petites pièces, chacune portant un numéro — 001, 002, et ainsi de suite — menant à un tournant dans le corridor lointain.
« Nous y sommes, c'est ici que sont stockés les objets surnaturels. C'est la première pièce ; vous pouvez entrer regarder. Si vous avez besoin d'informations détaillées, vous pouvez me demander ou demander au Professeur Wang. » Cao Yanhua s'arrêta à l'entrée de la première petite pièce.
La porte de la pièce était en acier, épaisse et solide. Un petit hublot se trouvait en haut de la porte, et à travers le verre jaune pâle, on pouvait apercevoir l'intérieur.
La pièce était une petite cellule, sa surface ne dépassant probablement pas cinq mètres carrés, avec une table très ordinaire au milieu.
« Et si vous me donniez un dossier ? Je le lirais plus vite », dit Yang Jian en s'approchant.
Cao Yanhua répondit : « Les dossiers peuvent causer des problèmes ; les gens non. Si la personne qui connaît les dossiers rencontre des ennuis, elle est très probablement morte. Dans ce cas, ces objets seraient scellés à jamais. »
« Ah bon, pourquoi ça ? » demanda Yang Jian, légèrement perplexe.
« Si même ceux qui connaissent les dossiers ne peuvent pas survivre, cela signifie que la situation a complètement échappé à tout contrôle. Par conséquent, ces objets doivent être scellés et il faut empêcher leur divulgation à tout prix », affirma Cao Yanhua avec une conviction inébranlable.
« Vice-ministre, votre façon de penser est bien particulière », dit Yang Jian en souriant. Il s'approcha alors de la porta, posa la main sur l'acier froid et scruta l'intérieur à travers le verre jaune pâle.
Sur la table à l'intérieur de la petite pièce reposait un appareil photo à l'ancienne qui ne semblait pas être un produit moderne ; il datait probablement de plusieurs décennies, sa peinture ayant déjà commencé à s'écailler, ce qui le rendait sale et vieux, comme un déchet récupéré sur une décharge. Difficile de croire qu'un tel objet puisse encore fonctionner correctement.
« C'est quoi, ce truc ? » La main de Yang Jian redescendit lentement.
Il comprit qu'il ne pourrait pas franchir cette porte ; clairement, l'extérieur était en acier, et elle devait contenir une couche d'Or à l'intérieur, bloquant tout pouvoir surnaturel.
« Appareil-Fantôme », répondit lentement Cao Yanhua.
« À quoi ça sert ? » s'enquit Yang Jian.
Cao Yanhua résuma brièvement : « Prendre des photos. »
Yang Jian le regarda avec une expression dubitative : « J'ai l'impression que vous vous moquez de moi ? Tous les appareils photo servent à prendre des photos, non ? Je demande ce qui différencie celui-ci d'un appareil ordinaire. »
« Cet appareil est capable de photographier les fantômes. S'il capture un fantôme avec succès, il peut l'emprisonner dans la photo », continua Cao Yanhua.
« Le précédent propriétaire de l'Appareil-Fantôme était un photographe. Il a réussi à photographier un fantôme, qui a alors disparu, et l'appareil a craché une photo. Ce qui y était représenté était précisément l'apparence du fantôme, d'où sa capacité à contenir les fantômes », développa Cao Yanhua.
Le regard de Yang Jian changea légèrement : « Un outil aussi important n'étant pas utilisé par les cavaliers fantômes pour résoudre les événements surnaturels, mais gardé ici, doit avoir des effets secondaires terrifiants, non ? »
La capacité d'emprisonner les fantômes en les photographiant semblait encore plus puissante que le Clou de Cercueil. Si c'était comme le décrivait Cao Yanhua, cet appareil devrait servir à photographier les Envoyés-Fantômes et les incarcérer dans des photos.
Pourtant, le quartier général ne l'avait pas fait.
Donc, clairement, il y avait un problème avec l'Appareil-Fantôme.
« Oui, l'Appareil-Fantôme peut effectivement contenir les fantômes s'il est utilisé correctement, mais il y a deux prérequis. Le premier, c'est qu'il doit capturer la forme entière du fantôme ; c'est-à-dire que le corps entier du fantôme doit être photographié. S'il manque un bras ou une jambe, l'Appareil-Fantôme ne parviendra pas à compléter la containment », expliqua Cao Yanhua.
Yang Jian demanda à nouveau : « Et la seconde condition ? »
« Pendant la prise de vue, l'appareil va flasher, et il y a un risque que le flash parte hors de contrôle. Une fois que c'est le cas, l'utilisateur sera piégé à l'intérieur de la photo », expliqua Cao Yanhua.
En entendant cela, Yang Jian rit. « Donc, tenir cet appareil, c'est comme parier sa vie contre un fantôme féroce ? Mais si c'est tout, l'Appareil-Fantôme ne serait pas scellé. Après tout, sacrifier quelques personnes ordinaires pour emprisonner un fantôme féroce en vaudrait la peine. Il doit y avoir d'autres dangers. »
« Effectivement, mais je n'en sais pas beaucoup. Je sais seulement qu'à chaque fois qu'une photo est prise, l'objectif est obscurci par des choses étranges. Parfois, une main inexistante est capturée ; d'autres fois, une seconde ombre apparaît ; parfois la photo sort floue, comme si quelque chose interférait avec la prise de vue », dit Cao Yanhua.
Cao Yanhua jeta un coup d'œil à l'appareil dans la pièce : « Je crains que ce ne soit une horreur potentielle, et compte tenu du faible taux de réussite pour capturer un fantôme en entier, il n'a pas été approuvé pour l'usage. Cependant, parfois, si on a de la chance, cela peut retourner la situation, car même des gens ordinaires peuvent l'utiliser. »
« Les chances dont vous parlez ne semblent pas très élevées, sinon il aurait été utilisé depuis longtemps », remarqua Yang Jian.
« C'est pour ça que je l'ai mis dans la Pièce Un, parce que s'il n'y a vraiment pas d'autre solution, j'autoriserais son utilisation », dit Cao Yanhua. « C'est un dernier recours. »
« Je continue de regarder les autres », dit Yang Jian.
Sur ce, il passa à la pièce suivante.
Pourtant, l'Appareil-Fantôme le tentait bel et bien. S'il faisait un jour face à un fantôme féroce insoluble, au lieu d'attendre la mort, il pourrait aussi bien tenter le coup avec l'appareil. S'il réussissait à capturer le fantôme en entier et évitait les dangers du flash hors de contrôle, alors il survivrait.
C'était comme avoir un atout dans sa manche.
Mais étant nouveau ici, il estimait qu'il devait d'abord faire le tour ; Yang Jian pensait que ce qu'il lui fallait, c'était quelque chose pour le protéger, pas pour le mettre en danger. Après tout, qui longe trop souvent la rivière finit par mouiller ses chaussures ; parier sa vie trop souvent, on finit par perdre, donc rester en vie était particulièrement important.
Il était arrivé devant la deuxième pièce.
Yang Jian regarda à travers le petit hublot et vit ce qu'il y avait à l'intérieur.
C'était une petite boîte en bois délicate qu'il ne put identifier au premier coup d'œil.
« C'est quoi, cette boîte ? » demanda Yang Jian.
« Boîte à musique huit tons. »
Cao Yanhua répondit distraitement, familiarisé avec les informations : « Une fois ouverte, une musique se met à jouer depuis l'intérieur. Tant que la musique joue, la personne qui tient la Boîte à musique huit tons est assurée de ne pas mourir, même en présence des fantômes les plus terrifiants. Ça a été testé, et d'autres l'ont déjà utilisée. »
« Similaire à la Bougie-Fantôme ? » demanda Yang Jian.
« Pas tout à fait. La Bougie-Fantôme vous empêche seulement d'être attaqué par les fantômes, mais la Boîte à musique huit tons ne garantit pas que vous ne serez pas attaqué ; elle garantit juste que vous ne mourrez pas. En plus, elle dure incroyablement longtemps ; la limite n'a pas été testée, mais elle peut définitivement vous garder en vie pendant plusieurs jours », expliqua Cao Yanhua.
Yang Jian plissa les yeux : « Une Boîte à musique huit tons qui garantit qu'on ne meurt pas ? Quel est le risque ? »
Les objets surnaturels comportent tous des risques ; certains sont contrôlables, d'autres non, tout comme le Miroir-Fantôme chez lui qui peut ressusciter les morts, mais à un grand prix — il faut libérer un fantôme féroce. Ce risque n'est pas porté par lui-même, donc c'est tolérable, mais quelque chose comme l'Appareil-Fantôme, c'est embêtant ; si ça tourne mal, il peut mourir.
« On ne sait pas encore. »
Cao Yanhua réfléchit un instant : « Tout ce qu'on sait, c'est que les gens qui ont utilisé la Boîte à musique huit tons pour prolonger leur vie, y compris des cavaliers fantômes, sont tous morts. Leurs causes de mort étaient très étranges. Malgré les tentatives du quartier général pour sauver le dernier cavalier fantôme qui a utilisé la Boîte à musique huit tons, ils ont tous échoué. Cette chose porte une malédiction incompréhensible, et vu comme elle mène facilement à la mort, elle a été scellée. »
« Comment l'utiliser en combinaison avec l'Appareil-Fantôme ? » plissa Yang Jian.
L'immortalité accordée par la Boîte à musique huit tons pouvait compenser les effets secondaires de l'Appareil-Fantôme. C'était une solution sans issue à court terme, même si on risquait d'être tué par la malédiction de la Boîte à musique huit tons par la suite. Mais au moins, pour l'instant, cela pouvait le garder en vie.
À ce moment, Wang Xiaoming prit la parole : « J'ai envisagé une telle combinaison, donc le quartier général a placé ces deux objets dans les Pièces Un et Deux. S'ils doivent être activés, il vaut mieux le faire ensemble ; au moins on peut assurer l'emprisonnement réussi d'un fantôme féroce au prix d'une personne. »
« Oui, ces deux objets peuvent sauver la vie dans les moments critiques, voire retourner la situation », acquiesça Cao Yanhua.
« Laissez-moi continuer à regarder les autres objets », décida Yang Jian, et il continua son chemin.